Saat Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian Morris, yang sedang membacakan terjemahan kata-kata dari sebuah epik elf kuno, ekspresinya perlahan berubah menjadi ekspresi berpikir dan merenung yang mendalam.

Morris menambahkan beberapa konteks, “Kita harus ingat bahwa baris-baris ini berasal dari era jauh sebelum berdirinya negara-kota modern. Selama berabad-abad, teks tersebut mungkin telah mengalami perubahan melalui revisi dan penambahan ilmiah, yang mungkin menyebabkan penyimpangan dari maksud aslinya. Terlepas dari itu, saya yakin akan signifikansi abadi dari ayat-ayat ini. Ayat-ayat ini menawarkan wawasan tidak hanya tentang ‘Mimpi Penciptaan’ elf kuno tetapi juga berkaitan dengan konsep yang lebih modern yang dikenal sebagai ‘Mimpi Tanpa Nama’.”

Merasa tertarik, Duncan mengelus dagunya dan merenung keras, “Satu baris khususnya menarik perhatian saya: ‘Saslokha menciptakan segala sesuatu dalam mimpi, namun dia sendiri tidak menyadari apa itu mimpi.’ Bagaimana kita menafsirkan kontradiksi yang tampak ini?”

Morris berhenti sejenak, mempertimbangkan jawabannya dengan cermat, “Bagiku, baris ini menunjukkan kontras antara persepsi ilahi dan fana tentang eksistensi. Ini juga secara unik menempatkan Saslokha, ‘Sang Pemimpi Pertama’ dalam legenda elf, sebagai sosok yang berbeda. Bagi makhluk yang tinggal di alam mimpi, garis antara mimpi dan kehidupan nyata mungkin tidak ada. Dari perspektifnya, realitas kita bisa jadi hanyalah mimpi yang berubah-ubah, dan apa yang kita anggap sebagai mimpi mungkin sama nyatanya dengan dunia nyata kita. Jadi, bagi Saslokha, yang berada dalam keadaan ini, konsep ‘mimpi’ mungkin memang sulit dipahami.”

Duncan mengangguk perlahan, mencerna hal ini, “Itu interpretasi yang menarik. Apa yang diungkapkan oleh ayat-ayat selanjutnya?”

Morris menjelaskan, “Interpretasi dari baris-baris berikut telah menjadi subjek perdebatan di antara para cendekiawan elf. Pandangan yang diterima secara luas adalah bahwa Dewa Iblis Agung Saslokha akhirnya menyadari bahwa para elf yang diciptakannya mengalami mimpi secara berbeda darinya. Hal ini menyebabkan momen introspeksi yang penting, di mana ia mulai merenungkan, mungkin untuk pertama kalinya, perbedaan antara mimpi dan kenyataan. Di tengah ketidakpastian inilah ia menciptakan para elf ‘Tanpa Mimpi’.”

Duncan mempertimbangkan hal ini, “Ah, para Tanpa Mimpi. Saya ingat bahwa dalam cerita rakyat elf, ketidakmampuan untuk bermimpi dipandang sebagai anomali genetik.”

“Benar,” Morris membenarkan. “Legenda tersebut menunjukkan bahwa para Tanpa Mimpi lahir dari momen krisis emosional dan eksistensial Saslokha. Mereka digambarkan sebagai makhluk yang tidak sempurna karena mereka tidak memiliki akses ke ‘Surga Mimpi,’ yang merupakan aspek inti dari kepercayaan spiritual elf. Namun…”

Morris berhenti sejenak, tampak tenggelam dalam pikiran, sebelum melanjutkan, “Menariknya, ada beberapa legenda yang kurang dikenal yang menggambarkan Saslokha bukan sebagai sosok yang acuh tak acuh, tetapi sebagai ‘Dewa Pelindung Kaum Tanpa Mimpi’. Interpretasi ini sebagian besar diabaikan oleh masyarakat elf arus utama. Di zaman kuno, menyuarakan kepercayaan seperti itu mungkin dianggap sebagai penghujatan, meskipun agak lebih ditoleransi dalam diskusi modern.”

Vanna, yang tertarik dengan percakapan itu, menambahkan pemikirannya, “Gagasan tentang Saslokha yang berperan sebagai dewa pelindung bagi Kaum Tanpa Mimpi sangat menarik. Tampaknya bagi saya, gagasan ini kemungkinan muncul di antara Kaum Tanpa Mimpi sendiri, sebuah kelompok yang secara historis terpinggirkan dan dikucilkan. Kepercayaan ini bisa memberi mereka rasa penghiburan dan identitas komunal dalam menghadapi isolasi mereka.”

“Kau tepat sasaran,” jawab Morris, tampak terkesan. “Kepercayaan ini memang muncul selama apa yang oleh para sejarawan disebut sebagai Zaman Kegelapan Elf. Selama periode ini, negara-kota elf mengasingkan kaum Tanpa Mimpi ke pulau-pulau terpencil, mencap mereka sebagai terkutuk. Ketidakmampuan mereka untuk terhubung dengan dunia mimpi diyakini menarik kekuatan dan entitas jahat, yang menyebabkan pengusiran mereka dari masyarakat.”

Morris melanjutkan dengan merinci, “Di daerah terpencil ini, jauh dari inti masyarakat elf, konsep ‘Saslokha sebagai pelindung kaum Tanpa Mimpi’ mulai mendapatkan daya tarik. Bagi mereka yang diasingkan, menerima kepercayaan ini memberikan kenyamanan dan ketahanan terhadap isolasi dan bahaya mengerikan yang mereka hadapi setiap malam. Seiring waktu, ketika norma-norma masyarakat bergeser dan praktik pengasingan yang kaku melonggar dengan penyebaran Kepercayaan Empat Dewa, kaum Tanpa Mimpi mulai berintegrasi kembali ke dalam masyarakat yang lebih luas. Meskipun mereka bukan lagi orang buangan, kepercayaan tentang Saslokha yang dulunya dianggap ‘sesat’ sebagian besar tetap tidak diakui dan tidak diterima oleh masyarakat umum.”

Saat Duncan mendengarkan penjelasan Morris, pikirannya berpacu, menghubungkan narasi sejarah ini dengan kejadian-kejadian aneh di Wind Harbor. Informasi itu tampaknya saling terkait, mengisyaratkan teori yang lebih besar dan kompleks. Namun, Duncan merasa masih kehilangan bagian-bagian penting dari teka-teki itu, hanya membutuhkan sedikit informasi lagi untuk sepenuhnya menghubungkan titik-titik tersebut.

Tiba-tiba, Duncan tersadar kembali ke masa kini oleh sensasi familiar seseorang memasuki ruangan. Suara pintu depan yang terbuka, diikuti oleh sapaan teredam dari seorang pelayan dan langkah kaki yang mendekat, menandakan kedatangan seseorang. Lucretia berjalan ke ruang tamu, diikuti oleh Luni, boneka mekanik yang berpakaian seperti pelayan. Luni memegang kelinci boneka berukuran besar yang didesain dengan aneh, menambahkan unsur menyeramkan namun menarik pada pertemuan tersebut.

Begitu Lucretia dan boneka mekanik itu masuk, mainan kelinci menyeramkan di pelukan boneka itu tiba-tiba bergerak berkedut. Dalam satu lompatan lincah, ia terlepas dari pelukan boneka itu dan mendarat di lantai. Dengan penuh semangat liar, ia mulai melompat-lompat di sekitar ruangan, mengeluarkan jeritan bernada tinggi, “Akhirnya, akhirnya! Rabbi telah memasuki kota! Rabbi akan membuat keributan besar~”

Duncan, bersama semua orang di ruangan itu, terpukau oleh tingkah aneh boneka kelinci itu. Mereka menyaksikan dengan campuran keheranan dan kegelisahan saat mainan itu melakukan tingkah lakunya yang tak terduga.

Setelah beberapa saat menampilkan perilakunya yang hiruk pikuk, mainan kelinci itu tiba-tiba berhenti. Ia perlahan mengangkat kepalanya, mata kancingnya mengamati ruangan dengan metodis. Tampaknya mengambil keputusan, ia diam-diam bergerak ke sudut terpencil yang jauh dari Duncan. Di sana, ia berbaring dengan suara “plop” yang lembut, kembali menjadi mainan boneka biasa yang tak bernyawa.

Peristiwa yang terjadi begitu cepat dan aneh membuat Nina dan Shirley, yang duduk berhadapan dengan Duncan, berusaha memahami apa yang baru saja mereka saksikan, pikiran mereka berpacu untuk mencerna semuanya.

Memecah keheningan yang menyelimuti kelompok itu, Lucretia meminta maaf, “Mohon maaf atas gangguannya; Rabbi cenderung menjadi pembuat onar, itulah sebabnya saya jarang membawanya ke kota.”

Berbalik ke arah Duncan, dia memberikan senyum halus yang penuh makna. “Namun, saya rasa Rabbi akan bersikap sebaik mungkin di hadapan Anda.”

Kemudian, Luni, boneka pelayan mekanik, mendekati Duncan dengan membungkuk penuh hormat. “Selamat siang, tuan yang terhormat,” sapanya dengan hangat.

Setelah sapaannya, Luni melihat sekeliling seolah-olah sedang mencari seseorang atau menunggu instruksi lebih lanjut.

“Alice ada di dapur,” Duncan memberitahunya, ekspresinya cerah dengan senyum. “Anda dipersilakan untuk bergabung dengannya.”

Luni melirik kembali ke Lucretia, meminta persetujuannya. Dengan anggukan setuju dari majikannya, Luni dengan riang berjalan keluar dari ruang tamu.

Perhatian Duncan kembali tertuju pada Lucretia. “Apakah semuanya berjalan lancar?” tanyanya, nadanya menunjukkan ketertarikan yang tulus.

Lucretia menjawab singkat, “Semuanya terkendali dengan baik. Saya telah berdiskusi dengan Sara Mel, mengunjungi kembali ‘Bintang Terang,’ dan memberi tahu Tyrian tentang situasi di sini.”

Mendengarkan Lucretia merangkum kegiatannya baru-baru ini, Duncan mengangguk penuh pertimbangan, rasa lega menyelimutinya. “Baiklah, sekarang saya sudah mengerti. Dengan semua orang berkumpul, saatnya kita membahas temuan saya,” katanya, menandai dimulainya percakapan penting.

Setelah mendengar kata pengantar Duncan, semua orang yang hadir secara naluriah duduk tegak, postur tubuh mereka menyesuaikan diri sebagai antisipasi. Shirley, yang sampai saat itu tampak agak acuh tak acuh dan hampir tertidur, langsung tersadar sepenuhnya. Perubahan nada bicara Duncan secara halus mengkomunikasikan pentingnya informasi yang akan dia ungkapkan.

Tanpa menunda, Duncan mulai membagikan temuannya, khususnya berfokus pada teorinya seputar Goathead. Dia sengaja menghindari detail yang lebih meresahkan terkait penderitaan kaum yang Hilang, dengan alasan bahwa membahas aspek-aspek tersebut hanya akan meningkatkan ketegangan yang ada di ruangan itu dan tidak banyak membantu menjelaskan kejadian aneh di Wind Harbor. Saran bahwa

Goathead mungkin memiliki hubungan dengan mitologi elf, khususnya “Dewa Iblis Agung Saslokha,” menimbulkan hawa dingin yang nyata di ruangan itu, menyelimuti semua orang dalam keheningan yang dalam dan kontemplatif.

Untuk waktu yang lama, tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun. Ruangan itu dipenuhi dengan tatapan bingung yang saling bertukar, saat setiap orang tampak bergulat dengan implikasi teori Duncan. Nina lah yang akhirnya memecah keheningan, suaranya mengandung campuran skeptisisme dan kekhawatiran: “Apakah kau benar-benar menyarankan bahwa Goathead, patung yang terus-menerus berceloteh ini, mungkin memiliki hubungan dengan Saslokha, Dewa Iblis Agung legendaris dari mitologi elf? Bukankah itu agak mengada-ada…?”

Suaranya menghilang, meninggalkan pertanyaannya menggantung di udara, tetapi skeptisisme-nya terlihat jelas. Suasana di ruangan itu menjadi tegang dengan campuran ketidakpercayaan dan kekhawatiran, mencerminkan rasa ketidakpastian dan kecemasan yang dirasakan bersama oleh kelompok tersebut.

“Meskipun mungkin tampak mengada-ada, bukti yang telah kita kumpulkan menunjukkan adanya potensi hubungan,” jawab Duncan, nadanya dipenuhi dengan pertimbangan serius. “Mari kita lihat faktanya: Goathead, entitas misterius tanpa asal usul yang diketahui, muncul di Vanished, sebuah kapal yang diselimuti kabut aneh dan ditandai dengan kehadiran yang menyeramkan. Waktu kemunculan kapal tersebut bertepatan dengan peningkatan aktivitas ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ pada tengah malam. Selain itu, frasa ‘semoga dia berlama-lama dalam mimpi,’ yang terukir di ruang kapten, jelas mengacu pada tradisi elf kuno. Ketika kita juga mempertimbangkan perilaku dan reaksi khas Goathead, khususnya mengenai diskusi tentang Atlantis, mengabaikan hubungan ini sebagai kebetulan belaka menjadi sulit.”

Terlihat gelisah namun penasaran, Lucretia menoleh ke arah Duncan dengan tatapan yang menunjukkan kekhawatiran dan pemikiran mendalam. Setelah beberapa kali melirik dengan penuh pertimbangan, ia dengan hati-hati menyampaikan sudut pandangnya. “Kau pernah menyebutkan sebelumnya bahwa Goathead diyakini berasal dari subruang. Mengesampingkan sejenak gagasan membingungkan bahwa ‘Dewa Penciptaan’ elf dapat mengambil bentuk seperti itu, kita masih dihadapkan pada pertanyaan membingungkan tentang bagaimana Vanished cocok dalam teka-teki kompleks yang sedang kita coba pecahkan ini.”

Lucretia berhenti sejenak, jelas kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk menyampaikan kekhawatirannya dengan lebih jelas. Setelah beberapa saat merenung, ia melanjutkan, “Dan apa signifikansi Vanished dalam skenario ini?”

Duncan dapat merasakan kekhawatiran yang mendalam di balik pertanyaan Lucretia. Meskipun berfokus pada Vanished, pertanyaannya tampaknya didorong oleh kecemasan yang lebih dalam dan lebih pribadi.

“Tenang saja, Lucy,” Duncan meyakinkannya, nadanya dipenuhi dengan kekuatan yang menenangkan. “Alam subruang dipenuhi misteri yang bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya mengerti. Sulit untuk menentukan secara pasti bagaimana pengaruhnya terhadap Para Hilang. Yang bisa kujanjikan adalah selama aku mempertahankan esensi kemanusiaanku, aku akan memastikan kapal tetap berada dalam genggaman kita. Dan saat ini, aku sepenuhnya sadar.”

Pernyataan ini tampaknya meredakan kekhawatiran Shirley yang terlihat jelas atas pengungkapan dalam percakapan tersebut. “Tepat sekali,” timpalnya, sedikit terlalu cepat, menggemakan sentimen Duncan. “Dengan kapten di sini, tidak mungkin kapal akan menyimpang dari jalurnya. Lagipula, kendali kapten atas kemanusiaan…” Duncan

menatapnya dengan bingung: “…?”

Pada saat itu, semua perhatian tiba-tiba beralih ke Shirley, yang tampak sama sekali tidak menyadari fokus mendadak padanya. Tanpa terpengaruh, dia melanjutkan, “Terlepas dari keanehan dan misterinya, yang Hilang—”

Saat itulah Dog, yang diam-diam muncul dari tempat persembunyiannya di dekat sofa, dengan tegas meletakkan cakarnya di kepala Shirley seolah-olah mencoba membungkamnya. Gerakannya seolah menyampaikan pesan tegas, “Cukup bicara!” yang secara efektif menghentikannya di tengah kalimat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com