Di dalam ruang kru di bawah dek kapal, Shirley berada di kamarnya, tampak gelisah. Dia terus mendesah sambil menatap tumpukan buku latihan yang tersebar di mejanya.

“Banyak sekali… kapan aku akan menyelesaikannya?”

“Jika kau terus mendesah seperti ini, kau tidak akan pernah menyelesaikannya,” komentar sebuah suara dari samping. Itu adalah Dog, yang melanjutkan, “Sebenarnya tidak banyak. Ini hanya tumpukan pekerjaan yang tertunda akibat penundaanmu setiap hari. Nona Alice bahkan berhasil menyelesaikan latihan-latihan ini setiap hari tepat waktu, lho?”

“Tapi apakah kau menyebut caranya mengisi apa pun yang terlintas di pikirannya sebagai ‘menyelesaikan’?” balas Shirley sambil memutar matanya. Ia menundukkan kepalanya di atas meja, suaranya teredam saat ia bergumam, “Aku ingin turun ke darat dan bersenang-senang. Aku ingin berbelanja di kota, makan sesuatu yang enak… Nina bilang ada banyak makanan enak di Wind Harbor. Mereka punya makanan dari seluruh dunia…”

Karena sudah terbiasa dengan ocehan Shirley yang tak henti-hentinya selama bertahun-tahun, Dog menggelengkan kepalanya tanpa terpengaruh, “Kapten bilang kau bisa turun ke darat setelah menyelesaikan pekerjaan rumahmu yang tertunda.”

Sambil memasang wajah cemberut, Shirley menatap buku-buku latihan di mejanya, tenggelam dalam pikiran. Kemudian, dengan kilatan licik di matanya, ia membungkuk, berbisik secara konspiratif kepada Dog yang sedang berbaring di lantai, “Jadi, umm… maukah kau membantuku? Aku yakin pertanyaan-pertanyaan ini mudah bagimu…”

Tetapi sebelum Shirley menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara tiba-tiba muncul dari cermin di mejanya, “Aku sedang mengawasi.”

Shirley, terkejut, mengeluarkan suara terengah-engah yang berlebihan. Mendongak, ia melihat sosok Agatha muncul dari cermin, wajahnya hampir menangis, “Tidak bisakah kau mengawasi orang lain? Mengapa rasanya setiap kali aku melakukan sesuatu, kau muncul dari cermin?”

Agatha menjawab dengan sungguh-sungguh dari dalam cermin, “Karena kapten memerintahkanku untuk mengawasimu saat kau mengerjakan PR.”

Dengan desahan panjang, Shirley sekali lagi menundukkan kepalanya ke buku latihan, memutar-mutar wajahnya di atasnya beberapa kali sebelum tiba-tiba mendongak lagi, “Jadi, bisakah kau membantuku…?”

Tanpa ragu, Agatha menjawab, “Tidak.”

Shirley segera mulai cemberut dan merengek, “Bukan itu yang dikatakan dalam cerita! Mereka bilang cermin ajaib tahu segalanya, dan jika kau bertanya padanya, ia akan memberitahumu jawabannya…”

Agatha mengerutkan kening, “Cerita aneh apa ini?”

“Kapten menceritakannya kepada Nina, dan kemudian Nina memberitahuku.”

Mendengarkan apa yang pada dasarnya tampak seperti candaan Shirley, ekspresi Agatha tiba-tiba berubah serius. Setelah berpikir beberapa detik, dia menatap mata Shirley dan bertanya,”Apakah kapten benar-benar menceritakan kisah tentang ‘cermin ajaib’ kepada Nina?”

“Ya… ya,” jawab Shirley, suaranya sedikit gugup. Dia tidak yakin mengapa Agatha tiba-tiba menjadi begitu serius. “Kapten menyebutkannya beberapa hari yang lalu…”

Agatha merenung dalam-dalam, bergumam pada dirinya sendiri, “Dia menempatkanku di dalam cermin kapal… Apakah ada maksud yang lebih dalam di balik keputusan ini?”

Shirley, terkejut oleh keseriusan kata-kata Agatha, tergagap, “Eh… apa?”

Tapi Agatha tidak langsung menjawab. Setelah beberapa saat merenung dengan intens, “Penjaga Gerbang Cermin” akhirnya mendongak, menatap Shirley. “Pertanyaan mana yang tidak bisa kau jawab?”

Shirley berpikir sejenak lalu mendorong salah satu buku latihan ke depan, “Aku tidak bisa menyelesaikan soal-soal di buku ini.”

“Seluruh buku?!”

“Yah, jika terlalu sulit, mungkin aku tahu cara mengerjakan bagian matematika mental di awal…”

“Kerjakan sendiri!”

Kembali di kamar kapten, Duncan mendongak, sepertinya mencoba menangkap suara yang jauh.

Kepala kambing di meja navigasi mengalihkan pandangannya, bertanya, “Ada apa?”

“Kurasa aku ‘mendengar’ suara Agatha,” ujar Duncan dengan acuh tak acuh. Tentu saja, dia tidak benar-benar “mendengar” apa pun; kapal itu terus-menerus menyampaikan informasi dari setiap sudutnya kepadanya. “Dia sepertinya berada di kamar Shirley dan terdengar sangat gelisah.”

“Apakah kau perlu memeriksanya? Atau haruskah kita memanggilnya ke sini?”

“Tidak perlu,” Duncan menepis ide itu dengan menggelengkan kepalanya, “Siapa pun yang bertugas mengawasi pekerjaan rumah Shirley pada akhirnya akan gelisah. Anggap saja itu sebagai bentuk pembentukan karakter.”

Kepala kambing itu mengeluarkan geraman tanda mengerti. Apakah ia benar-benar memahami lelucon Duncan tidak jelas. Merasakan suasana dan keadaan berbagai tempat di kapal, Duncan duduk di samping meja, menghela napas pelan, “Kita sebaiknya membiarkan Shirley dan Nina turun ke darat untuk menghirup udara segar. Dengan Lucretia yang berencana kembali ke Wind Harbor, mungkin dia bisa memberi mereka tumpangan.”

Kepala kambing itu dengan diam-diam mengamati tindakan dan sikap kapten, akhirnya menyuarakan pengamatannya, “Kau tampak bersemangat?”

“Mungkin karena aku telah menyadari beberapa hal, atau mungkin karena aku untuk sementara melepaskan beberapa beban,” gumam Duncan, bayangan cerah Alice tanpa sadar terlintas di benaknya, menghadirkan sedikit senyum di bibirnya. Kemudian dia mengusir pikiran itu dan mengambil “sketsa” yang dia terima dari Lucretia.

Dengan kegelisahannya yang sebelumnya telah hilang, sekarang saatnya untuk mempelajari manuskrip yang ditinggalkan Master Taran El setelah mengamati Vision 001, untuk melihat rahasia apa yang mungkin terungkap di dalamnya.

“Apa itu?” Kepala kambing itu, yang selalu penasaran, menoleh ke arah Duncan saat menyadari tindakannya, seberkas cahaya tampak menari-nari di dalam mata obsidiannya.

“Sketsa ini digambar oleh Master Taran El setelah mengamati permukaan Vision 001,” ujar Duncan dengan santai. Ia membentangkan lembaran kertas itu, menempatkannya di dekat lampu minyak agar lebih terang. “Ini mungkin berisi gambaran sebenarnya dari permukaan ‘matahari’. Namun, sayangnya, detail terpenting sengaja disembunyikan oleh Taran El sendiri.”

Kepala kambing itu berhenti sejenak, mengeluarkan seruan yang ambigu, “…Oh.”

“Kupikir kau akan cepat memperingatkanku tentang bahaya ini, seperti yang sering kau lakukan di masa lalu,” kata Duncan, sedikit terkejut dengan kurangnya kehati-hatian dari kepala kambing itu. Ia mengangkat alisnya, melirik patung itu, “Mengapa diam sekarang?”

“Dulu, aku mengkhawatirkan keselamatanmu,” jawab kepala kambing itu, dengan nada menyanjung dan fasih, “Sekarang, aku hanya mengkhawatirkan keselamatan mereka yang berani menentangmu. Sebuah sketsa belaka tidak akan mengancam Kapten Duncan yang terhormat, bahkan jika itu menggambarkan wajah asli dewa kuno. Lagipula, seberapa dalamkah wawasan seorang manusia biasa, seperti Taran El?”

Duncan mengabaikan ocehan yang jelas-jelas menjilat dari kepala kambing itu dan terus mempelajari gambar tersebut. Setelah beberapa saat memeriksa sketsa itu dengan cermat, dia masih tidak dapat menguraikan informasi yang berarti dari garis dan tanda yang buram. Bahkan, Duncan merasa bahwa

goresan yang tampaknya acak itu mungkin bertindak sebagai semacam “segel” yang ampuh, menutupi dan menyembunyikan gambar asli kertas, bukan hanya sekadar noda tinta.

Terhanyut dalam pikirannya, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benak Duncan.

Sebuah segel dengan “kekuatan”?

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, meneliti garis-garis rumit dan jejak buram besar pada sketsa tersebut.

Master Taran El adalah seorang cendekiawan berpengalaman dan pengikut setia dewa kebijaksanaan, Lahem. Meskipun ia memiliki masalah kesehatan karena rutinitas yang tidak teratur, keahliannya dalam ilmu sihir sangat mendalam.

Seorang cendekiawan terkenal seperti itu, setelah menyadari “elemen” yang sangat berbahaya saat mengamati Vision 001, pasti akan menggunakan metode yang lebih “profesional” untuk mengatasi bahaya tersebut, meskipun rasionalitasnya mulai goyah saat itu.

Mungkin tanda tinta ini bukan sekadar noda acak. Dengan cara konvensional, seseorang mungkin tidak akan pernah dapat membedakan gambar sebenarnya yang tersembunyi di baliknya.

Mungkinkah ini pesan yang dienkripsi dengan cara supernatural?

Kerutan muncul di dahi Duncan saat sebuah ide samar mulai mengkristal. Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke lampu minyak di dekatnya.

Di bawah tatapannya yang tajam, nyala api di dalam lampu berkedip sesaat sebelum berubah menjadi warna hijau yang menyeramkan.

Nyala api yang halus itu membesar dan menyala dengan hebat, bahkan naik dari lubang di bagian atas kap lampu.

Setelah sesaat ragu-ragu,Duncan mengambil kertas sketsa dan menahannya di atas nyala api bercahaya yang dihasilkan oleh api surgawi itu.

Dalam sekejap, api hijau yang berkobar melahap seluruh kertas. Tampaknya kertas itu memang menyimpan lapisan penyamaran yang dibentuk oleh kekuatan gaib.

Di sampingnya, kepala kambing itu berteriak kaget, “Kenapa kau membakarnya?!”

“Api gaib itu hanya menghancurkan bagian-bagian yang ‘terdistorsi’,” jawab Duncan dengan tenang, sambil menatap kepala kambing yang terkejut itu. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia memadamkan api yang berkobar di kertas itu. Sungguh menakjubkan, di bawah api, lembaran kertas yang halus itu tetap utuh. “Inilah bentuk aslinya.”

Sambil berkata demikian, Duncan mendekatkan sketsa yang telah “dimurnikan” oleh api itu ke matanya, melirik desain yang baru terungkap di atasnya.

Tiba-tiba, ekspresinya membeku.

Melihat perubahan sikap sang kapten yang mencolok, kepala kambing itu dengan cepat memutar lehernya untuk melihat apa yang telah mengejutkan Duncan. Namun, karena sudutnya, ia tidak dapat melihat bagian depan kertas dan berseru, “Ada apa di atasnya? Kau baik-baik saja? Itu…apa itu?”

Duncan akhirnya tersadar dari lamunannya, mengalihkan pandangannya dari kertas itu. Dengan ekspresi aneh, dia menatap kepala kambing itu, “…Itu wajah asli dewa kuno.”

Kepala kambing: “?!.”

Duncan tidak menjelaskan lebih lanjut. Sebaliknya, dia perlahan menurunkan pandangannya kembali ke sketsa itu—sebuah bola yang terkunci di tempatnya oleh dua lingkaran rune konsentris, diselimuti bayangan, tetapi permukaannya ternoda oleh pembuluh darah dan pola yang mengerikan, tampak seolah-olah sedang menatap tajam…

Sebuah bola mata.

Wujud asli Vision 001 adalah bola mata raksasa, terbungkus dalam cangkang bulat gelap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com