Jin Yuhuan mendongak dan melihat para murid luar itu muncul entah dari mana, dan wajahnya berubah drastis. Matanya menatap lurus ke salah satu pemuda berwajah tirus dan berrahang tajam seolah-olah mengenalnya.

“Adik Junior Jin, sepertinya kau lupa lagi nasihat Sha Tongtian, Senior Magang Sha. Jika kalian tidak ada urusan, jangan merepotkan Adik Junior Jin.” Pemuda pendek berwajah bopeng yang mengerikan itu mencibir dan berkata.

Setelah pemuda pendek itu menyebut nama Sha Tongtian, sebagian besar penonton terkejut. Kemudian diikuti oleh keributan.

“Sha Tongtian.”

“Apakah itu orang dari Keluarga Sha yang menjadi murid dalam di usia muda?”

Seseorang berbisik beberapa kata, lalu hampir setengah dari penonton menoleh tanpa berpikir dua kali. Bahkan mereka yang tetap di sana tampak terkejut.

Keheningan menyelimuti tempat duduk Jin Yuhuan.

Meskipun Liu Ming tidak mengetahui asal usul Sha Tongtian, dilihat dari ucapan para penonton, Keluarga Sha tampaknya memiliki latar belakang tertentu. Sha Tongtian tampaknya cukup terkenal di kalangan murid luar, tetapi setelah dipikir-pikir, wanita yang dengan mudah bisa mengeluarkan jimat spiritual penghubung denyut nadi ini pasti juga memiliki latar belakang tertentu.

“Senior Magang Sha, izinkan kami menyampaikan pesan untuk menanyakan pendapat Anda tentang masalah ini.” Melihat kerumunan orang yang pergi atau tetap diam, pemuda berwajah tirus dan berahang tajam itu tak kuasa menahan ekspresi kemenangan. Ia bertanya dengan senyum palsu.

Jin Yuhuan melirik pemuda itu; wajahnya pucat, tetapi ekspresi dinginnya menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak bermaksud menjawab.

“Adik Magang Jin, ini bukan pertama kalinya saya datang menemui Anda. Setahu saya, Keluarga Jin dan Keluarga Sha telah menjalin persahabatan selama ratusan tahun. Hal yang luar biasa seperti itu seperti tambahan yang manis. Mengapa Anda perlu memikirkannya?” Seorang pemuda lain yang tampak seperti cendekiawan melihat wanita ini tetap diam, dan ia membujuk dengan nada yang lebih lembut.

“Menyerah saja, aku tidak akan pernah berjanji pada Sha Tongtian…” Jin Yuhuan menggertakkan giginya dan menjawab. Ada sedikit tekad di matanya.

Mendengar ini, pemuda berwajah kurus dan berwajah tajam serta pemuda pendek yang jelek itu sedikit terkejut, sementara pemuda yang tampak seperti cendekiawan itu hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Hmph, karena Senior Fellow Apprentice Sha telah menyebarkan berita ini, tidak ada satu pun murid luar yang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk membantumu. Junior Sister Apprentice Jin, jika kau telah mempertimbangkan kembali pilihanmu, kami akan datang lagi.” Pemuda berwajah kurus dan berwajah tajam itu sengaja meninggikan suaranya.

Setelah beberapa kali mencibir, orang-orang ini tidak banyak bicara dan pergi dengan angkuh.

Saat itu, wajah Jin Yuhuan tampak pucat. Ia memandang kerumunan yang tersisa, dan orang-orang itu menghindari pandangannya.

Ia merasa dingin di hatinya. Ia berdiri, menutup kiosnya, lalu berjalan menuju jalan selatan yang merupakan pintu keluar pasar.

Begitu meninggalkan kota, ia memberi isyarat dengan lembut. Kemudian ia menghilang ke langit.

Saat itu, para penonton yang tersisa di dekatnya kembali berbicara.

“Sejauh yang saya tahu, Keluarga Jin dan Keluarga Sha memang dekat, tetapi itu ratusan tahun yang lalu. Pada saat itu, kedua keluarga memiliki murid esoteris di Tingkat Pil Sejati, dan kedua keluarga memiliki hubungan timbal balik. Sayang sekali sejak leluhur Jin Yuhuan meninggal secara tidak sengaja, Keluarga Jin secara bertahap mengalami kemunduran dalam seratus tahun terakhir. Bahkan tidak ada satu pun pembangkit tenaga Periode Kristalisasi di keluarga mereka. Hanya Jin Yuhuan yang tersisa sekarang. Memanfaatkan kejayaan keluarganya di masa lalu, ia menjadi murid luar dari Tingkat Kondensasi.” Seorang pria tua berambut seperti bangau berusia 70-an, mengenakan pakaian murid luar, berkata kepada seorang teman berjenggot di sebelahnya,

“Aku tidak terlalu mengenal Keluarga Jin, tetapi aku masih sedikit tahu tentang Keluarga Sha. Masih ada beberapa orang dari Periode Kristalisasi di Keluarga Sha, dan Sha Tongtian memiliki bakat dan kemampuan kultivasi yang baik. Dia dipilih sebagai murid dalam oleh Puncak Tianjian (Pedang Langit) di usia muda. Dia bahkan mencapai tahap akhir Periode Kondensasi hanya dalam beberapa tahun. Dia juga seorang Kultivator Pedang. Dapat dikatakan bahwa dia memiliki potensi terbesar di Keluarga Sha. Kudengar bahkan seorang tetua juga mengincarnya. Dia bahkan mungkin menjadi murid esoterik di masa depan. Anehnya, dengan kekuatan Sha Tongtian saat ini dan kekuatan Keluarga Sha, mudah untuk menemukan pasangan kultivasi ganda. Namun, dia bersikeras mengejar Jin Yuhuan. Mungkin ada beberapa cerita di balik ini.” Kata pria berjenggot itu dari samping.

“Dengan cara ini, dalam beberapa tahun terakhir, kedua keluarga saling bermusuhan karena wanita ini bersumpah untuk tidak melakukan kultivasi ganda?” Lelaki tua berambut putih itu terkejut ketika mendengar ini.

“Wanita ini berulang kali menolak niat baik Keluarga Sha, yang mungkin membuat Sha Tongtian kesal. Orang ini memperingatkan murid luar dan murid biasa yang lebih dekat dengan Jin Yuhuan, dengan mengatakan bahwa jika ada yang membantu Jin Yuhuan, mereka akan melawannya. Beberapa orang takut mendapat masalah, jadi mereka tidak punya pilihan selain menjauhinya. Kalau tidak, wanita ini tidak akan muncul di pasar dan menggunakan jimat spiritual penghubung denyut nadi yang berharga untuk meminta bantuan dari orang lain.” Pria berjenggot itu tersenyum getir sambil berkata perlahan.

Orang lain juga berdiskusi sejenak sebelum pergi…

Setelah Liu Ming di samping mendengar bahwa Sha Tongtian hanyalah murid dalam dari Periode Kondensasi, dia segera mempertimbangkan masalah itu. Tiba-tiba, dia berjalan cepat ke arah Jin Yuhuan, setelah meninggalkan pasar, dia terbang pergi.

…

Di selatan pasar Sekte Tai Qing, di balik dua bukit setinggi ratusan kaki, terdapat hutan maple merah yang sangat lebat. Dari jauh tampak seperti lautan api.

Seringkali ada serangga beracun, “ulat daun merah” yang memakan daun maple merah. Ulat ini tidak memiliki nilai kecuali untuk membuat beberapa penawar racun biasa, jadi orang jarang datang ke sini.

Seorang wanita dengan wajah cantik dan jubah brokat putih berdiri di kedalaman hutan lebat. Wajahnya tampak ragu-ragu dan khawatir. Wanita ini adalah Jin Yuhuan.

Satu jam yang lalu, tak lama setelah meninggalkan pasar, ia mendengar transmisi suara samar setelah terbang melewati sebuah bukit untuk kembali ke rumah guanya,

“Nona Jin, saya bersedia menemani Anda ke tempat berbahaya dengan imbalan jimat spiritual penghubung denyut nadi di tangan Anda. Jika Anda bersedia, kita akan bertemu di hutan maple merah lebat di selatan pasar setelah satu jam.”

Orang yang mengirimkan transmisi suara itu tampaknya memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Jin Yuhuan menggunakan ilmu mistik untuk mendeteksi beberapa mil di dekatnya, tetapi ia tidak dapat menemukan jejak orang ini. Setelah ragu-ragu, ia berbalik ke selatan menuju hutan maple merah.

Setelah menunggu sepuluh menit lagi, terdengar suara gemerisik dari suatu arah di hutan, dan kemudian sesosok hitam berkelebat. Setelah menjadi kabur, seorang pemuda berjubah hijau muncul di depan Jin Yuhuan.

Pria ini adalah Liu Ming.

“Saya tidak tahu apakah Tuan…”

Sebelum kata “Tuan” diucapkan, Jin Yuhuan memindai dengan kekuatan mentalnya, dan ia terkejut melihat pria yang berada di tahap menengah Periode Kondensasi itu.

“Nona Jin, saya bersedia menemani Anda ke tempat berbahaya itu, dan saya juga berjanji untuk menjamin keselamatan Nona. Apakah kesepakatan jimat spiritual penghubung denyut nadi yang Nona tawarkan di pasar masih berlaku?” Liu Ming berkata langsung dengan wajah tegas.

“Benar. Hanya saja tempat yang akan saya tuju sangat berbahaya. Jika Anda tidak memiliki cukup kekuatan, saya khawatir…”

Jin Yuhuan melirik Liu Ming beberapa kali. Pemuda di depannya tampak biasa saja dan tubuhnya terlihat biasa saja. Kultivasinya berada di tahap menengah Periode Kondensasi, lebih rendah daripada pria tahap akhir Periode Kondensasi di pasar. Wajahnya menunjukkan sedikit keraguan.

Melihat ini, Liu Ming tersenyum tipis. Dia tiba-tiba mengeluarkan teriakan rendah. Gas hitam mengepul keluar dari tubuhnya. Sambil bertepuk tangan, dia membanting tanah dengan satu lengannya yang membesar.

Tiba-tiba, wanita ini merasakan tekanan spiritual yang luar biasa menerjang wajahnya. Kekuatannya bahkan beberapa kali lebih besar daripada murid tahap akhir Periode Kondensasi. Dia terkejut. Suara gemuruh keras terdengar, dan tanah juga bergetar untuk sementara waktu.

Pada saat yang sama, hembusan angin menyapu ke segala arah, menerbangkan debu ke langit. Setelah debu tersebar, sebuah lubang selebar sepuluh meter terlihat jelas. Bahkan ada beberapa pohon maple merah yang patah berserakan di lubang besar itu.

Jin Yuhuan memandang lubang yang dalam di tanah dan tanpa sadar melirik Liu Ming. Wajahnya penuh kejutan.

“Aku tidak tahu apakah Nona Jin puas sekarang.” Liu Ming mengambil kembali gas hitam itu dan tersenyum ringan.

“Kekuatanmu luar biasa. Jika kau bersedia menemaniku kali ini, aku akan memberimu jimat spiritual penghubung denyut nadi setelah masalah ini selesai.” Jin Yuhuan berkata dengan gembira.

“Bagus sekali, tapi aku juga punya dua syarat.” Liu Ming berkata dengan wajah tenang setelah mengangkat alisnya.

“Apa saja persyaratan untuk menjadi murid senior? Katakan saja padaku.” Wanita itu jelas tidak menyangka Liu Ming bahkan memiliki beberapa syarat. Dia sedikit terkejut sebelum bertanya.

“Pertama, aku bisa menandatangani kontrak sekte dengan Nona terlebih dahulu, tetapi jimat spiritual penghubung denyut nadi harus diserahkan kepadaku terlebih dahulu. Kedua, aku tidak ingin orang ketiga mengetahui tentang masalahku membantumu. Aku tidak ingin menyinggung murid inti dan keluarga di belakangnya tanpa alasan.” Liu Ming tampak seperti pihak lain harus menyetujui syarat-syaratnya.

“Aku bisa menyetujui syarat Kakak Liu. Namun, kontrak sekte ini juga harus ditandatangani di tempat.” Pikiran Jin Yuhuan berubah tajam. Mengingat kembali perjalanannya ke pasar, dia dapat melihat bahwa ada beberapa orang yang ingin membantunya. Karena itu, dia menyetujuinya setelah mengambil keputusan.

Setelah itu, dia mengeluarkan kontrak sekte hijau dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Liu Ming.

Liu Ming sebelumnya hanya meliriknya dari kejauhan. Dia menempelkan kontrak itu di dahinya dan memindainya dengan Pikiran Ilahi. Serangkaian karakter kecil perlahan muncul, menyatakan bahwa penandatangan harus pergi bersama Jin Yuhuan bulan depan. Dengan syarat menjamin keselamatannya, penandatangan juga harus membantunya menyelesaikan tugas yang sesuai dengan kemampuannya.

“Kontrak sekte ini dibuat khusus. Setelah ditandatangani dengan esensi darah, kedua belah pihak hanya dapat bertindak sesuai dengan kesepakatan dalam kontrak. Pihak mana pun yang melanggar kesepakatan di atas akan menghadapi kekuatan balasan kontrak. Konsekuensi ringannya adalah menderita luka serius; konsekuensi beratnya adalah mati karena esensi darahnya terbakar. Tentu saja, jika kultivasi seseorang lebih kuat daripada orang yang membuat kontrak, dia tidak akan terikat oleh kontrak tersebut. Hanya kultivator Tingkat Pil Sejati yang dapat membuat kontrak seperti itu.” Jin Yuhuan melihat Liu Ming ragu-ragu, lalu dia segera menjelaskan.

Liu Ming tentu saja tidak memikirkan pelanggaran kontrak ini. Dia segera memuntahkan segumpal esensi darah, lalu melemparkannya ke kontrak.

Setelah kilatan cahaya biru di permukaan kontrak, esensi darah perlahan menyatu di dalamnya. Cahaya darah samar muncul di sudut kiri bawah kontrak. Setelah beberapa saat, darah mengembun dan membentuk rune darah yang aneh.

Dia segera mengembalikan kontrak itu kepada Jin Yuhuan.

Setelah wanita itu melihat tanda darah pada kontrak, dia mengangguk lega. Dia juga memuntahkan sari darah yang mengembun menjadi tanda berdarah lain di samping tanda berdarah Liu Ming. Setelah Liu Ming melihatnya, dia mengerutkan kening dan menyimpannya dengan hati-hati.

“Saudara Liu, ini adalah jimat spiritual penghubung denyut nadi sebagai hadiah.”

Jin Yuhuan mengibaskan lengan bajunya, dan sebuah jimat hijau terbang keluar dan jatuh dengan mantap ke tangan Liu Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com