Dalam upaya menegangkan untuk mengendalikan perahu kertas yang rapuh, Lucretia dengan hati-hati mengarahkannya menuju Vanished—sebuah kapal megah yang melayang tepat di atas kanopi hutan.

Dari kejauhan, awak kapal Vanished mengamati perahu kertas yang tidak stabil itu saat bergoyang dan melayang tak menentu di udara, tampak seolah-olah akan jatuh kapan saja. Meskipun ukurannya cukup besar, Vanished menunjukkan kelincahan yang luar biasa, didukung oleh kekuatan yang tak terlihat, dan dengan cepat memposisikan dirinya di bawah lintasan menurun Lucretia dan kelompoknya.

Saat perahu kertas, yang kini babak belur dan bergoyang liar, melakukan beberapa penyesuaian terakhir, ia mendarat dengan canggung di dek Vanished.

Shirley dan Dog terlempar dari perahu, berguling-guling di atas papan kayu. Setelah beberapa kali terjatuh yang membingungkan, mereka berdiri. Saat mereka mendapatkan kembali keseimbangan, sesosok tinggi mendekat—itu adalah Duncan. Dia menunjukkan keprihatinan saat menawarkan tangan kepada Shirley yang kebingungan, sementara Nina juga menerima bantuannya di dekatnya.

Mengabaikan kebingungan itu, Shirley berseru, “Ya ampun, nyaris saja. Aku benar-benar mengira kita akan celaka.”

Setelah mengenali Duncan, Nina dengan gembira berteriak, “Paman Duncan!” dan berlari untuk memeluknya erat-erat.

Duncan membalas pelukan itu dengan hangat dan menepuk kepala Nina. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kepada Morris, yang berdiri tegak dengan satu tangan di tongkatnya dan tangan lainnya memegang alat rumit yang menyerupai giroskop. Senyum mereka yang saling berbalas memberikan kenyamanan. Sementara itu, Lucretia, yang telah mengantisipasi tabrakan, telah melompat dari perahu tepat waktu, sempat berpegangan pada salah satu tiang kapal sebelum turun dengan anggun.

Duncan terkekeh melihat kelompoknya, “Kalian semua benar-benar tahu cara membuat penampilan yang dramatis. Menavigasi langit yang bergejolak dengan perahu kertas darurat adalah prestasi yang luar biasa.”

Sambil membersihkan debu dari pakaiannya, Lucretia mengakui dengan senyum malu-malu, “Ya, aku akui bahwa mantra pada perahu itu perlu sedikit perbaikan.”

Terbawa suasana, Nina menarik lengan baju Duncan dan menunjuk ke atas, “Lihat, Paman, di sana!”

Duncan mengangguk sebagai tanda mengerti, “Ya, aku sudah melihatnya.”

Di atas mereka terbentang penghalang megah yang terbuat dari sinar matahari murni, memisahkan dua dunia yang berbeda. Penghalang itu menjulang melindungi gurun luas di bawahnya.

Morris mendekat dengan ekspresi serius, “Vanna mungkin terjebak di sisi lain,” katanya dengan berat, “Penghalang kuat ini ditandai oleh Matahari Hitam. Siapa pun yang membangun ini jelas menargetkan ‘Matahari’ yang disebutkan Vanna. Kita tanpa sengaja menjadi bagian dari rencana mereka…”

Duncan membalas tatapan serius Morris dan mengangguk, “Aku tahu. Penghalang ini dirancang khusus untuk menghalangiku.”

Mendengar ini, Nina menatap kedua pria itu, rasa ingin tahunya meningkat, “Jadi,Apa langkah kita selanjutnya? Bisakah kita terus maju saja?”

Duncan melirik ke bawah ke arahnya dengan seringai main-main, “Sepertinya kecenderungan Shirley untuk bertindak gegabah semakin meluas. Sayangku, kekerasan bukanlah selalu jawabannya.”

Saat dia berbicara, perhatian Duncan sekali lagi tertuju pada “Selubung Bercahaya Matahari” yang bersinar di atas mereka.

Tiba-tiba, erangan aneh yang dalam terdengar dari inti kapal. The Vanished diselimuti cahaya berkilauan dari dunia lain dan naik ke tampilan cahaya yang semarak di atas.

Yang terjadi selanjutnya adalah perubahan gravitasi yang dramatis. The Vanished bergetar hebat di dalam penghalang cahaya, bereaksi terhadap perubahan mendadak saat bertransisi antara dua dunia.

Setelah kembali berdiri di dek, Shirley berkedip kebingungan, berusaha memahami lingkungan barunya. The Vanished sekarang melayang sangat dekat dengan permukaan penghalang cahaya yang bergejolak, dengan gurun luas di bawah dan hutan hijau yang rimbun—dan gema Atlantis yang jauh—tampak terbalik di atas mereka. Selubung

Bercahaya Matahari, yang bertindak sebagai penghalang pelindung antara alam, merespons dengan cepat terhadap intrusi tersebut. Seperti halnya saat perahu kertas mendekat, sinar matahari berubah menjadi kobaran api yang mengamuk dan mengancam ke arah Vanished saat menembus ambang batasnya. Kobaran api ini menjulang tinggi, mendidih dan menjulang saat menyatu.

Tanpa diduga, setiap kobaran api yang mendekati Vanished berubah, memancarkan cahaya hijau yang menyeramkan. Ini berubah menjadi api spiritual yang tenang yang mengelilingi kapal.

Dalam sekejap, api hijau spektral ini mulai mendominasi penghalang, menyebar dengan cepat seperti infeksi yang merajalela, dengan cepat menutupi hamparan emasnya.

Penghalang yang dulunya megah dan bercahaya mulai larut di depan mata mereka!

Nina, yang benar-benar terpukau oleh transformasi yang terjadi, menyaksikan dengan kagum saat penghalang emas itu diliputi oleh lautan api hijau seperti hantu yang semakin besar. Dia bergumam dengan takjub, “Luar biasa…”

Sementara itu, Duncan tetap termenung, pandangannya tertuju pada batas yang bergeser antara dunia. Dia tenggelam dalam pikiran tentang keanehan yang dialaminya selama pergeseran gravitasi yang tiba-tiba.

Perubahan gravitasi itu tiba-tiba dan membingungkan. Alih-alih transisi bertahap antara dua medan gravitasi, terjadi “kesetimbangan” sesaat di mana gravitasi tampak berhenti, diikuti oleh peralihan mendadak saat keduanya mendekati batas.

Fenomena ini menunjukkan interaksi yang lebih kompleks daripada sekadar penggabungan fisik dua dunia. Ini bukan hanya dua entitas kosmik yang saling bersentuhan. Meskipun sangat dekat, pengaruh gravitasi dari kedua domain tersebut tetap sangat independen, hampir seolah-olah keduanya pada dasarnya tidak kompatibel.

Dalam perbandingan yang mencolok ini, baik dunia hutan yang rimbun maupun gurun yang tandus menunjukkan tanda-tanda “kerusakan” misterius. Realitas mulai terdistorsi, memunculkan makhluk-makhluk tak terdefinisi dari tempat-tempat tersembunyi. Hebatnya, pohon Atlantis kuno mulai terfragmentasi dan terbakar bahkan sebelum mencapai gurun yang melayang. Seluruh pengalaman itu menyerupai bentuk “korupsi spiritual” dalam skala kosmik.

Ini adalah dua dunia yang berbeda, tampaknya tidak mampu mengenali, menerima, atau hidup berdampingan secara harmonis. Kedekatan mereka menyebabkan distorsi timbal balik.

Tatapan Duncan beralih ke atas ke Atlantis, Pohon Dunia, yang kini hancur di tengah awan, penampilannya yang dulunya megah telah rusak hingga tak dapat dikenali lagi. Saat membusuk, tanah air para elf menunjukkan tanda-tanda menyerah pada bayangan yang semakin besar, jatuh ke dalam kekacauan.

Alam elf ini, yang sering digambarkan sebagai “Mimpi Sang Tak Bernama,” menggambarkan Atlantis yang terjebak dalam mimpi buruk yang tak henti-hentinya. Adegan yang terbentang di hadapan Duncan menggambarkan kedalaman mimpi buruk itu.

Ini adalah masa sebelum Era Laut Dalam, selama Pemusnahan Besar ketika dua dunia bertabrakan.

Duncan menjadi termenung. “Dua dunia? Tapi apakah benar-benar hanya ada dua?” pikirnya.

Pikirannya melayang ke bayangan seorang prajurit berbaju zirah, sebuah alam yang didominasi sihir dan pedang yang memudar saat senja tiba, “bulan” yang menerangi langit malam tanah kelahirannya, kabut abadi yang menyelimuti apartemennya, dan berbagai catatan sejarah yang beragam namun kontradiktif yang tersimpan di berbagai negara kota. Teks-teks kuno dari zaman yang terlupakan, penuh dengan mitos-mitos aneh, peradaban yang hilang dan tak terlacak, peninggalan yang tak dapat dijelaskan dari era yang tidak diketahui, dan korupsi mendalam yang terkandung dalam peninggalan-peninggalan ini.

Beberapa peninggalan tampak secara inheren “berbahaya” bagi lingkungannya, mampu mendistorsi dan merusak lingkungan.

Beberapa sangat berbahaya sehingga tidak boleh dibiarkan mewujud secara fisik. Tidak ada cara untuk menahan atau menetralkan mereka; penghancuran langsung adalah satu-satunya pilihan. Ini ditakuti dan dikenal sebagai “Prototipe Menghujat.”

Duncan berdiri diam di dek Vanished, terjebak di celah sempit antara dua dunia di ambang kehancuran bersama. Di tengah ketenangan yang mencekam sebelum kiamat yang akan datang, ia tampak memahami esensi sejati dari Pemusnahan Besar, tanpa mitos dan legenda apa pun.

Hampir secara naluriah, Lucretia merasakan perubahan yang mengkhawatirkan di atmosfer.

Dek kapal tampak dibelai oleh angin tak terlihat, dengan kehadiran yang padat dan luar biasa perlahan terbentuk di sekelilingnya.

Ia segera menoleh ke arah sumber perasaan intens ini.

Cahaya bintang lembut berkilauan di dekatnya, membentuk wujud sosok manusia yang samar. Meskipun tampak cukup dekat untuk disentuh, ada perasaan jarak yang tak terbatas. Sosok itu tidak besar, tetapi memancarkan keluasan yang mendalam, seolah-olah batas-batasnya tak terpahami.

Lucretia ingat pernah melihat cahaya yang sama sebelumnya pada saat kritis dalam pertemuannya baru-baru ini dengan ayahnya. Sekilas, ia telah melihat “kenyataan” yang tersembunyi di balik penampilan fisik ayahnya.

Tetapi sekarang, situasinya terasa berbeda.

Aturan penglihatan dan persepsi yang biasa tampak tidak memadai melawan cahaya bintang misterius ini. Yang mengejutkannya, penglihatan Lucretia mulai melengkung dan membengkok di dalam cahaya ini, yang dipenuhi misteri di luar jangkauannya. Ia mencoba untuk berpaling, tetapi seolah-olah matanya terpikat oleh cahaya bintang itu sendiri.

Tepat ketika ia berpikir ia mungkin akan kehilangan dirinya sendiri dalam kecemerlangan yang luar biasa, cahaya itu mulai memudar.

Setelah beberapa saat disorientasi, ia merasakan sentuhan yang familiar—itu adalah tangan pelindung ayahnya.

Sambil menggenggam tangannya untuk menstabilkan dan menenangkannya, ia dengan hati-hati menyingkirkannya, matanya mencari tempat sosok bercahaya itu berdiri beberapa detik sebelumnya.

Wujud bercahaya itu telah berubah kembali menjadi sosok Duncan yang familiar.

“Tidak perlu takut,” suara ayahnya yang menenangkan meyakinkannya, “Aku di sini.”

Masih terguncang oleh kejadian itu, Lucretia bertanya, mencoba menyembunyikan kegelisahannya, “Apa itu tadi? Beberapa saat yang lalu, kau… kau…”

“Tidak apa-apa,” Duncan menyela dengan lembut, “Aku baru saja mendapat semacam pencerahan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com