Awan kuning itu mendekat ke Liu Ming dan yang lainnya selama beberapa saat.

Seorang lelaki tua jangkung berdiri di atas awan itu dengan wajah yang agung. Ia jelas terbiasa memberi perintah, menatap tajam kedua pemuda itu, lalu memberi hormat kepada Liu Ming, dan berkata dengan nada meminta maaf,

“Tuan Utusan, para junior ini kurang berpengetahuan, mohon maafkan kami jika kami telah menyinggung perasaan Anda.”

“Tidak apa-apa. Ketidaktahuan bisa dimaafkan. Bolehkah saya tahu apakah Anda Patriark Kaiyang dari Keluarga Xu?” Liu Ming tentu saja tidak akan peduli dengan hal-hal sepele ini. Ia berkata sambil sedikit tersenyum.

“Tuan Utusan benar-benar memiliki mata yang tajam. Saya adalah patriark dari Keluarga Xu.” Wajah lelaki tua jangkung itu kaku. Ia terkejut dalam hatinya. Untuk sementara, ia tidak ingin mengerti bagaimana orang di hadapannya dapat mengetahui identitasnya.

Liu Ming tersenyum tipis. Menilai dari kultivasi Tingkat Kondensasi dan nada teguran kepada kedua murid Keluarga Xu, bagaimana mungkin ia tidak dapat menebak identitas orang lain?

Mengenai identitasnya sebagai murid Sekte Taiqing, sebagian besar karena pihak lain telah menerima kabar terlebih dahulu bahwa seseorang telah menerima misi tersebut. Mereka bahkan mungkin mengetahui penampilannya. Jika tidak, tidak akan ada yang langsung keluar untuk menyambut.

Kedua pemuda di atas elang hitam itu buru-buru melangkah maju untuk membungkuk ketakutan. Atas perintah lelaki tua yang tinggi itu, mereka segera kembali untuk melaporkan berita tersebut.

Tidak lama kemudian, sihir di luar gunung berfluktuasi, perlahan membuka jalan.

“Tuan Utusan, silakan pergi ke kastil terlebih dahulu.” Xu Kaiyang melihat ini, dan dia segera menghentikan obrolannya dan memberi isyarat sopan dengan satu tangan.

Liu Ming tidak bersikap sopan. Setelah mengangguk, dia melayang ke dalam jalan.

Setelah terbang seratus meter lagi, kilatan kuning melintas di depannya, memperlihatkan bangunan tinggi seperti kastil yang cukup megah di bawahnya.

Titik tertinggi kastil itu lebih dari tiga ratus meter. Kastil itu dikelilingi oleh lapisan bangunan yang teduh. Bagian terluarnya adalah tembok kota tinggi yang mengelilingi sebagian besar puncak gunung di tengahnya.

“Tempat kami sangat sederhana. Tuan Utusan, jangan merasa canggung.” Xu Kaiyang berkata kepada Liu Ming sambil menuntun Liu Ming ke pintu aula dalam kastil kuno itu.

“Anda bersikap sopan, Tuan Xu.” Liu Ming menjawab dengan tenang.

Setelah beberapa saat, mereka berdua mendarat di tanah. Beberapa lelaki tua berpakaian kuning telah berdiri di gerbang dan menyambut mereka.

“Ini seharusnya Tuan Utusan Sekte Taiqing. Saya Xu Yunzhen, tetua besar dari kaum saya. Mohon maaf karena tidak dapat menyambut Anda.” Orang yang berbicara adalah seorang lelaki tua kurus dengan janggut dan rambut kuning. Orang-orang di belakangnya tampak menganggapnya sebagai pemimpin.

“Kalian para Taois sungguh sopan. Saya di sini untuk menyelesaikan misi yang diberikan oleh Keluarga Xu.” Liu Ming melirik sekeliling, tersenyum, dan menangkupkan tinjunya. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan token identitas murid luar dan melemparkannya.

“Jadi Utusan Liu adalah murid luar Sekte Taiqing. Anda pasti akan segera bisa maju ke Periode Kristalisasi. Masuklah. Saya akan memperkenalkan para tetua dari Keluarga Xu saya.” Pria tua kurus itu mengambil token dan memeriksanya sebentar. Mata kuningnya berkedip sebelum mengembalikan token itu sambil tertawa.

Setelah itu, Xu Kaiyang mulai memperkenalkan semua orang yang hadir kepadanya.

Para tetua Keluarga Xu semuanya adalah kultivator Periode Kondensasi. Pria tua kurus itu memiliki kultivasi tertinggi, yaitu tahap menengah Periode Kondensasi. Beberapa orang lain, termasuk Patriark Xu Kaiyang, semuanya berada di tahap awal.

Meskipun orang-orang ini semua dalam keadaan damai, saat Liu Ming memindai dengan Pikiran Ilahi, ia menemukan bahwa, kecuali pemimpin klan Keluarga Xu, semua darah orang-orang yang hadir bergejolak. Ada juga sedikit gas hitam di wajah mereka; Mereka jelas terluka parah.

Setelah beberapa obrolan, Liu Ming berjalan ke lobi kastil yang dikelilingi oleh beberapa tetua.

Setelah para tamu duduk terpisah, seorang pelayan menyajikan teh.

“Teh embun kuning ini adalah spesialisasi Gunung Cangman kami. Meskipun bukan teh spiritual kelas atas, teh ini tetap manis dan lembut serta memiliki rasa yang bertahan lama. Tuan Utusan, silakan nikmati tehnya.” Patriark Keluarga Xu duduk di seberang Liu Ming dan tersenyum sambil berkata.

“Teh dapat diminum perlahan. Namun, misi sekte mengatakan bahwa dua makhluk hantu yang kuat muncul di dekat sini. Apakah Anda tahu situasi spesifiknya?” Liu Ming mengambil cangkir teh dan menyesapnya, lalu berbicara.

Ketika anggota Keluarga Xu mendengar pertanyaan ini, mereka tidak dapat menahan diri untuk saling melirik dengan malu.

“Saya tidak menyangka Tuan Utusan juga orang yang tidak sabar. Bahkan, meskipun Tuan tidak bertanya, saya tetap harus mengatakannya.” Melihat ini, lelaki tua kurus itu sedikit terbatuk dan menjawab.

“Begini ceritanya. Keluarga Xu kami awalnya memiliki tambang bijih di sebelah timur Gunung Cangman. Selama lebih dari seratus tahun, kami telah menambang beberapa bijih biasa, tetapi tidak ada kejadian besar yang terjadi. Namun dua bulan lalu, dua murid kami hilang saat berpatroli di tambang. Kami mencari mereka selama beberapa hari, tetapi tidak menemukan apa pun. Awalnya, kami hanya mengira mereka pergi ke tempat lain, jadi kami tidak terlalu memperhatikannya.”

“Namun beberapa hari kemudian, dua murid junior lainnya menghilang di daerah pertambangan. Salah satunya adalah kultivator tingkat lanjut Rasul Roh, dan kejadian ini tentu saja membuat kami khawatir. Setelah beberapa penyelidikan, kami menemukan bahwa dua makhluk hantu kuat tingkat menengah Periode Kondensasi muncul entah dari mana dan menyedot esensi para murid tersebut. Tentu saja, Keluarga Xu kami tidak akan membiarkan situasi ini terjadi, jadi kami mengumpulkan sekelompok orang untuk membantai makhluk hantu tersebut. Aku juga ada di sana. Sayangnya, kedua makhluk hantu ini terlalu kuat. Setelah bertarung, kami terluka parah. Pada saat kritis, aku mampu menggunakan harta karun aneh keluargaku dan akhirnya berhasil melarikan diri.” Saat lelaki tua kurus itu berkata sampai di sini, semua anggota Keluarga Xu menunjukkan ekspresi tak berdaya.

Ekspresi Liu Ming tetap tidak berubah setelah mendengar kata-kata itu, dan dia tidak mengatakan apa pun seolah menunggu lelaki tua itu melanjutkan berbicara.

“Kedua makhluk hantu itu masih bertahan di area pertambangan. Kami terpaksa menutup sementara urat mineral. Kekuatan kami sendiri benar-benar tidak berdaya menghadapi insiden serius seperti ini, jadi kami hanya bisa meminta bantuan Utusan Sekte Taiqing.” Pria tua kurus itu tersenyum merendah, lalu akhirnya perlahan-lahan menjelaskan alasan pemberian misi tersebut.

“Kalau begitu, kalian hanya melihat dua makhluk hantu. Mungkinkah ada yang ketiga?” Liu Ming tiba-tiba bertanya setelah ragu sejenak.

“Seharusnya tidak demikian. Saat kami melawan kedua makhluk hantu itu hari itu, kami hanya berhasil lolos dengan susah payah. Jika mereka memiliki kaki tangan, kami tidak akan bisa lolos semudah itu.” Pria tua kurus itu berpikir sejenak, lalu menjawab.

Xu Kaiyang juga mengangguk berulang kali.

Liu Ming juga merasa itu masuk akal.

Sepengetahuannya, makhluk hantu biasanya suka menghisap esensi manusia untuk memelihara diri mereka sendiri. Satu Rasul Roh setara dengan puluhan manusia biasa. Jika kedua makhluk hantu itu memiliki teman lain, mereka tidak akan membiarkan kultivator Periode Kondensasi ini pergi begitu saja.

“Aku tidak tahu seperti apa rupa kedua makhluk hantu itu? Aku memiliki sedikit pemahaman tentang makhluk hantu. Mungkin aku bisa menyimpulkan asal usul makhluk hantu itu.” Liu Ming menyentuh dagunya dan bertanya sambil berpikir.

Dia memang tahu banyak tentang makhluk hantu. Sekte Hantu Buas sebelumnya adalah sekte yang khusus mempelajari makhluk hantu ini.

Dalam “Parade Malam Seratus Iblis” yang ditinggalkan oleh Guru Besar Liuyin dalam kitab klasik Sekte Hantu Buas, tercatat semua 108 jenis makhluk hantu.

“Ini… Ketika kedua makhluk hantu ini bertarung, mereka mengeluarkan kabut hantu dalam jumlah besar. Mereka sangat pandai menyembunyikan jejak mereka dan melancarkan serangan mendadak, sehingga kita tidak dapat melihat wujud asli mereka.” Kata lelaki tua kurus itu sambil tersipu.

Setelah mendengar ini, Liu Ming terdiam sejenak.

Para tetua Keluarga Xu ini benar-benar tidak berguna. Tidak masalah jika mereka tidak bisa bertarung, tetapi mereka bahkan tidak bisa melihat wujud makhluk hantu itu sebelum melarikan diri. Tampaknya kemampuan bertarung mereka yang sebenarnya memang tidak terlalu tinggi…

“Meskipun makhluk hantu itu kuat, jika Tuan Utusan melawan mereka, bersama dengan bantuan kami, kami pasti bisa mengalahkan mereka. Mohon jangan khawatir, meskipun Keluarga Xu kami tidak dapat menyaingi keluarga-keluarga besar itu, gudang kami masih memiliki bahan-bahan langka yang ditinggalkan leluhur kami. Jika Anda tidak keberatan, Anda dapat mengambil beberapa setelah mengalahkan makhluk hantu ini.” Patriark Keluarga Xu berkata cepat setelah melihat Liu Ming merenung.

Liu Ming sedikit terkejut ketika mendengar kata-kata itu, dan dia segera memahaminya.

Para tetua Keluarga Xu ini takut dia akan mundur ketika mendengar bahwa lawannya terlalu kuat.

Xu Kaiyang benar-benar khawatir saat ini.

Meskipun Keluarga Xu juga berada di bawah Sekte Taiqing, keluarga itu telah lama jatuh; sumber daya mereka benar-benar langka. Setelah kejadian seperti ini, mereka meminta bantuan Sekte Taiqing, tetapi mereka telah menghabiskan sisa batu spiritual untuk menyembuhkan orang-orang yang terluka. Jadi, mereka hanya bisa menawarkan 20.000 batu spiritual sebagai hadiah untuk misi tersebut, yang benar-benar tidak memadai.

Jika Liu Ming benar-benar mundur, mungkin tidak akan ada murid Sekte Taiqing lain yang datang.

Saat ini, melihat Liu Ming tampak ragu-ragu, meskipun patriark Keluarga Xu masih sangat enggan memberikan bahan-bahan tersebut, dia tidak punya pilihan selain menawarkannya.

“Jangan khawatir, karena saya telah menerima misi ini, saya tentu akan menyelesaikannya. Jika tidak, saya tidak akan bisa menjelaskannya kepada klan setelah kembali.” Liu Ming berkata dengan mata berbinar beberapa kali, tetapi dia berkata dengan sedikit senyum.

“Bagus sekali. Tuan Utusan pasti lelah karena perjalanan jauh. Silakan istirahat hari ini. Misi ini tidak terburu-buru; tidak akan terlalu terlambat untuk menyelesaikannya besok. Akan ada jamuan makan di rumah besar pada malam hari, saya harap Anda dapat bergabung.” Tetua keluarga Xu merasa lega dan berkata sambil tersenyum.

Para tetua lainnya, termasuk lelaki tua kurus itu, juga tampak lega.

Liu Ming benar-benar lelah sepanjang perjalanan, jadi dia tidak menolak. Setelah meninggalkan semua orang, di bawah pimpinan seorang pelayan, dia datang ke ruang tamu yang telah disiapkan oleh keluarga Xu. Kemudian dia duduk bersila dan beristirahat.

Adapun jamuan makan, dia tentu saja menolaknya secara tidak langsung.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Liu Ming, ditem ditemani oleh seorang tetua paruh baya lainnya yang tampak seperti seorang cendekiawan, meninggalkan Benteng Keluarga Xu dan terbang ke urat mineral Gunung Cangman.

Tetua keluarga Xu awalnya ingin mengumpulkan semua orang dan pergi bersama, tetapi Liu Ming dengan sopan menolak.

Kedua makhluk hantu dari tahap menengah Periode Kondensasi sama sekali bukan urusannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com