Denting lonceng yang jernih mengiringi pembukaan pintu saat sinar matahari sore menyinari toko kuno yang penuh dengan berbagai macam boneka. Penjaga toko elf, yang dengan penuh perhatian menyesuaikan bingkai boneka di belakang meja kasir, mendengar suara itu, melirik ke atas, dan melihat seorang pria jangkung berambut hitam dengan penutup mata memasuki tokonya.

Wanita elf tua itu tampak bingung dengan “pelanggan” tersebut, yang tampaknya tidak datang untuk berbelanja boneka. Namun, setelah sesaat kebingungan, dia menyambutnya dengan senyuman, tanpa menyadari bahwa pria jangkung bermata satu di hadapannya adalah anak laki-laki yang sama yang telah membeli sesuatu dari tokonya bersama saudara perempuannya seabad yang lalu: “Ah, selamat datang di Rumah Boneka Rose, silakan melihat-lihat.” Berhenti sejenak

, dia dengan santai berkomentar, “Kami jarang melihat pelanggan seperti Anda.”

Tatapan Tyrian perlahan menyapu lingkungan sekitar.

Berbagai macam boneka, rak-rak tua, tangga berukir indah, suasana hangat dan tenang, dan wanita tua yang tersenyum.

Serpihan-serpihan ingatan yang memudar perlahan-lahan menyatu, menciptakan pemandangan familiar yang berbaur dengan pemandangan saat ini. Wajar jika pemilik toko elf itu tidak mengenalinya – ia telah berubah secara signifikan sejak seabad yang lalu dengan penampilan yang lebih keras akibat menjarah lautan yang dingin.

Tyrian dengan halus mengubah ekspresinya, mencoba melembutkan raut wajahnya. Ia menyadari aura mengintimidasi yang dipancarkannya, yang membuat orang biasa merasa tidak nyaman hanya dengan berada di dekatnya.

“Saya ingin bertanya sesuatu,” Tyrian tidak tahu apakah ia berhasil mengubah ekspresinya. Ia telah kehilangan kemampuan untuk mengingat bagaimana seharusnya seseorang berperilaku dan berbicara saat memasuki toko, “Apakah Anda pernah menjual boneka bernama ‘Nilu’ di sini?”

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Boneka skala sepertiga, tingginya sekitar ini – dihiasi dengan gaya istana klasik dan gaun yang indah.”

Penjaga toko elf itu ragu-ragu sebelum menjawab dengan tidak yakin, matanya berbinar kebingungan: “Ya… kami memang punya boneka seperti itu. Boneka itu sudah ada di toko selama bertahun-tahun sebelum seseorang membelinya belum lama ini. Tapi mengapa Anda bertanya?”

“Orang seperti apa yang membelinya?” Tyrian merasakan detak jantungnya ber accelerates. Dia tidak menyangka akan menemukan petunjuk dengan begitu mudah dan bahwa ayahnya benar-benar mendapatkan boneka itu dari toko secara terang-terangan, “Kapan ini terjadi?”

Penjaga toko tua itu, terkejut dengan respons Tyrian yang terlalu antusias, menjadi semakin berhati-hati, “Saya minta maaf, tetapi saya tidak dapat membocorkan informasi tentang pelanggan kami. Itu adalah aturan berbisnis.”

Tyrian sesaat terkejut, tidak mengantisipasi jawaban ini. Dia dengan cepat mempertimbangkan pilihannya, ragu-ragu selama beberapa detik sebelum tampaknya membuat keputusan, “Anda tidak mengenali saya,apakah kamu?”

“Mengenal…?” Penjaga toko tua itu mengerutkan alisnya, mengamati manusia asing di hadapannya dengan bingung, “Saya tidak ingat pernah melayani pelanggan seperti Anda – kebanyakan orang yang datang membeli boneka dari toko saya adalah wanita, pria muda yang memilih hadiah untuk pasangan mereka, atau ayah yang memilih hadiah untuk putri mereka.”

“Itu karena terakhir kali saya di sini sudah sangat lama,” Tyrian memperlihatkan senyum yang tidak biasa, “Apakah Anda ingat, seratus tahun yang lalu, seorang kakak dan adik mengambil boneka bernama ‘Luni’ dari sini?”

Penjaga toko tua itu berhenti sejenak, lalu perlahan melebarkan matanya, menatap Tyrian dengan tidak percaya, “Ah, Anda adalah…”

“Saya tahu Anda mungkin tidak percaya, tetapi saya punya sesuatu untuk membuktikan identitas saya,” Tyrian dengan cepat memikirkan sebuah barang, mengambilnya dari sakunya sambil berbicara, “Peri seperti Anda sangat berpengetahuan, jadi Anda seharusnya sudah mendengar tentang saya… Lihat ini.”

Saat wanita elf tua itu mendengarkan dan menerima selembar kertas yang diserahkan kepadanya dengan kebingungan, dia membukanya untuk memperlihatkan potret besar di bagian atas, disertai dengan teks pemberitahuan buronan, hadiah, dan segel resmi Negara Kota Frost…

“Seharusnya aku cukup terkenal,” kata Tyrian dengan sungguh-sungguh, “Secara teknis, keluarga kami cukup terkenal… meskipun mungkin bukan karena sesuatu yang patut dipuji.”

Penjaga toko tua itu: “…”

Setelah beberapa saat, wanita elf tua itu berhasil menenangkan ekspresinya, menatap Tyrian, dan mengucapkan kalimat yang aneh, “Benar-benar kau.”

Tyrian sepertinya merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan tersenyum malu-malu, “Ini aku.”

Wanita tua itu merenung sejenak, “Begitu banyak tahun telah berlalu… ada begitu banyak angka nol setelah namamu sekarang…”

Tyrian menarik sudut mulutnya, “Hadiahnya… memang besar, tapi itu hanya untuk pamer. Mereka menambahkan angka nol setiap empat atau lima tahun sekali, dan tidak ada yang akan mengklaim hadiah itu.”

“Aku belum pernah bertemu seseorang yang membawa surat buronan sebagai bukti identitasnya sendiri, apalagi seorang bajak laut terkenal,” ekspresi wanita elf tua itu akhirnya kembali normal saat ia melipat kembali surat buronan itu dan mengembalikannya, bergumam, “Aku memang mendengar tentang Sea Mist yang berlabuh di pelabuhan dan ingin melihat keseruannya. Aku tidak menyangka kau datang ke sini duluan. Bagaimana kabar adikmu?”

“Dia… hidup lebih bebas daripada aku,” jawab Tyrian, lalu melirik wanita tua itu dengan ekspresi aneh, “Kupikir kau akan ketakutan. Kebanyakan orang biasa bereaksi seperti itu ketika bertemu denganku – bahkan di tempat-tempat di luar Laut Dingin.”

“Aku sudah cukup sering bertemu hal-hal aneh, dan kau bukan satu-satunya bajak laut yang kutemui. Lagipula, negara kota telah menyatakan bahwa Kabut Laut adalah tamu undangan Pland, jadi apa pun yang terjadi di laut utara bukanlah urusan kami,” gumam wanita tua itu sambil berjalan menuju konter, gumamannya berubah menjadi teguran, “Tapi harus kukatakan, menjadi bajak laut bukanlah pekerjaan yang layak, tidak berkelanjutan, dan kedengarannya tidak bagus. Lihatlah adikmu, setidaknya dia memiliki gelar kehormatan seumur hidup di Asosiasi Penjelajah. Tentu saja, aku juga mendengar bahwa hubunganmu dengan negara-kota utara agak rumit…”

Pikiran Tyrian berdengung, dan dia merasa baru saja menyaksikan ketenangan dan keteguhan hati dari ras yang berumur panjang. Ia harus segera menyela ocehan wanita tua itu, “Armada Kabut Laut telah berubah; pembalasan terhadap negara-kota utara dan penjarahan adalah masa lalu. Sekarang, kami terutama mengandalkan pengumpulan biaya perlindungan…”

Tanpa menunggu wanita tua itu menjawab, ia dengan tegas menyimpulkan topik tersebut dan dengan paksa mengalihkannya, “Bisakah kau memberitahuku sekarang siapa yang membeli boneka itu?”

“Oh, itu seorang pria paruh baya setinggi dirimu… mungkin bahkan sedikit lebih pendek, dan cukup kurus, seolah-olah kesehatannya tidak baik,” wanita tua itu tidak ragu kali ini dan berbicara, “Tapi kurasa kau tidak akan bisa menemukannya; ada begitu banyak orang di Pland. Apakah kau berencana untuk mengambil kembali boneka lain yang tidak bisa kau beli untuk adikmu waktu itu? Ah, sayang sekali, seandainya kau datang lebih awal… Tunggu sebentar, aku baru menyadari, bagaimana kau tahu seseorang membeli ‘Nilu’?”

Tyrian tidak menjawab pertanyaannya tetapi mengerutkan kening tanpa sadar.

Seseorang yang lebih pendek darinya, kurus, dan kesehatannya buruk… Itu pasti bukan ayahnya.

Mungkinkah… salah satu bawahan ayahnya?!

Setelah mendapatkan kembali kemanusiaan dan akal sehatnya, apakah dia sudah mulai merekrut bawahan baru? Apa tujuannya? Untuk membangun kembali armada Vanished?!

Tyrian merenungkan banyak hal sejenak, baru tersadar ketika wanita elf tua itu memanggil namanya dua kali. Kemudian dia teringat sesuatu dan langsung bertanya, “Selain membeli boneka itu, apakah pelanggan itu mengatakan hal lain? Apakah dia mengambil barang lain?”

“Dia bilang… Kami hanya mengobrol biasa,” kenang pemilik toko tua itu, “Dia tampak seperti pelanggan yang benar-benar menyukai boneka, dan dia sangat peduli dengan perbaikan dan perawatan boneka. Dia banyak belajar dariku; oh, benar, dia juga membeli wig dan aksesoris rambut yang cocok, sepertinya untuk bonekanya sendiri.”

Ekspresi Tyrian membeku, “…Wig? Wig seperti apa?”

“Wig emas, panjang, lurus, seukuran manusia, aku ingat itu dengan cukup baik,”” kata pemilik toko, dan tiba-tiba teringat hal lain, “Oh, saya punya yang serupa di sini; Anda bisa melihatnya.”

Sambil berbicara, dia berbalik dan pergi mencari di ruang penyimpanan di bawah tangga.

Tyrian ingin mengatakan itu tidak perlu, tetapi dia tidak punya waktu, dan pada saat itu, ketukan aneh lainnya terdengar dari dekat, menarik perhatiannya.

Kedengarannya seperti seseorang mengetuk jendela dari luar.

Tyrian tampak bingung dan menoleh ke arah sumber suara, menemukan seorang wanita cantik dengan rambut pirang panjang hingga pinggang berdiri di luar jendela, mengetuk kaca dengan lembut.

Laksamana itu awalnya tidak bereaksi, tetapi ketika dia melihat wajah wanita itu dengan jelas, dia langsung membeku di tempat seolah-olah disambar petir.

Penampilan wanita itu… identik dengan Ratu Es, Ray Nora, dari setengah abad yang lalu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com