“Pemberontakan!”

Di istana kerajaan. Wajah Zhou Qing pucat pasi karena amarah, tinjunya menghantam meja dengan keras, sementara matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang mengerikan. Jelas bahwa pesan dari Istana Qi telah sampai ke telinganya.

Ada juga banyak pemimpin militer dan menteri di aula besar yang ekspresinya saat ini berubah-ubah tanpa kepastian. Hampir semua orang tahu bahwa Raja Qi telah menyimpan pikiran untuk memberontak selama beberapa tahun terakhir, tetapi tidak ada yang menyangka dia akan bertindak sejauh ini hari ini.

“Raja Qi telah memberontak, menurut kalian apa yang harus kita lakukan?” Tatapan Zhou Qing menyapu ke bawah, matanya yang tajam tertuju pada kelompok menteri di bawah.

Dia tahu bahwa karena kemunduran klan kerajaan selama bertahun-tahun, tidak dapat dihindari bahwa beberapa menteri dan pemimpin militer ini akan terpengaruh oleh Istana Qi, pendirian mereka akan goyah. Lagipula, semua orang tahu bahwa Kekaisaran Wu Agung mendukung Istana Qi.

Keputusan Istana Qi untuk menjadi independen bahkan mungkin terjadi karena dukungan dari Kekaisaran Wu Agung. Jika klan kerajaan digulingkan oleh Qi Manor, nasib mereka yang menentang Qi Manor sekarang tidak akan menyenangkan.

Karena itu, aula besar menjadi agak hening untuk sementara waktu.

Tiba-tiba sebuah suara terdengar pada saat ini, “Yang Mulia, Qi Manor telah menjadi terlalu kuat dan merupakan kekuatan yang sulit ditandingi. Saya sarankan kita membiarkan Kabupaten Qi memisahkan diri dari kekaisaran dan mencoba sebaik mungkin untuk bernegosiasi damai dengan mereka untuk mencegah konflik apa pun.”

Semua orang menoleh, hanya untuk menemukan bahwa yang berbicara adalah Liu Hou.

Liu Hou adalah ayah Liu Xi, dan telah menjadi sangat dekat dengan Qi Manor selama beberapa tahun terakhir.

Ekspresi Zhou Qing menjadi sangat gelap ketika dia mendengar ini. Sudut-sudut mulutnya terangkat membentuk senyum mengejek saat dia menatap Liu Hou dan berkata, “Jadi Liu Hou bermaksud bahwa saya tidak hanya harus menahan diri untuk tidak mengirim pasukan militer untuk menekan pemberontakan ini, tetapi juga memberi mereka kendali atas tanah mereka dan memohon perdamaian?”

Liu Hou memiliki kulit yang cerah dan tidak berjenggot. Ekspresinya tetap tak berubah saat menghadapi tatapan tajam Zhou Qing dan berkata, “Kalau begitu, bolehkah saya bertanya apakah Yang Mulia yakin dapat melenyapkan Raja Qi?”

Lima jari Zhou Qing mengepal erat, menimbulkan suara retakan. Istana Qi telah tumbuh kuat dan mendapat dukungan dari Kekaisaran Wu Agung. Oleh karena itu, pemberontakan ini jelas bukan atas kemauan sendiri. Bahkan Zhou Qing sendiri tidak berani menegaskan bahwa ia mampu menekan Raja Qi.

Zhou Qing menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mengendalikan emosi di hatinya. Ketika ia perlahan membuka matanya lagi, matanya dipenuhi rasa dingin yang menusuk. “Aku tidak akan berkompromi lagi, bahkan jika itu berarti bertarung sampai mati.”

Hati semua orang yang hadir bergetar ketika mendengar niat membunuh yang dingin dalam suara Zhou Qing. Tampaknya pertempuran hidup dan mati antara klan kerajaan dan Istana Qi tidak dapat dihindari.

Liu Hou dengan acuh tak acuh berkata, “Keputusan Yang Mulia akan menempatkan Kekaisaran Zhou Agung dalam bahaya besar.”

“Apakah Yang Mulia masih belum mengerti seberapa besar kekuatan Kekaisaran Zhou Agung saat ini? Kekuatan kekaisaran paling banter hanya setara dengan Istana Qi. Selain itu, jenderal besar, Wei Canglan, tidak mengikuti perintah kerajaan dan malah mengurung diri di Kabupaten Canglan, menolak untuk pergi. Kemungkinan besar dia akan mengabaikan pemberontakan Istana Qi.” ”

Oleh karena itu, pendekatan paksa justru akan menyebabkan Kekaisaran Zhou Agung jatuh ke dalam keadaan hampir hancur.”

Kata-kata Liu Hou bergema di aula, menyebabkan wajah banyak menteri dan pemimpin militer menjadi muram. Beberapa perwira militer yang awalnya agak bersemangat telah kehilangan semangat mereka karena benar-benar memahami krisis yang berpotensi mereka hadapi.

Wajah Zhou Qing memucat ketika melihat semangat yang merosot di aula.

“Kata-kata Liu Hou menggelikan. Jika kita menyerah dan mencari perdamaian, Qi Yuan pasti akan menekan kita lebih keras lagi sampai Kekaisaran Zhou Agung kita benar-benar hancur. Dari apa yang kulihat, nasihat Liu Hou hanya akan berujung pada kematian!”

Saat aula hening, tawa dingin tiba-tiba terdengar.

Suara tiba-tiba itu membuat para menteri dan pemimpin militer di aula terkejut. Mereka segera menoleh dan melihat seorang pemuda kurus berjalan masuk dari pintu masuk.

“Pangeran Zhou Yuan?”

Setelah melihat siapa itu, semua orang tercengang.

Liu Hou hanya melirik Zhou Yuan dan mencibir, “Yang Mulia masih terlalu muda dan tentu saja tidak akan mempertimbangkan konsekuensinya. Mengingat kekuatan Kekaisaran Zhou Agung saat ini, kepercayaan diri apa yang kita miliki dalam bentrokan langsung melawan Istana Qi?”

“Kurasa Yang Mulia sebaiknya menunggu di aula belakang. Ini adalah tempat untuk membahas urusan resmi, bukan tempat bagi Anda untuk mengatakan apa pun yang Anda inginkan.”

Ekspresi Zhou Yuan tampak acuh tak acuh saat menjawab, “Liu Hou, sepertinya Qi Yuan belum menceritakan semuanya kepadamu.”

Mata Liu Hou menyipit. “Apa yang kau coba katakan?!”

Tatapan dingin Zhou Yuan tertuju pada Liu Hou sambil senyum mengejek muncul di bibirnya, “Apakah kau tidak tertarik untuk mengetahui mengapa Qi Yuan begitu terburu-buru melarikan diri dari Kota Zhou Agung, bahkan tidak berani tinggal lebih lama di kediaman Qi-nya sendiri?”

Liu Hou mencibir. “Oh? Mungkin ada hubungannya dengan Yang Mulia?”

Nada bicaranya penuh ejekan, tetapi siapa sangka Zhou Yuan malah mengangguk sebagai tanggapan. “Sepertinya otakmu masih berfungsi. Qi Yuan memang takut aku akan kembali lebih awal, sehingga dia tidak punya kesempatan untuk melarikan diri dari Kota Zhou Agung.”

Saat kata-kata itu diucapkan, para menteri dan perwira militer di aula besar saling memandang dengan tidak percaya, jelas tidak dapat menganggap serius kata-kata Yang Mulia. Bagaimana mungkin seorang anak muda dari tahap Qi Nourishing sepertimu bisa menakut-nakuti Qi Yuan sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak berani tinggal lebih lama di Kota Zhou Agung? Ini praktis lelucon terbesar abad ini.

“Omong kosong.” Liu Hou mencibir.

Zhou Qing mengerutkan kening. Kata-kata Zhou Yuan memang agak arogan, tetapi itu membingungkan mantan menteri tersebut. Lagipula, mengingat karakter Zhou Yuan, sangat tidak mungkin dia akan membual dengan cara yang tidak masuk akal seperti itu.

Jika demikian, mengapa Zhou Yuan mengatakan hal-hal seperti itu?

Zhou Yuan mengabaikan tatapan semua orang dan hanya memutar tubuhnya ke samping sambil memandang ke luar aula.

Melihat tindakannya, semua orang di aula, termasuk Zhou Qing, juga menatap pintu masuk dengan bingung.

Saat semua orang memperhatikan dengan saksama, suara dentingan baju besi berat tiba-tiba terdengar, dan semua orang segera melihat sosok tegap mengenakan baju besi berat berjalan masuk ke aula. Sosok itu berhenti di tengah aula dan berlutut dengan satu lutut.

Dia perlahan melepas helmnya saat suara rendah menggema di seluruh aula.

“Jenderal Wei Canglan memberi salam kepada Yang Mulia!”

*Gemuruh!*

Setiap orang di aula menatap sosok itu dengan terkejut, dan bahkan Zhou Qing tiba-tiba berdiri sambil menatap sosok Wei Canglan dengan tak percaya.

Sejak Raja Racun Hitam menyerang Kabupaten Canglan bertahun-tahun yang lalu, Jenderal Besar Wei Canglan tidak pernah melangkah ke Kota Zhou Besar dan tidak menanggapi satu pun dekrit kekaisaran.

Oleh karena itu, semua orang percaya bahwa dia akan terus merdeka. Tidak ada yang pernah membayangkan bahwa pada hari yang sama ketika Istana Qi mengumumkan pemberontakannya, dia akan sekali lagi datang ke Kota Zhou Besar dan menunjukkan sikap tunduk.

Ekspresi Liu Hou berubah. Wei Canglan pasti akan sangat membantu jika ia memilih untuk berpihak pada klan kerajaan Zhou Agung.

Namun, ia tidak mengerti mengapa Wei Canglan mengambil keputusan seperti itu setelah mengabaikan perintah kerajaan selama bertahun-tahun.

Wei Canglan berkata dengan suara rendah, “Aku telah keras kepala dan terus melakukan kesalahan terlalu lama, dan hanya berkat Yang Mulia aku baru-baru ini tercerahkan. Aku sangat malu atas perbuatanku di masa lalu dan berharap Yang Mulia dapat mengutusku untuk menangani para pemberontak!”

Semua orang menatap Zhou Yuan dengan tatapan aneh, bahkan Zhou Qing pun agak bingung. Mereka tidak mengerti apa yang telah dilakukan Zhou Yuan sehingga menyebabkan perubahan sikap Wei Canglan seperti itu.

Zhou Yuan hanya tersenyum menanggapi tatapan bingung itu sebelum menatap Zhou Qing dan berkata, “Ayah tidak perlu khawatir tentang pemberontak Qi Manor itu.”

Kemudian, ia mengulurkan kedua tangannya dan bertepuk tangan pelan.

Di bawah tatapan semua orang, sesosok berjubah hitam berjalan masuk dari luar aula. Sosok itu juga berhenti di tengah aula dan berlutut dengan satu lutut sambil suaranya yang serak terdengar, “Aku adalah penguasa Kota Racun Hitam dan telah lama mendengar tentang Kekaisaran Zhou Agung yang perkasa. Aku sengaja datang hari ini untuk tunduk kepada kekaisaran dan bersedia melakukan semua yang aku bisa untuk kekaisaran!”

Penguasa Kota Racun Hitam? Raja Racun Hitam?!

Saat kata-kata itu diucapkan, kegaduhan terjadi di aula saat sebagian orang mundur ketakutan. Semua orang terdiam saat menatap Raja Racun Hitam, yang jelas bukan orang asing bagi namanya.

Namun, setelah rasa takut, muncul kebingungan yang luar biasa. Situasinya kini sedikit di luar pemahaman mereka.

Raja Racun Hitam adalah seorang tiran di Blackwater dan memiliki kekuatan setara dengan Alpha-Origin. Tidak ada yang akan percaya bahwa individu yang begitu ganas akan tunduk kepada kekaisaran setelah mendengar tentang kekuatannya.

Karena itu, sudut bibir Zhou Qing sedikit berkedut. Siapa yang lebih tahu tentang kekuatan Kekaisaran Zhou Agung selain dirinya sendiri? Menginginkan para ahli Alpha-Origin untuk bergabung dengan mereka setelah mendengar tentang kekuatan mereka praktis hanyalah mimpi belaka.

Karena itu, setelah keheningan yang panjang, semua orang di aula menoleh ke arah Zhou Yuan.

Dia jelas-jelas dalang di balik semua ini.

Namun, Zhou Yuan mengabaikan tatapan-tatapan itu dan menatap Liu Hou yang kini berwajah pucat, sementara suara acuh tak acuh bergema di aula.

Kali ini, bagaimanapun, tidak ada yang berani meremehkan kata-kata pemuda itu.

“Apakah Liu Hou masih merasa bahwa Kekaisaran Zhou Agung perlu menyerah dan memohon perdamaian?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com