“Peti mati” itu telah kembali.

Di buritan kapal Vanished, Duncan menatap tanpa ekspresi ke arah kotak kayu indah yang tergeletak tenang di depannya. Tetesan air di tepi kotak yang menetes di dekat kakinya memastikan bahwa dia tidak sedang bermimpi – dia benar-benar melemparkan benda sialan itu ke laut belum lama ini.

Situasi aneh seperti itu cukup untuk membuat siapa pun merinding, tetapi entah bagaimana suasana hati Duncan saat ini lebih tenang daripada yang dia bayangkan.

Mungkin karena dia sudah berada di kapal hantu yang menyeramkan itu, atau karena dia baru-baru ini mengalami “hanyut ke dunia roh” yang mendebarkan dan tabrakan dengan kapal uap, atau mungkin karena kepala kambing yang tampak jahat itu selama beberapa hari. Terlepas dari itu, Duncan tampaknya telah mengembangkan kekebalan terhadap fenomena supernatural aneh di dunia ini.

Bahkan, sejak terakhir kali dia melemparkan “boneka terkutuk” ini ke laut, dia samar-samar menduga bahwa semuanya tidak akan berakhir semudah itu.

Ia menundukkan kepala, dan tak heran jika paku dan rantai besi telah hilang, lalu menggunakan ujung pisau bajak lautnya untuk membuka kembali tutupnya.

Boneka gotik yang cantik itu masih terbaring tenang di tengah lapisan beludru merah, tangan terlipat, tampak indah dan elegan.

Namun kali ini Duncan dengan jelas memperhatikan bahwa sudut-sudut rok sisi lainnya tampak basah oleh air laut dengan sedikit bau laut dari dalam peti mati.

Hingga saat ini, boneka aneh ini tampaknya tidak menunjukkan perilaku aneh atau berbahaya lainnya kecuali bolak-balik, tetapi hanya “pergi dan kembali” saja sudah cukup untuk menganggapnya sebagai apa yang mereka sebut “benda terkutuk”.

Duncan mengamati boneka itu untuk beberapa saat lagi, lalu tiba-tiba memecah keheningan dengan seringai: “Aku tiba-tiba ingin memuaskan rasa ingin tahuku…”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia berbalik dan berjalan ke pintu masuk kabin yang tidak jauh dan meninggalkan boneka itu sendirian di dek.

Meskipun ia waspada terhadap boneka itu dan tidak ingin meninggalkan pihak lain di sisinya, tetapi Duncan yakin bahwa banyak makhluk hidup di kapal itu akan cukup untuk mengatasi apa pun yang mungkin terjadi.

Dan ia memiliki beberapa “persiapan” yang harus dilakukan selama waktu ini.

Duncan menyeberangi bagian belakang dek, membuka pintu kayu yang menuju ke dek bawah, melangkah ke tangga kayu yang entah sudah sangat tua, dan sampai ke kabin di bawah dek, yang merupakan bagian dari “kabin atas” tempat meriam, tong mesiu, dan bola besi ditempatkan.

Saat ia mengamati benda-benda yang sekilas tampak sangat tua itu, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.

Bisakah meriam-meriam ini mengisi ulang sendiri dan menembak sesuai keinginannya?

Bagaimana dengan tangki air tawar di kapal? Apakah tangki-tangki itu juga terisi sendiri?

Bagaimana dengan bagian-bagian yang rusak selama pertempuran? Apakah bagian-bagian itu juga memperbaiki diri sendiri? Atau lebih tepatnya… apakah kapal ini bahkan memiliki konsep “kerusakan”?

Pertanyaan-pertanyaan itu muncul satu per satu, tetapi dia tidak dapat memikirkan penjelasan untuk satu pun dari pertanyaan tersebut.

Duncan tahu betul bahwa dia terlalu sedikit mengetahui tentang kapal itu. Meskipun dia telah menjelajahinya sampai batas tertentu selama beberapa hari terakhir, dia hanya memiliki pemahaman umum tentang struktur atasnya. Area yang lebih dalam terlalu menyeramkan dan mengancam baginya untuk dijelajahi dengan waktu terbatas yang dimilikinya.

Tetapi sekarang, kemungkinan-kemungkinan itu membangkitkan rasa ingin tahunya ke tingkat yang baru.

Ini adalah kapalnya, dan dia berhak untuk mengetahui tentang “Yang Hilang.”

Ini mungkin perubahan yang sebagian besar disebabkan oleh dia yang mengambil alih kemudi, tetapi dia tidak mengetahuinya. Sambil menggelengkan kepalanya, pria itu meninggalkan ide eksplorasi untuk lain waktu dan kembali ke rencana awalnya.

Berbekal beberapa bola peluru besi, Duncan kembali ke bagian belakang dek dan membuat ekspresi wajah yang aneh. “Apakah dia bergerak?”

“Tidak sama sekali,” suara kepala kambing itu langsung terdengar, terdengar sangat mirip dengan suara seseorang yang telah teredam terlalu lama, “wanita ini setenang penampilannya, dan kau harus percaya penilaianku bahwa dia sama sekali tidak berbahaya bagimu. Karena dia terus kembali ke kapal, itu mungkin menunjukkan ada hubungan antara dia dan yang Hilang. Seorang ahli hortikultura hebat pernah berkata…”

“Diam.”

“Baiklah.”

Mengabaikan rasa jengkel yang berdebar-debar di nadinya, Duncan menatap tanpa ekspresi pada boneka di peti mati itu.

Aku tidak tahu apakah dia benar-benar tidak bisa bergerak, atau apakah dia masih berpura-pura tidur, tetapi bagaimanapun juga, aku akan mencari tahu.

Besi cor padat sangat berat, dan ketika mengeksekusi pengkhianat di kapal, satu bola meriam yang diikatkan ke kaki adalah cara terbaik untuk memastikan pelaut berpengalaman itu menjadi santapan ikan.

Untuk kesempatan ini, Duncan memutuskan untuk menambah empat sebelum kembali ke kabin bawah untuk empat lagi – sehingga totalnya menjadi delapan.

Delapan bola meriam, cukup untuk mengisi ruang yang tersisa di dalam kotak kayu dengan boneka elegan yang tertidur di tengahnya. Yah, elegan mungkin bukan kata yang tepat lagi, tetapi menyeramkan pasti lebih cocok.

Dengan susah payah, Duncan menutup kembali tutupnya dan mendorong peti mati kayu itu ke tepi dek. Akhirnya, dengan tendangan berputar terkuatnya, dia menembakkan kotak itu tepat ke laut untuk ketiga kalinya. Kali ini, dia memastikan untuk menyaksikan sendiri kotak itu tenggelam ke dasar laut.

Suara kepala kambing itu kemudian terlintas di benaknya: “Kapten, apakah kau sudah bertobat? Jika kau menyesal membuang harta rampasan itu, Vanished masih dapat menggunakan jangkarnya untuk menyelamatkan kotak itu lagi. Meskipun penggunaan jangkar yang benar bukanlah untuk itu,”Tapi pembawa acara bilang mereka bisa mencoba….”

“Diam.”

“Tapi kulihat kau sudah berdiri di tepi dek cukup lama…”

“Diam.”

“Baiklah.”

Duncan menghela napas panjang. Dia tidak bisa mengakui kepada si kepala kambing penjilat itu bahwa jari kakinya sakit karena tendangan berputar tadi….

Jadi, dengan rasa sakit yang masih terasa di sepatunya, dia mempertahankan penampilan serius dan agung seorang kapten yang mengawasi perairan hingga beberapa menit kemudian. Apakah Duncan benar-benar terlihat seperti kapten yang sebenarnya atau tidak adalah satu hal, tetapi dia yakin tidak ada yang akan mengejeknya karena itu.

Setelah kembali ke kamarnya dan menunggu dengan tenang beberapa menit lagi, dia memperkirakan waktunya sudah tepat dan pergi ke tempat jendela berada. Tempat ini berada di bawah area buritan, jadi dia seharusnya bisa mengintip melalui celah dan melihat apa yang diinginkannya.

“Kapten, Anda…” Si kepala kambing itu tidak bisa menahan diri untuk bertanya setelah menyaksikan perilaku aneh ini.

Duncan menatap permukaan laut dengan saksama dan menjawab tanpa mendongak, “Aku penasaran bagaimana ‘boneka terkutuk’ itu terus kembali.”

“Erm… karena dia boneka terkutuk, jadi begitu?”

“…… Aku menghargai sikapmu yang tidak mengerti, tapi kupikir meskipun dia boneka terkutuk, pasti ada semacam proses agar dia kembali ke kapal. Aku menduga dia juga bisa berkomunikasi tetapi menolak melakukannya. Jika aku bisa memahami alasannya, mungkin kita bisa menghentikan sandiwara ini dan berbicara empat mata.”

Mendengarkan penjelasan Duncan, kepala kambing itu terdiam selama dua detik, seolah sedang mempertimbangkan ide tersebut: “Kapten, energimu… sepertinya meningkat. Itu pertanda baik! Kau tidak dalam suasana hati yang baik sejak bangun tidur. Sebagai mualim pertama dan mualim kedua yang setia…”

“Diam.”

“Baiklah.”

Setelah kepala kambing itu diam, Duncan kembali memfokuskan perhatiannya pada permukaan laut.

“Peti mati” itu tampaknya benar-benar tenggelam ke dasar laut…

Tetapi dengan pengalaman dua kali sebelumnya, Duncan lebih sabar kali ini. Diam-diam menghitung waktu dan diam-diam mengamati sambil menunggu. Kemudian terjadilah. Boneka itu muncul kembali di hadapannya seperti yang dia duga.

Di tengah ombak, kotak kayu halus yang tampak seperti peti mati telah menjadi perahu darurat dengan boneka gotik itu mendayung di sisi-sisinya dengan tangannya. Sungguh pemandangan yang mengesankan bagaimana ia berhasil melakukan hal seperti itu melawan ombak yang begitu besar.

Tentu saja, Duncan terdiam tak bisa berkata-kata melihat pemandangan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com