Melihat Shirley berjalan dengan penuh amarah ke arahnya, Duncan tak kuasa menahan desahan dan mengeluh bagaimana masalah selalu menimpa dirinya.

Sejujurnya, dia tidak takut. Pria itu memahami pengalaman tempurnya sendiri, yang hampir nol, tetapi gadis tangguh yang kekanak-kanakan itu sama sekali tidak membuatnya panik.

Pertama-tama, dia memiliki merpati mayat hidup pribadinya yang sangat pandai menunda kematian – lingkup pengaruh yang diproyeksikan Ai dapat tumbuh lebih cepat daripada peluru senjata apa pun. Oleh karena itu, jika Shirley melemparkan Anjing Kegelapan yang dikenal sebagai Dog, dia yakin Ai akan mencegat proyektil itu di udara.

Kedua, dia mengendalikan api hantu yang memiliki kekuatan yang mampu mengendalikan bahkan yang telah lenyap. Seekor anjing kerangka mayat hidup hampir tidak bisa dibandingkan, bukan? Jika pun ada, Duncan selalu bisa menyelimuti dirinya dalam api dan berubah wujud.

Terakhir, dan yang terpenting – avatar ini bukanlah tubuh utamanya.

Meskipun dari sudut pandang fisiologis, avatar ini tampak hidup, tetapi pada intinya “itu” masih hanya mayat yang digerakkan oleh kekuatan hantu. Duncan tidak membutuhkan tubuh ini untuk tetap utuh secara fisiologis agar dapat menjalankan aktivitasnya, sama seperti “avatar” sebelumnya di selokan yang telah mati karena jantungnya dicabut.

Bahkan, dia menduga bahwa meskipun avatar saat ini terpotong menjadi delapan bagian, dia masih bisa mengendalikan blok-blok daging itu dan pulang ke rumah….

Satu-satunya hal yang perlu dikhawatirkan adalah bagaimana dia akan menjelaskan hal itu kepada Nina tentang keajaiban kerangka pamannya setelah dihancurkan oleh anjing meteor…

Begitu saja, dia dengan tenang memperhatikan gadis berpakaian hitam itu mendekatinya sambil membawa rantai besi di tangannya. Sementara itu, Anjing Kegelapan yang aneh dan menakutkan perlahan mengikuti langkah majikannya yang sulit ditangkap.

Karena pertempuran sengit sebelumnya, lengan dan pipi gadis itu berlumuran darah, yang benar-benar menghancurkan temperamennya yang tenang dan sopan di awal. Sebaliknya, dia sekarang memancarkan aura yang menyeramkan dan berbahaya.

“Kau tidak takut, aneh sekali,” Shirley berhenti sekitar tiga meter di depan Duncan, mengerutkan kening pada “Pemuja Matahari” yang tampaknya tidak takut atau gugup. Mengangkat rantainya dengan tenang, hampir mengancam: “Kau menyerah?”

Duncan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Jika kukatakan aku tidak bersama mereka, apakah kau akan percaya?”

Sambil berbicara, ia diam-diam menggosok jari-jarinya di saku dan memunculkan percikan api hijau yang mengalir di antara pakaian dan kulitnya. Ini akan berfungsi sebagai baju besi jika gadis itu menerjangnya tanpa bicara terlebih dahulu.

Shirley tentu saja tidak percaya dan menunjukkan ekspresi “Apa kau bercanda?”. “Kau pikir…”

Sebelum dia bisa berbicara,Dog si Anjing Hitam yang berada di sebelahnya memotong ucapan gadis itu dan berkata dengan suara dalam dan serak: “Aku percaya.”

“Ah… Huuhh?” Shirley menatap familiarnya dengan tercengang, “Dog, apa kau terbentur kepalamu? Ini….”

“Tunggu dulu,” Dog menggelengkan kepalanya yang kurus sebelum terhuyung ke salah satu sudut dan mulai muntah.

Suara muntahan yang sangat keras bergema di ruang bawah tanah yang berlumuran darah, dan iblis menakutkan dari laut dalam itu melepaskan sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai campuran api hitam yang menyengat dan asam yang mendesis saat bersentuhan dengan lantai beton.

Duncan menyaksikan adegan ini dengan wajah tanpa ekspresi sambil bertanya-tanya apakah dia baru saja menemukan kelemahan gaya bertarung “Shirkey” ini – manusia bisa bertahan dalam pertarungan, tetapi anjing itu tidak tahan dilempar ke sana kemari.

Jadi, suasana menjadi sangat canggung dan memalukan selama tiga menit berikutnya. Baru setelah Dog berhenti muntah, Duncan berbicara lagi: “Kau baik-baik saja?”

Dog segera menundukkan kepalanya dan melingkarkan ekornya yang kurus di belakang kaki belakangnya: “Terima kasih atas perhatianmu, kuharap penampilan memalukanku tadi tidak menodai matamu. Ada pesanan lain? Jika tidak, kami akan pergi dulu…”

Sebelum Duncan dapat menanggapi perkataan Dog, Shirley berseru lebih dulu: “Dog, kau benar-benar baik-baik saja? Apa aku benar-benar memecahkan kepalamu barusan?! Kau biasanya tidak berbicara kepada manusia dengan sopan seperti itu….”

Duncan mulai menyadari kebenarannya. Memperdalam tatapannya pada Anjing Kegelapan yang tampak seperti pembunuh itu, ia merenung dengan geli tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. “Apakah kau tahu mengapa aku seperti ini? Apakah kau mengenalku?”

“Aku tidak tahu, aku tidak tahu,” Dog mengulangi tanpa berani melakukan kontak mata, “Aku benar-benar tidak tahu… Tapi kau jelas makhluk yang hebat, tidak diragukan lagi…”

Duncan mengerutkan kening dan mendesak, “Aku tidak terlihat seperti manusia di matamu, kan?”

Keraguan anjing itu kembali muncul sebelum dengan hati-hati menjawab, “Kau… seperti

Duncan mengalihkan pandangannya dan kali ini menoleh ke Shirley.

Gadis berbaju hitam itu memasang wajah tak percaya. Permusuhan apa pun yang dia miliki terhadap Duncan telah lenyap, digantikan oleh lapisan tebal keterkejutan dan kewaspadaan.

Kepribadian gadis ini tampak gegabah tetapi jelas tidak bodoh. Setelah “anjing peliharaannya” terus-menerus menunjukkan perilaku abnormal seperti itu, bahkan kepribadian yang paling gegabah pun akan tenang saat ini dan menyadari ada sesuatu yang sangat salah.

Sambil diam-diam mengencangkan rantai antara dirinya dan Anjing Hitam, dia diam-diam mundur setengah langkah dan menatap Duncan untuk mencari tanda-tanda gerakan tiba-tiba: “Kau baru saja mengatakan kau tidak bersama mereka…”

“Ya,” Duncan merentangkan tangannya, “kau mungkin tidak percaya padaku, tetapi juga ikut campur untuk menanyakan tentang intelijen…”

“Aku percaya,” kata Shirley tegas.

Kali ini giliran Duncan yang sedikit terkejut. Tiba-tiba ia merasa kesannya terhadap gadis ini berubah. Awalnya, citranya adalah anak yang berperilaku baik dengan sisi yang kasar dan berdarah. Sekarang, ia juga salah menilai kecenderungan Shirley yang gegabah.

Keluarga macam apa yang dimiliki gadis ini sehingga menghasilkan kepribadian seperti itu?

Dengan pertanyaan-pertanyaan aneh yang berkecamuk di hatinya, Duncan merasa sedikit kewalahan oleh kontradiksi tersebut. Akhirnya, ia mengesampingkannya dan melanjutkan: “Mengapa kau terus menatapku selama rapat umum?”

“Anjinglah yang terus memperhatikanmu,” jawab Shirley dengan enggan tetapi tetap jujur, “Aku mengikuti petunjuknya dan menjadi penasaran…”

“Anjing? Maksudmu Anjing Hitammu?” Duncan mengerutkan kening dan melirik anjing kurus hitam pekat itu, “Aku baru saja mendengar pendeta itu menyebutkan Sekte Pemusnahan. Apakah itu gereja yang kau sembah? Apakah kau bagian dari Sekte Pemusnahan?”

“Aku tidak bersama mereka!” Shirley segera menolak anggapan itu dengan emosi yang kuat, “Itu urusan mereka untuk menyembah Laut Dalam. Aku dan Dog bertemu dalam keadaan tertentu!”

Tatapan Duncan kini tertuju pada rantai di antara lengan gadis itu dan Anjing Kegelapan.

Menurut informasi yang diperoleh, menyembah Laut Dalam memungkinkan seorang pengikut untuk memanggil makhluk iblis dari alam baka. Inilah alasan utama mengapa Pendeta Matahari berasumsi Shirley berasal dari Sekte Pemusnahan. Meskipun konsekuensi dari penilaian itu adalah serangan palu anjing meteor yang tidak lazim, informasi ini seharusnya dapat diterima dan benar.

Satu-satunya hal yang salah dari semua ini adalah gadis yang bermasalah dan eksentrik di depannya.

Dia tampaknya sangat menolak untuk dikaitkan dengan para pemuja—meskipun dia memiliki Anjing Kegelapan dari Laut Dalam.

“Tidak apa-apa jika kau bukan,” Duncan menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangan untuk menghentikan pertanyaan itu, “lalu mengapa kau di sini, dan apa yang kau selidiki?”

Shirley mengerutkan bibir, tampaknya tidak ingin menjawab pertanyaan itu. Namun, sinyal-sinyal gugup yang terus-menerus dikeluarkan oleh anjing di sampingnya membuat anak itu mengerti bahwa ia harus melakukannya. Jika tidak, konsekuensi berbohong atau tetap diam di depan pria paruh baya yang tampak biasa ini akan sangat mengerikan.

“Aku…”

Tepat ketika ia hendak berbicara, suara letupan keras tiba-tiba terdengar di ruang bawah tanah, dan bola api yang menyala-nyala terbang dari samping!

IndoWebNovel – indowebnovel.com