“Oh, jadi kau sengaja menyergap di pintu masuk gua untuk melakukan transaksi kotor membunuh dan merampok pendatang baru?” kata Liu Ming sambil tersenyum ambigu. Ia sengaja memainkan pisau tulang yang awalnya milik pria kurus itu.

“Maafkan saya! Saya tidak menyadari kekuatan Anda yang luar biasa. Jika saya tahu Anda begitu kuat, Tuan, saya pasti akan menghindari Anda. Bagaimana saya berani menyinggung Anda? Alasan utamanya adalah karena sudah hampir akhir bulan. Saya tidak mendapatkan banyak bijih bulan ini, jadi setelah menukarnya dengan penawar racun, saya tidak punya apa-apa lagi. Karena itu, saya menunggu di dekat pintu masuk gua untuk mencoba keberuntungan dan melihat apakah saya dapat bertemu dengan pendatang baru sehingga saya dapat merampok beberapa senjata spiritual untuk ditukar dengan makanan.” Saat pria kurus itu mendengar kata-kata itu, jantungnya berdebar kencang saat ia melambaikan tangannya yang kurus untuk menjelaskan.

“Mendengar apa yang Anda katakan, sepertinya tidak banyak penambang baru di sini?” Liu Ming mengabaikan permohonan pria itu dan terus bertanya.

“Kau benar. Aku juga mendengar dari obrolan beberapa penjaga ketika aku pergi ke permukaan untuk membayar bijih. Dalam beberapa tahun terakhir, karena pasukan Raja Siren menyusut, jumlah penambang budak yang baru ditangkap jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Dulu, beberapa penambang budak akan dilemparkan ke dalam lubang raksasa oleh para penjaga. Sekarang bahkan tidak ada satu orang pun selama satu atau dua bulan.” Pria kurus itu menghela napas dan mulai berkata lagi.

“Dengan kata lain, sebagian besar orang yang tinggal di sini sekarang adalah orang tua yang sudah lama berada di sini?” Liu Ming bertanya dengan penuh pertimbangan.

“Memang benar. Lingkungan di sini keras. Makanan dan sumber daya lainnya langka, dan sering terjadi perselisihan antar kekuatan. Oleh karena itu, orang-orang yang dapat bertahan hidup di tempat ini, kecuali beberapa Kultivator Fisik atau mereka yang memiliki kultivasi sedikit lebih tinggi, sebagian besar dari mereka sudah kehilangan akal sehat. Adapun orang-orang lemah itu… mereka bergantung pada kekuatan di tambang atau individu yang kuat, jika tidak, mereka pasti sudah lama mati.” Pria kurus itu menjawab dengan jujur.

Sampai saat ini, Liu Ming akhirnya mendapatkan pemahaman umum tentang situasi di tambang.

Meskipun pria kurus ini tidak begitu tampan, dia tahu banyak tentang tempat ini. Itu menghemat banyak waktunya.

Pria kurus itu melihat Liu Ming berdiri di tempat sambil merenung. Dia menopang tubuhnya dengan satu tangan dan perlahan mundur, lalu dengan hati-hati bertanya, “Tuan, saya benar-benar menceritakan semua yang saya ketahui, lalu saya…”

Sebelum dia selesai berbicara, Liu Ming melirik pria itu dengan samar. Tiba-tiba, sebuah cahaya berkedip di pupil matanya.

Pria kurus itu hanya merasakan “dengung” di otaknya. Sebuah kekuatan mental yang kuat tiba-tiba melonjak ke dalam kesadarannya, membuatnya berteriak tiba-tiba. Dia segera memutar matanya dan pingsan ke tanah. Dia tidak lagi merasakan apa pun untuk sementara waktu.

Senyum tipis teruk di bibir Liu Ming. Ia terus membuat gerakan dengan satu tangan dan memukul pria kurus itu. Sinar hitam menyambar dahi pria kurus itu. Tubuhnya gemetar, lalu ia perlahan duduk kembali.

Melihat mata pria kurus itu yang kosong, wajah Liu Ming menunjukkan sedikit kepuasan.

Selanjutnya, untuk memastikan pihak lawan tidak menyembunyikan apa pun darinya, dengan melakukan beberapa teknik sihir sederhana, Liu Ming mengajukan pertanyaan yang sama lagi.

Setelah memastikan tidak ada pernyataan palsu dan tidak ada yang disembunyikan, ia membungkuk dan mencekik leher pria itu dengan tangan kanannya.

Pria kurus itu jatuh ke tanah. Matanya kembali normal. Keempat anggota tubuhnya berkedut beberapa kali, tetapi setelah menunjukkan sedikit ketidakberdayaan, kedua matanya berhenti bergerak. Ia benar-benar mati.

Liu Ming mengangkat tangannya, membuat lubang besar di tanah dan menendang tubuh lawan ke dalam lubang setelah mengambil semua barang dari tubuhnya. Kemudian ia mengibaskan lengan bajunya untuk menutup lubang itu dengan tergesa-gesa. Melihat dua lorong di dekatnya, dia berjalan menuju salah satu lorong setelah sedikit ragu.

Mengetahui betapa sulitnya mengekstrak kekuatan spiritual di sini, dia tentu saja tidak akan membuang kekuatan spiritualnya yang berharga untuk melepaskan bola api yang akan menghancurkan tubuh itu.

……

Setengah jam kemudian, di terowongan tambang, di tempat terpencil tempat Liu Ming berada sebelumnya, tubuh pria kurus itu digali kembali. Dia diletakkan di tanah yang tertutup lumpur.

Di bawah cahaya redup yang dipancarkan oleh beberapa fluorit biru yang tertanam di dinding gua, wajah yang terpelintir akibat perjuangan sebelum kematian tampak sangat aneh.

“Ternyata itu Kakak Kedua Sha. Tze tze, jika bukan karena hidung Kakak Shi yang sensitif, aku khawatir kita tidak akan bisa menemukannya. Tapi orang yang membunuhnya benar-benar licik. Jika kakaknya tahu tentang ini, dia akan marah.” Setelah memeriksa mayat itu, dia berkata sambil merasa aneh.

“Lokasinya tidak terlalu jauh dari pintu keluar. Saat kami pergi menyerahkan bijih, kami menemukan beberapa jejak pertempuran di dekat pintu masuk. Jelas, Kakak Kedua Sha sebagian besar dibunuh oleh pendatang baru.” Sosok yang lebih pendek di sebelahnya berkata.

“Hehe, anak ini kemungkinan besar ingin memeras pendatang baru untuk mendapatkan keuntungan, tetapi dia tidak pernah menyangka akan terbunuh. Dia benar-benar mencari keuntungan dan pulang dengan kerugian.” Sosok gemuk lainnya mencibir sambil berkata.

“Kakak Gu, bagaimana kita menangani masalah ini? Melihat tubuhnya masih lunak, dia seharusnya tidak mati lama. Dengan kemampuan pelacakanmu, seharusnya ada kesempatan untuk mengejar orang ini. Ini adalah kesempatan bagus untuk membuat Si Gila Sha berhutang budi pada kita.” Sosok pendek sebelumnya bertanya kepada sosok tinggi itu.

“Hmph, lupakan saja. Meskipun Kakak Kedua Sha tidak memiliki kultivasi yang tinggi, dia tidak lemah. Lagipula, dia telah bertahan hidup di tempat ini begitu lama, jadi dia bukan tipe orang yang biasa bertahan hidup. Kurasa kita sebaiknya tidak ikut campur dalam masalah ini untuk menghindari masalah.” Setelah sedikit ragu, pria jangkung itu menggelengkan kepalanya.

Meskipun orang lain merasa kasihan mendengarnya, dia tetap mengangguk.

Jadi mereka tidak lagi mengejar masalah ini, dan mereka berjalan melewati mayat itu menuju lorong lain.

Setengah hari kemudian, mayat itu ditemukan oleh sekelompok penambang budak lain yang lewat di dekatnya, dan masalah ini akhirnya menyebar di dunia bawah tanah.

……

Saat ini, Liu Ming berjalan sendirian di tambang yang remang-remang. Dia tidak hanya memiliki pedang tulang di pinggangnya, tetapi pakaian dan kemejanya juga menjadi lusuh dan kotor.

Dia sekarang berpakaian seperti penambang budak yang telah lama tinggal di sini, berpikir bahwa tidak ada yang bisa dengan mudah mengetahui status pendatang barunya.

Di tangannya, dia memegang peta kulit binatang berwarna kuning muda. Isi gambarnya sangat sederhana. Peta itu menggambarkan garis besar kasar tambang bawah tanah sehingga setiap kali dia berjalan ke sebuah cabang, dia perlu berhenti dan mengidentifikasinya dengan hati-hati.

Sambil terus bergerak maju, Liu Ming melirik kedua sisi lorong dan menemukan bahwa dinding batu abu-putih yang kasar itu penuh dengan lubang, tetapi tidak ada bijih di dalamnya. Sepertinya bijih di sini telah digali bertahun-tahun yang lalu.

Liu Ming sama sekali tidak terkejut, dan dia terus bergerak maju.

Lagipula, tempat ini masih dekat dengan pintu keluar. Menurut pria kurus itu, bijih-bijih itu telah digali sejak lama. Untuk menemukan bijih, dia harus masuk lebih dalam ke dalam urat mineral untuk mendapatkan sesuatu.

Yang membuatnya mengerutkan kening diam-diam adalah bahwa saat dia terus bergerak maju, dengan kekuatan spiritualnya yang kuat, dia bahkan dapat menjelajahi jarak yang jauh, dan kekuatan mentalnya akan habis dengan kecepatan yang mengejutkan.

Dengan cara ini, kecuali dia mencapai tempat yang mencurigakan, dia tentu saja tidak berani melepaskan kekuatan mentalnya dengan mudah.

Lagipula, di dunia bawah tanah yang penuh krisis ini, mungkin dia bisa menyelamatkan hidupnya pada saat kritis jika dia menyimpan lebih banyak kekuatan.

Dia berjalan selama sekitar 15 menit seperti itu, tetapi dia melihat bahwa lampu di ujung lorong tidak jauh di depannya berkedip-kedip. Dia kembali ke persimpangan benteng, dan dinding batu di dekat persimpangan itu dihiasi dengan beberapa keping fluorit hijau tak berharga yang memancarkan sedikit cahaya putih.

Namun, begitu Liu Ming memasuki persimpangan ini, wajahnya tiba-tiba berubah. Kakinya tidak bergerak, tetapi tubuhnya tiba-tiba bergeser ke samping.

Pada saat ini, sebuah batang besi hitam menghantam kepalanya dengan kecepatan yang mencengangkan. Batang besi itu hampir menyentuh tubuh Liu Ming.

“Boom!”, suara keras menggema di seluruh lorong, menimbulkan kepulan debu. Setelah debu menghilang, sebuah lubang sedalam belasan meter muncul di tanah tempat Liu Ming sebelumnya berdiri.

Setelah tubuh Liu Ming terhuyung, ia muncul sekitar lima puluh hingga enam puluh meter jauhnya. Kemudian ia menatap dingin sosok kurus di sisi lubang.

“Kau benar-benar bisa menghindarinya! Aku tidak menyangka kau begitu mampu sebagai pendatang baru.” Orang kurus yang baru saja muncul itu melihat pemandangan ini, dan ia bergumam pada dirinya sendiri tanpa diduga. Ia mengangkat tongkat besi raksasa yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya. Ia dengan santai mengayunkannya dan meletakkannya di bahunya, lalu mendongak sambil mengamati Liu Ming dengan rasa ingin tahu.

Liu Ming juga jelas melihat orang itu. Ia sebenarnya seorang pemuda yang mengenakan kain abu-abu. Wajahnya pucat dan tubuhnya kurus. Fitur wajahnya masih terlihat bagus, tetapi alisnya tebal dan matanya besar. Ia tampak seusia dengan Liu Ming. Ia mengamati Liu Ming dengan tatapan lesu.

“Bagaimana kau tahu aku pendatang baru? Bukankah kau kenal semua orang di sini?” Liu Ming menatap pedang tulang di pinggangnya dan pakaian compang-camping di tubuhnya, lalu bertanya dengan lemah.

“Mungkin aku tidak mengenal semua orang, tapi aku sudah tinggal di sini begitu lama. Aku punya beberapa kesan tentang sebagian besar orang yang kulihat. Lagipula, meskipun kau sengaja berdandan, siapa di antara mereka yang sudah tinggal di sini lebih dari setahun yang tidak memiliki wajah pucat dan napas lemah? Bagaimana mereka masih bisa mempertahankan napas spiritual yang kuat?” Saat pemuda kurus itu mendengar kata-kata tersebut, dia mencibir. Dia berkata dengan tenang,

“Ternyata aku ceroboh. Aku Liu Ming, kupikir kau juga seorang kultivator manusia, kan? Boleh aku tahu namamu?” Liu Ming mengangguk. Dia sepertinya tidak terganggu karena baru saja diserang, malah dia tersenyum dan bertanya.

“Jika kau ingin tahu namaku, kau harus hidup setidaknya selama setahun. Tentu akan ada banyak kesempatan di masa depan. Selain itu, jika kau bisa lolos dari pukulanku, itu berarti kau layak untuk bertahan hidup di sini. Juga, izinkan aku memberimu nasihat, bagaimana pun kau mendapatkan peta ini, kau hanya bisa mempercayai bagian depannya saja. Bagian selanjutnya yang berada di lorong yang lebih dalam, akan bertambah atau hilang untuk jangka waktu tertentu.” Begitu sosok itu mencibir, ia berubah menjadi bayangan hitam yang menghilang ke lorong lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com