Aula kuliah seketika hening oleh kata-kata tiba-tiba dari pemuda berpakaian sulaman itu. Semua pemuda yang tadinya menatap pemuda itu diam-diam mengalihkan pandangan mereka, karena status orang yang berbicara itu sama sekali tidak biasa.

Nama pemuda berpakaian sulaman itu adalah Xu Lin. Ayahnya adalah seorang pejabat senior di provinsi barat Kekaisaran Zhou Agung. Tentu saja, status Xu Lin jauh lebih rendah daripada pangeran Kekaisaran Zhou Agung, Zhou Yuan. Namun, semua orang tahu bahwa Xu Lin mendapat dukungan dari pangeran kecil dari Istana Qi, Qi Yue.

Zhou Yuan mengetuk-ngetuk jarinya di meja sambil menatap Xu Lin, sebelum dengan acuh tak acuh mengalihkan pandangannya. Dalam hal menjilat Qi Yue, orang ini benar-benar tidak bermoral.

“Karena Xu Lin ini begitu menjilat Qi Yue… kemungkinan ayahnya juga telah berpihak pada Raja Qi…”

Mata Zhou Yuan tampak menjadi lebih dalam. Ia pernah mendengar ayahnya menyebutkan bahwa Raja Qi ini didukung oleh Kekaisaran Wu Agung. Oleh karena itu, ia terus-menerus menimbulkan masalah di balik layar selama bertahun-tahun. Jelas bahwa ia bermaksud mengganggu kedamaian Zhou Agung.

Terlebih lagi, karena Zhou Qing takut memberi Wu Agung alasan untuk berurusan dengan Kekaisaran Zhou Agung, ia tidak dapat secara terbuka mengambil tindakan terhadap Raja Qi. Namun, secara alami terjadi pertempuran antara kedua pihak di balik layar.

Karena hubungan inilah terjadi percikan api serupa antara Qi Yue dan Zhou Yuan di Institut Zhou Agung.

Senyum mengejek Xu Lin semakin lebar ketika ia melihat Zhou Yuan tidak membalas. Tepat ketika Xu Lin hendak berbicara lagi, dosen tiba-tiba menatapnya dengan tegas, membuatnya tidak punya pilihan selain diam.

Lagipula, akan menjadi kerugian besar baginya jika ia dikeluarkan dari Institut Zhou Agung.

Saat kedua pihak terdiam, suasana di ruang kuliah perlahan pulih. Dosen terus menjelaskan tiga Rune Genesis hingga dua batang dupa kemudian, ketika bel mulai berbunyi.

“Baiklah, saya harus berhenti di sini hari ini. Kita akan melanjutkannya besok.” Dosen itu menyimpan barang-barangnya dan berjalan keluar dari ruang kuliah.

Saat dosen itu pergi, suasana tegang di aula langsung menjadi rileks. Banyak pemuda berkumpul bersama, tawa dan suara riuh terdengar.

Zhou Yuan tanpa sadar merapikan mejanya sebagai persiapan untuk pergi.

“Yang Mulia.”

Saat sedang merapikan, tiba-tiba ia mendengar suara lembut. Zhou Yuan mengangkat kepalanya, dan melihat seorang gadis tersenyum padanya di depan mejanya.

Gadis itu mengenakan seragam Institut Zhou Agung. Meskipun agak longgar, lekuk tubuhnya yang indah masih terlihat. Celana sederhana itu benar-benar menonjolkan kaki-kakinya yang panjang dan ramping.

Kulitnya yang cerah, hidung mancung, alis yang rapi, dan mata seperti almond semuanya menunjukkan bahwa dia adalah calon kecantikan. Terutama, tanda lahir berbentuk tetesan air mata di sudut matanya memberikan pesona unik.

Bibir kecilnya yang merah muda saat ini sedikit mengerucut. Meskipun dia tidak mengenakan perhiasan mahal dan tampak agak sederhana, dia memiliki penampilan yang kuat dipadukan dengan kuncir kuda panjang yang bergoyang penuh vitalitas.

Hanya dengan berdiri di sana, dia menarik perhatian banyak anak laki-laki di ruang kuliah.

Zhou Yuan menatap gadis cantik itu sambil tersenyum. “Oh, itu Youwei.”

Nama keluarga gadis itu adalah Su, dan namanya Youwei.

Wajah cantik Su Youwei sedikit memerah saat bertemu pandang dengan Zhou Yuan. Kemudian, ia mengalihkan pandangannya dan pandangannya tertuju pada meja Zhou Yuan yang berantakan saat ia berlutut dan berkata, “Yang Mulia, sebaiknya saya membantu Anda merapikan.”

Zhou Yuan terkekeh dan tidak menolak. Lagipula, hubungan antara mereka berdua memang tidak biasa.

Karena itu, gadis itu mulai sibuk merapikan meja belajar Zhou Yuan, membantunya merapikan semuanya. Hal ini menarik perhatian banyak anak laki-laki di ruang belajar. Mata mereka seolah ingin menembus Zhou Yuan, dan rasa iri di dalam diri mereka hampir meledak.

“Apakah kakekmu sudah sembuh dari sakitnya?” Saat Zhou Yuan memperhatikan gadis yang sibuk itu, ia menopang dagunya dengan tangan dan bertanya.

Su Youwei sedikit mengangkat wajah cantiknya ketika mendengar kata-kata Zhou Yuan, tangannya yang lembut menarik kembali sehelai rambut yang jatuh di depan matanya. Tak lama kemudian, senyum muncul di wajahnya.

“Ia sudah pulih sepenuhnya. Kakek bilang ia ingin mengundang Yang Mulia jika Yang Mulia punya waktu, tapi rumah kami agak terlalu berantakan, saya khawatir…”

Zhou Yuan tersenyum dan berkata, “Baiklah, saya akan pergi selama liburan kita berikutnya.”

Su Youwei menggigit bibir merahnya dengan lembut ketika mendengar Zhou Yuan menjawab tanpa ragu sedikit pun. Kilauan air mata tampak muncul di matanya saat ia menatapnya, sebelum ia buru-buru menundukkan kepalanya, takut ia akan melihatnya.

Ia masih ingat hari ia bertemu Zhou Yuan setahun yang lalu.

Mungkin itu adalah hari paling menyedihkan dalam hidupnya, tetapi juga hari yang sama ketika ia mulai menyambut harapan sekali lagi.

Pada hari itu, kakek yang selama ini diandalkannya sejak kecil jatuh sakit parah, menyebabkan keluarganya yang sudah hancur semakin berantakan. Ia tak punya pilihan selain menerobos hujan deras dengan kakeknya di punggungnya yang kecil untuk mencari pertolongan. Karena kekurangan uang, ia hanya bisa berlutut di depan setiap klinik, menangis sambil memohon bantuan, berharap seorang dokter dapat menyelamatkan kakeknya.

Penampilannya saat itu berlumuran lumpur, pemandangan yang sangat menyedihkan.

Pada akhirnya, setiap pintu klinik tetap tertutup rapat. Di bawah guyuran hujan, ia merasa seluruh langit menjadi gelap dan hatinya menjadi sedingin es.

Tepat ketika keputusasaannya hampir mencapai titik mati rasa, ia merasakan seseorang berjalan ke sisinya dan meletakkan payung di tangannya, sebelum berjalan maju dan dengan kasar menendang pintu klinik yang tertutup rapat di depannya.

Saat itu, sebuah suara dingin terdengar.

“Buka dan selamatkan orang ini!”

Orang yang menendang pintu klinik itu tentu saja Zhou Yuan. Saat itu, Su Youwei hanya bisa menatap kosong punggungnya. Di masa lalu, orang-orang yang paling dibencinya adalah anak-anak dari keluarga kaya, namun, pada saat itu juga, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah melupakan punggung anak laki-laki yang telah mendobrak pintu-pintu besar itu…

Sejak hari itu dia berkenalan dengan Zhou Yuan. Kemudian, dia mengetahui identitasnya; Yang Mulia Raja Kekaisaran Zhou Agung. Kemudian

, Zhou Yuan secara kebetulan menemukan bakatnya dalam kultivasi. Karena itu, dia merekomendasikannya untuk masuk ke Institut Zhou Agung. Saat itulah dia mulai mengalami transformasi yang luar biasa…

Pada bulan pertama setelah dia masuk ke Institut Zhou Agung, dia berhasil membuka saluran meridian pertama, menjadi pembuka saluran tercepat sejak berdirinya Institut Zhou Agung. Sejak saat itu, dia juga menjadi apa yang disebut jenius yang dibicarakan semua orang di Institut Zhou Agung.

Perubahan mendadak dari keberadaan yang tidak diperhatikan siapa pun menjadi pusat perhatian terasa agak tidak wajar bagi Su Youwei. Selain itu, ada kalanya orang-orang menganggap hubungan antara dirinya dan Zhou Yuan tidak pantas, dan diam-diam mengatakan bahwa Zhou Yuan hanya membantunya karena menyukai penampilannya.

Namun, Su Youwei hanya tersenyum menanggapi. Hanya dia yang tahu persis betapa kotor dan kekurangan gizinya dia saat pertama kali bertemu Zhou Yuan…

“Hei, seberapa tinggi kau akan menumpuk buku-bukuku?” Zhou Yuan menatap Su Youwei tanpa daya. Yang terakhir jelas sedikit linglung saat itu. Dia telah menumpuk buku-buku di mejanya menjadi piramida raksasa yang menjulang tinggi.

“Ah?” Su Youwei tersadar dari lamunannya dan melihat karya agungnya. Wajah kecilnya langsung memerah padam saat ia buru-buru membongkar tumpukan buku. “Maaf, Yang Mulia, saya akan mengerjakannya ulang!”

Penampilannya ini jelas lebih menggemaskan, menyebabkan tatapan yang tertuju pada Zhou Yuan langsung menjadi jauh lebih tajam. Jika bukan karena status Zhou Yuan sebagai pangeran, kemungkinan besar mereka sudah lama bergegas menyelamatkan dewi mereka.

Setelah merasakan tatapan mereka, Zhou Yuan hanya bisa menggelengkan kepalanya sambil berbisik, “Sekarang kau sudah begitu cantik, aku tidak berani lagi memerintahmu.”

Su Youwei tertawa kecil ketika mendengar ini dan berkata, “Kalau begitu, aku harus mengoleskan sedikit kotoran di wajahku di masa depan agar terlihat sedikit lebih jelek.”

Zhou Yuan hanya bisa memutar matanya sebagai tanggapan.

“Oh, benar…” Zhou Yuan menunjuk ke meja sambil melanjutkan, “Berapa banyak saluran meridian yang telah kau buka sejauh ini?”

Su Youwei sedikit terkejut. Ia melirik Zhou Yuan, sebelum dengan sangat hati-hati menjawab, “Aku sudah membuka saluran meridian ketiga.”

Dia tahu bahwa Zhou Yuan tampaknya tidak mampu membuka saluran energinya dan berkultivasi karena alasan yang tidak diketahui. Karena itu, dia tidak akan secara sukarela membahas topik pembukaan saluran energi ketika mereka berdua bersama, dan tidak pernah memamerkan kemajuannya. Dia takut topik sensitif ini akan membuat Zhou Yuan marah.

“Yang ketiga sudah. Dengan kecepatan ini, kedelapan saluran energi akan sepenuhnya terbuka dalam satu atau dua tahun.” Zhou Yuan menghela napas kagum. Bakat Su Youwei dalam kultivasi jelas sangat luar biasa. Dalam waktu kurang dari setahun, dia telah mencapai apa yang orang lain upayakan selama bertahun-tahun.

Ini membuatnya sangat senang. Sepertinya dia tanpa sengaja telah menemukan harta karun.

“Hanya ada dua bulan lagi menuju ujian pendatang baru tahun ini, jadi bekerjalah keras, cobalah untuk membuka saluran meridian keempatmu, dan bidiklah sepuluh besar. Aku telah mengerahkan banyak upaya untuk mengamankan tempat untukmu. Selama kamu berada di peringkat teratas, kamu akan dapat menerima bimbingan pribadi dari kepala institut dan instruktur lainnya. Ini akan sangat bermanfaat bagimu.” kata Zhou Yuan.

Tangan mungil Su Youwei tiba-tiba kaku saat sedang merapikan meja. Ia menundukkan kepala dan tak berani menatap Zhou Yuan.

“Ada apa?” Zhou Yuan agak bingung ketika merasakan perubahan pada dirinya.

Su Youwei hampir menyembunyikan kepalanya di dada saat menjawab dengan suara kecil, “Aku, aku sudah tidak punya token partisipasi lagi.”

Zhou Yuan terkejut. Tak lama kemudian, alisnya berkerut rapat saat bertanya, “Apa yang terjadi?”

Nada suaranya tidak tegas, tetapi itu membuat jantung Su Youwei berdebar lebih cepat. Gigi putihnya menggigit bibir merahnya, dan dia tidak berbicara untuk waktu yang lama. Sebaliknya, seorang gadis yang cukup dekat dengan Su Youwei menyela dari samping, “Siapa lagi kalau bukan Xu Lin. Beberapa hari yang lalu, dia menyebarkan rumor buruk tentangmu di institut, menyebabkan Youwei berdebat dengannya dan menuntut permintaan maaf. Orang itu mengatakan bahwa dia akan meminta maaf jika Youwei mengalahkannya dalam pertandingan, tetapi jika dia kalah, dia harus memberikan token masuknya untuk ujian pendatang baru.”

Alis Zhou Yuan berkerut rapat. “Xu Lin itu baru membuka dua saluran meridian. Dia seharusnya tidak bisa mengalahkan Youwei, kan?”

Gadis itu mengerutkan kening dan berkata, “Youwei baru membuka saluran ketiganya baru-baru ini, sementara Xu Lin juga sangat tidak tahu malu. Dia memiliki keuntungan senjata Genesis, dan akhirnya berhasil mengalahkan Youwei secara kebetulan.”

Ekspresi Zhou Yuan agak jelek. Dia menatap kepala Su Youwei yang tertunduk dan memarahi, “Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?”

Tangan Su Youwei yang cantik terkatup saat dia berkata dengan lembut, “Akulah yang tidak berguna, aku tidak ingin menimbulkan lebih banyak masalah bagi Yang Mulia.”

Zhou Yuan merasa sedikit kasihan ketika melihat penampilannya seperti itu. Keras kepala gadis ini terkadang benar-benar membuat pusing. Karena itu, tatapan dinginnya beralih ke Xu Lin yang tersenyum di dalam ruang kuliah.

“Membuat jebakan untuk menindas seorang gadis. Metodemu benar-benar hebat ya?” Zhou Yuan mencibir. Orang ini jelas mengincar token masuk ujian pendatang baru di tangan Su Youwei. Karena itu, dia sengaja memprovokasinya untuk menggunakannya sebagai taruhan.

Xu Lin dengan malas menjawab, “Aku tidak tahu apa yang Yang Mulia bicarakan. Ada banyak orang yang melihatku menggunakan kekuatanku sendiri untuk menang. Aku tidak akan mengembalikannya bahkan jika Yang Mulia memintanya secara pribadi.”

Zhou Yuan berkata dingin, “Apakah kau berani mempertaruhkannya dalam pertarungan lain?”

Xu Lin terkekeh. “Tidak tertarik.”

Kemenangan sebelumnya hanyalah keberuntungan semata. Terlebih lagi, Su Youwei telah membuka saluran meridian ketiganya, dan dia pasti bukan tandingannya.

Zhou Yuan tersenyum dingin sambil melirik ke arah Xu Lin. “Aku tidak bermaksud agar kau bertarung dengan Youwei. Maksudku, kau dan aku yang akan bertarung!”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan liontin giok bercahaya dan meletakkannya di meja belajar. “Jika kau menang, Giok Pengumpul Genesis ini akan menjadi milikmu.”

Serangkaian seruan kaget segera terdengar di aula saat banyak tatapan tertuju pada liontin giok itu dengan penuh kerinduan. Giok Pengumpul Genesis ini sangat menguntungkan untuk kultivasi. Jika dikenakan cukup lama, ia dapat meningkatkan laju pembukaan delapan saluran meridian seseorang. Sebuah barang yang cukup mahal dan berharga.

“Yang Mulia!”Su Youwei sangat terkejut.

Bukan karena Giok Pengumpul Genesis, tetapi karena Zhou Yuan ingin berurusan langsung dengan Xu Lin. Zhou Yuan bahkan belum membuka satu pun saluran meridian, bagaimana mungkin dia bisa menandingi Xu Lin yang telah membuka dua saluran?

Zhou Yuan melambaikan tangannya ke arah Su Youwei untuk berhenti. Dia memainkan liontin giok itu sambil tersenyum mengejek Xu Lin.

“Apakah kau berani bertarung sekarang?”

Mata Xu Lin menyala penuh hasrat saat dia menatap Giok Pengumpul Genesis dan menjilat bibirnya. Kemudian dia tertawa dingin pada Zhou Yuan dan berkata, “Karena Yang Mulia bersikeras menghadiahkan Giok Pengumpul Genesis ini kepadaku, akan tidak sopan jika menolak.”

“Namun, seperti kata pepatah, tinju dan kaki tidak punya mata. Mohon jangan salahkan saya jika Yang

Mulia terluka.”

Meskipun tindakan Zhou Yuan membingungkan Xu Lin, dia tidak percaya bahwa orang seperti dia, yang telah membuka dua saluran meridian, tidak akan mampu mengalahkan seseorang yang bahkan belum membuka satu saluran pun!

Zhou Yuan menolak untuk berkomentar dan berkata, “Kuharap kau memang sehebat yang kau katakan.”

Xu Lin tertawa terbahak-bahak, percaya bahwa Zhou Yuan hanya sedang bermulut tajam. Dengan lambaian lengan baju Xu Lin, dia berjalan keluar aula sementara tawa bercampur geli dan ejekan terus bergema dari luar.

“Baiklah, saya akan menunggu Yang Mulia di lapangan latihan. Saya benar-benar ingin melihat bagaimana Yang Mulia akan merebut kembali token partisipasi ujian pendatang baru!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com