Dalam cerita tersebut, tokoh bernama “Ta” mengalami pencerahan yang mendalam, mirip dengan bayi yang baru lahir mengambil napas pertamanya di dunia yang asing. Segala sesuatu di sekitarnya tampak tak dapat dipahami, seolah-olah mereka baru saja dilemparkan ke dalam realitas yang tidak masuk akal. Ingatan mereka terfragmentasi, berhamburan seperti buih di puncak gelombang laut yang bergejolak. Butuh waktu dan usaha yang cukup besar bagi Ta untuk secara bertahap menyusun kesadaran dan pemahaman yang utuh tentang dunia sekitarnya.

Dunia, bagi mereka, tampak diselimuti tirai tebal yang tak tembus. Seolah-olah indra mereka telah berulang kali dibongkar dan disusun kembali oleh tangan yang tak terlihat, membuat mereka bingung. Sensasi kacau yang membanjiri persepsi mereka—suara berdengung, bayangan, dan cahaya yang menyeramkan—terasa seperti telah langsung tercetak pada sistem saraf mereka, menciptakan kekacauan yang mengguncang pikiran dan kesadaran mereka.

Terlepas dari kebingungan yang luar biasa ini, Ta mengumpulkan keberanian untuk terus maju. Mereka berusaha mengidentifikasi objek dan bentuk di sekitar mereka, berjuang untuk mengingat identitas mereka sendiri dan memahami situasi membingungkan yang mereka alami.

Di sekeliling mereka terdapat banyak sekali sosok ambigu, berdiri tegak namun buram, masing-masing memiliki rongga yang dipenuhi pusaran warna-warna psikedelik. Rongga-rongga ini tampaknya menghasilkan arus udara yang menyeramkan yang menghasilkan suara-suara aneh yang tidak dapat diidentifikasi, lolongan, dan desisan yang memenuhi udara dengan rasa takut dan teror yang nyata.

Tepat ketika semuanya tampak sangat membingungkan, cahaya lembut dan hangat mulai menembus persepsi Ta yang terdistorsi. Terpikat oleh kehangatan yang mengundang ini, Ta, yang telah muncul dari jurang kebingungan dan bahkan melupakan keberadaannya sendiri, mulai dengan ragu-ragu menuju ke arahnya.

Sementara itu, di pasar yang ramai, Nina tiba-tiba meletakkan sepotong perhiasan murah yang sedang dia periksa. Alisnya mengerut bingung saat dia menoleh, mengamati kerumunan di belakangnya.

Merasakan ketidaknyamanan Nina yang tiba-tiba, Shirley, yang berdiri di sampingnya, segera menoleh ke arah yang sama. “Ada apa, Nina?” tanyanya penasaran.

“Aku tidak yakin,” jawab Nina, wajahnya masih menunjukkan kerutan bingung. “Aku merasakan sensasi aneh, seolah-olah seseorang mengawasi kita dari belakang. Tapi mungkin aku hanya membayangkannya.”

Shirley mengamati kerumunan tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh. “Pasti hanya imajinasimu,” katanya, meskipun alisnya sendiri mengerut karena ragu. Ia meluangkan waktu sejenak untuk berkonsultasi dengan temannya, Dog, yang meyakinkannya.

“Tidak ada apa-apa di sana,” Dog berkomunikasi secara telepati. “Hanya ramai.”

Merasa lega, Shirley berbisik kepada Nina, “Dog bilang semuanya aman.”Indra-indranya biasanya sangat akurat.”

Nina melihat sekeliling untuk terakhir kalinya sebelum menggelengkan kepalanya. “Kalau begitu, itu pasti hanya imajinasiku,” akunya.

Pasar tempat mereka berada dipenuhi orang. Area itu, meskipun luas, terasa sesak karena banyaknya penduduk lokal dan turis, masing-masing mengenakan berbagai gaya pakaian yang berkisar dari biasa hingga eksotis. Para pedagang dengan bersemangat meneriakkan barang dagangan mereka, menambah suasana yang sudah ribut. Tingkat kebisingan hampir berlebihan tetapi berkontribusi pada suasana yang hidup dan bersemangat. Dalam suasana seperti itu, perasaan diawasi bukanlah hal yang sepenuhnya tidak biasa, menambah lapisan ambiguitas pada seluruh situasi.

“Nona, apakah Anda akan membeli barang-barang ini atau tidak?” Suara pedagang yang tidak sabar bergema di seberang meja kayu yang dipenuhi berbagai pernak-pernik dan perhiasan. Ini memecah lamunan Nina, membawanya kembali ke saat ini.

“Maafkan saya,” kata Nina, sambil tersenyum malu-malu dan meminta maaf kepada pedagang itu. Dia mengambil jepit rambut yang dibuat dengan halus dan bros berkilauan yang telah dia sisihkan sebelumnya. “Bisakah kau membungkus dua barang ini untukku? Shirley, apakah kau menemukan sesuatu yang menarik perhatianmu?”

Shirley menggelengkan kepalanya, matanya masih mengamati barang-barang yang ditawarkan. “Tidak di kios ini, tapi aku optimis di kios berikutnya.”

Penjual, puas dengan penjualan tersebut, dengan cepat membungkus pilihan Nina dengan kertas warna-warni. Setelah bertukar uang untuk barang-barang tersebut, kedua sahabat itu menjelajah lebih dalam ke pasar yang ramai. Matahari masih bersinar tinggi di atas negara kota, memancarkan cahaya hangat ke kerumunan pembeli dan memberi Nina dan Shirley banyak waktu untuk menikmati jalan-jalan sore mereka.

Dalam realitas yang jauh dari pasar, Ta terus bergulat dengan keberadaan yang diwarnai oleh sensasi yang membingungkan dan pikiran yang terfragmentasi. Kabut yang mengelilingi mereka terasa seperti jarum kecil yang menusuk kulit mereka dan mengiritasi mata mereka. Sementara itu, derasnya lolongan dan suara melengking yang tak henti-hentinya mengancam untuk membanjiri indra pendengaran mereka. Anehnya, kebingungan dan kekacauan yang menyelimuti pikiran mereka justru tampaknya mengurangi rasa tidak nyaman fisik yang mereka alami. Terhuyung-huyung maju, Ta mencoba menavigasi dunia yang sulit digambarkan.

Serangkaian pertanyaan membanjiri kesadaran Ta: Apa sebenarnya kulit itu? Apa fungsi mata? Apa itu gendang telinga? Bagaimana saya bisa berjalan? Bagaimana saya bisa berada di sini?

Pertanyaan-pertanyaan mendasar ini tidak hanya membingungkan tetapi juga sangat menyakitkan, seolah-olah sesuatu secara aktif menghalangi upaya Ta untuk memahami dan membentuk ingatan.

Mengumpulkan kekuatan untuk mengangkat kepala, Ta mencoba menemukan sumber gangguan yang tak dapat dijelaskan ini—sesuatu yang mereka anggap sebagai “kebisingan” besar. Namun, dalam keadaan kesadaran mereka yang kabur, konsep “kebisingan” biasanya tidak berwujud. Anehnya, kebisingan ini tampak terlihat—pusaran kacau dari riak-riak yang merusak, bergetar dan menggeliat di atas mereka. Kehadiran misterius ini tampaknya menyelimuti seluruh langit, mengganggu bola-bola cahaya redup dan bayangan yang bergeser sambil menyatu dengan jeritan sumbang dan suara-suara lain yang berasal dari tanah di bawah. Pemandangan itu menjijikkan dan menakutkan. Mengumpulkan

tekad mereka, Ta mengambil langkah-langkah ragu-ragu ke depan, menembus kebisingan yang mencekam. Mereka menghindari sosok-sosok samar dan tidak jelas yang mengelilingi mereka—sosok-sosok dengan rongga yang dipenuhi warna-warna psikedelik, mengeluarkan berbagai suara mendesis. Terlepas dari rintangan tersebut, Ta tetap gigih, maju dengan langkah lambat namun penuh tekad.

Kembali ke alam duniawi, Nina tiba-tiba berhenti untuk kedua kalinya. Kini, ia berdiri membeku di tengah jalan yang ramai, matanya melebar saat menatap ruang kosong di depannya. Kilauan keemasan samar tampak muncul dan naik diam-diam dalam pandangannya.

Merasakan perubahan sikap Nina yang tiba-tiba, Shirley pun berhenti. Alisnya berkerut bingung saat ia mengikuti pandangan Nina ke ruang kosong itu. Setelah beberapa detik hening yang menegangkan, ia dengan hati-hati mengungkapkan apa yang mulai ia rasakan. “Nina, kurasa aku juga merasakannya. Rasanya seperti ada sesuatu—mungkin sebuah entitas—yang telah mengamati kita dan sekarang mengikuti kita ke sini.”

Pada saat itu, cahaya keemasan yang terpantul di mata Nina menguat seolah beresonansi dengan kekuatan yang jauh melampaui jangkauan lingkungan sekitar mereka yang ramai. Perasaan gelisah menyelimuti kedua wanita muda itu saat mereka merasakan telah menyentuh batas sesuatu yang melampaui hal biasa—sesuatu yang tak terungkapkan yang menantang tatanan realitas mereka.

“Apakah Dog merasakan sesuatu?” tanya Nina, suaranya diwarnai nada kekhawatiran yang halus namun jelas.

Shirley menjawab dengan nada yang sama tenangnya, matanya menyapu dengan hati-hati kerumunan pengunjung pasar. “Dog tidak merasakan sesuatu yang spesifik, tetapi dia mencatat bahwa mengalami ‘ilusi’ berkali-kali adalah hal yang perlu dikhawatirkan. Mungkin ada unsur yang tidak wajar yang mengganggu persepsi kita tentang realitas.”

Nina menjawab dengan anggukan kecil, matanya melirik ke berbagai bagian pasar seolah mencari sesuatu yang tidak pada tempatnya.

Berada di posisi strategis di sepanjang tepi pasar yang ramai, ia melihat para penjaga dari gereja setempat—yang dikenal sebagai “Penjaga Pengetahuan” dari Akademi Kebenaran. Mengenakan jubah ilmiah dan dipersenjatai dengan revolver kaliber berat yang diikatkan di pinggang mereka, para Penjaga Kebenaran ini diberkahi dengan kewaspadaan ilahi yang diberikan oleh Lahem, dewa kebijaksanaan. Mereka dilatih untuk segera mengidentifikasi dan menetralisir entitas jahat apa pun yang berani menyusup ke alam fisik.

Namun, saat ini, para Penjaga Kebenaran ini tampak tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda mendeteksi gangguan apa pun di antara kerumunan.

“Sensasinya telah hilang, dan para Penjaga Kebenaran tampak sama sekali tidak terganggu,” Nina berbisik pelan kepada Shirley. “Tapi aku tidak bisa tidak berpikir bahwa ini bukanlah khayalanku.”

Shirley mendekat, berbisik, “Jadi apa langkah kita selanjutnya? Apakah kita memberi tahu salah satu penjaga?”

Nina merenung sejenak. “Pamanku selalu menyarankan bahwa jika kita menemukan sesuatu yang mencurigakan, seperti kaum sesat atau ancaman lain, kita harus segera melaporkannya.”

Saran itu membuat Shirley terkejut. Terbiasa menghadapi ancaman dengan cara yang lebih langsung, bahkan kasar, gagasan ‘melaporkan’ bahkan tidak terlintas di benaknya. Namun, saat ia merenungkannya, ia teringat tindakan Kapten Duncan di masa lalu yang berupa “pelaporan yang benar,” dan emosi yang membingungkan muncul. Ia bertanya-tanya, sesaat, apakah naluri brutalnya membuatnya tidak cocok untuk menghadapi situasi ini yang tampaknya berbatasan dengan hal-hal supranatural.

Setelah bergulat sejenak dengan pertentangan batin ini, Shirley menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika kita melaporkannya, apa yang akan kita katakan? Bahwa kita merasakan tatapan seseorang tertuju pada kita? Para penjaga mungkin menganggap kita sebagai pengganggu yang menyebabkan keributan.”

Bersamaan dengan itu, di dimensi paralel, ingatan Ta yang terfragmentasi berjuang untuk menyatu menjadi sesuatu yang nyata. Sosok itu bergulat dengan sensasi aura merah tua yang menakutkan yang menghantui ingatan mereka—seperti genangan darah keruh yang berkumpul di relung pikiran mereka. Warna merah tua yang menyeramkan ini tampak melayang mengancam di langit yang mereka ingat, tanpa henti mengejar mereka dan… teman-teman mereka?

Teman-teman? Kata itu menimbulkan pertanyaan baru, menambah lapisan kompleksitas lain pada keadaan pikiran Ta yang sudah bergejolak.

Saat para gadis itu mempertimbangkan langkah selanjutnya, suasana menjadi tegang dan terasa nyata. Tanpa menyadari hal itu, Ta terus mengarungi ingatan mereka yang terpecah-pecah dan perasaan bahaya yang terus meningkat. Di suatu tempat di alam yang suram yang memisahkan realitas yang berbeda ini, sebuah kekuatan tak terlihat namun ampuh mulai menyatukan jalinan rumit takdir yang saling bersinggungan.

Dalam sekejap, ingatan baru muncul dari kedalaman kesadaran Ta yang keruh, membuatnya kehilangan arah sesaat. Kemudian, lebih banyak ingatan lagi membanjiri pikirannya. Ya, benar. Ta memang memiliki teman seperjalanan. Mereka semua telah memulai perjalanan berat bersama—tetapi untuk apa? Saat kabut ingatan mereka sedikit menghilang, Ta menyadari bahwa mereka telah memulai sebuah misi epik untuk menyelamatkan dunia mereka. Dipandu oleh ramalan kuno, mereka mencari lokasi di mana cahaya merah jatuh, berharap cahaya itu akan menjadi kunci keselamatan dunia mereka. Sepanjang perjalanan berbahaya ini, mereka telah kehilangan banyak orang: pertama saudara kandung pemburu, kemudian penyihir yang pendiam, diikuti oleh beberapa ksatria pemberani.

Di pasar yang ramai, Nina memutuskan untuk bertindak dan melaporkan perasaan tidak nyaman mereka kepada para penjaga di dekatnya. Meskipun mengungkapkan kecurigaan mereka mungkin terbukti sulit, Nina percaya bahwa yang terbaik adalah menyerahkan masalah seperti ini kepada para profesional. Selain itu, seperti yang sering dinasihatkan Paman Duncan, tidak ada salahnya melaporkan sesuatu jika niatnya tulus, dan mereka bahkan mungkin akan diberi penghargaan jika kecurigaan mereka terbukti benar.

Nina meraih lengan Shirley, merasakan keraguannya, dan membimbingnya menuju para penjaga yang ditempatkan di pinggir jalan.

Dalam realitas surealis Ta, sensasi hangat—disertai cahaya samar dan kabur—muncul tidak terlalu jauh di kejauhan. Ta secara naluriah berhenti merenung dan mulai bergerak maju ke arahnya. Saat mereka berjalan, terasa seolah-olah “tabir” berat muncul, menghambat kemajuan mereka. Suara dengung yang mengganggu semakin intens di sekitar mereka, dan entitas-entitas mengerikan yang mendesis tampak berkeliaran tanpa tujuan, memancarkan aura kebencian yang nyata dan kengerian yang tak terkatakan. Terlepas dari rintangan-rintangan ini, Ta mempercepat langkah mereka, tertarik tak tertahankan ke arah satu elemen yang dapat dikenali dan dipahami dalam ingatan mereka yang terpecah-pecah.

Saat Nina dan Shirley mendekati para penjaga, sosok-sosok berseragam yang mengenakan jubah ala akademi itu menatap penasaran ke arah para wanita muda tersebut. “Bisakah kami membantu Anda, Nyonya-nyonya?” tanya salah satu penjaga dengan senyum ramah.

Dalam realitas dunia lain Ta, cahaya hangat itu kini mendekati entitas yang begitu tak terlukiskan sehingga menimbulkan rasa cemas yang luar biasa.

Dengan hati-hati memilih kata-katanya, Nina mulai berbagi kekhawatirannya dengan para penjaga. “Ada sesuatu yang terasa aneh di pasar. Beberapa saat yang lalu—” Tepat

pada saat itu, ‘tangan’ Ta terulur untuk melakukan kontak dengan sosok bayangan misterius itu. Saat mereka melakukannya, semua tabir, kabut, dan penghalang tampak membentuk batas yang tak tertembus. Tetapi pada saat yang sama, menembus batas ini, Ta merasakan sensasi sakit yang nyata untuk pertama kalinya di alam surealis ini.

Dengan penuh keyakinan, Ta menerjang ke depan—

Jeritan melengking menggema di pasar, menyebabkan semua orang—pembeli, pedagang, dan penjaga—terpaku di tempat. Jeritan itu membuat udara terasa dingin, bergema dengan resonansi yang meresahkan dan meninggalkan dampak yang tak terlupakan pada semua yang hadir, termasuk Nina, Shirley, dan para penjaga yang waspada.

Seolah dipimpin oleh tangan takdir yang tak terlihat, tampaknya kedua realitas yang berbeda ini entah bagaimana menyatu. Keputusan yang dibuat dalam satu dimensi mengirimkan riak melalui jalinan dimensi lainnya, mengaburkan batas antara apa yang mungkin dan apa yang masih belum diketahui.

IndoWebNovel – indowebnovel.com