Bab 699: Kau Sakit

Sha.

Sepasang kaki dengan lelah melangkah di tanah kering, retak, dan kuning keabu-abuan. Beberapa gumpalan debu mengepul mengikuti gerakannya, dan terasa seolah-olah debu itu sendiri tidak memiliki sedikit pun energi.

Lin Dong mengangkat kepalanya dan menatap kosong ke tanah tandus tak berujung di sekitarnya. Tatapannya yang semula tajam dan jeli tiba-tiba menjadi agak hampa saat ini.

Dia sudah melakukan perjalanan selama sebulan…

Setelah sebulan, yang dilihatnya hanyalah tanah tandus tak berujung yang sama. Warna kuning gelap dan suram tampak naik turun saat terus menerus terpantul di pupil matanya. Tampaknya bahkan warna pupil matanya pun berubah karena tanah tandus yang tak berujung ini.

Setelah berjalan selama sebulan, kulit Lin Dong sudah layu dan menguning. Rambut hitamnya juga mengering dan menguning. Jika dilihat dari jauh, dia akan tampak seperti orang yang sakit parah.

Lin Dong menjilat bibirnya yang kering, kasar, dan pucat, sebelum mengulurkan tangannya. Tangannya yang semula ramping kini menjadi kasar secara tidak normal. Tak lama kemudian, ia perlahan mengepalkan tinjunya. Energi yang melimpah dan kuat yang pernah dimilikinya telah memudar…

Tanah tandus ini menyerap energinya.

Lin Dong dapat merasakan bahwa saat ia melintasi wilayah ini, energinya perlahan memudar sedikit demi sedikit. Sebelumnya ia telah mencoba untuk duduk diam untuk melindungi dirinya dari erosi ini. Namun, itu sia-sia. Lin Dong tahu bahwa begitu energinya benar-benar habis, ia akan gagal dalam ujian. Adapun Kitab Suci Misterius Kehancuran Agung, itu sama sekali tidak mungkin…

“Seperti yang diharapkan, ini sama sekali tidak mudah.”

Lin Dong bergumam pada dirinya sendiri sambil tertawa getir. Ia menatap sebatang rumput layu di bawah kakinya, yang masih memiliki bunga layu yang menempel padanya. Membungkuk untuk mengambilnya, ia menyentuhnya dengan jarinya, menyebabkan bunga itu berubah menjadi debu dan tersebar tertiup angin.

“Namun…akan terlalu memalukan untuk menyerah sekarang…”

Sebuah lengkungan yang agak jelek muncul dari sudut mulut Lin Dong. Setelah beberapa saat, ia meludahkan seteguk udara sebelum menyeret kakinya yang terasa berat sambil terus berjalan perlahan ke depan. Saat Lin Dong terus berjalan dengan susah payah, di tempat lain di tanah tandus yang tak berujung ini, berdiri sesosok tubuh yang berotot dan tegap. Terhuyung-

huyung

, ia akhirnya roboh tak berdaya dengan bunyi gedebuk keras. Seluruh tubuhnya telah layu, namun, tidak ada darah segar yang mengalir keluar. Bintik-bintik cahaya muncul dari dalam tubuhnya saat tubuhnya terus menghilang.

Saat bintik-bintik cahaya mulai muncul dari antara matanya, ekspresi enggan dan sangat lelah memenuhi wajah Jiang Hao yang retak.

Di tanah sekitarnya terdapat beberapa retakan. Jelas, retakan ini sengaja dibuat olehnya. Namun, di tempat yang aneh ini, jelas bahwa menggunakan kekuatan saja tidak akan menyelesaikan masalah.

“Aku gagal…”

gumam Jiang Hao pada dirinya sendiri saat penglihatannya mulai kabur. Setelah beberapa saat, tubuhnya akhirnya berubah sepenuhnya menjadi bintik-bintik cahaya dan menghilang dari tanah tandus yang tak terbatas ini.

Setelah menghilang, tanah menjadi semakin sunyi dan mencekam, suasana gelap dan suram memenuhi area tersebut, seolah-olah tanah itu telah mati.

Satu bulan di dalam Tablet Gurun Besar setara dengan satu bulan di luar.

Meskipun satu bulan telah berlalu, langit dan hutan di sekitar Tablet Gurun Besar masih dipenuhi oleh kerumunan besar orang. Kerumunan ini tampaknya tidak bubar bahkan seiring berjalannya waktu. Sebaliknya, seiring berjalannya waktu, semakin banyak murid senior yang datang setelah mendengar berita tersebut. Saat ini, seluruh pemandangan itu cukup megah dan luas.

Saat ini, setiap pasang mata dari pegunungan dan hutan di sekitarnya tertuju pada lima pilar cahaya yang bersinar di depan Prasasti Agung yang Mengerikan. Di dalam lima pilar cahaya itu duduk lima sosok bersila. Mereka diam seperti biksu yang sedang bermeditasi.

Melayang di langit, Chen Zhen, Wu Dao, dan yang lainnya semuanya memiliki ekspresi serius. Selama sebulan terakhir, mereka juga tidak bergerak dan terus mengamati kelima pilar cahaya itu serta Prasasti Agung yang Mengerikan.

Dengung!

Suara dengung samar tiba-tiba terdengar di pegunungan yang sunyi. Seketika, perhatian semua orang tertuju pada salah satu pilar cahaya di depan Prasasti Agung yang Mengerikan.

Pilar cahaya itu perlahan meredup…

“Jiang Hao telah gagal…” kata Ying Xiaoxiao dengan suara rendah, sambil diam-diam mengepalkan tangannya yang ramping dan lembut seputih bunga lili setelah melihat pemandangan ini.

Mendengar kata-katanya, ada sedikit perubahan pada ekspresi Ying Huanhuan dan Qing Ye. Baru pada saat inilah mereka akhirnya menyadari kengerian Prasasti Agung yang Mengerikan.

Di bawah tatapan penuh perhatian dari banyak orang, pilar cahaya mulai melemah dengan cepat sebelum benar-benar menghilang dengan suara retakan. Setelah kehilangan pilar cahaya, tubuh Jiang Hao jatuh, punggungnya menghadap tanah, wajahnya pucat pasi.

“Hhh.”

Chen Zhen mendesah pelan sebelum melambaikan lengan bajunya. Gelombang energi lembut turun ke arah Jiang Hao dan menopangnya, sebelum beberapa murid Aula Terpencil dengan cepat maju untuk membantunya.

“Mereka mampu bertahan selama satu bulan. Itu sudah cukup bagus…” kata Wu Dao setelah terdiam sejenak.

Chen Zhen tertawa getir, sebelum mengangguk dan berkata pelan, “Mari kita tunggu dan lihat…”

Saat mereka berbicara, mata Chen Zhen tak bisa menahan diri untuk melirik Lin Dong dengan cemas. Dengan penglihatannya yang tajam dan tanpa ampun, ia tahu bahwa Lin Dong tidak dalam kondisi baik. Namun, saat ini, tidak ada cara bagi siapa pun untuk membantunya. Di dalam Aula Kesunyian Agung, seseorang hanya bisa mengandalkan diri sendiri…

Di bawah antisipasi banyak orang, waktu terus berlalu dengan tenang. Tanpa disadari, setengah bulan lagi telah berlalu.

Selama setengah bulan ini, ekspresi Chen Zhen, Wu Dao, dan yang lainnya semakin tegang. Dari waktu ke waktu, tindakan mereka menunjukkan ketidaksabaran. Jelas bahwa hati mereka tidak tenang dan tenteram. Itu karena Fang Yun dan Song Zhou juga gagal setelah Jiang Hao…

Lebih jauh lagi, yang terpenting, pilar cahaya Pang Tong, murid dengan pengalaman paling banyak di Aula Kesunyian, mulai redup. Jelas bahwa dia juga akan gagal.

Dalam waktu setengah bulan yang singkat, empat dari lima murid senior langsung di Aula Kesunyian telah gagal total!

Retak.

Pilar cahaya di sekitar tubuh Pang Tong akhirnya menghilang sepenuhnya. Seorang murid sudah siap dan segera bergegas mendekat serta dengan hati-hati menopang tubuhnya. Melihat wajah Pang Tong yang pucat pasi, perasaan takut tak terhindarkan muncul di dalam hatinya. Prasasti Agung yang sunyi itu benar-benar mengerikan… bahkan murid langsung Aula Terpencil yang paling berbakat pun telah gagal satu demi satu…

Setelah Pang Tong dibawa pergi, suasana yang semula damai dan tenang mulai berubah menjadi sedih dan murung. Rasanya seolah udara telah membeku.

“Hanya Lin Dong yang tersisa…” kata Ying Xiaoxiao dengan desahan lembut.

Ying Huanhuan mengangguk pelan sambil menggigit bibir merahnya. Tangannya yang halus dan ramping sudah terpilin, menyebabkan warna hijau gelap muncul di kulitnya yang semula semi transparan seperti giok.

Dua sosok berdiri di puncak gunung agak jauh dari Prasasti Agung yang sunyi. Tatapan mereka berdua menembus ruang dan melihat ke area tempat kerumunan besar menunggu.

“Lin Dong sepertinya tidak dalam kondisi baik…” kata lelaki tua berjubah biru yang berdiri di samping Ying Xuanzi.

“Dia mungkin bisa bertahan lima hari lagi,”

kata Ying Xuanzi dengan suara lembut sebelum menghela napas pasrah. Apakah mereka semua akan jatuh lagi kali ini?

Setelah lima hari, masih sama saja…

Pada hari kelima, ketika matahari terik terbit di tengah langit, warna putih pucat tiba-tiba muncul di wajah Chen Zhen, Wu Dao, dan yang lainnya, sementara kegaduhan mulai menyebar dengan cepat di antara kerumunan besar.

Ini karena pilar cahaya yang menyelimuti Lin Dong mulai meredup. Dari pengalaman mereka sebelumnya, ini jelas merupakan pertanda kegagalan yang akan datang.

Tangan Ying Huanhuan yang seperti giok mulai mengepal erat, sebelum ia mencengkeram pergelangan tangan Ying Xiaoxiao dengan kuat dan matanya yang besar mulai memerah. Meskipun ia sangat yakin akan ketahanan pria itu, ia tahu bahwa kemunduran ini bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diabaikan oleh Lin Dong. Ia sudah bisa membayangkan senyum paksa Lin Dong di masa mendatang…

“Kakak.”

Ying Xiaoxiao menatap wanita muda di sampingnya, yang tidak tahan melihat Lin Dong gagal, sebelum ia menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Masalah ini… mungkin beginilah akhirnya…

Di bawah tatapan penuh penyesalan dari banyak orang, pilar cahaya Lin Dong perlahan mulai meredup.

Bang!

Saat keriuhan terjadi di dunia luar karena melemahnya pilar cahaya, tubuh Lin Dong akhirnya roboh dengan keras ke tanah di hamparan tanah tandus yang tak berujung. Rasa sakit menyebar ke seluruh tubuhnya.

Saat ini, kulit Lin Dong benar-benar pecah-pecah dan dia tampak sangat mengerikan. Lebih jauh lagi, energi di dalam tubuhnya telah hilang sepenuhnya. Bahkan ada bintik-bintik cahaya yang melayang keluar dari tubuhnya dari waktu ke waktu.

Mulut Lin Dong bergetar saat dia menatap kabur sebatang rumput layu di depannya. Dia tahu bahwa dia sudah berada di batas kemampuannya dan tidak memiliki energi untuk terus berjalan maju.

Dia menatap sebatang rumput layu itu untuk beberapa saat, sebelum mengulurkan tangannya dan memasukkannya ke dalam tanah yang layu dan kuning. Dia kemudian meraih seluruh tanaman layu itu termasuk akarnya.

Ketika tanaman layu itu terangkat dari tanah, Lin Dong menatap akar yang tersembunyi di bawah permukaan. Mengulurkan jarinya untuk menyentuhnya, seluruh tanaman dan bahkan akarnya berubah menjadi debu dan melayang pergi.

Debu itu melayang dan tersebar di depan wajah Lin Dong. Wajahnya menjadi muram karena ketidakpastian saat dia tetap dalam keadaan seperti itu selama hampir setengah jam. Satu-satunya yang dia dengar adalah suara seraknya yang bergema di seluruh wilayah yang sunyi.

“Roh Kesunyian seharusnya tidak seperti ini…”

Lin Dong perlahan mengangkat kepalanya dan memandang ke arah langit kelabu dan gelap. Dari warnanya, seolah-olah bahkan langit pun telah mati. Melihat sekali lagi ke hamparan tanah ini, meskipun ada rumput layu di sekitarnya, semuanya mati…

Namun, kesunyian tidak seperti ini. Setelah kesunyian, kehidupan akan tetap tersembunyi, menunggu waktu untuk mekar. Setelah kesunyian, akan ada juga kelimpahan kehidupan…

Namun di tanah ini, bahkan langit dan bumi pun mati.

Lin Dong menundukkan kepalanya dan tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk menggali tanah di depannya, menyebabkan debu dan pasir kering beterbangan ke udara. Meskipun ia hampir tidak memiliki kekuatan lagi, dengan mengandalkan tekad yang kuat, ia mampu mengayunkan telapak tangannya secara mekanis.

Pop!

Lin Dong mencakar gumpalan debu kuning kusam lainnya dari tanah. Debu itu berhamburan di depan matanya. Namun, pada saat itu, pupil matanya menyusut sekecil jarum saat ia mengamati debu tersebut. Di dalam debu itu, ia melihat sebuah titik hitam yang melayang…

Titik hitam ini memberinya perasaan yang sama seperti titik hitam di permukaan tablet. Terasa misterius dan menyeramkan, dan seolah mampu menelan semua kehidupan dari langit dan bumi…

Tanpa berkedip sedikit pun, tatapan Lin Dong mengikuti titik hitam itu saat jatuh ke tanah sebelum menghilang. Segera setelah menghilang, Lin Dong menjadi kaku seperti patung, dan ia bahkan tidak bergerak sedikit pun.

Bintik-bintik cahaya mulai berhamburan dari dalam tubuh Lin Dong. Setengah dari tubuhnya telah berubah menjadi cahaya dan berhamburan. Namun, saat tubuhnya berhamburan, kilatan tajam tiba-tiba muncul kembali di matanya yang kosong dan mati.

Huff!

Sambil menarik napas dalam-dalam, Lin Dong mengangkat kepalanya dan menatap hamparan tanah yang tak berujung. Meskipun tidak ada seorang pun di sana, ekspresi yang sangat serius muncul di wajahnya. Tak lama kemudian, suara muda yang terdiri dari rangkaian kata-kata tunggal mulai terdengar.

“Kembalikan kekuatanku… Tablet Gurun Agung… kau sakit, kau harus diobati…”