Shirley segera pergi bersama Dog sementara Duncan mengalihkan pandangannya dari persimpangan yang jauh dan kembali tertuju pada reruntuhan pabrik.

Setelah api hantu mereda dan tirai tak terlihat tertutup, pabrik itu kembali ke penampilan “normal” sebelumnya – jejak api benar-benar terhapus, dan abu yang bertebaran juga hilang, tersembunyi dalam kehampaan seperti yang terjadi selama sebelas tahun terakhir.

Pandangan Duncan perlahan bergeser ke atas, melewati atap pabrik hingga mencapai langit. Dia membayangkan, menggambarkan sebuah tabir seperti selimut, diam-diam menutupi sekitarnya dan mengaburkan kebenaran di balik kenyataan.

Meskipun tidak banyak penduduk yang tersisa di blok keenam setelah kejadian itu, masih ada ribuan yang tersisa. Namun, di bawah mata dan hidung ribuan orang yang masih tinggal di sini, tirai tak terlihat itu telah mengaburkan kebenaran selama sebelas tahun.

Memikirkan hal ini, Duncan tiba-tiba mengerutkan kening.

Kebenaran di pabrik itu adalah kebakaran, dan Dog juga memastikan bahwa tidak ada residu polusi kimia di sekitar pabrik. Karena tidak ada yang disebut “polusi”… lalu mengapa seluruh blok keenam tidak memiliki bayi baru lahir selama ini?!

Jika masalah sebenarnya bukan karena kebocoran bahan kimia, maka pasti ada kontaminasi yang berbeda…. Apakah ada kekuatan dari alam transenden yang mencegah kelahiran bayi baru?

Duncan menatap langit dengan penuh pertimbangan.

Sepertinya… tirai tak terlihat itu lebih besar dari yang kubayangkan.

…

“Kita kehabisan… Benar-benar kehabisan?” Di sebuah gang yang bocor dan kotor agak jauh dari blok keenam, Shirley dengan hati-hati menjulurkan kepalanya keluar dari gang, dengan waspada mengamati apakah ada polisi yang berpatroli di jalan-jalan terdekat.

“Bukan kita kehabisan. Bos besar membiarkan kita pergi.” Dog menjawab sambil bersembunyi di bawah sudut dinding tempat bayangan paling tebal.

“Itu semua sama saja,” Shirley melambaikan tangannya, lalu menjatuhkan pantatnya ke tanah tanpa peduli dengan citranya sendiri. “Si XXXX itu membuatku takut setengah mati… Aku sangat takut sampai hampir tidak bisa bernapas. Aku harus menahan diri untuk tidak mengumpat, berpura-pura baik, dan…. Dog, bisakah kau mengatakan sesuatu?”

“Aku tahu, aku melihat lebih banyak daripada yang kau lihat, apa kau lupa?” Suara di dalam bayangan itu berbicara samar-samar dengan cara yang gelisah, “Bagaimana rasanya, bukankah berjalan dengan bayangan subruang yang tersenyum lebih melelahkan daripada berurusan dengan sekelompok polisi yang kejam?”

“…Jangan katakan itu, aku merinding hanya mengingatnya.” Shirley memutar matanya dan melirik dengan nada menyalahkan, “Ini semua salahmu karena membuatku sangat takut terakhir kali. Jika aku tidak tahu apa-apa, aku pasti tidak akan melakukannya hari ini…. Hei, menurutmu kenapa bos besar seperti dia berkeliaran berpura-pura menjadi orang normal? Dia bahkan berdesak-desakan naik bus seperti orang lain, dan bahkan membeli tiket bus! Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu lagi dengan cara seperti ini!”

Anjing itu terdiam selama dua detik: “…Mungkin itu hanya hobi, atau mungkin dia sedang menatapmu. Inilah yang paling kutakutkan… Kita sekarang telah berurusan dengan keberadaan itu sehingga hubungan kita hanya akan semakin dalam dan terjalin…”

Shirley bergidik lagi dan bertanya dengan hati-hati, “Maksudmu… kita benar-benar akan bertemu lagi? Tolong jangan salahkan aku….”

“Apakah kau lupa apa yang dia katakan saat kalian berpisah?” Anjing itu menghela napas, “Dia akan menemukan kita.”

Shirley terdiam, hanya menundukkan kepalanya seolah tak tahu harus bagaimana menanggapinya. Kemudian setelah satu menit penuh, Dog yang memecah keheningan: “Apa? Takut sekarang? Menyesal? Itu sudah terlambat sekarang… Aku sudah mengingatkanmu bahwa tidak ada gunanya berurusan dengan para transenden dan mereka yang mereka lawan. Lihat kita sekarang. Kita terjebak berurusan dengan kekuatan di luar imajinasi manusia. Jika kau mendengarkan nasihatku beberapa bulan yang lalu dan tidak menyelidiki hal-hal lama itu, kau pasti masih hidup dengan tenang…”

“Menyesal XXXX-ku!” Shirley menundukkan kepalanya lebih rendah lagi dan dengan kasar menyela suara Dog, “Aku tidak menyesal, dan aku tidak akan menyesal di masa depan! Jangan mengatakan hal-hal menyebalkan seperti itu lagi!”

“Oke, oke, aku tidak akan mengatakannya. Apakah kau sudah cukup istirahat? Sudah hampir waktunya kita pergi, bukankah ‘teman barumu’ itu sudah membuat janji denganmu?”

“Aku… aku akan menunggu dua menit lagi,” Shirley menarik rambutnya sambil meredam kalimat selanjutnya, “kakiku agak lemas, tunggu sebentar…”

Dog terdiam. Bukannya memarahi pasangannya karena lebih pengecut darinya, ia malah mendengkur serak dan merayap keluar dari sudut dan masuk ke dalam bayangannya.

……

Saat makan siang, Vanna menggigit roti yang dilapisi selai dengan lahap dan langsung menghabiskan sisa potongannya. Ia tersedak karena makan terlalu cepat, tetapi itu bisa diatasi dengan segelas besar anggur.

“Vanna, makanlah dengan lebih elegan, dan jangan minum anggur seperti air.” Suara Paman Dante terdengar dari seberang meja, nadanya tak berdaya dan memohon.

“Para bidat tidak menunggu. Mempersingkat waktu makanku akan membantu mengirim para bidat itu untuk bertemu dewi.” Vanna melirik ke atas dan membalas sambil sudah memasukkan makanan lain ke mulutnya,yang justru memperburuk keadaan di mata pamannya. “Dan ini bukan pesta di luar….”

“Kau juga harus memperhatikan tata krama di rumah. Cepat atau lambat, kau tidak akan bisa menikah.” Dante menatap keponakannya, yang sudah cukup umur untuk menikah, dengan cemas dan tergesa-gesa. Kebanyakan orang setidaknya akan membawa pacar pulang suatu saat nanti, tetapi keluarga mereka tidak memiliki hal itu. “Ah, lebih baik kukatakan kau sudah tidak bisa menikah lagi…”

Kelahapan makan Vanna yang rakus akhirnya melambat setelah itu. Inkuisitor wanita muda itu tampak malu sambil keberatan: “Aku… tugas seorang inkuisitor…”

“Gereja Badai tidak melarang pendeta dan biarawati untuk menikah, dan para inkuisitor juga memiliki keluarga normal. Aku juga telah membaca dan melafalkan Kodeks Badai.” Dante menggelengkan kepalanya, “Serius, apakah benar-benar tidak ada kandidat yang cocok?”

Vanna menundukkan kepala dan menusuk roti di piring dengan pisau makan seperti anak kecil yang penurut: “Masalah utamanya adalah tidak ada seorang pun yang mampu mengalahkan saya…”

“…… Saat kau kembali, tanyakan apakah kau bisa mencabut sumpah itu.” Dante menghela napas dalam-dalam, “Kau seharusnya tidak mengucapkan sumpah itu dengan begitu mudah, terutama yang pertama tentang harus memiliki pria kuat sebagai pasangan. Mengapa Uskup Valentine tidak menghentikanmu saat itu…”

Kepala Vanna sedikit tertunduk lagi hingga berada di bahunya, tetapi karena postur tubuhnya yang tinggi, bahkan postur kekalahannya pun cukup untuk membuatnya dua kepala lebih tinggi dari pamannya. Terdengar teredam dan lemah: “Tidak ada cara mudah untuk mencabut sumpah itu. Itu adalah perjanjian suci yang dibuat di hadapan dewi. Lagipula… aku bukan orang yang mengucapkan sumpah dengan sembarangan. Hampir semua penjaga wanita telah mengucapkannya. Itu adalah simbol keberanian kita yang dianugerahkan oleh badai, bukti bahwa dewi…”

Dante diam-diam menatap keponakannya, yang dua kepala lebih tinggi darinya: “Lalu pernahkah kau membayangkan bahwa suatu hari nanti kau akan menjadi tak terkalahkan di dunia dengan berlatih begitu keras?”

Vanna: “… Bukankah ini untuk pasal kedua dan ketiga dari sumpah…”

Dante: “Aigh…..”

Topik ini telah dibahas berkali-kali selama beberapa tahun terakhir, yang selalu berakhir canggung bagi keduanya atau buntu. Sayangnya, kali ini tidak terkecuali.

Namun, Vanna bukanlah tipe orang yang akan terjerat dalam perdebatan panjang. Dengan cepat memperbaiki suasana hatinya, dia menyelesaikan masalah di piring makan dengan kecepatan luar biasa sebelum bangkit untuk pergi: “Aku sudah selesai makan, Paman… Hah?”

Vanna tersentak berhenti, menatap pamannya dengan terkejut dan kaget sambil menunjuk ke mata rubi palsunya: “Paman, luka di dekat matamu mengeluarkan darah… Kau baik-baik saja?”

“Hah?” Dante terkejut sejenak tetapi dengan cepat mengangkat tangan dan menyentuhnya. Setelah memastikan itu darah, dia berlari ke cermin untuk melihat sendiri.Dari batu rubi bundar yang membentuk mata palsunya, memang ada tetesan darah yang perlahan merembes di pipinya, bekas luka di sekitar mata itu kini tampak lebih mencolok dan menakutkan daripada sebelumnya.

“Jangan bergerak,” Vanna buru-buru mendekat dari belakang, meletakkan tangannya di dahi Dante dan membisikkan kata-kata dari Kitab Badai. “Semoga angin laut melembapkan tubuh dan menyembuhkan daging dan darah ini.”

Di bawah pengaruh doa ilahi itu, Dante merasakan sedikit gatal di dekat lukanya sebelum pendarahan kecil itu berhenti. Dengan suara sedikit tak berdaya: “Jangan terlalu heboh. Lagipula ini bukan pertama kalinya; lagipula, bola logam dingin dengan batu rubi pasti akan menyebabkan iritasi saat bergesekan dengan kulit.”

Ekspresi wajah Vanna sama sekali tidak rileks. Sebaliknya, dia terus menatap mata rubi Dante, dan baru setelah sekian lama dia bertanya: “Apakah kau merasakan hal lain? Apakah ada sensasi terbakar? Atau melihat ilusi melalui bola mata rubi ini?”

Dante berkedip tanpa tersentak atau menunjukkan emosi yang berubah-ubah di depan keponakannya. Melalui bola mata rubi yang diberkati untuk melihat kebenaran dengan jelas, apa yang terjadi tidak seperti yang seharusnya terjadi – api berkobar di belakang Vanna, abu dan bekas hangus memenuhi ruang makan, dan endapan lelehan yang tak berbentuk di atap.

Perlahan, sensasi panas kembali normal setelah ia menyerap kebenaran semu tersebut.

“Tentu saja tidak, semuanya normal,” jawab Dante dengan acuh tak acuh seolah tidak ada yang salah seperti yang selalu dilakukannya di masa lalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com