Keheningan menyelimuti istana bagian dalam. Suasananya begitu mencekik hingga membuat orang sulit bernapas.

Zhou Yuan menatap Zhou Qing, yang duduk di sampingnya. Wajah Zhou Qing yang biasanya berwibawa kini tampak lesu dan tak berdaya. Jelas sekali bahwa peristiwa masa lalu telah menjadi pukulan telak baginya.

Takdir putranya telah dicuri oleh musuhnya tepat di depannya, menghancurkan fondasi kekuasaannya, dan ia benar-benar tak berdaya. Bisa dibayangkan betapa memalukannya hal itu bagi seorang ayah.

Zhou Yuan menggigit bibirnya. Ia memahami karakter Zhou Qing. Jika bukan karena melindungi ratusan juta rakyat Kerajaan Zhou Agung, kemungkinan besar ia akan memilih untuk jatuh bersama Raja Wu.

“Jadi, itulah sebabnya delapan saluran meridianku tidak pernah muncul, sehingga menyulitkanku untuk mulai berkultivasi. Metode Raja Wu ini benar-benar kejam.” Zhou Yuan menatap gumpalan merah tua yang menggeliat perlahan di telapak tangannya dengan amarah di matanya.

Mengambil takdirnya dan menghancurkan akar naga sucinya saja belum cukup. Raja Wu ini bahkan berniat untuk sepenuhnya melenyapkannya dengan perlahan-lahan memaksanya mati melalui Racun Kebencian Naga.

Yang paling membuat Zhou Yuan marah adalah ibunya telah sangat menderita karena hal ini, dan sekarang ia hanya memiliki waktu kurang dari sepuluh tahun untuk hidup.

Dengan napas dalam, Zhou Yuan perlahan menekan amarah yang meluap di hatinya. Rasanya seperti hatinya telah dibelah oleh pisau ketika ia menatap wajah pucat Qin Yu yang tertidur di sampingnya, dan bertanya, “Ayah, apa yang bisa dilakukan untuk ibu?

Sisa umurnya…”

Zhou Qing terdiam sejenak sebelum perlahan menjawab, “Di dunia ini terdapat harta karun mistis yang dapat memperpanjang umur seseorang. Jika kita dapat memperoleh benda seperti itu, kita akan dapat memperpanjang umur ibumu, namun…” Ketika

sampai pada titik ini, Zhou Qing tersenyum pahit, sebelum melanjutkan, “Harta karun mistis seperti itu sangat langka. Aku pernah menggunakan tenaga kerja besar Zhou Agung untuk mencari, tetapi kami masih tidak dapat menemukannya.”

“Zhou Agung sekarang tidak ada apa-apanya dibandingkan dulu. Sekarang, kita hanya bisa bersembunyi di sini. Kita hampir tidak punya kekuatan untuk membela diri.”

Tangan Zhou Yuan mengepal erat. Pada saat ini, dia akhirnya mengerti keuntungan memiliki kekuatan. Jika dia memiliki kekuatan, dia akan mampu mencari, bahkan di tempat terlarang yang paling berbahaya sekalipun, untuk menemukan harta karun mistis yang dapat memperpanjang umur seseorang.

Namun, delapan saluran meridian tubuhnya yang tampaknya tidak pernah muncul membuatnya bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri.

Zhou Yuan menggertakkan giginya, dan berbicara dengan suara rendah, “Ayah,Apakah aku benar-benar tidak mampu menjadi

Master Genesis?”

Ibunya telah kehilangan darah intinya demi dirinya, mengurangi umurnya. Sebagai putranya, bagaimana mungkin dia hanya duduk diam dan menonton? Terlebih lagi… mungkin akan baik-baik saja jika dia tidak mengetahui semua yang telah dilakukan klan Wu kepada Zhou Agung dan dirinya sendiri, tetapi karena dia sekarang tahu, hutang seperti itu tidak akan mudah dihapuskan.

Tetapi semua ini hanya dapat terwujud jika dia memiliki kekuatan yang cukup.

Dan di dunia ini, kelompok orang dengan kekuatan terbesar tentu saja adalah Master Genesis!

Mendengar kata-kata Zhou Yuan, Zhou Qing mengerutkan keningnya dalam-dalam, seolah sedang memikirkan sesuatu. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya menjawab dengan suara lembut, “Apakah kau benar-benar tidak mau menyerah?”

Zhou Yuan mengangguk pelan. Meskipun dia telah cukup menderita dan disiksa selama bertahun-tahun, itu juga membuatnya memiliki kedewasaan dan tekad yang melampaui orang-orang seusianya.

Dia tahu bahwa sejak klan Wu memberontak dan mencuri takdirnya, sudah tidak mungkin bagi mereka berdua untuk hidup berdampingan.

Fakta bahwa Zhou Agung masih hidup sampai sekarang adalah karena sumpah yang dibuat raja Wu saat itu. Setelah sumpah seratus tahun berakhir, mudah untuk membayangkan bagaimana Kekaisaran Wu akan menjadi yang pertama membantai Zhou Agung, mencegah potensi masalah di masa depan.

Oleh karena itu, untuk mengubah hasil seperti itu, dia perlu memiliki kekuatan yang cukup.

Zhou Qing cukup senang dengan tekad yang ditunjukkan Zhou Yuan. Setelah terdiam beberapa saat, dia menepuk bahu Zhou Yuan dengan kasar. “Bagus! Tidak mau menyerah begitu saja. Seperti yang diharapkan dari putraku! Karena kau mau, ayah tentu akan melakukan semua yang dia bisa untuk membantumu!”

Mendengar kata-kata ini dari Zhou Qing, mata Zhou Yuan langsung berbinar, terkejut sekaligus senang, lalu berkata, “Ayah punya ide?”

Zhou Yuan mengangguk. Tak lama kemudian, dia tersenyum getir dan berkata, “Kau jangan terlalu cepat merayakan, karena bahkan aku pun tidak yakin apakah metode ini akan berhasil.”

“Metode apa itu?” Semangat seorang anak muda akhirnya terlihat dari penampilan Zhou Yuan yang tidak sabar.

“Upacara persembahan leluhur tiga hari lagi. Kali ini, kau akan ikut denganku ke tempat leluhur.”

Zhou Qing hanya terkekeh dan tidak menjelaskan secara detail. Tak lama kemudian, ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Namun, aku punya satu syarat untukmu.”

“Syarat apa?” Zhou Yuan terkejut dan bertanya dengan penasaran.

Zhou Qing berkata dengan tegas, “Terlepas dari apakah kau mampu membuka saluran meridianmu, kau tidak boleh menyerah mempelajari rune Genesis. Kau harus tahu bahwa jika delapan saluran meridianmu tidak terbuka, kultivasi rune Genesis akan menjadi jalan terakhir yang dapat kau tempuh. Jika kau mampu mencapai puncak kultivasi rune Genesis, mungkin kau dapat menekan Racun Kebencian Naga di dalam tubuhmu.”

Para Master Genesis adalah kekuatan yang paling dominan di dunia ini, namun, itu bukanlah satu-satunya jalan. Ada banyak gaya dan jalan yang berbeda, dan jalan rune Genesis adalah yang paling luas dan dalam di antara semuanya.

Selama masa ketika delapan saluran meridian Zhou Yuan belum muncul, di bawah bimbingan Zhou Qing, Zhou Yuan mempelajari Dao rune Genesis. Seperti kata pepatah, memiliki lebih banyak keterampilan tidak akan membebani diri sendiri. Bahkan, banyak Master Genesis juga memiliki pemahaman dasar tentang rune Genesis.

Zhou Yuan mengangguk ringan setelah mendengar ini. Sejujurnya, dia mengerti makna tersirat di balik kata-kata Zhou Qing. Dia khawatir Zhou Yuan akan menyerah pada keputusasaan jika delapan saluran meridiannya masih belum muncul, sehingga dia tidak bisa menjadi Master Genesis, dan pada akhirnya menyerah pada jalan terakhir itu.

Zhou Qing mengangguk, sambil tersenyum bahagia.

“Istirahatlah hari ini. Kau masih harus pergi ke Institut Zhou Agung untuk belajar. Aku akan membawamu ke tanah leluhur tiga hari kemudian.”

“Baik!” Suara pemuda itu penuh dengan antisipasi.

Zhou Qing terkekeh sambil mengacak-acak rambut Zhou Yuan. Kemudian, ia menggendong Qin Yu yang tak sadarkan diri dan berjalan keluar dari istana bagian dalam bersama Guru Qin di sisinya.

Zhou Yuan menatap punggung Zhou Qing. Punggung yang biasanya berwibawa itu kini memancarkan aura tak berdaya dan lelah yang membuat orang sedih. Ia tahu bahwa ada suatu masa ketika ayahnya dipenuhi dengan aspirasi yang besar. Namun, kenyataan pahit sedikit demi sedikit telah mengikis aspirasi tersebut.

Semua ini karena Raja Wu.

Bibir Zhou Yuan mengerucut rapat saat tatapan dingin muncul di wajahnya yang tampak terpelajar dan muda.

“Klan Wu, Raja Wu… Aku akan memastikan bahwa hutang-hutang ini dibayar satu per satu di masa depan!”

…

Keesokan harinya.

Saat pagi tiba, Zhou Yuan meninggalkan istana di bawah perlindungan sekelompok pengawal, langsung menuju distrik barat laut Kota Zhou Besar tempat Institut Zhou Besar berada.

Zhou Qing secara pribadi telah memberi perintah untuk mendirikan Institut Zhou Besar bertahun-tahun yang lalu. Pada saat yang sama, ia telah mengumpulkan para ahli di militer untuk menjadi tutor. Institut Zhou Agung tidak melakukan diskriminasi dalam menerima siswa, selama seseorang memiliki bakat yang cukup, bahkan rakyat jelata pun diizinkan masuk ke Institut Zhou Agung untuk berlatih kultivasi.

Selama bertahun-tahun, Institut Zhou Agung telah mendidik beberapa individu yang luar biasa, sehingga memungkinkan statusnya tumbuh semakin tinggi di Kekaisaran Zhou Agung. Dengan demikian, bahkan Yang Mulia Zhou Yuan pun datang ke sini untuk belajar.

Gerbang Institut Zhou Agung dijaga ketat. Para penjaga berbaju zirah dengan teliti memeriksa identitas semua orang yang masuk. Namun, Zhou Yuan tentu saja dikecualikan dari prosedur ini. Lagipula, semua orang di Kota Zhou Agung mengenal pangeran itu.

“Salam, Yang Mulia!”

Oleh karena itu, para penjaga dengan hormat membungkuk kepada Zhou Yuan ketika ia muncul di gerbang.

“Yang Mulia.” Beberapa siswa Institut Zhou Agung datang dan pergi di sepanjang jalan. Ada rasa hormat dalam ekspresi mereka saat mereka tersenyum kepada Zhou Yuan.

Zhou Yuan juga membalas senyuman mereka dan menangkupkan tinjunya sebagai salam. Dia tahu bahwa sebagian besar siswa ini adalah rakyat biasa, dan rasa hormat yang mereka miliki kepadanya sebagian besar disebabkan oleh pendirian Institut Zhou Agung oleh ayahnya. Institut itu memungkinkan rakyat biasa seperti mereka untuk meningkatkan status mereka, dan memberi mereka kesempatan untuk mengubah takdir mereka.

Distrik Barat Institut Zhou Agung.

Meja-meja tersusun rapi di dalam aula pengajaran yang cukup luas dan terang. Banyak pemuda duduk berlutut di depan meja. Suasananya tenang.

Zhou Yuan juga duduk dengan tenang di meja pertama barisan pertama. Sebuah tablet giok yang tampak cerah dan bersih, sementara sebuah kuas panjang berwarna merah tua tergeletak di sampingnya.

Badan kuas ini seluruhnya terbuat dari giok merah, sedangkan bulu-bulu kepala kuas berasal dari bulu perut tikus api yang paling lembut. Cahaya berkilauan pada bulu-bulu halus itu. Itu adalah Kuas Rune Genesis.

Ketika berbicara tentang barang terpenting untuk menggambar Rune Genesis, semua orang akan menjawab tiga kata yang sama ini; Kuas Rune Genesis.

Kuas Rune Genesis adalah media untuk Rune Genesis. Hanya dengan kuas seseorang dapat menggambar Rune Genesis yang misterius dan mendalam, menarik Qi Genesis dari tanah, dan menunjukkan kekuatan yang besar.

Oleh karena itu, tidak perlu dikatakan lagi tentang pentingnya Kuas Rune Genesis. Tanpa itu, betapapun hebatnya bakat seseorang dalam Rune Genesis, kekuatan Rune Genesis-nya akan berkurang.

Zhou Yuan memegang Kuas Rune Genesis giok merah itu, sambil menatap ke depan, di mana seorang dosen paruh baya sedang memberikan kuliah dengan suara tenang.

“Pusatkan jiwamu ke ujung kuas untuk menggambar setiap goresan. Setiap garis dan goresan harus digambar dengan jiwa sebagai tinta. Hanya dengan demikian Rune Genesis yang digambar akan mampu memanfaatkan Qi Genesis dari tanah.” ”

Anda harus ingat bahwa ketika menggambar Rune Genesis, hati seseorang harus seperti air yang tenang, dan tidak boleh ada gangguan. Hanya dengan menjadikan Kuas Rune Genesis sebagai bagian dari tubuh Anda, Anda akan dapat memusatkan jiwa Anda ke ujung kuas, sehingga kuas dan kehendak Anda menjadi satu, memungkinkan setiap tindakan diselesaikan dengan lancar hanya dengan satu tarikan napas.”

“……

Setelah menyelesaikan penjelasannya, dosen itu berkata, “Selanjutnya, kita akan melanjutkan latihan tiga Rune Genesis yang telah saya ajarkan bulan lalu. Saya harap ada yang berhasil

menyelesaikan salah satu dari ketiganya hari ini.”

Saat kata-kata itu diucapkan, tangisan kesedihan terdengar di aula kuliah, dan banyak pemuda tampak sedih. Meskipun latihan Rune Genesis tampak sederhana, setiap sesi latihan akan menguras semangat dan membuat seseorang merasa sangat lelah.

Ketika mendengar tangisan mereka, dosen paruh baya itu berbicara dengan tegas dan marah, “Hmph, hentikan rengekan kalian. Tiga rune yang saya ajarkan; Rune Banteng Mengamuk, Rune Tubuh Cahaya, dan Rune Kulit Logam hanyalah tingkat dasar.”

Suaranya penuh dengan kekesalan terhadap para mahasiswanya yang gagal memenuhi harapannya.

Banyak pemuda mundur ketika melihat dosen mereka marah, dan tidak berani membuat keributan lagi. Setelah itu, mereka semua mengambil Kuas Rune Genesis mereka dan mulai menggambar di tablet giok di depan mereka.

Zhou Yuan tersenyum tipis. Dengan kuas di tangan, ia mulai berkonsentrasi, dan kebisingan di sekitarnya langsung terabaikan. Hatinya seperti kolam yang tenang saat ia berkonsentrasi pada tablet giok yang bersih. Sinar cahaya muncul di antara alisnya, dan ujung kuas mulai berkedip dengan cahaya merah samar.

Kuas Zhou Yuan jatuh, dan ujung kuas perlahan bergerak di atas tablet giok, meninggalkan beberapa goresan rumit. Goresan-goresan ini tampak seperti tanduk kijang, dan memancarkan daya tarik tertentu. Ketika semuanya disatukan sepenuhnya, mereka tampak

memiliki kekuatan magis.

Setiap Rune Genesis terbuat dari banyak goresan dan garis. Secara umum, semakin banyak goresan dan garis, semakin besar kualitas dan kekuatan Rune Genesis yang terbentuk.

Rune yang sedang digambar Zhou Yuan saat ini adalah Rune Kulit Logam. Itu hanyalah rune tingkat dasar, dan memiliki lebih dari seratus goresan. Namun, dibutuhkan banyak latihan untuk menggambar lebih dari seratus goresan dengan sempurna.

Ujung kuas Zhou Yuan mengalir tenang seperti air. Tidak ada keraguan sama sekali, dan gerakannya memiliki keindahan yang alami dan mengalir bebas.

Karena delapan saluran meridian di tubuhnya belum muncul selama setahun terakhir, praktis seluruh waktu Zhou Yuan dihabiskan untuk berlatih Rune Genesis. Dengan demikian, fondasinya jauh lebih kuat daripada siswa lainnya.

Tentu saja, faktor terpenting adalah dia bisa merasakan bahwa jiwanya lebih kuat daripada orang biasa. Meskipun takdirnya telah direbut, dan akar naga sucinya rusak, tampaknya jiwanya untungnya tidak terluka. Kemungkinan besar jiwanya belum sepenuhnya terbentuk karena dia masih terlalu muda, sehingga memungkinkannya untuk menghindari bencana itu.

Beberapa menit kemudian, tangan ramping Zhou Yuan membuat gerakan melengkung ringan ke bawah, dan sebuah cahaya tiba-tiba muncul dari tablet giok di depannya. Orang hanya bisa menyaksikan Rune Genesis yang rumit dan indah perlahan terbentuk.

“Bagus, bagus. Goresannya sempurna dan penuh vitalitas. Rune Kulit Logam ini dapat dianggap sebagai mahakarya yang sukses.” Saat Zhou Yuan menyelesaikan karyanya, seruan kekaguman tiba-tiba terdengar dari samping.

Zhou Yuan mengangkat kepalanya, hanya untuk menemukan bahwa dosen telah berdiri di sampingnya sejak beberapa waktu yang tidak diketahui, dan saat ini sedang melihat Rune Genesis di tablet gioknya dengan senyum penghargaan.

Para pemuda lain di ruang kuliah mengangkat kepala mereka dan melihat ke arah Zhou Yuan. Ada sedikit kejutan di mata mereka. Mereka bahkan belum memulai, sementara Zhou Yuan sudah berhasil.

Suasana hati dosen jauh lebih baik saat ia mengeluh kepada banyak mahasiswa, “Akan lebih baik jika kalian semua belajar sebaik dia.”

Para pemuda terkekeh dan menggelengkan kepala mendengar ini. Yang Mulia Zhou Yuan jelas sangat berbakat di bidang ini. Bagaimana mungkin dosen mengharapkan semua orang sebaik dia?

Namun, tawa aneh tiba-tiba terdengar di antara kekeh-kekeh itu.

“Hehe, kata-kata dosen mungkin sedikit tidak adil. Sebagian besar upaya kami terkonsentrasi pada pembukaan saluran meridian kami, oleh karena itu kami secara alami tidak dapat mencurahkan hati dan jiwa kami ke dalam studi Rune Genesis seperti Yang Mulia. Kalau tidak, bukankah kita menempatkan kereta di depan kuda?”

Tawa ini cukup menusuk, dan segera membungkam ruang kuliah, karena banyak tatapan beralih.

Zhou Yuan sedikit mengangkat alisnya dan juga mengalihkan pandangannya. Kemudian, ia melihat seorang pemuda berpakaian sulaman menatapnya dengan senyum dangkal sambil dengan malas memutar-mutar Kuas Rune Genesis di tangannya.

Sudut-sudut senyum itu sedikit mengandung ejekan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com