Bab 8, Badai yang Akan Datang

“Oh?” Tuan Redcliff tiba-tiba berbalik, tatapan tajamnya tertuju pada Linley.

“Dia…” Pelayan Ganmoly juga menatap Linley dengan terkejut. Baru saja, Tuan Redcliff telah mengungkapkan kekuatannya yang luar biasa. Tetapi ‘Ley’ yang misterius ini masih memiliki keberanian untuk menantangnya. Apakah ini kebodohan, atau keberanian? Ganmoly menatap Linley lebih dekat lagi.

“Tapi tentu saja, aku juga bisa menyerah dalam tantanganku.” Linley tiba-tiba mengubah arah pembicaraan.

“Oh?” Tuan Redcliff menatap Linley.

“Bos…” kata Bebe, agak panik.

Linley berkata dengan tenang, “Tuan Redcliff, alasan saya menantang Anda ada dua. Pertama, saya ingin mencapai puncak kesempurnaan dalam pelatihan, dan menjadi Tuan Tartarus dapat dianggap sebagai cara untuk memverifikasi kemampuan saya saat ini. Namun, alasan kedua adalah agar saya memenuhi syarat untuk memasuki Medan Perang Planar! Jika Anda, Tuan Redcliff, bersedia mengizinkan kami berdua memasuki Medan Perang Planar, sekaligus mengikuti kami berdua sesuai keinginan kami dalam menjelajahi medan perang, maka saya dapat memilih untuk mengabaikan tantangan saya.”

Keinginan awal Linley adalah memasuki Medan Perang Planar.

Jika Tuan Redcliff ini bersedia membawa dirinya dan Bebe masuk dan juga mematuhi perintahnya, bukankah itu akan jauh lebih mudah?

“Medan Perang Planar?” Tuan Redcliff menatap mereka berdua dengan tatapan dinginnya. “Kalian berdua berani pergi ke Medan Perang Planar, demi Kekuatan Penguasa? Keberanian ini saja sudah membuat kalian layak dikagumi.” Mendengar ini, Linley mengerti bahwa harta karun yang bisa diperoleh sebagai imbalan atas akumulasi prestasi militer tidak hanya terbatas pada artefak Sovereign. Kekuatan Sovereign juga mungkin didapatkan.

“Mereka mencari kematian,” kata Ganmoly di dekatnya dengan suara rendah.

“Apakah kita mencari kematian atau tidak, itu bukan urusanmu,” Bebe mendengus.

“Tidak mungkin aku menyetujui permintaanmu,” kata Redcliff Lord dengan tenang.

“Kalau begitu aku akan melanjutkan tantanganku,” kata Linley dengan sangat lugas.

Pupil ungu Redcliff Lord tertuju pada Linley. Dengan suara rendah, dia berkata, “Bodoh, kau mencari kematian!”

“Hei, kau bahkan belum bertarung. Tidak ada yang pasti,” Bebe mengangkat kepalanya dengan bangga saat berbicara, dan Linley pun tertawa tenang. “Tuan Redcliff, Anda memiliki status terhormat sebagai Tuan Tartarus. Saya telah berlatih selama bertahun-tahun, dan dalam mimpi saya, saya juga ingin suatu hari nanti menjadi salah satu Tuan Tartarus. Saya percaya, Yang Mulia, Anda tidak akan takut dengan tantangan saya.”

“Bos, menurut saya, dia takut,” kata Bebe segera.

Tuan Redcliff melirik Bebe, tetapi sama sekali tidak marah. Dia memberi instruksi dengan tenang, “Ganmoly, usir mereka.”

“Baik, Tuan.” Ganmoly membungkuk, lalu berkata kepada Linley dan Bebe, “Kalian berdua, silakan ikuti saya.”

Linley dan Bebe sama-sama terkejut, sementara pada saat yang sama, Linley menyadari bahwa Tuan Redcliff telah berbalik dan pergi. Linley langsung merasa panik. “Apa yang ingin dilakukan Tuan Redcliff ini? Apakah dia mencoba menghindari pertempuran?” Hari ini, ketika Tuan Redcliff mengundang Linley, Linley memiliki perasaan aneh.

“Yang Mulia, Anda tidak mungkin takut, kan?!” Suara Linley terdengar, tetapi sosok Tuan Redcliff telah menghilang dari pandangan Linley.

Tepat ketika Linley dan Bebe merasa bingung dan agak panik, sebuah suara dingin dan tenang terdengar. “Satu bulan dari sekarang, di padang gurun terpencil di sebelah timur kota. Karena kalian menginginkan kematian, aku akan memberikan apa yang kalian inginkan.”

Mendengar suara ini, senyum langsung muncul di wajah Linley dan Bebe.

“Tuan Ley, Anda benar-benar…ugh.” Pelayan Ganmoly menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Aku mengagumi semangat dan energimu, tetapi kau tidak punya harapan untuk menantang Tuannya. Meskipun Ruang Gravitasimu mengesankan, Tuannya sangat terampil dalam Hukum Bumi. Kau tidak akan bisa mempengaruhinya. Menurutku, dia benar-benar menetralkan kekuatanmu.”

Linley, mendengar ini, hanya tertawa tenang.

Secara umum, ketika dua ahli yang terlatih dalam Hukum yang sama bertarung, biasanya, orang dengan tingkat pemahaman yang lebih tinggi akan mampu menetralkan yang lebih lemah. Namun, ada satu pengecualian; jika salah satu pihak memiliki kemampuan ilahi bawaan.

‘Ruang Batu Hitam’ milik Linley, sebenarnya, adalah kemampuan ilahi bawaan Reisgem. Tuan Redcliff sama sekali tidak memahaminya.

“Ayo pergi, kalian berdua.”

Ganmoly memimpin jalan sambil terus berbicara. “Sangat jarang bagi Yang Mulia untuk berada dalam suasana hati sebaik hari ini. Beliau melihat bahwa kau berbakat. Alasan beliau memanggilmu hari ini, sebenarnya, adalah karena beliau ingin menerimamu sebagai bawahannya! Ketika saatnya tiba, kau akan menjadi tangan kiri dan kanan Tuan Redcliff. Di Wilayah Redcliff, kau hanya akan menjadi bawahan Tuan Redcliff sendiri. Tapi kau…sayang sekali, mengapa kau harus melakukan ini!”

Linley dan Bebe saling bertukar pandang. Mereka tak kuasa menahan tawa.

“Bos, Yang Mulia ingin merekrutmu sebagai bawahan.” Bebe tertawa.

Linley kini mulai memahami tujuan di balik undangan tersebut. Namun jelas, reaksinya telah membuat Tuan Redcliff sangat marah. Beliau bahkan tidak mengatakan apa pun tentang mengundang Linley untuk menjadi bawahannya; beliau langsung pergi.

“Saya benar-benar minta maaf karena telah mengecewakan Yang Mulia.” kata Linley, bibirnya mengerucut membentuk seringai.

Ganmoly, melihat reaksi Linley, hanya menggelengkan kepalanya.

Menurutnya, Linley adalah tipe prajurit yang suka bertempur dan mengejar kesempurnaan. Sejak Linley menyatakan keinginannya untuk memasuki Medan Perang Planar, Ganmoly menganggapnya sebagai orang gila. Tanpa keberanian yang cukup, tanpa semangat petualangan yang cukup, tidak ada yang berani memasuki Medan Perang Planar.

Dalam perjalanan pulang, Linley dan Bebe mengobrol santai di jalanan. Setelah baru-baru ini menjadi terkenal di Wilayah Redcliff, Linley menyadari bahwa begitu dia muncul, banyak orang akan menatapnya. Linley harus mengubah penampilannya dan juga membuat jubahnya berwarna kuning tanah, agar dia relatif tidak diganggu.

“Untungnya, kita menyelesaikan semuanya dengan cukup cepat kali ini.” Linley tertawa.

“Benar. Berdasarkan laporan intelijen kita, secara umum, sebuah tantangan mungkin akan berlangsung selama beberapa tahun, atau bahkan beberapa abad atau lebih lama.” Bebe mengangguk sambil berbicara. Ini hanya satu bulan; tidak terlalu lama.

Tapi tiba-tiba…

“Semuanya!” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang. “Kabar yang luar biasa, kabar yang sangat bagus!!! Baru saja, kabar datang dari kediaman Yang Mulia. Yang Mulia dan Lord Ley, satu bulan lagi, akan terlibat dalam duel resmi di hutan belantara timur. Ini adalah pertama kalinya Yang Mulia bertarung di depan umum dalam sepuluh juta tahun!”

Linley dan Bebe menoleh.

Di tengah jalan, ada seorang pria berjubah emas berbicara dengan lantang. Seketika, hampir semua orang berhamburan keluar, mengelilinginya.

“Apa? Hanya dalam satu bulan? Hutan belantara timur di luar kota? Apa kau yakin?”

“Dalam satu bulan, Yang Mulia akan bertarung melawan Lord Ley?”

Suara-suara tak terhitung jumlahnya terdengar.

Di Tartarus, setiap Penguasa Tartarus adalah tokoh tertinggi. Setiap tantangan publik antara seorang Penguasa Tartarus dan penantangnya akan menarik kerumunan yang histeris untuk berkumpul, dan hampir 90% dari seluruh populasi di wilayah tertentu akan bergegas untuk menyaksikan pertempuran tersebut.

“Hei, kalau kalian tidak percaya, kalian bisa pergi ke kediaman Yang Mulia. Berita ini terukir di sebuah lempengan batu yang diletakkan di luar, di samping kediaman itu.” Kata pria berjubah emas itu dengan tergesa-gesa.

“Benar! Aku juga melihatnya.”

“Mari kita semua pergi ke kediaman Yang Mulia untuk melihatnya.”

Sebagian besar orang yang tadinya berjalan-jalan di jalanan kini berbondong-bondong menuju kediaman Tuan Redcliff. Sebagai Dewa yang memiliki umur yang hampir tak terbatas, munculnya seorang pemenang seratus pertempuran sudah cukup untuk membuat mereka bersemangat, tetapi sepuluh juta tahun mungkin berlalu tanpa satu pun penantang untuk posisi Tuan Tartarus.

Ini adalah peristiwa besar bagi seluruh wilayah!

Di dalam restoran.

Linley dan Bebe yang menyamar duduk di sudut, minum anggur.

“Gila. Mereka semua sudah gila.” gumam Bebe.

Linley melirik ke samping ke arah orang-orang lain di restoran. Orang-orang lain di restoran itu, tanpa kecuali, sedang mendiskusikan pertempuran yang akan datang antara Linley dan Penguasa Redcliff. Cukup banyak yang begitu bersemangat hingga wajah mereka memerah, dan yang lain mendiskusikan prestasi sebelumnya dalam pertempuran yang diraih Penguasa Redcliff.

“Bos, ini menunjukkan karisma dan daya tarikmu.” Bebe terkekeh.

“Mereka peduli dengan pertempuran ini, bukan karena aku, tetapi karena Penguasa Redcliff.” Linley tertawa. Keduanya mengobrol di sudut mereka dengan Alam Dewa mereka diatur untuk menghalangi suara.

“Penguasa Redcliff memiliki status yang tinggi dan mulia. Pertempuran terbuka dan publiknya secara alami akan membangkitkan kegembiraan semua orang. Misalnya, di benua Yulan, pertempuran antara para Saint akan menyebabkan orang biasa menjadi histeris.” kata Linley sambil tertawa tenang dan terus mendengarkan para Dewa ini mendiskusikan pertempuran yang akan datang dengan Penguasa Redcliff.

Dia tidak bisa mengingat kembali tahun itu ketika dia berduel dengan Olivier atau Haydson. Itu juga telah menarik perhatian banyak ahli.

“Benar. Jika Kakek mengumumkan duel dengan seseorang di depan umum, aku juga akan dengan antusias pergi menontonnya.” Bebe terkekeh.

“Tidak banyak yang berani menantang Beirut.” Linley berkata sambil menghela napas.

Jika dia sendiri memiliki kekuatan seperti Beirut, dia tidak perlu menghabiskan begitu banyak waktu untuk dengan susah payah memilih lawan yang kebetulan bisa dia lawan dengan sempurna. Bagi seseorang seperti Beirut… dia bisa dengan santai memilih lawan mana pun dan kemudian dengan mudah meraih kemenangan.

Waktu mengalir seperti air, berlalu dengan cepat.

Dalam sekejap mata, satu bulan telah berlalu. Jalanan dan restoran di seluruh Kota Redcliff hampir sepenuhnya kosong. Kecuali mereka memiliki sesuatu yang sangat penting untuk diurus hari ini, hampir setiap penduduk Wilayah Redcliff bergegas ke hutan belantara timur di luar kota, menunggu pertempuran dahsyat yang akan segera terjadi.

Hutan belantara timur.

Daerah ini sesuai dengan namanya; benar-benar tandus dan terpencil. Bahkan tidak ada rumput. Tidak ada apa pun di tanah selain tanah dan batu. Biasanya, sangat sedikit orang yang datang ke sini. Namun hari ini, lautan manusia hadir.

“Lihat. Itulah penantangnya, Lord Ley.”

“Lupakan dulu tentang Lord Redcliff; jika suatu hari nanti aku sekuat Lord Ley, aku akan mati dengan bahagia.” Seorang pria dan seorang wanita mengobrol, dan seorang pemuda yang mengenakan jubah biru berkata, matanya berbinar penuh hasrat, “Aku juga berharap suatu hari nanti akan disaksikan oleh banyak Dewa dan berduel dengan salah satu Lord Tartarus! Jika aku bisa mencapai itu, bahkan jika aku mati, aku tidak akan menyesal.”

“Berhentilah bermimpi.” Kata wanita di sebelahnya dengan acuh tak acuh.

Ada lautan manusia yang hadir di padang gurun timur, berdiri di tanah. Di udara, hanya ada satu orang; Linley! Tak satu pun dari para Dewa yang menyaksikan itu terbang ke udara. Mereka semua menonton dari bawah di tanah, sebagai cara untuk menunjukkan rasa hormat kepada Linley dan Penguasa Redcliff.

“Ada cukup banyak orang di sini.” Linley menyapu tanah di bawahnya dengan pandangannya. “Ada orang di area dengan keliling hampir seratus kilometer! Pasti ada setidaknya seratus juta orang yang hadir, atau mungkin bahkan lebih.”

“Bos.” Suara Bebe tiba-tiba terdengar di benak Linley. “Hari ini, mereka yang datang untuk menonton bukan hanya orang-orang dari Wilayah Redcliff. Bahkan orang-orang dari wilayah sekitarnya yang berhasil datang tepat waktu pun datang. Bos…dengan begitu banyak orang yang menonton, Anda harus menang dengan gemilang.”

Linley tak kuasa menahan tawa.

Tiba-tiba, pandangan Linley menyapu ke timur.

Sebuah bayangan kuning yang kabur terbang dengan kecepatan tinggi, begitu cepat sehingga Linley pun tak kuasa menahan rasa cemas di hatinya.

“Cepat sekali! Kecepatan terbang ini setidaknya beberapa kali lebih besar dari kecepatanku… dan ini bukan batas absolutnya.”

Para penonton yang sebelumnya ramai tampak serentak meredam suara mereka. Hanya dalam tiga detik, lebih dari seratus juta Dewa di padang gurun yang sunyi itu menjadi benar-benar hening. Satu-satunya suara yang terdengar adalah deru angin yang terus menerus. Semua orang mengangkat kepala untuk melihat ke arah dua orang yang berada di udara…

Linley dan Penguasa Redcliff!

“Swoosh!” Bentuk kuning yang kabur itu tiba-tiba berhenti, memperlihatkan tubuh Penguasa Redcliff.

Sosoknya kecil secara fisik, tetapi menimbulkan rasa takut pada semua orang yang melihatnya. Dia berdiri di udara, mengenakan kemeja lengan pendek yang pas badan dan celana panjang. Pupil matanya yang ungu aneh menatap dingin ke arah Linley. Sambil terkekeh, dia berkata, “Kau datang terlalu cepat. Bahkan jika kau ingin mati, kau tidak perlu terburu-buru.”

“Terlalu dini untuk mengatakan siapa yang akan mati,” kata Linley sambil tertawa tenang.

Begitu saja, dengan seratus juta Dewa menyaksikan mereka, Linley dan Penguasa Redcliff dengan santai mengobrol satu sama lain.

“Hmph.”

Penguasa Redcliff mendengus dingin, suaranya tiba-tiba berubah garang dan menggema, “Tidak perlu membuang waktu. Pertempuran dimulai sekarang. Aku akan memberimu satu kesempatan. Lakukan gerakanmu!” Penguasa Redcliff jelas sengaja mengucapkan kata-kata ini dengan sangat keras. Suaranya terdengar hingga jarak beberapa kilometer, dan semua Dewa di bawah sana mendengar kata-katanya dengan sangat jelas, terutama mengingat betapa tajamnya pendengaran mereka.

“Pertempuran dimulai!”

Semua Dewa langsung menahan napas, menatap kedua sosok itu. Semua orang bertanya-tanya…

Akankah pertempuran dahsyat ini seperti pertempuran-pertempuran sebelumnya, di mana penantang tewas dan Penguasa Redcliff menang? Atau…akankah muncul Penguasa Redcliff baru!

IndoWebNovel – indowebnovel.com