Setelah meletakkan buku itu kembali ke tempatnya, Duncan memeriksa perabotan lain di ruangan itu. Selain dua buku catatan di laci meja, tidak ada barang berharga lainnya – pertanda bahwa kamar tidur kecil itu pasti jarang digunakan.

Kemudian, melalui isi buku catatan tersebut, yang penuh dengan topik tentang mekanisme uap dan prinsip-prinsip teknik, ditambah keluhan sesekali dari guru dan teman sekelas, mudah untuk menyimpulkan bahwa pemiliknya adalah seorang gadis muda yang masih bersekolah.

Duncan akhirnya kembali ke kamar tidur utama setelah mengembalikan semua yang ada di ruangan lain ke keadaan semula. Dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menelusuri ingatannya, yang dilakukannya dengan duduk di tepi tempat tidur.

Setelah beberapa saat, dia bangun lagi dan pergi ke lemari di dekatnya. Dengan mengikuti refleks ototnya untuk membuka pintu lemari dan salah satu laci, dia mengutak-atik dan menemukan apa yang diinginkannya: beberapa botol minuman keras yang tersembunyi di kedalaman laci, ditambah setengah kotak tablet analgesik dan pereda saraf, yang ditinggalkan oleh seorang pemuja bernama “Ron” di dunia itu.

Pria sebelumnya menderita penyakit serius yang semakin memburuk hingga tak dapat disembuhkan lagi, sehingga minuman beralkohol berkualitas rendah dan obat penghilang rasa sakit adalah satu-satunya yang dapat meredakan rasa sakit saat itu. Namun, obat penghilang rasa sakit jelas tidak membantu memperpanjang hidup pasien yang sakit.

Jadi, pria yang telah kehilangan semua harapan dalam hidupnya itu beralih ke Sekte Matahari setelah pendeta memberitahunya tentang bagaimana kekuatan penyembuhan Dewa Matahari dapat menyelesaikan semua penyakit di dunia – termasuk tubuh yang sakit. Begitulah Ron menjadi seorang pengikut sekte.

Dan sampai batas tertentu, para pengikut sekte memang menepati janji mereka.

Dengan melakukan ritual yang mengerikan dan aneh, para pengikut sekte mampu mentransfer vitalitas orang yang tidak bersalah ke tubuh pengikut mereka yang lain. Duncan tidak mengetahui prinsip di balik ritual tersebut, dan dia juga tidak tahu apakah ritual itu benar-benar menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Namun, menurut sisa-sisa ingatan yang terfragmentasi, pengikut sekte bernama “Ron” memang sembuh setelah upacara tersebut. Itulah alasan utama pemilik asli tubuh ini menyumbangkan sebagian besar kekayaan keluarganya untuk tujuan tersebut – dia telah mencicipi buah terlarang.

Tapi Duncan tidak peduli dengan apa yang terjadi di antara para pemuja yang telah mati.

Merogoh lebih dalam ke dalam laci, dia dengan lihai meraba-raba ke dalam kompartemen yang gelap dan segera menemukan sebuah revolver dan sekotak peluru dalam kondisi baik.

Negara Kota Pland tidak melarang warganya untuk membawa senjata api, hanya membutuhkan formalitas hukum untuk membeli dan membawanya. Namun, seorang pedagang barang antik palsu di sektor bawah kota jelas kekurangan dana dan kredibilitas untuk mendapatkan izin senjata api. Oleh karena itu, hampir pasti senjata ini diperoleh secara ilegal. Tapi tidak masalah. Legal atau tidak legal,Senjata ini sekarang menjadi milik Kapten Duncan.

Tepat saat itu, suara kecil tiba-tiba menarik perhatiannya – itu adalah suara kunci yang digesekkan ke pintu di lantai pertama.

“Kau punya pesan baru!” Ai tiba-tiba berkicau saat Duncan mengintip keluar jendela untuk menyelidiki.

“Diam,” ia membisukan burung itu sambil memegang pistol dekat dirinya dalam posisi siap, “kau tetap di sini di ruangan ini dan tunggu perintahku. Juga, tutup paruhmu saat ada orang luar.”

Ai segera mengepakkan sayapnya dan terbang ke lemari terdekat, “Baik, Kapten!”

Duncan bergegas keluar ruangan, dan tepat saat ia mencapai puncak tangga, ia mendengar langkah kaki cepat naik, diikuti oleh suara seorang gadis muda yang tergesa-gesa dari bawah: “Paman Duncan? Apakah kau sudah kembali?”

Detik berikutnya, seorang gadis dengan rambut panjang cokelat gelap mengenakan gaun panjang cokelat dan kemeja putih muncul di hadapan Duncan.

Gadis itu tampak baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, kurus dan kecil, rambutnya tampak sedikit bernoda embun pagi. Penampilan gadis itu tidak terlalu mencolok, tetapi ia memiliki kecantikan muda yang seharusnya dimiliki seusianya, sambil menunjukkan wajah terkejut setelah bertemu Duncan di tangga.

Duncan tidak menjawab, hanya berdiri diam di lantai dua dan bersembunyi di balik cahaya redup yang menerobos celah jendela yang sempit. Akhirnya, ia berbicara dengan suara ragu-ragu: “Apa yang baru saja kau panggil aku?”

“Paman… Duncan?” Ada sedikit keterkejutan di wajah gadis itu, lalu ia menegang dengan mencengkeram pegangan tangga. Gadis muda itu mencoba melihat ekspresi wajah pamannya tetapi tidak bisa karena gelap, “Ada apa? Kau… apakah kau minum lagi? Kau belum pulang berhari-hari… dan ketika aku melihat cahaya di luar…”

Duncan menyerap informasi itu seperti spons. Menurut ingatannya, gadis ini seharusnya adalah “keponakannya” dan satu-satunya kerabatnya yang masih hidup, setidaknya menurut ingatan pemilik aslinya.

Apa yang salah? Mengapa gadis ini, yang secara teoritis tidak mungkin mengetahui rahasiaku, memanggil nama “Duncan” dengan begitu alami?

“Nina,” katanya setelah nama itu keluar dari mulutnya, “apakah kau tinggal di sekolah kemarin?”

“Aku tinggal di sekolah selama beberapa hari ini,” jawab gadis di bawah tangga itu, “Kupikir kau akan pergi setidaknya selama seminggu seperti sebelumnya. Jadi, aku mengemasi barang-barangku dan pergi bersembunyi bersama teman-teman sekelasku…. Bu White, yang mengelola asrama, menyetujui permintaanku. Aku baru pulang hari ini karena aku menyadari aku meninggalkan sebuah buku…. Apakah Paman baik-baik saja? Aku merasa Paman bertingkah aneh hari ini…”

“Aku baik-baik saja, hanya sedikit mengantuk karena tidur.”

Duncan menjawab dengan santai lalu melangkah menuruni tangga ke lantai satu.Sebuah teori konyol muncul di benaknya, dan sekarang dia perlu mengkonfirmasinya.

Dia dan Nina berpapasan, memungkinkan keduanya saling bertatap muka. Namun, baru setelah Duncan berada di bawah tangga, gadis itu memanggil, “Paman Duncan, apakah Paman akan keluar nanti? Paman… akankah Paman tinggal di rumah beberapa hari lagi?”

“…tergantung situasinya,” Duncan membelakanginya karena tidak yakin apa yang akan terjadi, “Aku hanya akan mengecek pintu depan. Jika tidak terjadi apa-apa, aku akan tinggal di rumah beberapa hari.”

“Ah oke, kalau begitu aku akan pergi membeli bahan makanan. Tidak banyak bahan makanan di rumah…” kata gadis itu cepat dan bergegas naik ke atas dengan sikap muda yang sesuai dengan usianya.

Duncan sudah sampai di pintu masuk toko saat itu. Sambil menarik napas pelan, dia mendorong pintu dan melihat papan nama di atasnya. Itu masih papan nama tua dan kotor, tetapi kata-katanya telah berubah seolah-olah selalu seperti ini: Toko Barang Antik Duncan.

Duncan mengerutkan kening dan perlahan mendekati jendela kaca kotor di dekatnya untuk mengintip pantulannya. Memang wajah yang aneh, bukan wajah kapten hantu yang agung dan muram, melainkan wajah seorang pria paruh baya yang tampak lelah dengan janggut dan rongga mata yang dalam. Itu adalah wajah Ron, anggota sekte yang telah ditelan kematian di selokan.

Akhirnya, kebisingan kehidupan kota memutus pandangannya dari pengamatan. Suasana di sekitarnya mulai ramai. Pertama, suara bel pintu yang berdering di pintu-pintu yang terbuka di sekitar jalanan terdengar riuh, diikuti oleh bunyi lonceng sepeda dan orang-orang yang lewat mengobrol di jalanan.

“Selamat pagi, Tuan Duncan. Sudahkah Anda membaca koran hari ini? Gereja Laut Dalam tampaknya telah menghancurkan sarang sekte besar!” Akhirnya, seseorang yang lewat di depan toko barang antik bahkan menyapanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com