Vanna merasa kesulitan memahami situasi tersebut.

Perasaan kewalahan ini bukanlah hal asing baginya. Dulu, saat masih sekolah, setiap kali menghadiri kuliah Pak Morris, ia selalu merasa seperti ini. Namun, sejak memasuki masa pubertas dan mulai lebih mengandalkan kekuatan fisiknya daripada kemampuan intelektualnya, ia sudah lama tidak merasakan hal ini.

Kini, perasaan familiar itu kembali.

Ia menatap “bola bercahaya” di tangan raksasa itu, berkedip beberapa kali. Ia memahami maknanya secara rasional dan harfiah setelah beberapa saat, tetapi secara emosional, ia masih linglung. Mungkinkah ini benar-benar… matahari yang pernah bersinar di dunia ini?

“Apakah kau ingin menyentuhnya?” Raksasa itu, menyadari sikap Vanna yang membeku, tersenyum ramah dan sedikit mengulurkan “matahari” ke arahnya. “Matahari ini sudah tidak panas lagi.”

Pernyataan itu terdengar sangat aneh bagi Vanna, dan ia tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Ia dengan ragu mengulurkan tangannya setelah beberapa detik ragu-ragu, seolah didorong oleh kekuatan yang tak terlihat. Dengan campuran rasa ingin tahu dan emosi yang tak terlukiskan, dia dengan lembut menyentuh bola bercahaya di tangan raksasa itu.

Ukurannya hanya sebesar kepalan tangan manusia. Di tangan raksasa itu, benda itu tampak seperti manik-manik kecil yang halus. Permukaan matahari yang seperti manik-manik ini tampak hidup dengan pola aktivitas yang rumit. Kilatan kecil menari-nari, bergantian antara bercak terang dan gelap. Sesekali, berkas cahaya setipis rambut akan naik, hanya untuk jatuh kembali ke permukaannya.

Rasanya sedikit hangat saat disentuh, mirip dengan air yang sedikit lebih panas dari suhu tubuh manusia.

Tenggelam dalam pikirannya, Vanna mengingat kembali gambaran matahari yang dikenalnya—terbit setiap hari dari cakrawala, dihiasi dengan lingkaran rune kembar yang cemerlang, memberikan cahaya dan kehangatan bagi dunia. Itu adalah “mukjizat” yang luar biasa, sebuah “visi” kuno yang agung.

Bersamaan dengan itu, dia ingat kapten menyebutkan bahwa ada bentuk matahari lain, yang bahkan lebih bercahaya dan sangat besar. Baru-baru ini, kapten mulai berbagi pengetahuan dari subruang, yang mencakup konsep bintang dan kosmos.

Sejujurnya, Vanna kesulitan memahami ajaran sang kapten. Bahkan Tuan Morris dan Nona Lucretia pun tampaknya tidak sepenuhnya mengerti. Tetapi satu hal yang jelas bagi Vanna… Terlepas dari bentuknya, matahari seharusnya tidak… sebesar kepalan tangan.

Makhluk raksasa itu duduk dengan lesu di tepi kawah besar, memeluk “matahari” di telapak tangannya, yang diletakkannya di pangkuannya. Tatapannya yang dalam dan jauh menunjukkan bahwa ia tenggelam dalam lautan kenangan dan perenungan yang luas. Waktu seolah membentang tanpa batas sebelum akhirnya ia berbicara, suaranya berupa gemuruh rendah, “Mereka adalah makhluk-makhluk dengan kecerdasan tinggi, mahir dalam merancang berbagai cara untuk menjelaskan cara kerja dunia. Terlepas dari kerapuhan bawaan mereka, mereka menggunakan ‘sains’ untuk menghadapi entitas yang jauh lebih perkasa daripada diri mereka sendiri. Saya sering merenungkan, seandainya mereka bertahan hingga hari ini, mungkin mereka bisa menguraikan misteri ini.

” “Tetapi ketika itu turun, dunia telah terdiam. Yang terakhir dari jenis mereka berubah menjadi menara menjulang itu, dan pikiran-pikiran brilian dengan segudang wawasan cerdik mereka menghilang dari alam ini.” “Sedangkan aku, aku tak bisa memahami esensi dari peristiwa ini.”

Vanna terdiam cukup lama, tetapi keheningannya bukan sekadar kurangnya kata-kata. Ia secara mental mengkomunikasikan situasi yang sedang terjadi kepada kapten.

Ia menyampaikan kepadanya bahwa ia mungkin telah menemukan “matahari” yang disebut para pemuja dalam pertemuan mereka.

Benda itu berada dalam genggaman dewa yang memproklamirkan diri ini, raksasa ini, dan tampaknya… benar-benar portabel, mudah dipegang dengan satu tangan.

Namun, raksasa itu tampaknya tidak terganggu oleh keheningan Vanna yang berkepanjangan atau komunikasinya yang halus dengan entitas yang tak terlihat. Kenangan mengaburkan wajah mantan dewa yang kesepian ini saat ia menatap lekat-lekat benda langit kecil di tangannya, yang dulunya merupakan mercusuar yang menerangi dunianya dan bersinar di atas rakyatnya yang fana. Jauh kemudian, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku telah merenungkan apa yang mungkin telah menghancurkan tempat ini. Ini bukanlah bencana yang terjadi seketika, Pengembara.” “Itu berlangsung dalam jangka waktu yang lama.”

“Sebuah proses?” Vanna langsung menangkap istilah itu.

Raksasa itu mengangguk, suaranya muncul dari kedalaman ingatan, “Awalnya, ada anomali yang tidak dapat kami jelaskan dengan pengetahuan yang kami miliki. Awan tiba-tiba menghilang dan kemudian tiba-tiba muncul kembali, kilatan misterius menerangi atmosfer, pola cuaca menjadi tidak menentu, dan tanaman berhenti tumbuh normal.

“Selanjutnya, anomali ini menembus lebih dalam, memengaruhi alam yang lebih meresahkan. Gravitasi mulai berfluktuasi, dan celah temporal muncul di berbagai wilayah.

“Selama fase ini, kami mengamati cahaya merah yang semakin intens yang mengingatkan pada celah yang merembes dari luar angkasa. Tampaknya cahaya itu terpaku di langit, menyelimuti dunia kita dan mengubah kecerahan bintang-bintang yang jauh. Semacam… ‘distorsi’ mulai mengikis tatanan dunia, membuat semua orang tidak berdaya melawan kekuatannya. Pada masa-masa inilah Arsip didirikan.”

Raksasa itu berhenti sejenak dalam narasinya, pandangannya melayang ke arah menara menjulang di kejauhan. Tampaknya, karena kurangnya interaksi rutin dengan orang lain, ia cenderung melamun atau tenggelam dalam pikiran di tengah percakapan. Namun, ia segera melanjutkan, “Proses yang berkepanjangan itu berakhir dengan cepat. Ketika Arsip dihancurkan, aku sempat merasakan… sesuatu telah melakukan kontak dengan dunia kita. Entitas itu membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mendekat, dan selama pendekatannya menandai kiamat yang berkepanjangan. ‘Sentuhan’ terakhirnya menandakan puncak dan akhir dari kehancuran. Namun, setelah sekian lama, aku masih tidak dapat memahami sifat ‘entitas’ itu.”

“Kau merasakan sesuatu ‘menyentuh’ dunia ini?” Mata Vanna melebar karena terkejut, dan ia menyadari bahwa karena rasa hormat, ia tanpa sadar telah menggunakan nada formal saat berbicara kepada raksasa itu. “Apakah kau benar-benar tidak ‘melihat’ aspek apa pun dari entitas itu?”

Setelah berpikir sejenak, raksasa itu menjawab dengan sedikit penyesalan di matanya, “Maafkan aku, Pengembara. Aku bisa melihat kekhawatiranmu yang mendalam, tetapi apa yang telah kubagikan adalah sejauh pengetahuanku.”

Vanna mengerutkan bibir, menekan kekecewaannya, dan perhatiannya kembali beralih ke “matahari mini” yang digenggam raksasa itu.

Ini tidak boleh jatuh ke tangan para murid dan sisa-sisa Matahari Hitam.

Setelah banyak pertimbangan dalam hatinya, dia memilih untuk berterus terang, “Ada individu-individu dengan niat jahat yang mengincar ‘matahari’ yang kau miliki… Aku tidak yakin apakah mereka akan menemukan tempat ini dan aku bingung bagaimana menjelaskan latar belakang mereka, tetapi…”

Sebelum dia selesai bicara, raksasa itu sekali lagi mengangkat tangannya, menawarkan bola bercahaya itu di hadapannya, “Apakah kau ingin mengambilnya?”

Nada suaranya lembut, wajahnya dihiasi senyum lembut.

Terkejut, Vanna buru-buru menjawab, “Tidak, bukan itu maksudku. Mungkin kau salah paham…”

“Tidak apa-apa, pengembara,” raksasa itu menyela dengan nada tenang dan ramah yang sama, “Aku merasakan kebaikanmu. Lagipula, aku yakin kau mungkin akan kesulitan mengambilnya dari genggamanku.”

Vanna ragu sejenak. Menyadari bahwa dia tidak bercanda, dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke arah bola bercahaya itu – kali ini, bukan hanya untuk menyentuh, tetapi untuk mencoba mengangkatnya.

Sensasi hangat menyelimuti tangannya, menciptakan ilusi bahwa dia telah berhasil menggenggam benda nyata. Namun, tepat ketika dia hendak mengerahkan tenaga untuk mengangkatnya, sensasi itu tiba-tiba menghilang dan menembus telapak tangannya.

Menatap dengan kebingungan, Vanna tidak mengerti apa yang baru saja terjadi dan terdiam.

“Entah bagaimana, itu menjadi bagian dari diriku,””Suara raksasa itu bergema di sampingnya, “Mungkin itu adalah hari ketika aku mengambilnya… Satu ilusi menggenggam ilusi lainnya, menjadi tak terpisahkan sejak saat itu.”

“Wahai Pengembara, jika kau tak sanggup menerimanya, sepertinya mereka yang berniat jahat yang kau sebutkan tadi juga tak akan sanggup menerimanya.”

Raksasa itu bangkit dari tempat duduknya, membersihkan debu gurun dari jubahnya. Ia dengan hati-hati menyelipkan “matahari” ke dadanya dan membungkuk untuk mengambil tongkatnya yang besar. “Sudah waktunya untuk melanjutkan perjalanan, Wahai Pengembara.”

Secara naluriah, Vanna bertanya, “Ke mana kita akan pergi?”

“Kita akan menjelajahi dunia. Meskipun penampilannya telah memudar, ada banyak hal di sini yang ingin kubagikan kepadamu—kisah dan wujud mereka di masa lalu,” jawab raksasa itu, sambil memandang ke hamparan gurun yang luas. “Kau juga bisa berbagi cerita tentang orang-orang ‘berniat jahat’ itu di sepanjang jalan. Sudah berabad-abad lamanya sejak terakhir kali aku berbicara dengan orang lain. Ini pertama kalinya aku mendengar kabar… dari orang luar.”

Ia berhenti sejenak, melirik Vanna, “Aku hampir lupa bagaimana rasanya penasaran. Terima kasih telah mengingatkanku.”

“Bukankah sebaiknya kita menjelajah ke bawah?” Vanna menunjuk ke arah menara di tengah kawah, “Kupikir…”

“Tidak ada lagi yang bisa dilihat di bawah sana. Apa yang kau saksikan di sini adalah semua yang tersisa,” jawab raksasa itu, menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan pergi, “Ayo pergi. Malam akan segera tiba di tempat ini, tetapi mungkin kita bisa mencapai reruntuhan lain sebelum senja—yang dulunya menawarkan pemandangan samudra yang luas.”

Mengindahkan kata-kata raksasa itu, Vanna melirik kembali ke “menara” untuk terakhir kalinya, diam-diam mengucapkan selamat tinggal. Kemudian dia berbalik dan bergegas untuk menyusul raksasa itu, yang telah menempuh jarak yang cukup jauh.

……

Duncan duduk tanpa bergerak di belakang meja yang dipenuhi peta laut. Waktu terasa membentang tanpa batas dalam perenungannya sebelum akhirnya dia menghela napas dalam-dalam.

Vanna telah menemukan “matahari”—dengan cara yang hanya bisa digambarkan sebagai sangat membingungkan.

Namun, karena alasan yang tidak dapat ditentukan Duncan, setelah mendengar cerita Vanna, keterkejutan dan skeptisisme awalnya dengan cepat memudar. Bahkan kejutan awal itu pun cepat sirna, menyisakan penerimaan yang paling tepat diungkapkan dengan ungkapan: “Jadi begitulah adanya.”

Mungkin karena dia sudah menyaksikan “bulan” berdiameter sepuluh meter itu dengan mata kepala sendiri. Atau mungkin karena dia sudah bertemu dengan “bintang siang” yang bisa menari-nari sesuka hati di dek kapal. Setelah bertahan hidup di dunia yang penuh teka-teki dan terdistorsi ini begitu lama, kemampuan Duncan untuk menerima hal-hal yang tidak masuk akal telah diasah hingga tingkat yang luar biasa.

Tetapi satu masalah penting tetap ada—Vanna tidak bisa membawa “matahari” bersamanya.

Fakta ini membuat Duncan merasa sangat gelisah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com