Aiden kembali ke anjungan tempat Tyrian menunggunya.

“Proses bongkar muat berjalan lancar, dan akan memakan waktu sekitar satu jam untuk memindahkan semua barang dari ruang kargo ke gudang pelabuhan,” lapor mualim pertama yang botak itu dengan penuh semangat, dengan setiap lipatan pakaiannya masih mengeluarkan bau tembakau yang kuat. “Para pelaut yang tertinggal di pulau itu sangat menikmati ‘spesialisasi lokal’ yang kau bawa.”

“Ada pesta malam ini; kau boleh bergabung jika tertarik,” sebut Tyrian dengan santai, lalu tak kuasa melirik Aiden lagi, mengerutkan kening dan meringis, “Apakah kau merokok begitu banyak sampai kau terbakar?” ”

…Mungkin sedikit terlalu banyak,” aku Aiden dengan canggung, sambil menyentuh hidungnya, “Tembakau dari Pland selalu membuatku… sulit untuk melepaskannya.”

“Lebih hati-hati; kau bau seperti sepotong daging asap sekarang,” Tyrian menggelengkan kepalanya, memperingatkannya dengan santai, lalu mengganti topik, “Akhir-akhir ini, aku sering mendengar para pelaut membicarakan Frost.”

“Berita itu memang sudah menyebar,” ekspresi Aiden menjadi lebih serius setelah mendengar kata-kata kapten, “Kebangkitan orang mati, terlepas dari sumber rumornya, sudah cukup untuk memicu diskusi para pelaut—lagipula, kita semua adalah mayat hidup.”

“Mayat hidup, ya…” gumam Tyrian, mengulangi istilah itu, “Apakah mereka benar-benar berharap untuk kembali hidup?”

“Sejujurnya, siapa pun yang sedikit waras akan tahu bahwa itu mustahil,” Aiden mengangkat bahu. “Orang biasa mungkin masih berfantasi tentang topik seperti itu, tetapi semakin lama seseorang menjadi mayat hidup, semakin ia menyadari bahwa kebangkitan sejati hanyalah rumor. Gerbang kematian adalah satu arah, dan jiwa kita yang telah terdistorsi dan berubah tidak dapat lagi melewatinya sehingga kita tetap berada di dunia sebagai apa yang disebut ‘mayat hidup’. Adapun batas antara hidup dan mati, semua orang cukup jelas tentang hal itu; lagipula, semua orang pernah berlama-lama di depan gerbang itu untuk sementara waktu ketika dihadapkan dengan kematian.”

Tyrian mengangguk sedikit, berpikir sejenak, dan bertanya, “Mengapa topik ini menarik begitu banyak diskusi?”

“Kebangkitan sejati tidak akan terjadi, jadi semua orang berspekulasi bahwa orang-orang yang disebut dibangkitkan itu sebenarnya mungkin… ‘mayat hidup’,” Aiden menyeringai. “Kau tahu, sebagian besar negara kota tidak menyukai mayat hidup, dan Frost bahkan lebih membenci mereka, menganggapnya sebagai ‘kutukan dari laut luar’. Meskipun tidak adil menyalahkan penduduk Frost saat ini atas hutang setengah abad yang lalu, semua orang masih senang melihat otoritas negara kota itu dalam kesulitan.”

Tyrian mengangkat alisnya, “Menonton pertunjukan? Jika masalah ini memang terkait dengan Rencana Abyss asli, maka ini bukan hanya pertunjukan lagi.”

“Kau benar, aku mengerti itu, tapi untuk sekarang, kebanyakan pelaut biasa hanya menikmati kesenangan. Mari kita bicarakan hal lain ketika kesenangannya sudah terlalu besar,” kata Aiden sambil merentangkan tangannya, “Mau bagaimana lagi, itulah mentalitas para mayat hidup, terutama jika menyangkut Frost.”

Tyrian diam-diam menatap Aiden, dan setelah beberapa saat, ia dengan pasrah melambaikan tangannya.

“…Kebangkitan sejati melibatkan melewati gerbang Bartok dan kembali, dan di Frost, kepercayaan utama berpusat pada dewa kematian. Secara teori, aturan hidup dan mati di Frost seharusnya lebih ketat dan lebih stabil. Desas-desus tentang orang mati yang kembali ke sana cukup mencurigakan,” ia tidak melanjutkan perdebatan dengan mualim pertamanya tentang apakah pantas untuk “menyaksikan kegembiraan” tetapi malah memasang wajah serius dan mengarahkan percakapan kembali ke nada yang lebih serius. “Aku lebih cenderung berpikir bahwa ada kekuatan supernatural lain yang sedang bekerja.”

“Kita harus melihat bagaimana reaksi Katedral Sunyi setempat,” kata Aiden, “Kudengar penjaga gerbang katedral saat ini adalah pendatang baru bernama Agatha, seorang gadis muda yang tidak berpengalaman. Aku tidak tahu apakah dia bisa menangani masalah semacam ini.”

Tyrian tidak berbicara, tetapi entah mengapa, dia tiba-tiba teringat pada seorang pendeta tinggi muda, kuat, dan perkasa lainnya yang telah dengan tenang menghadapi ayahnya yang menakutkan berkali-kali.

Inkuisitor Vanna dari Pland.

Jika itu adalah inkuisitor yang tangguh dan agak menakutkan… tentu saja menangani beberapa masalah kebangkitan kecil bukanlah masalah.

…

Angin laut yang sedikit asin bertiup langsung, membawa hawa dingin yang tidak ada di laut tengah.

Vanna duduk di atas tong kayu di dekat sisi kapal, menatap cakrawala laut yang tak berujung, dan melihat kabut tipis di tepi pandangannya, dengan gunung es yang jauh dan kabur tersembunyi jauh di dalam kabut.

Para yang Hilang telah memasuki Laut Dingin, jauh, jauh dari Pland.

Inkuisitor muda itu menundukkan kepalanya dan melanjutkan mengukir potongan kayu dengan pisau kecil.

Dia sedang membuat jimat gelombang baru dari kayu napas laut.

Kehidupan di Vanished sebenarnya jauh lebih baik daripada yang awalnya dia bayangkan. Tidak ada kejadian menakutkan atau aneh yang terjadi. Ada rutinitas normal, makanan yang layak, ruang hidup yang bersih dan pribadi, serta anggota kru yang berisik tetapi menarik. Dari beberapa sudut pandang, kondisi kehidupan di Vanished bahkan lebih baik daripada di kapal laut biasa—

Berkat Ai, sang “pembawa pesan,” kapal selalu dapat mengisi kembali persediaan segar, dan dengan banyaknya fasilitas “kehidupan” di atas kapal, Vanished hampir tidak mengalami ketidaknyamanan karena kerusakan peralatan. Namun,Keunggulan terbesar kapal itu bahkan bukan ini; keunggulan terbesarnya… adalah keselamatan.

Ya, keamanan. Sungguh luar biasa, tetapi setelah tinggal di sini selama beberapa hari, Vanna akhirnya mengkonfirmasi kenyataan yang sulit dipercaya ini: Tidak ada kapal yang lebih aman daripada kapal hantu yang menakutkan ini.

Karena kehadiran Kapten Duncan, bahkan penyusup dari subruang pun tidak berani membuat masalah di kapal ini…

Di Vanished, seseorang dapat dengan bebas membahas masalah subruang, membaca buku apa pun, dan Morris meminta Ai membawa sejumlah besar buku cerita rakyat dan sejarah dari Pland yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk dibaca. Untuk mempercepat perjalanan, kapten terkadang bahkan membiarkan Vanished tenggelam ke dunia roh dan berlayar dengan kecepatan penuh di laut abnormal yang gelap dan menakutkan itu.

Tidak akan ada bayangan gelap yang muncul—bahkan jika sesuatu benar-benar muncul, itu hanya akan menjadi hiburan harian kru.

Atau makanan tambahan.

Singkatnya, kehidupan di Vanished sama sekali tidak buruk.

Tapi dia masih membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri.

Pisau kecil itu meluncur di atas kayu, mengukir alur yang dalam, dan serpihan kayu berjatuhan sedikit demi sedikit, secara bertahap menenangkan emosinya yang gelisah.

Langkah kaki mendekat dari belakang, dan suara bersemangat tiba-tiba terdengar di sampingnya, “Nona Vanna, apa yang Anda lakukan?”

Vanna mendongak dan melihat Nina dengan penasaran memeriksa jimat setengah jadi di tangannya dan beberapa jimat yang sudah jadi di tong kayu di dekatnya.

“Ini adalah jimat yang dipersembahkan untuk dewi badai Gomona,” Vanna tersenyum, menyadari identitas yang menakjubkan dari gadis yang tampaknya biasa di depannya, tetapi setelah beberapa hari berinteraksi, dia tidak lagi terkejut dengan identitas anggota kru mana pun di kapal. “Melempar jimat kayu napas laut ke laut seperti mempersembahkan sesajian kepada dewi.”

“Oh!” Nina mengangguk dengan kesadaran tiba-tiba, menatap kagum pada jimat yang sudah jadi di tong kayu, “Kurasa aku pernah mendengar tentang ini di sekolah, tetapi ini pertama kalinya aku melihatnya. Anda membuat begitu banyak!” ”

Sebenarnya…” Vanna ragu-ragu untuk berbicara, lalu menatap mata Nina yang berbinar dan perlahan membuka tutup tong, “Ada lebih dari ini.”

Nina menatap kosong, mengintip ke dalam tong, dan terus tercengang.

Setelah beberapa saat, dia mendongak menatap penanya di depannya.

“Nona Vanna… apakah Anda benar-benar bosan di kapal?”

“Tidak juga,” kata Vanna dengan ekspresi canggung, merasa bahwa mengukir setong jimat hanya dalam beberapa hari terasa agak berlebihan, “Hanya saja… saya mungkin butuh sedikit lebih banyak waktu untuk beradaptasi.”

“Oh.”

Nina mengangguk, lalu berjongkok di samping tong, tenggelam dalam pikirannya.

Vanna tidak tahu apa yang dipikirkannya.

Vanna meletakkan jimat gelombang baru dan diam-diam menyimpan pisau kecil itu.

“Nona Vanna,”Apakah kamu sudah berhenti mengukir?”

“…Bahanku sudah habis.”

“Haruskah kita meminta Ai untuk membawa lebih banyak?”

“Tidak perlu…” Vanna melambaikan tangannya dengan ekspresi canggung, tetapi tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu lagi, suara gemuruh aneh dan dalam yang berasal dari permukaan laut menginterupsi kata-katanya.

Terdengar seperti sesuatu bergerak di bawah air, naik dengan cepat disertai banyak gelembung.

Suara derit dan gemuruh terdengar hampir bersamaan dari arah tiang kapal Vanished. Detik berikutnya, Vanna melihat layar-layar hantu di atas kapal hantu menyesuaikan sudutnya secara bersamaan sementara lambung kapal yang besar menyesuaikan postur dan arahnya.

Nina berlari ke sisi kapal, matanya terbelalak saat dia menatap laut yang jauh, tiba-tiba menunjuk dan berteriak, “Lihat, lihat! Nona Vanna! Sesuatu muncul!”

Vanna melihat ke arah yang ditunjuk Nina.

Dia melihat area luas gelombang dan buih yang naik, dengan arus yang tidak beraturan dan kacau yang naik seperti bukit-bukit kecil di kejauhan dan bayangan besar yang perlahan muncul dari air di antara arus dan buih.

Tiang bendera yang menjulang tinggi, haluan yang berkarat, cerobong asap, dan dek yang rusak dan compang-camping…

Itu adalah sebuah kapal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com