Ujian peringkat kelas Institut Zhou Agung telah usai. Namun, ujian peringkat kelas tahun ini telah menimbulkan riak yang cukup besar di Kota Zhou Agung. Yang paling banyak dibicarakan adalah penampilan luar biasa pangeran mereka. Pangeran yang dikabarkan tidak mampu memulai kultivasi pembukaan saluran telah menggunakan kekuatan enam salurannya untuk meraih kemenangan telak atas Qi Yue, yang mengandalkan Seni Pemecah Saluran untuk mencapai delapan saluran…

Penyebaran berita ini menyebabkan banyak orang terkejut. Untuk pertama kalinya, Zhou Yuan mulai mendapatkan reputasi di Kekaisaran Zhou Agung tanpa bergantung pada statusnya sebagai pangeran.

…

Istirahat panjang menyusul ujian peringkat kelas. Namun bagi Zhou Yuan, tidak ada relaksasi setelah kemenangan dan rutinitas latihannya sehari-hari berlanjut.

Seperti yang telah dia katakan kepada Qi Yue. Di mata Zhou Yuan, yang terakhir sama sekali bukan ancaman. Qi Yue hanyalah kerikil kecil di jalan Zhou Yuan untuk menjadi lebih kuat.

Setelah menyingkirkan kerikil ini, pandangan Zhou Yuan kembali tertuju pada tujuan yang lebih jauh.

Sebulan kemudian.

Ruang dalam istana kerajaan.

Zhou Yuan masuk ke ruangan dan melihat ke belakang meja ke arah Zhou Qing, “Ayah, kau mencariku?”

Zhou Qing mengangkat kepalanya sambil tersenyum dan menjawab, “Bagaimana latihanmu akhir-akhir ini?”

Zhou Yuan menjawab, “Cukup baik. Aku harus segera membuka saluran meridian ketujuhku.”

Dia telah berlatih dengan tekun siang dan malam selama sebulan terakhir dan saluran ketujuh kini sudah di depan mata.

Zhou Qing mengangguk puas. Sepertinya kemenangan ujian peringkat kelas tidak membuat Zhou Yuan larut dalam kegembiraan dan mengabaikan latihannya.

Zhou Qing tak kuasa menahan napas dan berkata, “Semua ini berkatmu. Jika bukan karenamu, Institut Zhou Agung tidak akan lolos dari cengkeraman Qi Manor.” Mengingat ujian peringkat kelas masih membuatnya sedikit tegang.

“Sebagai warga negara Zhou Agung, wajar jika aku melakukan apa yang aku bisa.” Zhou Yuan tersenyum.

Senyum di wajah Zhou Qing semakin lebar. Tak lama kemudian, dia perlahan berkata, “Kita mungkin berhasil menghentikan Qi Manor kali ini, tetapi mereka tidak akan menyerah.”

Cahaya dingin terpancar dari mata Zhou Yuan saat dia berkata, “Ayah, Qi Manor adalah tumor bagi Kerajaan Zhou. Untuk memperkuat Kerajaan Zhou, tumor ini harus dihancurkan.”

Zhou Qing mengangguk. “Aku tentu saja ingin melenyapkan Qi Manor setiap saat, tetapi saat ini mereka tidak lebih lemah dari klan kerajaan. Jika kita berperang dengan mereka, kita berdua pasti akan menderita kerugian besar. Kecuali…” ”

Kecuali apa?” Zhou Yuan sedikit terkejut.

Zhou Qing melanjutkan dengan suara lembut, “Kecuali jika jenderal besar itu dengan tegas berdiri di pihak kita dan membantu kita menghadapi Qi Manor.”

“Jenderal besar? Wei Canglan?” Hati Zhou Yuan bergetar. Jelas bahwa dia pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya.

Zhou Qing mengangguk ringan. “Tiga faksi terkuat di Kerajaan Zhou Besar saat ini adalah kita, klan kerajaan, Qi Manor, dan faksi jenderal besar.”

“Jenderal besar Wei juga seorang ahli Alpha-Origin dan pasukan Canglan di bawahnya adalah salah satu dari tiga pasukan terkuat Kerajaan Zhou Besar.”

Adapun dua pasukan lainnya, satu adalah pengawal kekaisaran klan kerajaan dan yang lainnya adalah Pengawal Raja Qi dari Qi Manor.

“Ayah, mungkinkah jenderal besar Wei memiliki pikiran untuk memberontak?” Zhou Yuan mengerutkan kening.

Zhou Qing menggelengkan kepalanya. “Dulu, jenderal besar Wei berdiri di sisiku bahkan melawan Wu Besar. Dia bukanlah tipe orang yang akan memikirkan pemberontakan. Sejujurnya, akulah yang mengecewakannya.”

Pada titik ini, ekspresi Zhou Qing agak redup.

Zhou Yuan dengan penasaran bertanya, “Apa yang terjadi?”

Zhou Qing berdiri dan menunjuk peta Great Zhou yang tergantung di dinding di belakangnya. Di bagian barat laut peta terdapat daerah bernama Kabupaten Canglan. Di sebelah kabupaten itu terdapat hamparan massa hitam besar yang menyerupai jurang.

Zhou Qing menunjuk area hitam di peta dan bertanya dengan ekspresi serius, “Apakah kau mengenal tanah ini?”

“Ini… Blackwater?” Ekspresi Zhou Yuan sedikit berubah. Blackwater terkenal di Great Zhou sebagai tanah keji yang dihuni oleh banyak sekali Binatang Genesis yang buas. Tidak ada kerajaan yang mampu menduduki wilayah ini, sehingga banyak praktisi independen berkumpul di sana, membentuk banyak faksi dengan berbagai ukuran.

Faksi-faksi ini akan mengganggu perbatasan Great Zhou dari waktu ke waktu, menjarah dan membantai. Tidak ada kejahatan yang tidak mereka lakukan.

Zhou Qing menjelaskan dengan suara berat, “Faksi terkuat di Blackwater dikenal sebagai Kota Racun Hitam dan penguasanya bergelar Raja Racun Hitam. Dia adalah ahli Alpha-Origin yang sangat terkenal.”

“Dahulu, Raja Racun Hitam menyerang Kerajaan Zhou Raya tetapi dihentikan oleh Jenderal Besar Wei. Sebagai balasan, Raja Racun Hitam mengepung Kabupaten Canglan dan meskipun akhirnya dipukul mundur, Jenderal Besar Wei terkena teknik rahasia Raja Racun Hitam, Racun Miasma Iblis.” ”

Meskipun Jenderal Besar Wei disiksa oleh racun tersebut, ia tetaplah seorang ahli Alpha-Origin dan pada akhirnya mampu menekannya. Tetapi tidak ada yang bisa menduga apa yang terjadi selanjutnya. Putra tunggal Jenderal Besar Wei, Wei Bin, terkena racun tersebut sejak lahir. Ia lumpuh dan terbaring di tempat tidur hingga hari ini dan terus-menerus disiksa oleh racun tersebut.”

“Dengan putra satu-satunya diracuni, Jenderal Besar Wei diliputi amarah dan kebenciannya terhadap Raja Racun Hitam mencapai langit. Sejak saat itu, Jenderal Besar Wei tidak pernah melangkah setengah langkah pun dari Kabupaten Canglan. Dia memandang Raja Racun Hitam sebagai duri dan terus-menerus dihantui oleh pikiran balas dendam.”

“Inilah mengapa Jenderal Besar Wei mengurung diri di Kabupaten Canglan selama beberapa tahun terakhir dan tidak memperhatikan urusan Kekaisaran Zhou Agung.”

Pada titik ini, suara Zhou Qing merendah, “Aku tahu bahwa Jenderal Besar Wei masih menyalahkanku. Akulah yang memintanya untuk menunda Raja Racun Hitam saat itu sementara aku memimpin pasukan untuk mengepungnya. Siapa yang menyangka bahwa Raja Qi akan memilih waktu seperti itu untuk campur tangan dan menghalangi kita. Pada saat aku tiba dengan pasukan, Jenderal Besar Wei telah terkena Racun Miasma Iblis.”

“Itulah mengapa aku juga sedikit bertanggung jawab atas penderitaan yang menimpa putra Jenderal Besar Wei.”

Baru setelah mendengarkan cerita Zhou Qing, Zhou Yuan akhirnya mengerti. Sungguh tak disangka ada kisah di balik masalah ini. Kemungkinan besar Jenderal Besar Wei menyimpan sedikit dendam terhadap ayah. Selain melemahnya kekuatan klan kerajaan, kini ada cukup alasan bagi Jenderal Besar Wei untuk mengasingkan diri di Kabupaten Canglan.

Lagipula, Wei Canglan tidak akan berani melakukan hal seperti itu jika klan kerajaan sekuat dulu.

Adapun kemalangan Wei Bin, situasinya mirip dengan miliknya. Satu-satunya perbedaan adalah Racun Dendam Naga jauh lebih buruk daripada Racun Kabut Iblis.

Oleh karena itu, Jenderal Besar Wei dapat dikatakan sebagai pihak netral. Dia tidak mengakui Istana Qi maupun menerima perintah dari klan kerajaan. Tidak heran ayah mengatakan bahwa pihak yang dipilih Wei Canglan akan memperoleh keunggulan mutlak.

Zhou Qing perlahan berkata, “Menurut sumber saya, putra sulung Qi Yuan, Qi Hao, pergi ke Kabupaten Canglan setelah lulus dari Institut Zhou Agung dan bergabung dengan Jenderal Besar Wei. Konon, dia sekarang memiliki reputasi yang cukup baik di Kabupaten Canglan. Qi Yuan jelas berencana untuk mendekati Jenderal Besar melalui putranya, sehingga lebih mudah baginya untuk mempengaruhi Jenderal Besar Wei agar berpihak kepada mereka.”

Mata Zhou Yuan menyipit. Jika Wei Canglan memilih untuk membantu Keluarga Qi, klan kerajaan akan berisiko digulingkan.

“Tapi kau tidak perlu terlalu khawatir. Jenderal Besar Wei adalah seseorang yang cukup kukenal. Tidak mungkin dia akan berpihak pada Keluarga Qi untuk menghadapi Zhou Agung.”

Zhou Yuan perlahan menjawab, “Tapi dia juga tidak akan membantu klan kerajaan menghadapi Keluarga Qi.”

Zhou Qing menegang sesaat sebelum mengangguk dengan senyum pahit.

Zhou Yuan menghela napas pelan. Great Zhou berada dalam posisi yang sangat tidak stabil, krisis mengintai di setiap sudut. Kemenangannya di Institut Great Zhou hanya seperti menuangkan sedikit air ke api yang berkobar di Qi Manor. Jika tumor ini tidak dihilangkan, tidak akan pernah ada kedamaian bagi Great Zhou.

“Aku memanggilmu karena ada sesuatu yang ingin kukatakan.” Ekspresi Zhou Qing berubah menjadi agak serius.

Zhou Yuan tidak bisa menahan diri untuk bertanya ketika melihat ekspresi Zhou Qing, “Ada apa?”

Tatapan Zhou Qing beralih ke wilayah Blackwater di peta saat dia perlahan berkata, “Beberapa waktu lalu aku menerima informasi tentang beberapa reruntuhan yang telah ditemukan di Blackwater.”

“Reruntuhan?” Zhou Yuan terkejut. Blackwater adalah tanah yang sangat luas. Penemuan beberapa reruntuhan seharusnya cukup biasa.

Seolah-olah api telah menyala di mata Zhou Qing saat ini ketika dia menjelaskan dengan suara lembut, “Seseorang menemukan tanaman yang tidak biasa di reruntuhan. Merah seperti api, menyerap sinar matahari untuk tumbuh dan bijinya tampak seperti kristal api.”

“Apa itu?” Zhou Yuan kebingungan.

“Jika aku tidak salah, kemungkinan itu adalah Biji Roh Api, Makanan Genesis tingkat 4!”

“Makanan Genesis tingkat 4?!” Mendengar kata-kata itu, ekspresi Zhou Yuan akhirnya berubah. Kita harus tahu bahwa bahkan Beras Kristal Misterius yang dimiliki secara eksklusif oleh klan kerajaan mereka hanyalah Makanan Genesis tingkat 2. Meskipun begitu, itu sangat bermanfaat untuk pembukaan salurannya dan bahkan telah memenangkan banyak talenta untuk berpihak kepada mereka.

Sangat sulit untuk membayangkan betapa lebih menakjubkannya Makanan Genesis tingkat 4. Hanya ketika Zhou Agung berada di puncak kekuatannya, mereka memiliki Makanan Genesis tingkat 4 yang serupa, yaitu Jelai Naga Hujan Darah.

Jika klan kerajaan dapat memperoleh Biji Roh Api, kekuatan Zhou Agung bahkan mungkin meningkat hingga titik di mana dia sekali lagi dapat mengancam Wu Agung.

Makanan Genesis seperti ini adalah sumber daya strategis sejati yang sangat penting bagi kerajaan mana pun.

Dengan demikian, Zhou Yuan akhirnya mengerti mengapa Zhou Qing menjadi begitu emosional sebelumnya.

Zhou Yuan menyatakan, “Biji Roh Api ini harus jatuh ke tangan klan kerajaan.”

Sangat mudah membayangkan bagaimana benda ini akan memungkinkan kekuatan Qi Manor tumbuh pesat dalam beberapa tahun, melampaui klan kerajaan.

Zhou Qing mengangguk dan melirik Zhou Yuan sambil melanjutkan, “Selain Biji Roh Api, tampaknya ada juga pohon seperti permata yang menghasilkan buah giok yang menyerupai bayi yang baru lahir.”

Zhou Qing menatap Zhou Yuan sambil perlahan berkata, “Buah ini disebut Buah Bayi Giok dan dapat digunakan untuk memperpanjang umur.”

Bang!

Zhou Yuan merasa seolah kepalanya meledak. Napasnya semakin berat sementara matanya memerah. Ibunya telah kehilangan sebagian besar umurnya untuk menyelamatkannya dan sekarang hanya memiliki waktu kurang dari sepuluh tahun untuk hidup. Ini selalu menjadi duri dalam hatinya, dan dia berkali-kali merenungkan bagaimana cara memperpanjang umur ibunya.

Tetapi benda-benda mistis yang dapat memperpanjang umur seseorang terlalu langka, dan bahkan menggunakan semua sumber daya klan kerajaan pun tidak membuahkan hasil. Zhou Yuan tidak pernah membayangkan informasi seperti itu akan sampai ke telinganya hari ini.

Zhou Yuan menjilat bibirnya, tekad memenuhi matanya saat dia menatap Zhou Qing, berbicara dengan jeda di antara setiap kata, “Kita harus mendapatkan Buah Bayi Giok!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com