Di lahan tandus hutan lebat yang berjarak sekitar sepuluh mil dari Kota Lembah Selatan.

Sekilas, kecuali batu-batu licin di tanah tandus, hampir tidak ada rumput.

Liu Ming meletakkan tangannya di belakang punggung dan memandang reruntuhan kuil di depannya. Pupil matanya sedikit menyempit.

Keluar dari Restoran Bambu Hijau di kota itu, dia mengikuti kakek dan cucunya keluar kota.

Namun, setelah Liu Ming mengikuti keduanya ke lahan tandus, mereka tiba-tiba menghilang.

Alis Liu Ming sedikit mengerut, lalu dia melepaskan kekuatan mentalnya, memeriksa sekitarnya.

Namun, dengan kekuatan mentalnya yang kuat, dia tampaknya tidak menemukan apa pun.

Tetapi pada saat ini, Liu Ming hanya merasakan kekaburan sesaat di depannya, dan bayangan gelap melesat keluar dari hutan lebat di samping reruntuhan kuil. Bayangan gelap itu sangat cepat. Dalam sekejap, bayangan itu telah datang kepadanya dan menghancurkannya.

Di bawah pukulan tak terduga ini, kekuatan yang sangat dahsyat menyerbunya. Liu Ming lengah. Meskipun tubuh fisiknya sangat kuat, dia masih terpaksa mundur beberapa langkah.

Namun, benturan ini tidak menyebabkan kerugian apa pun pada Liu Ming. Setelah ia memberi isyarat, tubuhnya tiba-tiba berhenti.

Di tempat ia dipukul tadi, tertinggal sebuah lubang samar.

Mata Liu Ming sedikit menyipit, lalu ia melirik bayangan gelap di tengah lubang itu.

Bayangan hitam itu ternyata adalah ular piton raksasa. Seluruh tubuhnya gelap. Sisik-sisik sebesar mangkuk yang tampak seperti disatukan memancarkan cahaya yang mengerikan. Namun, tidak ada vitalitas di matanya. Rupanya, itu adalah binatang boneka.

Pada saat ini, seorang lelaki tua berjubah kuning dan seorang gadis muda berbaju kuning perlahan keluar dari reruntuhan kuil.

Mereka adalah sepasang cucu yang ia temui di restoran!

Gadis berbaju kuning itu menatap Liu Ming dengan tatapan bermusuhan.

Meskipun lelaki tua berjubah kuning itu berwajah tenang, hatinya sedikit terkejut. Ia sedikit heran bahwa pemuda berjubah abu-abu itu dapat menghentikan serangan mendadak binatang bonekanya.

Namun, pemuda itu tampak terlalu muda di permukaan, jadi lelaki tua itu tidak terlalu khawatir.

Kultivasi lawannya terbatas. Sekalipun dia terlihat lebih kuat secara fisik, lelaki tua itu seharusnya mampu menghadapinya.

Melihat pertarungan antara lelaki tua dan gadis muda itu, tangan Liu Ming hanya bergerak di udara dengan ekspresi kosong, lalu tiba-tiba muncul ledakan dari kelima jarinya.

Liu Ming tahu percuma menjelaskan apa pun saat ini.

Belum lagi, keduanya juga orang luar, setelah dilacak oleh Liu Ming, mereka pasti sudah menyimpan permusuhan di benak mereka. Selain itu, orang hilang dalam percakapan mereka jelas memiliki hubungan dekat dengan mereka, jadi mereka tidak akan mengatakan yang sebenarnya dengan cara biasa.

Saat ini, cara yang paling efektif adalah menggunakan cara yang ampuh.

Di sisi lain, lelaki tua berjubah kuning itu juga tidak ingin bertele-tele dengan Liu Ming. Sebaliknya, lelaki tua itu memberi isyarat dengan tangan kanannya ke arah boneka ular piton.

Boneka ular piton itu tiba-tiba mengeluarkan suara “merengek” ke langit saat ekor raksasanya menghantam tanah, lalu tubuhnya menjadi kabur, dan berubah menjadi bayangan gelap dan menyerbu ke arah Liu Ming lagi. Pada saat yang sama, suara teredam terdengar dari ruang tempat ular piton itu lewat.

“Boom!”

Liu Ming memberi isyarat dengan satu tangan, lalu tiba-tiba ada gas hitam tebal yang mengepul keluar dari tubuhnya. Setelah gas hitam itu berputar di atas kepalanya, gas itu dengan cepat mengembun menjadi hantu naga hitam. Ia hanya melayang di udara di dekatnya, lalu tiba-tiba menukik ke bawah dan melilit lengan kanan Liu Ming.

Itu adalah tingkat pertama dari Naga dan Harimau Neraka!

Liu Ming tidak ragu-ragu. Dengan gerakan lengannya, ia meninju binatang boneka ular piton yang menyerangnya dengan cepat.

Suara yang mengguncang bumi terdengar!

Kemudian, Liu Ming memancarkan cahaya hitam di depannya, dan gelombang yang lebih intens muncul di ruang angkasa. Ular piton itu langsung terlempar terbalik dan mendarat dengan keras di depan lelaki tua itu.

Ketika ular piton itu mengangkat kepalanya lagi, ia melihat bahwa tinju Liu Ming telah mendarat di tubuhnya. Sisik permukaannya penyok akibat pukulan itu.

Pemandangan ini membuat pupil mata lelaki tua itu sedikit menyempit, dan kelopak matanya bergerak tak terlihat.

Binatang boneka ular piton raksasa ini tidak hanya sangat kuat, tetapi permukaan tubuhnya terbuat dari logam keras dan langka. Kekerasannya jauh melampaui besi olahan biasa.

Namun, ia mudah terluka oleh pemuda berjubah abu-abu ini.

Satu-satunya penjelasan adalah kekuatan para pemuda di depan mereka tak terukur, dan mereka sama sekali tidak bisa menyainginya.

“Teman ini, kau dan aku tidak punya dendam. Tuan, tolong berhenti dulu.” Pria tua berjubah kuning itu tiba-tiba melambaikan tangan ke arah Liu Ming dan memberi isyarat agar dia berhenti. Lagipula, jika Liu Ming melayangkan beberapa pukulan lagi ke monster boneka ular piton itu, monster boneka ini akan hancur.

Dan ular piton ini memiliki kekuatan tahap awal kondensasi, bahkan jika dia tidak memiliki beberapa kepala, dia tentu saja tidak ingin membiarkannya hancur semudah itu.

Liu Ming tersenyum mendengar kata-kata ini. Setelah dia menarik pukulannya, gas hitam itu juga terserap ke dalam tubuhnya.

Pria tua berjubah kuning itu juga memberi isyarat. Ular piton itu seketika berubah menjadi cahaya hitam dan kembali ke tangan pria tua itu. Setelah beberapa saat, cahaya itu berubah menjadi bola hitam.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Tuan mengikuti kita sampai ke sini?” Pria tua itu bertanya kepada Liu Ming perlahan, tetapi nadanya sama sekali tidak hormat. Dia juga diam-diam mengedipkan mata kepada gadis berbaju kuning di sebelahnya agar gadis itu mundur sedikit, sehingga dia tidak terpengaruh oleh konfrontasi dengan orang di depannya.

Gadis berbaju kuning itu tidak mengatakan apa-apa dan segera mundur beberapa langkah.

“Mohon jangan salah paham. Saya tidak sengaja mendengar Anda menyebutkan tentang kenalan Anda yang menghilang di Kota Lembah Selatan di restoran di lantai atas. Kebetulan seseorang yang saya kenal juga menghilang di sini. Waktunya sangat dekat dengan apa yang Anda katakan, jadi saya ingin tahu apakah Anda dapat memberi tahu saya tentang situasinya.” Liu Ming tersenyum pada pria tua itu dan berkata tanpa membantah pertanyaan pria tua itu.

Ketika pria tua berjubah kuning mendengar ini, wajahnya sedikit berubah, dan dia tidak bisa menahan diri untuk melirik gadis itu.

Setelah mendengarkan gadis berbaju kuning itu, jantungnya sedikit berdebar. Baru kemudian ia menyadari bahwa percakapan mereka didengar oleh orang lain di restoran. Ia segera menundukkan kepala; ia tidak berani mengatakan apa pun.

Saat itu, lelaki tua itu terbatuk dan berkata,

“Karena Tuan mengikuti kita ke sini, maka kau bertekad untuk mendapatkan informasi ini. Aku tidak punya pilihan selain memberi tahu. Lagipula tidak perlu merahasiakan ini dari siapa pun. Jika Tuan ingin bertanya, aku bisa menjawab pertanyaanmu.”

“Bagus sekali. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. Aku akan pergi setelah bertanya tentang itu. Bisakah Tuan memberi tahu saya tentang orang yang hilang itu secara detail?” tanyanya perlahan.

Setelah lelaki tua itu terbatuk, ia hanya bisa menceritakan semuanya kepadanya,

“Saya dan cucu perempuan saya sebenarnya adalah praktisi dari sebuah sekte kecil di selatan Pulau Bieyuan. Sekte kami juga cukup terkenal di selatan. Kami hidup dengan memurnikan dan menjual binatang boneka. Sembilan bulan yang lalu, putra saya dan beberapa orang lainnya dikirim ke Kota Lembah Selatan oleh sekte kami untuk membeli beberapa kristal atribut dari Lembah Kristal untuk memproduksi binatang boneka. Sumber daya ini sangat dibutuhkan dalam kasus ini, dan putra saya juga orang yang berhati-hati. Dia tidak akan tinggal lama setelah melakukan permintaan tersebut. Selain itu, putra saya sangat familiar dengan jual beli sumber daya. Perjalanan bolak-balik tidak akan melebihi tiga bulan. Namun, kami tidak pernah menyangka bahwa dia tidak pernah kembali setelah pergi selama setengah tahun, dan bahkan tidak ada kabar darinya. Karena itu, saya tidak punya pilihan selain datang sendiri ke Kota Lembah Selatan untuk menyelidikinya.”

“Oh, apakah Anda sudah menanyakan sesuatu? Dari nada bicara Anda di restoran tadi, saya mendengar Anda berencana meninggalkan Kota Lembah Selatan.” Liu Ming bertanya dengan lemah.

“Saya menemukan penginapan tempat putra saya menginap, tetapi saya hanya tahu bahwa putra saya tidak pernah keluar setelah menginap di sana. Putra saya berada di tahap awal kultivasi kondensasi, tetapi dia menghilang tanpa jejak. Karena itu, saya pikir pasti ada sesuatu yang aneh. Saya menduga itu terkait dengan beberapa kekuatan besar; bahkan mungkin melibatkan pembangkit tenaga kultivasi kristalisasi. Bagaimana sekte kita dapat menghadapi pembangkit tenaga seperti itu? Jadi, saya hanya bisa kembali ke sekte saya bersama cucu perempuan saya untuk membahas rencana masa depan lagi…” Pria tua itu menjawab dengan agak pasrah.

“Ternyata memang seperti itu. Tetapi dari maksud kata-kata Tuan, Anda sudah lama berada di Kota Lembah Selatan. Apakah Anda menemukan petunjuk lain?” Setelah mendengarnya, Liu Ming berpikir sejenak, lalu bertanya.

“Sebenarnya, saat aku berada di kota ini, aku mendapat kabar dari beberapa kenalan lama bahwa beberapa dari mereka juga hilang di Kota Lembah Selatan, dan sebagian besar datang ke sini untuk membeli. Orang-orang yang hilang itu semuanya adalah kultivator tingkat kondensasi. Karena itu, aku memutuskan untuk meninggalkan kota ini.” Lelaki tua itu ragu sejenak, lalu menjawab; ekspresinya sedikit muram.

Begitu banyak kultivator muda tingkat kondensasi yang sering hilang, dan itu terjadi saat mereka datang ke Kota Lembah Selatan untuk membeli!

Setelah Liu Ming mendengarkan, matanya sedikit berkedip. Ada beberapa spekulasi di benaknya.

Tapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan petunjuk apa pun. Dia hanya mengangguk pada lelaki tua itu dan berkata,

“Jadi, terima kasih, teman.”

Detik berikutnya, mereka melihat kilatan bayangan abu-abu; Liu Ming langsung melesat beberapa ratus kaki dan muncul di belakang gadis berbaju kuning. Dia “menjentikkan” bahu gadis kecil itu, lalu sosoknya berkedip dan berubah menjadi beberapa bayangan dan kembali ke tempat asalnya.

Seluruh proses terjadi dalam sekejap. Pria tua itu meraung. Dia sekali lagi mengendalikan ular piton untuk mencegatnya di tengah jalan, tetapi ular itu hanya menangkap bayangan Liu Ming. Ular itu sama sekali tidak menyentuh tubuh Liu Ming.

“Apa yang kau lakukan pada Ling Er?” Pria tua itu mengangkat tangannya dan melemparkan bola putih yang berubah menjadi boneka binatang elang raksasa berwarna putih, lalu dia berkata dengan ganas kepada Liu Ming.

Gadis berbaju kuning itu juga tampak pucat pasi. Tetapi ketika pria tua itu memeriksa tubuhnya dengan saksama, dia tidak menemukan kelainan apa pun.

“Tuan, jangan panik! Aku hanya meninggalkan tanda pada gadis kecil ini. Jika kau menemukan kebohongan, aku bisa menemui Tuan untuk memastikan lagi. Tenang saja. Tanda ini akan hilang dengan sendirinya setelah tiga hari, atau mungkin Tuan sekarang memikirkan sesuatu untuk ditambahkan pada pernyataanmu sebelumnya.” Liu Ming berkata dengan tenang sambil meletakkan tangannya di belakang punggung.

“Aku sudah menceritakan semuanya.” Pria tua itu mengepalkan tinjunya, menatap Liu Ming dengan marah.

“Jika begitu, tentu saja bagus. Tapi jika kau memikirkan hal lain, kau bisa datang ke Kota Lembah Selatan, Penginapan Bibo.”

Saat Liu Ming berbicara, dia membuat gerakan dan awan gelap muncul di kakinya, bergerak lurus ke arah Kota Lembah Selatan.

Setelah Liu Ming pergi, pria tua berjubah kuning itu perlahan melepaskan kepalan tangannya.

“Kakek, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Gadis berbaju kuning itu mendongak ke arah Liu Ming dengan ekspresi panik.

“Aku tidak menyangka sebelum kita menemukan kabar tentang ayahmu dan yang lainnya, kita sudah menarik perhatian orang sekuat ini. Kau dan aku akan pergi ke Benteng Angin Hitam terdekat selama tiga hari dan melihat apa yang terjadi. Nanti, aku akan memeriksa apakah aku bisa menghilangkan tanda yang ditinggalkan orang itu di jalan.” Wajah lelaki tua itu tampak ragu sejenak, lalu ia menghentakkan kakinya dan berbicara kepada gadis berbaju kuning.

Setelah lelaki tua itu menyingkap baju kuning gadis itu, ia tiba-tiba menemukan tanda rune hitam di bahu gadis itu.

“Kakek, apakah orang ini benar-benar begitu menakutkan barusan? Kau bahkan tidak berani menghadapi orang itu secara langsung.” Gadis cantik berbaju kuning itu melihat situasi ini, ia menggigit giginya dan bertanya dengan sedikit kesal.

“Orang ini pasti seorang kultivator fisik, dan pasti seorang pembangkit tenaga. Dia juga sepertinya menahan kekuatannya barusan. Sepertinya sesuatu yang besar akan terjadi di Pulau Bieyuan ini.” Wajah lelaki tua itu menjadi sedikit muram. Setelah berkata demikian, dia juga menciptakan awan di bawah kakinya dan membawa gadis itu ke suatu tempat yang jauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com