Kondisi Vanna yang sudah agak linglung karena kelelahan langsung menegang saat menyadari sesuatu. Dia bergegas ke samping dan melihat lengan yang keluar dari jendela mobil berkedut, yang langsung membawa gelombang kelegaan ke hatinya.

Paman masih hidup!

Vanna bereaksi seketika, menstabilkan posisi mobil dengan satu tangan dan mencubit kusen pintu yang bengkok dengan tangan lainnya. Ini memungkinkannya untuk memeriksa tanda-tanda vital dan luka-luka Dante sebelum membawanya keluar dari kendaraan, yang segera dilakukannya setelah memastikan dia aman untuk dipindahkan.

“Ahhh… Vanna… Kau kembali…” Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Dante setelah membuka matanya dan mendapatkan bantuan medis dari Vanna.

“Ya, aku kembali,” Vanna tidak menyadari ada yang salah dengan ucapan pamannya dan tanpa sadar memegang tangannya, “Bagaimana perasaanmu sekarang? Bisakah kau masih bangun? Aku akan membawamu ke katedral…”

“Tidak… jangan repot-repot dengan beban sepertiku,” Dante menggelengkan kepalanya dan menggenggam tangan Vanna erat-erat. “Seharusnya aku sudah memikirkan hari seperti ini… Mereka akan datang dan mengambil harganya… Pergilah sekarang sebelum mereka menemukanmu… Tinggalkan Pland dan pergilah ke tempat di mana tidak ada yang mengenalmu…”

Permohonan pamannya mengejutkan Vanna saat ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dengan suara sedikit gemetar: “Apa maksudmu? Siapa yang kau maksud? Berapa harga yang harus diambil? Kau… apakah kau sudah tahu apa yang terjadi di kota?!”

Dante berjuang untuk tetap membuka matanya setelah mata prostetik rubi itu hancur entah bagaimana. Darah mengalir dari rongga mata, dan hanya bola mata manusia yang tersisa yang memantulkan api yang terjadi di luar penghalang Vanna. “Misionaris Ender… dan subruang yang mereka sembah… Vanna, apakah kau ingat kebakaran sebelas tahun yang lalu?”

“Kebakaran sebelas tahun yang lalu…” Mata Vanna sedikit melebar, “Kau benar-benar ingat kebakaran itu?!”

“Bagaimana mungkin aku tidak ingat… Itu membakar di depan mataku setiap hari,” Dante tersenyum kecut, “tapi kupikir aku bisa berbohong pada diriku sendiri seumur hidupku.”

Pikiran-pikiran kacau berkecamuk di benaknya, dan Vanna seolah melupakan kelelahan dan rasa sakitnya saat itu. Sebaliknya, ia menatap mata pamannya dengan saksama, yang mulai tampak kabur karena mengingat masa lalu. “Tapi apa hubungannya ini dengan subruang dan Misionaris Ender…? Dan aku, apa hubungannya ini denganku? Mengapa ‘mereka’ datang untukku? ‘Harga’ apa yang akan mereka minta!?”

Vanna langsung menyesal telah mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu dengan cara seperti itu karena nada dan sikapnya sama seperti saat menginterogasi seorang tahanan. Tapi Dante bukanlah tahanan. Dia adalah pamannya, satu-satunya anggota keluarganya di dunia ini yang telah tinggal bersamanya selama sebelas tahun. Ia tidak berhak bersikap seperti ini di hadapannya.

“Ketika api itu berkobar, aku melihat sekilas… proyeksi subruang. Ketika kebenaran yang sangat berbahaya itu turun, aku memanjatkan permohonan ke subruang.”

“Kau membuat permohonan ke ruang subruang?” Vanna menatap Dante dengan tak percaya, “Permohonan apa?”

“Aku berharap tidak terjadi apa-apa; aku berharap agar… hidupmu kembali.”

Semua ekspresi di wajah Vanna langsung membeku.

Dante diam-diam menatap keponakannya di depannya, ekspresi di wajahnya tampak terisak dan getir. Kemudian, dengan tangan terangkat, dia dengan lembut mengelus rambut wanita itu: “Vanna… Kau sudah dewasa… Aku minta maaf, aku benar-benar minta maaf. Paman tidak berguna saat itu… Aku tidak bisa menyelamatkanmu…”

“Tapi aku ingat kau membawaku keluar dari api itu…”

“Yang kubawa keluar dari api hanyalah tumpukan abu,” bisik Dante. “Itu hanya sesaat, dan sebelum kami sempat bereaksi, kau berubah menjadi tumpukan abu hangus… Aku sangat ingin melarikan diri dari mimpi buruk itu dan mendapatkan semuanya kembali sebelum bencana. Aku berteriak kepada siapa pun yang mau mendengar permohonanku, para dewa, iblis, dan bahkan subruang… Lalu, sesuatu menanggapi keinginanku, dan butuh bertahun-tahun setelah itu bagiku untuk memahami apa yang menanggapi keinginanku saat itu…”

Saat menatap tangannya, Vanna sepertinya tidak lagi mendengar apa yang dikatakan Dante. Dia tidak percaya tubuhnya ini tidak nyata, atau setidaknya, bukan yang asli…

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, dia akhirnya memecah keheningan: “Jadi, dalam arti tertentu, kelangsungan hidupku sebenarnya adalah hasil dari berkah dari subruang?”

Dante menutup matanya, karena dia tidak bisa menjawab pertanyaan seperti ini.

“Itu… Lalu bagaimana aku bisa menjadi orang suci?” tanya Vanna dengan tak percaya. Dia bertanya kepada pamannya tetapi juga bertanya pada dirinya sendiri. “Bagaimana mungkin Dewi Badai membiarkan seseorang yang selamat berkat berkah subruang menjadi pengikutnya sendiri? Dia bahkan memberkatiku dengan kekuatan besar!”

“Aku… aku tidak tahu,” Dante menggelengkan kepalanya perlahan, “mungkin hanya dewi itu sendiri yang bisa menjawab pertanyaanmu…”

Vanna kembali terdiam, pikirannya lebih kacau dari sebelumnya. Kepercayaan yang telah menopang hidupnya selama bertahun-tahun hancur berkeping-keping, dan bahkan keberadaannya sendiri adalah sebuah penghujatan. Sekuat apa pun tekad inkuisitor wanita ini, trauma seperti itu dapat menghancurkan pikirannya hingga ke intinya.

Tetapi setelah lama terdiam dalam ketidaknyamanan, dia perlahan berdiri dan berbisik seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri: “Bagaimanapun, seseorang harus menghentikan invasi realitas ini. Aku harus membawa semua yang kita ketahui kembali ke dunia nyata.”

“Vanna, kau akan mati,” mata Dante melebar karena terkejut, dan dia mencoba bangkit dari tanah. “Kau tak bisa tinggal di sini. Fondasi realitas di sini sedang runtuh, jadi kau harus meninggalkan Pland, meninggalkan visi ini sampai benar-benar lenyap dari ingatanmu. Dengarkan, jika kelangsungan hidupmu adalah hasil dari berkah dari subruang,Maka, mengoreksi sejarah kemungkinan besar akan menyebabkan kehancuran Anda sendiri. Konflik paradoks ini tidak dapat diperbaiki oleh orang biasa…”

Namun, Vanna hanya menatap pamannya dengan tenang, tatapannya lembut dan damai.

“Paman, bukankah Paman bilang Paman mencintai kota ini dan segala isinya?”

Dante hampir menangis sebelum memasang wajah tegas: “…Tentu saja, itulah sebabnya aku akan tinggal di sini dan menghadapi nasib yang sama seperti kota ini. Entah aku selamat atau mati pada akhirnya adalah sesuatu yang rela kuhadapi. Tapi kau berbeda, Vanna, kau tidak bisa…”

“Aku juga,” Vanna menyela dengan lembut, “Aku mencintai tempat ini dan siap untuk segalanya… Sama seperti yang Paman ajarkan padaku sejak kecil.”

Dante memperhatikan keponakannya dengan kagum, merasa bangga sekaligus bersalah atas kegagalannya melindunginya.

Dia tahu bahwa kata-kata tidak akan lagi berhasil membujuk anak ini.

Jadi, dia menghela napas dan menggunakan sisa kekuatannya untuk berdiri, menggunakan lampu jalan terdekat sebagai penopang.

“Kalau begitu pergilah,” katanya lembut, “Aku akan menunggu di sini, menunggu di sini sampai kau kembali.”

Vanna menundukkan kepala dan menatap mata pamannya.

Dalam ingatannya, dia selalu tinggi dan teguh seperti gunung, namun orang yang hadir di sini telah menjadi begitu kecil dan rapuh sehingga dia sekarang harus menunduk untuk bertemu pandangannya.

“…Jika semuanya berjalan lancar, Pland yang kita kenal akan kembali ke dunia nyata. Ketika itu terjadi… jangan lupakan aku,” suaranya kini rendah dan lembut seolah-olah dia sedang meninggalkan surat wasiat.

Dante tidak mengatakan apa pun lagi dan hanya mengangguk ringan.

Dengan postur tegak, Vanna tahu sudah waktunya untuk pergi. Namun, getaran yang mengganggu tiba-tiba mengguncang kakinya yang berasal dari tempat lain di saat berikutnya. Segera melihat ke arah sumbernya, dia melihat awan debu naik ke langit yang disebabkan oleh bangunan yang runtuh.

Vanna tidak pernah merasa lebih takut dan gelisah daripada saat ini, dan detik berikutnya, matanya telah mengkonfirmasi sumber kegelisahan ini.

Dari tempat katedral seharusnya berada, asap tiba-tiba menghilang mengikuti cahaya menyilaukan yang muncul dari bawah. Seolah-olah matahari mini telah muncul di area itu, melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Tapi itu bukan yang terburuk; Sesuatu yang lebih mengerikan telah terjadi.

Lebih banyak ledakan terjadi, lebih banyak suara melengking, dan lebih banyak bola api membumbung tinggi ke udara melintasi berbagai cabang gereja.

Lonceng yang tidak pernah berhenti berbunyi bahkan ketika kota terbakar akhirnya berhenti!

Pikiran Vanna hampir kosong saat itu, dan untuk beberapa saat berikutnya, dia tidak bisa berpikir dan hanya berlari menuju kilatan cahaya terbesar di Katedral Badai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com