Bab 7, Kobaran Api

di Atas Arena Pertumpahan Darah.

Banyak orang mengobrol di antara mereka sendiri, dan topik pembicaraan hampir semuanya berkaitan dengan Linley, yang saat ini berdiri di atas Arena Pertumpahan Darah. Karena barusan, Linley berhasil meraih kemenangan keseratusnya. Namun keberhasilannya membuat mereka semua mengerti… bahwa kemungkinan besar di masa depan, akan sulit bagi mereka untuk melihat Linley bertarung lagi.

“Hei, barusan kau berteriak begitu bersemangat, ‘Bos’, ‘Bos’. Apa kau kenal Tuan Ley?” Seorang wanita muda berambut perak melirik Bebe.

“Tentu saja aku kenal dia. Dia Bosku.” Bebe menggosok hidungnya dan berkata dengan percaya diri.

“Ya, tentu. Dan dia kakakku.” Wanita berambut perak itu mendengus, lalu terus menatap Linley dengan tatapan yang agak memuja. Wanita berambut perak itu tumbuh di Tartarus dan terpengaruh oleh lingkungan setempat. Kekaguman yang dirasakan orang-orang di sini terhadap para ahli bahkan lebih kuat daripada di bagian lain Netherworld.

“Dia tidak percaya padaku.” Bebe terdiam melihat ketidakpercayaan wanita berambut perak itu.

Tepat pada saat ini…

Sebuah suara berat bergema di Arena Pertumpahan Darah. “Semuanya!” Suara itu terus menggema saat sosok orang itu terbang ke udara di atas Arena Pertumpahan Darah, berdiri di samping Linley. Orang ini mengenakan jubah emas panjang, dan memiliki rambut emas panjang yang berkilauan. Dia tertawa sambil berkata dengan jelas, “Hari ini, seorang pemenang dari seratus pertempuran telah muncul dari Arena Pertumpahan Darah kita. Dia adalah… Ley!”

Linley tersenyum dan mengangguk ke arah pria berambut emas itu.

Linley sedang menunggu bukti kemenangannya dalam seratus pertempuran… ‘Lambang Pertumpahan Darah’. Dengan Lambang Pertumpahan Darah, dia akan benar-benar memiliki kualifikasi untuk menantang seorang Penguasa Tartarus.

“Semuanya, diam!” kata pria berambut emas itu dengan suara jelas.

Seketika, para penonton Arena Pertumpahan Darah menghentikan percakapan mereka dan menoleh.

“Sekarang juga, aku akan memberikan medali kehormatan ini, ‘Lambang Pertumpahan Darah’, kepada pemenang seratus pertempuran kita, Ley!” Sambil berbicara, pria berambut pirang itu mengeluarkan lambang merah berbentuk bintang berujung enam dan, sambil tersenyum, memberikannya kepada Linley. “Ley, mulai hari ini, namamu dan kemenanganmu akan dipajang di Arena Pertumpahan Darah kami.”

Linley tertawa dan menerimanya.

“Jadi, hanya ini?” Linley menundukkan kepalanya untuk melihatnya. Alasan dia bertarung dalam seratus pertempuran ini adalah untuk memenuhi syarat menantang seorang Penguasa Tartarus.

“Tapi tentu saja, Medali Pertumpahan Darah ini juga menandakan bahwa kau sekarang memenuhi syarat untuk menantang Tuan Wilayah Redcliff kita yang perkasa!” Pria berambut pirang itu berkata sambil tertawa terbahak-bahak. “Tuan Ley, saya bertanya kepada Anda. Apakah Anda akan menantang Tuan Wilayah Redcliff kita?” Kata-kata ini menyebabkan seluruh Arena Pertumpahan Darah kembali ribut.

“Tantanglah Tuan!”

“Tantanglah dia!”

“Ley, tantanglah Tuan!”

Banyak penonton di Arena Pertumpahan Darah mulai berteriak. Namun, semua orang mengerti bahwa ini adalah pertanyaan yang akan diajukan setiap kali Medali Pertumpahan Darah dibagikan. Adapun para penonton, mereka hanya berteriak untuk membuat keributan. Semua orang berharap untuk melihat pertarungan memperebutkan posisi Penguasa Tartarus. Tapi mereka semua mengerti…

Ini hanyalah formalitas.

Sangat jarang seseorang benar-benar menantang seorang Penguasa Tartarus. Secara umum, itu hanya akan terjadi beberapa kali setiap seratus juta tahun. Setiap kali seseorang berani menantang seorang Penguasa Tartarus, orang itu umumnya memiliki tingkat kepercayaan diri tertentu serta beberapa keterampilan khusus untuk diandalkan. Meskipun Linley tampak cukup baik, seperti yang dilihat para penonton, dia masih jauh dari level seorang Penguasa Tartarus.

Lagipula, baik itu Pam atau Sheppard, dibandingkan dengan seorang Penguasa Tartarus, mereka seperti bayi dibandingkan dengan orang dewasa.

“Kau bilang Ley adalah Bosmu. Lalu katakan padaku, apakah Ley akan menantang Penguasa Tartarus?” Wanita berambut perak itu tertawa sambil menatap Bebe, dan Bebe mengangguk dengan penuh keyakinan. “Tanpa ragu, Bosku pasti akan menantang Penguasa Tartarus!”

“Haha…” Wanita berambut perak itu langsung tertawa pelan. “Kau bahkan tidak tahu cara berbohong dengan benar.”

“Jika kau tidak percaya, lihat saja.” kata Bebe.

“Sejujurnya, alasan aku datang ke Arena Pertumpahan Darah untuk bertarung…!” Suara Linley tiba-tiba terdengar.

Percakapan di sekitar Arena Pertumpahan Darah tiba-tiba mereda.

Linley tersenyum. “…justru untuk memenuhi syarat menantang Penguasa Redcliff!”

Seketika, semua orang terdiam.

Semua orang menatap Linley. Pria berambut pirang di samping Linley menatapnya dengan tidak percaya. “Tidak mungkin. Tuan Ley ini…mungkinkah hari ini, dia benar-benar akan menantang Penguasa Redcliff? Terlalu gila, terlalu gila!” Meskipun para pemenang seratus pertempuran itu perkasa, akan ada satu orang seperti itu sesekali.

Tapi seseorang yang akan menantang Penguasa Tartarus? Ini adalah sesuatu yang akan terjadi beberapa kali setiap seratus juta tahun.

“Tidak mungkin.” Wanita berambut perak itu menjadi gugup. Ia tak kuasa melirik ke arah Bebe, yang hanya tertawa percaya diri ke arahnya.

Semua orang mendengarkan dengan saksama dan penuh antusias.

“Sekarang, akhirnya aku telah memperoleh kualifikasi yang diperlukan.” Linley menatap mereka. “Hari ini, di depan semua orang, aku secara terbuka menyatakan! Bahwa aku…secara resmi menantang Penguasa Redcliff…”

“TANTANGAN!!!”

Suaranya menggema di seluruh Arena Pertumpahan Darah. Semua orang terdiam lama.

Ini adalah pertama kalinya dalam sepuluh juta tahun terakhir seseorang di Wilayah Redcliff menantang Penguasa Redcliff yang perkasa!

Penguasa Redcliff sangat agung dan kuat!

Semua orang yang menantangnya telah binasa.

Tetapi banyak ahli di antara para penonton tidak akan menyerah. Demi mimpi mereka, tujuan mereka! Bahkan jika mereka harus mati, mereka akan terus menantang diri mereka sendiri, terus berbenturan…pada akhirnya akan tiba hari ketika mereka akan mengalahkan Penguasa Redcliff dan menjadi Penguasa Redcliff berikutnya. Namun, di jalan ini…banyak sekali yang akan mati!

Lebih dari satu juta penonton hadir, dan mereka menatap Linley, di tengah.

Di mata mereka, Linley adalah seorang pejuang pemberani, penantang baru untuk posisi Penguasa Tartarus!

“Ley!” Tetua berambut perak itu adalah orang pertama yang berseru dengan khidmat.

“Ley!” Segera, sejumlah besar orang di sekitarnya juga berseru.

“LEY!” Seluruh Arena Pertumpahan Darah bergema dengan paduan suara yang serempak ini.

Rasanya seperti guntur yang membelah dunia. Orang-orang ini menggunakan segala cara yang tersedia bagi mereka untuk memberikan dukungan kepada Linley! Di mata mereka, setiap orang yang berani menantang Penguasa Tartarus adalah seorang pahlawan! Seorang pahlawan pemberani!

Semua orang di Wilayah Redcliff ingin menantang Penguasa Tartarus dan menjadi yang berikutnya, tetapi mereka semua tahu bahwa tingkat kekuatan mereka sendiri tidak mencukupi, sehingga mereka tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Tetapi jauh di lubuk hati mereka…mereka masih memiliki keinginan ini. Untuk Linley yang sekarang pergi untuk menantang…kelompok orang ini secara alami merasa bahwa Linley adalah perwakilan mereka.

Mereka berharap melihat Linley menang!

Meskipun jauh di lubuk hati mereka, mereka percaya bahwa Linley akan mati, sama seperti para penantang sebelumnya untuk Penguasa Redcliff.

Di dalam Arena Pertumpahan Darah, di depan lebih dari satu juta orang, pemenang seratus pertempuran berturut-turut, ‘Ley’, dengan demikian secara terbuka mengeluarkan tantangannya kepada Penguasa Redcliff! Berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh Wilayah Redcliff, seperti api liar yang membakar padang rumput kering yang tandus. Seratus juta orang yang mendiami Wilayah Redcliff semuanya membicarakan hal ini.

Mereka semua ingin sekali menontonnya!

Ingin sekali Linley berduel dengan Penguasa Redcliff!

Kota Redcliff. Di dalam halaman hotel.

Linley dan Bebe dengan santai menyesap anggur.

“Bebe, katakan padaku, Tuan Redcliff seharusnya sudah mendengar tentang tantangan publikku sekarang, kan? Tidak perlu aku pergi sendiri ke rumahnya untuk menantangnya lagi.” kata Linley dengan sedikit ragu.

“Cukup, Bos. Tunggu saja.” kata Bebe dengan santai. “Para Tuan Tartarus… status seperti apa yang mereka miliki? Mereka seperti Prefek atau Komandan Purgatorium di Alam Neraka. Mereka adalah tokoh-tokoh yang dimuliakan. Dari segi status saja, mereka hanya berada di bawah para Penguasa itu sendiri. Bagaimana mungkin seseorang dengan status seperti itu mengabaikan provokasi terbukamu?”

Linley tertawa sambil menatap Bebe. “Cara kau mengatakannya sungguh…”

Linley tiba-tiba berbalik, melihat ke arah pintu halaman. Bebe juga melihat.

“Ketuk!” “Ketuk!” Suara pintu diketuk.

“Kurasa orang-orang Tuan telah tiba.” Bebe buru-buru berlari dan membuka pintu. Seorang pemuda berjubah hitam berambut perak berdiri di luar, memandang ke arah halaman. Saat pandangannya tertuju pada Linley, ia memperlihatkan senyum di wajahnya. “Tuan Ley, saya Ganmoly, pengurus Tuan Redcliff.”

“Silakan masuk,” kata Linley sambil tertawa tenang.

Bebe tertawa sambil mengedipkan mata ke arah Linley dan dalam hati berkata, “Bos, aku benar, ya? Orang-orangnya telah datang.”

Ganmoly tertawa sambil masuk, lalu berkata, “Tuan Ley, saya datang untuk mewakili Tuan Redcliff dalam menyampaikan undangan kepada Anda untuk melakukan perjalanan ke kediamannya dan membahas tantangan Anda kepadanya.”

“Membahas?” Linley mengangkat alisnya. “Membahas waktu dan tempatnya?”

“Itu bagian dari itu,” Ganmoly tertawa.

“Tidak perlu membahasnya. Anda cukup menentukan waktu dan tempatnya. Itu sudah cukup,” kata Linley dengan senyum tenang.

“Tuan Ley, ada hal-hal lain juga. Sebaiknya Anda melakukan perjalanan,” kata Ganmoly.

Linley dan Bebe saling bertukar pandang, lalu Linley berdiri sambil tersenyum. “Karena Steward Ganmoly dan Penguasa Tartarus mengundang kami, maka kami berdua bersaudara akan mengikuti Anda, Steward Ganmoly, untuk melakukan perjalanan ini.” Bebe juga tersenyum sambil mengirim pesan kepada Linley, “Bos, Penguasa Redcliff tidak akan mencoba membunuh kita secara diam-diam, kan?”

“Seharusnya tidak. Jika dia ingin membunuh kita, lebih baik membunuh kita secara terang-terangan. Membunuh kita secara diam-diam tidak sesuai dengan kedudukannya.” Linley membalas.

“Benar.” Bebe membalas. “Bos, kata-kata Anda masuk akal. Lupakan saja. Jika dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh, saya akan segera menggunakan ‘Godeater’ saya untuk melawannya.”

Di bawah bimbingan Ganmoly, Linley dan Bebe dengan cepat tiba di kediaman Penguasa Redcliff. Perkebunan Penguasa Redcliff dikelilingi oleh sejumlah besar patroli Dewa Tinggi. Linley mengamati mereka dengan pandangannya. “Cukup banyak orang. Perimeter luarnya hampir sepuluh ribu orang, semuanya Dewa Tinggi!”

Populasi Tartarus tidak terlalu tinggi.

Sebagian besar orang di sini, bagaimanapun, adalah Dewa Tinggi. Para prajurit yang berpatroli di perkebunan Tuan Redcliff tentu saja juga semuanya adalah Dewa Tinggi.

Perkebunan Tuan Redcliff sangat luas. Linley dan Bebe mengikuti cukup lama sebelum mereka tiba di lapangan latihan bela diri yang kosong. Di sini, seorang pemuda berotot yang mengenakan kemeja lengan pendek dan celana panjang berdiri tegak. Meskipun dia adalah seorang ‘pemuda’ yang tinggi dan bentuk tubuhnya tampak mirip dengan Bebe…

Namun…

Orang ini tampaknya memancarkan aura yang kuat dan perkasa.

“Yang Mulia, mereka telah datang,” kata Ganmoly dengan hormat.

Linley tidak bisa menahan diri untuk menyipitkan matanya saat dia memperhatikan pemuda berotot berlengan pendek itu dengan saksama. “Jadi dia benar-benar terlihat persis seperti di rekaman peramal.”

“Whoosh.” Tuan Redcliff menoleh untuk melihat mereka. Dua pupil ungu yang mengarah vertikal membuat Linley dan Bebe terkejut. Meskipun mereka telah melihat rekaman peramal, ada batasan pada kejelasan rekaman tersebut. Linley hanya dapat melihat dua sosok bertarung, dan tidak dapat melihat pupil mata mereka dengan jelas.

“Yang Mulia,” kata Linley.

Tuan Redcliff, hanya dengan melihat Linley dan Bebe, merasa bahwa keduanya tidak lemah. Dia berkata dengan tenang, “Hari ini, saya mengundang kalian berdua karena saya tidak mau repot-repot pergi ke medan pertempuran untuk mereka saksikan. Pada saat yang sama, saya tidak tertarik untuk membunuhmu, ‘Ley’. Karena itu, sebaiknya kau secara terbuka menyatakan bahwa kau menyerah dalam tantanganmu. Kembali dan terus berlatih.”

Linley dan Bebe terkejut.

“Hei…kenapa kau mengatakan ini?” Bebe tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.

“Tuan Redcliff, tidak perlu mengatakan apa pun lagi. Saya sangat ingin mendapat kesempatan untuk bertarung dengan Anda,” kata Linley.

Tuan Redcliff mengerutkan kening sambil menatap Linley.

“Hmph.” Tuan Redcliff mengulurkan tangannya.

“WHAP!” Seolah-olah cambuk telah mencambuk udara dengan ganas, menghantam ruang angkasa itu sendiri. Sapuan tangan sederhana ini, di mana kepalan tangan meninju ruang kosong…

“BOOM!” “BOOM!” “BOOM!” “BOOM!”

Satu lubang di ruang angkasa demi satu lubang lainnya meledak, berulang kali melahirkan lebih banyak lagi, seperti serangkaian cincin, satu cincin demi satu. Puluhan lubang meledak ke ruang angkasa, menciptakan robekan raksasa di ruang angkasa yang panjangnya lebih dari sepuluh meter. Baru setelah beberapa waktu mereka menghilang.

“Pukulan yang sangat menakutkan.” Pupil mata Linley tiba-tiba menyempit. “Denyut Jantung Dunia. Esensi Bumi. Misteri Kekuatan yang Mendalam. Vitalitas… dari pukulan sederhana ini saja, aku bisa merasakan setidaknya empat jenis misteri yang mendalam. Aku tidak yakin apakah sebenarnya ada lima misteri yang mendalam. Terlalu kuat. Tidak heran dia mampu dengan mudah menghancurkan artefak Dewa Tinggi hanya dengan satu pukulan.” Linley harus mengakui, tingkat pemahaman Penguasa Redcliff mengenai Hukum-Hukum tersebut melebihi pemahaman Linley.

“Jika kau yakin mampu menahan pukulanku ini, maka silakan terus menantangku.” Kata Penguasa Redcliff dengan tenang.

Ganmoly di dekatnya terkekeh sambil menyaksikan ini. Dia yakin Linley pasti akan menyerah.

“Kalau begitu, Penguasa Redcliff, tolong beri tahu aku waktu dan tempat untuk pertarungan kita.” Linley menjawab.

IndoWebNovel – indowebnovel.com