Duncan tidak mengerti logika di balik menghilangnya para pengikut sekte di depan matanya. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu adalah kemampuan Ai.

Setelah beberapa detik memastikan bahwa para pengikut sekte benar-benar tidak bisa kembali, dia sedikit menoleh dan bertanya kepada burung merpati di bahunya: “… Ke mana kau mengirim mereka?”

Ai mengepakkan sayapnya – yang telah menjadi tembus pandang dan seperti hantu dengan paruhnya – sebelum menjawab: “Mereka telah mundur ke dalam bayangan!”

Duncan mengerutkan kening mendengarnya. Dia telah beradaptasi dengan bahasa Ai dan samar-samar bisa menebak: “… Maksudmu, kau mengusir mereka ke semacam… ruang paralel? Atau kau mengubah mereka menjadi semacam keadaan yang tak tersentuh?”

Burung merpati itu mendongak, matanya berkedip-kedip ke arah Duncan dengan polos, “Googoo!”

Dia sekarang berpura-pura menjadi burung merpati sungguhan lagi…

Tapi tidak masalah, Duncan yakin dia sudah mendapatkan kebenarannya.

Pertama-tama, ia mengelus kepala burung merpati itu, lalu melirik sekeliling tempat perlindungan yang remang-remang untuk melihat apa yang ada di sekitarnya: sebuah ruangan persegi yang mirip dengan selokan yang ia lewati saat perjalanan roh pertama, lampu minyak yang berkedip-kedip di dinding, dan beberapa lembar kain di lantai untuk beristirahat.

Tidak ada tanda-tanda para pemuja dewa matahari di sekitar sini – mereka telah sepenuhnya menghilang dari dunia ini. Namun, setelah pemeriksaan lebih lanjut, Duncan merasakan sensasi mengerikan bahwa mereka masih ada di sekitar. Ia tidak dapat melihat atau menyentuh mereka, tetapi jeritan mengerikan dari perjuangan mereka entah bagaimana bergema di telinganya seperti tangisan hantu.

Akhirnya, Duncan dapat mengkonfirmasi teorinya. Di tengah kedipan lampu minyak di atas meja, ia melihat bekas goresan samar pisau yang bergesekan dengan dinding dalam jalinan sempurna cahaya dan bayangan. Tetapi setelah mengedipkan matanya, bekas itu hilang….

Ini akan menjadi kontak terakhir para pemuja di sini dengan dunia nyata. Ke mana pun mereka dikirim, mereka tidak akan kembali.

Sambil menghela napas panjang, Duncan tidak berkomentar dan berbalik untuk pergi setelah menyadari apa yang telah dilakukannya.

Di luar tempat persembunyian yang ditinggalkan itu, terdapat koridor yang jauh lebih sempit daripada terowongan selokan yang pernah ia lewati sebelumnya – jalan itu bercabang, satu menuju lebih dalam ke bawah tanah dan yang lainnya ke atas.

Berdasarkan apa yang diketahuinya, Duncan secara singkat menyimpulkan bahwa jalan yang menuju ke atas mengarah ke permukaan berdasarkan ingatannya yang terfragmentasi. Tidak perlu ragu. Dia ingin menjelajahi dunia ini dan permukaannya.

Tak lama kemudian, hembusan angin segar menerpa rambutnya, diikuti oleh gemuruh samar pabrik-pabrik di kejauhan yang terdengar di telinganya. Dia juga bisa mendengar suara samar ombak yang menghantam terumbu karang, yang membuatnya berlari kecil di bagian terakhir jalan karena kegembiraan.

“Era memanggil! Era memanggil!” Ai mengepakkan sayapnya dan berubah kembali ke bentuk biasanya dengan kicauan riang.

Menghentikan langkahnya, Duncan menatap burung merpati itu setelah teringat sesuatu: “Jangan bicara sembarangan lagi di luar. Burung merpati tidak berbicara bahasa manusia.”

Ai berpikir sejenak dan mengepakkan sayapnya dengan kuat, “Baik, kapten!”

Duncan terkejut dengan betapa sopannya jawaban itu. Dia tidak tahu apakah itu kebetulan atau disengaja, tetapi dia segera melupakannya dan melanjutkan perjalanan.

Ternyata ada dunia baru yang menantinya!

Tetapi sebelum itu, dia harus melepaskan jubah hitam di tubuhnya. Mengenakan pakaian seperti itu di jalan umum akan menarik perhatian semua petugas kepolisian.

Kedua, dia juga harus berada di luar pandangan penjaga malam. Pland memberlakukan jam malam yang ketat. Jika warga ingin berjalan di luar pada malam hari, mereka harus memiliki dokumen resmi yang mengizinkan mereka untuk melakukannya. Karena tubuh ini adalah mantan anggota sekte, jelas dia tidak memiliki dokumen seperti itu.

Duncan dengan cepat memilah-milah fragmen dalam pikirannya, sebagian besar berantakan dan samar karena diwarisi dari mayat. Meskipun demikian, ia mendapatkan cukup informasi untuk memiliki gambaran samar tentang apa yang perlu ia lakukan selanjutnya.

Pertama-tama, ia melepas jubahnya sebelum mencapai pintu keluar terakhir – di bawahnya terdapat pakaian biasa agar tidak menimbulkan kecurigaan. Tentu saja, Duncan juga mempertimbangkan untuk membakar jubah itu di tanah, tetapi api pasti akan menarik perhatian karena asapnya. Pada akhirnya, ia menggulungnya dan menyembunyikannya di sudut agar tidak terlihat.

Jimat Matahari yang dipegangnya juga merupakan sesuatu yang dapat menimbulkan masalah, tetapi potensi yang dimiliki benda ini terlalu berharga bagi Duncan untuk dibuang. Ia harus kembali ke kelompok Vanished dengan ini dan melakukan pengujian serta penelitian lebih lanjut.

Setelah ia melakukan semua ini dan membersihkan penampilannya – tidak lagi terlihat seperti seorang pengikut sekte yang panik dan melarikan diri – Duncan akhirnya sampai di bagian terakhir terowongan.

Kokoh, stabil, bermandikan cahaya pucat yang berkilauan, itulah kesan pertama yang ia dapatkan tentang tanah di bawah kakinya.

Kemudian mata Duncan terbelalak setelah melihat sekilas kota itu sendiri. Persis seperti yang ia bayangkan. Bangunan dan infrastruktur, sejauh mata memandang, inilah representasi peradaban manusia!

Duncan tertawa terbahak-bahak dengan suara pelan yang membuatnya terengah-engah.

Namun setelah beberapa saat, ia menghentikan tawanya yang histeris dan mulai berjalan. Ini bukan tempat untuk berdiam diri.

Para pengikut sekte juga memiliki “kehidupan normal” mereka sendiri. Kecuali beberapa “pendeta” yang sepenuhnya mengambil peran sebagai momok bagi peradaban, sebagian besar hanyalah orang-orang yang tertipu sejak awal. Seperti para lansia lajang tanpa keluarga, warga kelas bawah yang miskin, atau kaum muda yang belum pernah mengalami kehidupan, mereka semua adalah target utama bagi para pengikut sekte untuk direkrut.

Adapun mayat yang dirasuki Duncan di sini, pria malang bernama Ron itu adalah orang biasa yang memiliki toko barang antik di sektor bawah kota. Karena kesialan dan takdir, Ron didiagnosis menderita penyakit mematikan, sehingga akhirnya jatuh ke dalam kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com