Nina kembali ke kamarnya dan tidur.

Di dunia ini, kebanyakan orang tidur lebih awal dan bangun lebih awal karena waktu setelah matahari terbenam sangat berbahaya. Kilauan Penciptaan Dunia dapat membuat dunia melengkung hingga puncaknya, dan meskipun ada lampu di kota, orang-orang tetap harus menghadapi malam dengan waspada.

Namun, Duncan sama sekali tidak merasa mengantuk malam ini. Dia mematikan lampu di rumah dan pergi ke jendela hanya dengan kemejanya, dengan santai mengagumi pemandangan malam negara kota Pland sambil mengenang percakapannya dengan Nina setelah makan malam.

Nina mengingat kebakaran, dan seluruh tubuhnya mengingat saat mereka melarikan diri dari bangunan yang runtuh itu. Malam itu, jalanan dipenuhi hiruk pikuk, dengan tangisan dan jeritan ketakutan yang diselimuti kabut. Namun, hanya mereka berdua yang mengingat kobaran api yang mengerikan itu di zaman modern ini.

Nina tentu saja telah berbicara dengan orang dewasa lain tentang hal itu. Namun, mereka semua menganggapnya sebagai ingatan yang kacau setelah seorang anak mengalami peristiwa traumatis. Hal ini diperkuat oleh surat kabar sebelas tahun lalu yang mengklaim hanya ada kebocoran pabrik di sektor bawah dekat Persimpangan.

Duncan sedikit mengerutkan kening, merenungkan poin mencurigakan lain yang ia temukan – yaitu “dirinya sendiri”.

Menurut cerita Nina, “Paman Duncan” tidak ingat kebakaran itu. Hanya dia yang ingat. Gadis itu bahkan menyebutkannya kepada Paman Duncan (meskipun seharusnya “Ron” saat itu) ketika dia masih kecil. Namun, seperti semua orang dewasa lainnya, Paman Duncan menolak gagasan bahwa anak itu ketakutan dan berhalusinasi.

Di mana letak kesalahannya? Mengapa paman Nina sama sekali tidak ingat kebakaran itu, namun aku dapat dengan jelas menemukan gambaran yang sesuai di kedalaman tubuh ini? Apakah Ron berbohong kepada keponakannya selama ini? Atau apakah ingatan itu terungkap karena aku mengambil alih tubuh ini?

Duncan tanpa sadar mengetuk-ngetuk jarinya di ambang jendela, diam-diam merenungkan garis waktu.

Menurut informasi yang ia kumpulkan dari para pengikut Sunist:

Sebelas tahun yang lalu, fragmen matahari pertama kali muncul di wilayah negara kota Pland, menyebabkan penglihatan jarak jauh terjadi di dalam batas kota. Itu juga tahun ketika Nina menjadi yatim piatu. Meskipun banyak warga sipil yang terkena dampaknya, tampaknya tidak ada yang mengingat kebakaran itu selain Nina.

Sejak itu, fragmen matahari telah tertidur tanpa tanda-tanda aktivitas lebih lanjut.

Kemudian, empat tahun yang lalu, para pengikut dewa matahari mencoba untuk membangunkan kembali fragmen matahari yang tertidur. Insiden itu dipadamkan oleh Inkuisitor Vanna yang baru dipromosikan dan memberikan pukulan berat kepada para pengikut kultus tersebut. Sejak itu, gereja matahari secara efektif diusir dari Pland setelah pembersihan besar-besaran itu.

Namun, itu tidak berarti ritual yang gagal itu tidak berpengaruh. Sebaliknya,Energi yang terkumpul dari orang mati telah membangkitkan pecahan matahari yang tertidur.

Pada saat itu, “paman” yang diandalkan Nina sejak menjadi yatim piatu, tertular penyakit aneh. Penyakit itu akhirnya menyiksa pria itu sampai-sampai ia akan menggunakan segala cara, termasuk bergabung dengan kelompok pemujaan matahari sebagai antek.

Beranjak ke masa lalu, berita tentang fragmen matahari yang aktif mulai menarik para pemuja matahari untuk berkumpul kembali di kota untuk mengadakan upacara pengorbanan. Saat itulah Duncan ikut campur.

Sepanjang alur waktu, banyak hal tampaknya sedikit terhubung, tetapi semuanya kekurangan bukti kunci untuk membuktikannya.

Tetapi hal yang paling mencurigakan tetaplah peristiwa sebelas tahun yang lalu ketika fragmen matahari menyebabkan penglihatan besar.

Apakah otoritas negara kota menghapus kebenaran kecelakaan itu dan menghapus jejak kebakaran? Dan kemudian demi menjaga ketertiban, semuanya dipublikasikan sebagai halusinasi kolektif yang disebabkan oleh kebocoran di pabrik?

Tetapi itu tidak menjelaskan mengapa kebakaran itu sama sekali tidak ada dalam ingatan banyak orang – kecuali jika pihak berwenang telah melakukan upaya besar untuk membentuk kembali ingatan semua yang terlibat.

Dan ada satu poin lagi. Di dunia ini, anomali dan penglihatan terbuka untuk umum. Jadi, bahkan anak-anak pun tahu keberadaan dan bahaya hal-hal supernatural. Pihak berwenang jelas menyadari hal ini dan selalu berpegang pada kebijakan mengumumkan bahaya terlebih dahulu untuk memastikan warga memiliki rasa keselamatan diri. Jadi, jika itu benar-benar hanya kebakaran yang disebabkan oleh kekuatan supernatural… mengapa mereka harus menyembunyikannya?

Kecuali… Ada masalah yang lebih signifikan di balik kebakaran itu, sedemikian rupa sehingga pengungkapan berita pun dapat menyebabkan efek domino penyebarannya.

Duncan tiba-tiba mengerutkan kening memikirkan hal ini.

Atau ada kemungkinan lain…

Fenomena ini aneh sifatnya. Dalam banyak kasus, bahaya yang ditimbulkannya tidak hanya terbatas pada tingkat fisik tetapi bahkan mendistorsi kognisi manusia dan informasi yang tertulis di atas kertas. Bagaimana jika… Bagaimana jika pecahan matahari telah mencemari segalanya, mulai dari warga sipil hingga petinggi pemerintahan kota?

Sebagian dari Duncan merasa bahwa teorinya agak terlalu jauh. Sebagai seorang pemula di bidang peristiwa supernatural, imajinasinya kurang memiliki dukungan yang kredibel. Namun di sisi lain, dia juga tidak bisa berhenti memikirkan teori-teori ini.

Ingatan orang, catatan pihak berwenang, dan bahkan arsip yang ditulis satu dekade lalu bisa saja terdistorsi dan diganti. Tentu saja, hal seperti itu akan langsung dia tolak di masa lalu. Namun, dia sangat percaya pada fenomena ini.

Mengapa? Karena tempat dia berada sekarang bernama “Toko Barang Antik Duncan”, sebuah bisnis yang khusus menjual barang palsu kepada penduduk setempat.

Dengan desahan lembut, Duncan menundukkan kepala dan melihat ke luar jendela lantai dua ke jalan yang diterangi lampu gas.

Sekarang hanya ada satu pertanyaan tersisa – mengapa Nina mengingat kebakaran itu padahal semua hal lain mengatakan sebaliknya. Ini sangat penting dan kunci untuk memecahkan pertanyaan besar tersebut.

……

Sektor Atas Pland, di sebuah rumah besar milik pejabat pengelola.

Vanna tersentak bangun dari mimpi buruk yang mengerikan.

Tapi kali ini, mimpi buruk itu tidak lagi berhubungan dengan Matahari Hitam seperti biasanya, juga tidak mengarah pada para yang Hilang yang kembali dari subruang. Sebaliknya, dia bermimpi tentang apa yang terjadi ketika dia masih kecil.

Malam berkabut yang dipenuhi darah dan asap itu, yang bisa dia ingat hanyalah jeritan mengerikan dari massa yang panik mencoba melarikan diri dari bayangan yang mengejar. Yang bisa dilakukan Vanna sebagai anak berusia dua belas tahun yang tak berdaya hanyalah menyaksikan semuanya terbakar.

Mengetahui bahwa dia tidak akan bisa beristirahat malam ini, sang inkuisitor bangkit dari tempat tidur dan datang ke depan meja rias tempat sebuah cermin berdiri. Melihat bayangannya sendiri, wanita itu jelas merasa tidak enak badan sampai dia membisikkan nama dewi badai. Setelah selesai, gelombang kedamaian dan kejernihan kembali pada penyelidik wanita itu.

“Setidaknya aku tidak lagi memimpikan kapal itu…”

Begitu suaranya berhenti, wanita itu tiba-tiba mendengar langkah kaki dari koridor dan ketukan pintu pun terdengar: “Vanna? Vanna, apakah kau bermimpi buruk lagi?”

Itu suara pamannya – administrator yang paling dikagumi di negara kota itu.

“Aku baik-baik saja.” Vanna menenangkan diri dan merapikan pakaiannya sedikit sebelum membuka pintu.

Dante Wayne, seorang pria berambut abu-abu dan tidak terlalu kekar, berdiri di ambang pintu dan memperhatikan keponakannya dengan cemas.

Setelah kehilangan satu mata dalam sebuah insiden, pria itu sekarang memiliki bola mata yang terbuat dari rubi dengan pola emas halus di dalamnya. Bekas luka mengerikan dari sebelas tahun itu akan menakutkan orang dewasa yang tidak mengenalnya, apalagi seorang anak. Namun, Vanna tahu betapa baik dan adilnya hati pamannya meskipun wajahnya tegas.

“Yaaa, aku bermimpi buruk,” dia menggosok matanya, nadanya sedikit tak berdaya, “Aku tidak menyangka akan membangunkanmu.”

“Jangan khawatir. Aku sudah tua. Aku mudah terbangun.” Dante Wayne melanjutkan dengan wajah khawatir, “Bermimpi tentang masa kecil lagi?”

“Mhmm, kejadian itu lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com