Di dalam gua yang remang-remang, cahaya tiba-tiba mulai berkumpul di atas sebuah platform batu. Ruang bergetar saat dua sosok muncul dari cahaya itu.

Kepala Zhou Yuan terasa pusing setelah sekali lagi mengalami perpindahan dimensi. Dia memijat dahinya, mencoba meredakan rasa tidak nyaman.

“Yuan’er?”

Sebuah suara gembira dan terkejut terdengar dari depan ketika cahaya itu menghilang. Zhou Yuan mengangkat kepalanya dan melihat Zhou Qing dengan gembira menatapnya dari depan platform batu.

Zhou Yuan tersenyum dan berkata, “Ayah.”

“Kau benar-benar membuatku sangat takut, dasar bocah bau!” Mata Zhou Qing dipenuhi ketidaksabaran saat dia cepat-cepat berjalan maju. Lebih dari setengah hari sebelumnya, dia telah melihat Zhou Yuan menghilang di platform batu. Pemandangan itu sangat membuatnya khawatir dan membuatnya bingung.

Ketika Zhou Yuan melihat ekspresi Zhou Qing, dia mengerti bahwa Zhou Qing mungkin sangat khawatir dan merasa agak kasihan. Zhou Yuan menggaruk kepalanya dan segera berkata, “Ayah, delapan saluran meridianku telah muncul!”

“Apa?!”

Tubuh Zhou Qing tersentak saat tangannya dengan tergesa-gesa menepuk bahu Zhou Yuan. Aliran Qi Genesis memasuki tubuh Zhou Yuan untuk menyelidiki.

Hasilnya diketahui Zhou Qing beberapa saat kemudian saat tangannya tanpa sadar mulai gemetar. Dia diliputi emosi saat dia menepuk bahu Zhou Yuan dengan keras.

“Bagus, hebat, luar biasa. Ini benar-benar berkah dari leluhur kita. Langit belum menutup pintunya untuk klan Zhou kita!” Suara Zhou Qing sedikit gemetar, dan matanya berkaca-kaca. Mudah untuk membayangkan betapa emosionalnya dia saat ini.

Ketidakmampuan Zhou Yuan untuk memulai kultivasi pembukaan saluran telah menjadi duri dalam hati Zhou Qing. Dia merasa bahwa karena ketidakberdayaannya sebagai seorang ayah saat itu, takdir Zhou Yuan akan dicuri oleh Raja Wu sejak lahir, menyebabkan dia berada dalam keadaan yang menyedihkan ini.

Zhou Qing telah mencari setiap metode, tetapi tidak satu pun yang dapat menemukan saluran Zhou Yuan. Oleh karena itu, Zhou Qing hanya dapat menaruh harapan terakhirnya pada pepatah rahasia yang telah diturunkan dalam klan Zhou mereka.

Dan sekarang, sepertinya langit masih melindungi klan Zhou mereka.

Perasaan hangat mengalir di hati Zhou Yuan ketika dia melihat ekspresi seperti itu pada Zhou Qing yang biasanya tenang dan bermartabat. Mantan itu mengulurkan tangannya dan menepuk punggung Zhou Qing dengan lembut sambil tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir ayah, kami akan memastikan untuk merebut kembali semua yang telah hilang dari klan Zhou kita!”

Zhou Qing sedikit menenangkan diri dan mengangguk dengan tegas. Pada saat itulah dia melihat ke belakang Zhou Yuan dan melihat gadis berbaju hijau berdiri di sana memeluk makhluk kecil berwarna abu-abu, sementara matanya yang cerah mengamati mereka dengan dingin.

“Yuan’er?” Zhou Qing benar-benar bingung saat menatap Zhou Yuan. Jelas sekali dia tidak tahu mengapa Zhou Yuan kembali dengan seorang gadis misterius.

Melihat ini, Zhou Yuan mulai menjelaskan semua yang telah dilihatnya dan apa yang terjadi di wilayah misterius itu.

Setelah mendengarkan, Zhou Qing terdiam beberapa saat sebelum berbicara, “Karena leluhur klan Zhou kita meninggalkan pepatah rahasia seperti itu, mereka pasti memiliki hubungan dengan tetua berbaju hitam. Terlebih lagi, setelah menerima hadiah dan berkah darinya, kau tentu saja harus menyelesaikan tugas yang ditinggalkannya untukmu.”

Setelah mengatakan ini, Zhou Qing tersenyum hangat kepada gadis berbaju hijau dan berkata, “Nona kecil, jika kau tidak punya tempat tujuan, kau bisa tinggal di Great Zhou. Kami pasti akan menjamin keselamatanmu di sini.”

Kepala kecil Yaoyao mengangguk pelan ketika mendengar ini, suaranya yang lembut namun acuh tak acuh terdengar, “Kalau begitu, aku harus merepotkanmu.”

“Tidak merepotkan, sama sekali tidak merepotkan.” Zhou Qing tersenyum sambil melambaikan tangannya, sebelum menoleh ke Zhou Yuan dan berkata, “Karena masalahmu sudah terselesaikan, mari kita bersiap untuk kembali ke kota Great Zhou. Ibumu telah menunggu kabar darimu selama ini.”

Zhou Yuan mengangguk. Begitu pula, dia benar-benar ingin menyampaikan kabar baik ini kepada Qin Yu.

Ketiganya mengikuti lorong rahasia keluar dari gua dan berjalan keluar dari kuil di puncak gunung.

Zhou Qing berjalan duluan untuk memberi instruksi kepada pengawal kekaisaran untuk bersiap-siap sementara Yaoyao memeluk Tuntun sambil berdiri di tepi tebing. Mata cantiknya sedikit kosong saat dia mengamati negeri asing ini.

Angin sepoi-sepoi menerpa pakaiannya, menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah sekaligus membuat gadis itu tampak agak kesepian dan jauh. Hanya ada Tuntun dalam pelukannya yang mengeluarkan suara-suara kecil untuk menghiburnya.

Zhou Yuan berjalan ke sisi Yaoyao dan dengan lembut berkata, “Kakak Yaoyao, kau tidak perlu khawatir. Guru memiliki kekuatan besar dan akan baik-baik saja. Kita pasti akan bertemu dengannya lagi di masa depan.”

Dia tahu bahwa betapapun tenang dan acuh tak acuhnya Yaoyao, tetap akan ada rasa tidak nyaman di tempat asing seperti itu.

Yaoyao meliriknya dan berkata dengan suara kecil, “Aku tahu kakek Hei mengusirku karena musuh-musuh tangguh sedang datang.”

“Musuh-musuh ini datang untukku, dan kakek Hei menghentikan mereka untukku.”

Meskipun Cang Yuan tidak pernah membicarakan hal-hal ini dengannya, dia sangat peka

merasakan bahwa bencana-bencana ini telah datang kepada mereka karena dirinya.

Zhou Yuan menggaruk kepalanya. Dia tidak mengetahui identitas dan latar belakang kedua orang ini. Karena itu, dia tidak menyadari kisah yang tersembunyi di sini.

Zhou Yuan perlahan berkata, “Kakak Yaoyao, mungkin memang seperti yang kau katakan. Namun, aku merasa saat ini kau seharusnya tidak menyalahkan dirimu sendiri, jika tidak, kau akan mengkhianati usaha guru, dan semua yang telah dia lakukan akan kehilangan nilainya.”

Tangan Yaoyao yang lembut mengelus bulu Tuntun yang halus sambil menatap ke kejauhan. Tak lama kemudian, dia tersenyum riang kepada Zhou Yuan dan mengangguk. “Tenang, aku bukan orang seperti itu. Aku akan memastikan untuk mengungkap kebenaran masalah ini di masa depan. Ketika saatnya tiba, jika sesuatu terjadi pada kakek Hei, aku pasti akan membalas dendam. Tidak seorang pun dari orang-orang itu akan bisa lolos.”

Suaranya yang tenang dan dingin mengandung kedinginan yang membuat Zhou Yuan sedikit gemetar.

Kakak perempuan ini tampak seperti peri kecil, tetapi ketika dia serius, tampaknya dia mampu membunuh dengan tegas.

…

Istana Kerajaan Zhou Agung.

Saat Qin Yu mengetahui berita itu, dia langsung memeluk Zhou Yuan sambil menangis, membuatnya merasa tersentuh sekaligus tak berdaya.

Zhou Qing dengan pasrah berkata dari samping, “Baiklah, baiklah. Yuan’er bisa berkultivasi adalah kabar baik, tidak perlu menangis sebanyak ini.”

“Jangan bilang kau tidak menangis?” Qin Yu menyeka matanya dan menatap tajam Zhou Qing.

Zhou Qing dengan canggung menggosok hidungnya. Dia juga hampir menangis ketika merasakan delapan saluran meridian Zhou Yuan di gua. Namun, air mata itu akhirnya berhasil ditahan.

Zhou Qing tidak berani berbicara lagi dan buru-buru mengganti topik. “Pertama, bantu atur Yaoyao.”

Baru kemudian Qin Yu menyadari bahwa ada orang lain yang memperhatikan dari samping. Dia agak malu saat menyeka air matanya dan menunjukkan senyum hangat dan lembut kepada Yaoyao. “Yaoyao, kau tidak perlu khawatir tentang hal lain selama tinggal di sini. Kami pasti akan memastikan kau tidak akan menghadapi perlakuan buruk sekecil apa pun.”

Qin Yu sangat menyayangi Yaoyao. Meskipun sebagian besar karena rasa terima kasih telah membantu Zhou Yuan, jelas bahwa dia cukup menyukai gadis ini. Lagipula, siapa pun yang melihat gadis secantik itu pasti akan menyukainya.

Yaoyao agak tidak terbiasa dengan kehangatan Qin Yu. Lagipula, dia telah tinggal bersama Cang Yuan di wilayah terpencil itu sejak kecil dan praktis tidak memiliki kontak dengan orang luar. Selain itu, dia penyendiri dan tidak pandai berkomunikasi dengan orang lain.

Namun, dia bisa merasakan ketulusan dan rasa terima kasih dari hati Qin Yu. Karena itu, dia tidak terlalu menolak dan hanya melirik Zhou Yuan sebelum membiarkan Qin Yu menariknya pergi.

Sementara Qin Yu membawa Yaoyao pergi, Zhou Qing dan Zhou Yuan saling bertukar pandang dan tertawa kecil tanpa daya.

“Yang Mulia, Kepala Sekolah Chu ingin menghadap!” Seorang pengawal kekaisaran melaporkan saat itu.

Kepala Sekolah Chu adalah kepala sekolah Institut Zhou Agung, Chu Tianyang, sekaligus jenderal penting di bawah Zhou Qing.

“Izinkan dia masuk.” Zhou Qing mengangguk sebelum menatap Zhou Yuan, yang hendak pergi, dan berkata, “Tunggu. Bagaimanapun, Anda adalah pangeran Zhou Agung dan seharusnya mengetahui beberapa hal.”

Zhou Yuan sedikit terkejut. Dia tidak menjawab tetapi mengangguk sebagai tanda setuju.

Sosok tegap berjalan masuk dari luar pintu besar istana dalam. Itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jaket ungu. Wajahnya tampak tegas dan angin seolah menyertai langkahnya dengan suara ‘whoo whoo’.

“Salam, Yang Mulia.” Pria paruh baya yang mengenakan jaket ungu itu membungkuk sambil menangkupkan tinjunya ke arah Zhou Qing, sebelum menatap Zhou Yuan di sampingnya dan mengangguk sambil tersenyum, “Yang Mulia.”

“Kepala Sekolah.” Zhou Yuan tidak berani bersikap lalai. Chu Tianyang adalah seorang pejabat penting yang sangat dipercaya ayahnya dan juga merupakan tangan kanannya. Selain itu, ia adalah kepala sekolah Institut Zhou Agung.

Zhou Qing melambaikan tangannya dan tersenyum. “Ada apa?”

Setelah mendengar ini, Chu Tianyang pertama kali melirik Zhou Yuan.

Zhou Qing terkekeh. “Tidak ada masalah. Biarkan dia mendengarnya.”

Chu Tianyang mengangguk. Ia tersenyum getir sambil menghela napas dan berkata, “Yang Mulia, Xu Hong saat ini mengincar posisi saya sebagai kepala sekolah.”

Hati Zhou Yuan sedikit bergetar. Xu Hong adalah wakil kepala Institut Zhou Agung saat ini. Namun, ia berada di pihak Raja Qi dan secara membabi buta mengikuti Raja Qi. Ia sering berpura-pura setia kepada klan kerajaan Zhou Agung sambil diam-diam menentang mereka.

Zhou Yuan tahu bahwa Raja Qi telah lama menginginkan Institut Zhou Agung dan ingin menguasainya. Karena itu, ia diam-diam mencoba untuk menguasai institut tersebut dan posisi Xu Hong saat ini telah diatur olehnya melalui berbagai cara dalam upaya untuk merebut posisi kepala sekolah.

“Yang Mulia, menurut informasi yang telah saya peroleh secara diam-diam, Pangeran Kecil Qi Yue telah menggunakan harga yang sangat tinggi untuk terus-menerus memaksa atau membujuk para siswa berprestasi yang muncul di Institut Zhou Agung.” ”

Dalam ujian pendatang baru tahun ini saja, lebih dari setengah siswa yang mampu masuk sepuluh besar telah tertarik ke pihaknya.”

“Lagipula, begitu para siswa ini lulus ujian pendatang baru, mereka akan memilih untuk masuk kelas B Xu Hong. Setelah ujian pendatang baru, ada ujian peringkat kelas. Dalam dua tahun terakhir, kualitas siswa kelas B secara keseluruhan lebih tinggi daripada kelas A saya, dan mereka telah meraih juara pertama dalam ujian peringkat kelas dua kali. Jika mereka diizinkan untuk berhasil lagi kali ini, Xu Hong akan mengambil kesempatan untuk naik pangkat dan merebut posisi kepala sekolah.”

Dahulu, ketika Zhou Qing mendirikan Institut Zhou Agung, untuk memotivasi berbagai kelas, ia telah membuat aturan bahwa setiap kepala kelas yang mampu meraih juara pertama dalam ujian peringkat kelas selama tiga tahun berturut-turut dapat mencalonkan diri sebagai kepala sekolah.

Kelas A Chu Tianyang awalnya adalah yang terkuat, tetapi karena kemunculan Xu Hong dan dukungan finansial yang kuat dari Raja Qi untuk terus menarik siswa-siswa berprestasi ke pihak mereka, kelas A yang awalnya terkuat telah ditekan oleh kelas B selama dua tahun terakhir.

Jelas bahwa target Xu Hong adalah posisi kepala sekolah. Begitu ia menjadi kepala sekolah, Institut Zhou Agung kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Raja Qi dan aliran individu berbakat akan diambil olehnya. Bagi klan kerajaan, ini praktis sama dengan memotong daging mereka sendiri.

Yang terpenting, jika Raja Qi dibiarkan lolos begitu saja, itu akan mengakibatkan banyak faksi di pinggiran berpikir bahwa klan kerajaan sedang mengalami kemunduran dan tidak lagi mampu bersaing dengan Raja Qi. Akan sangat menghancurkan jika faksi-faksi ini memilih untuk berpihak padanya.

Alis Zhou Yuan berkerut rapat saat ia menatap Zhou Qing. Alis Zhou Qing saat ini sedikit berkedut. Beberapa saat kemudian, sebuah suara gelap perlahan keluar dari sela-sela giginya.

“Raja Qi ini benar-benar memiliki nafsu makan yang besar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com