B4C26: Tak Ada Jalan Keluar

Pasukan Harimau Ganas klan Qin yang berjumlah 50.000 orang telah sepenuhnya mengepung Istana Kekaisaran. Mata setiap prajurit Harimau Ganas dipenuhi dengan kebanggaan. Baru setengah tahun berlalu sejak awal perang, tetapi seluruh kerajaan Chu telah jatuh ke tangan klan Qin, dan karena itu, sebagai prajurit dan perwira terbaik klan Qin, mereka semua merasa sangat bangga.

Para penjaga terlarang Istana Kekaisaran telah bubar lebih dulu. Kepala penjaga terlarang Istana Kekaisaran adalah seorang prajurit elit klan Xiang, tetapi ia telah dibunuh oleh wakil pemimpin penjaga terlarang yang pengecut. Setelah itu, wakil pemimpin tersebut memimpin anak buahnya untuk menyerah kepada klan Qin, menjerumuskan para penjaga terlarang ke dalam kekacauan.

Di masa lalu, semua anggota klan Xiang yang dipimpin oleh Xiang Yu sangat heroik, tetapi setelah mengalami 1000 tahun gaya hidup mewah, klan Xiang sekarang terdiri dari orang-orang yang korup dan bejat. Melihat bahwa klan mereka sendiri sedang hancur, para anggota ini semua mengeluarkan uang dan barang berharga mereka untuk memohon belas kasihan. Namun, cara klan Qin menangani mereka adalah dengan menyita harta benda mereka lalu memenjarakan mereka.

Kini Istana Kekaisaran telah menjadi berantakan. Ada anggota klan Xiang yang bunuh diri karena putus asa. Dan sekelompok kasim, dayang, dan penjaga terlarang yang pengecut telah memohon belas kasihan dari pasukan Harimau Ganas. Tetapi ada juga penjaga terlarang yang setia yang mencoba membunuh orang-orang yang takut mati.

Kekacauan, kekacauan, kekacauan!

Hari kiamat klan Xiang telah tiba. Semua orang di Istana Kekaisaran berada dalam keadaan cemas. Mereka mencoba menjarah harta benda klan kerajaan dan saling membunuh. Namun, 50.000 pasukan Harimau Ganas hanya menyaksikan semua yang terjadi di Istana Kekaisaran dengan apatis. Tak seorang pun dari mereka mencoba terlibat dalam situasi tersebut.

……

Di aula audiensi Istana Kekaisaran, hanya Xiang Guang yang duduk di singgasana. Seorang kasim berambut putih berdiri di sampingnya.

“Yang Mulia.”

Kepala kasim Wang Meng menatap Kaisar Chu Xiang Guang di hadapannya. Wang Meng telah berada di istana sejak masih kecil. Kini satu-satunya kerabatnya adalah cucu perempuan adiknya, yang telah lama ia kirim ke Dinasti Ming dengan pengaturan yang tepat.

Namun, Wang Meng yang berusia lebih dari 90 tahun tidak ingin melarikan diri demi keselamatannya sendiri.

Xiang Guang, yang duduk lesu di singgasana, tampak seperti sedang tidur. Meskipun mendengar kata-kata Wang Meng, ia baru mengangkat kepalanya setelah sekian lama. Kemudian ia menatap Wang Meng dengan tatapan kosong: “Oh, kaulah, Tuan Wang. Ketika keadaan sudah sampai seperti ini, hanya kau yang masih menemaniku.”

Wang Meng berkata: “Mengapa Anda belum melarikan diri, Yang Mulia? Selama Anda bisa menyelamatkan nyawa Anda, Anda akan bisa bangkit kembali, bukan?”

Xiang Guang menggelengkan kepalanya: “Siapa pun bisa lari, tetapi saya tidak bisa.” Matanya berkilat dingin dan ganas. “Klan Qin telah mempersiapkan diri selama bertahun-tahun tetapi selalu menahan diri untuk bertindak karena menikmati kekuatan posisi Pangeran Penakluk Timur. Tapi… tahun itu saya menyebabkan insiden itu, yang memicu pemberontakan mereka saat ini.”

“Karena sayalah klan Qin memberontak. Saya adalah target nomor 1.” Xiang Guang sudah gila.

“Leluhur Agung telah mengirim anggota klan Xiang yang paling menjanjikan ke tempat lain. Dia melakukannya untuk berjaga-jaga jika sesuatu yang buruk terjadi, tetapi sekarang tampaknya itu telah menjadi satu-satunya cara untuk bertahan hidup bagi klan Xiang. Hanya mereka… yang paling penting bagi klan Xiang saat ini. Saya jelas tidak bisa melarikan diri. Begitu saya lari, klan Qin akan melakukan apa saja untuk menangkap saya, jadi bahkan anggota yang tersembunyi itu mungkin akan ditemukan.” Tubuh Xiang Guang sedikit bergetar.

Kemudian ia tersenyum kecewa: “Aku tidak bisa lari. Tanpa Leluhur Agung, aku pasti tidak akan bisa lolos dari pengepungan ketat klan Qin. Karena sudah sampai pada titik ini… aku akan tinggal di sini untuk menunggu Qin De. Setelah membunuhku, Qin De akan cenderung tidak memburu anggota klan Xiang lainnya. Dengan perlindungan 4 murid Leluhur Agung, anggota yang bersembunyi itu seharusnya bisa bertahan hidup. Aku hanya berharap suatu hari nanti mereka bisa membalaskan dendam atas kehancuran kerajaan, dan jika itu terjadi, aku akan puas meskipun aku harus mati.”

Wang Meng menatap Xiang Guang lama seolah-olah ini pertama kalinya ia bertemu dengannya, lalu berkata sambil menghela napas: “Yang Mulia, saya selalu berpikir bahwa Anda…”

“Mengira saya tidak masuk akal dan bodoh, kan?” kata Xiang Guang dengan senyum acuh tak acuh.

Wang Meng tidak membantah, dan berkata: “Hanya dengan melihat keberanian Anda untuk tetap tinggal di sini menunggu Qin De, saya sungguh mengagumi Anda, Yang Mulia. Saya sekarang hanyalah seorang lelaki tua jadi tidak ada gunanya hidup. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan selain saya masih mampu melakukan hal sederhana seperti mati bersama Anda.”

Xiang Guang menatap Wang Meng tanpa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat, siluet berpakaian hitam tiba-tiba muncul di aula audiensi. Melihat Xiang Guang, dia segera membungkuk, dan berkata: “Yang Mulia, misi telah selesai. Semua selir dan anggota wanita lainnya di istana termasuk para putri dan permaisuri telah meninggal.”

Begitu mendengar ini, wajah Wang Meng berubah warna. Dia segera mengerti bahwa Xiang Guang telah memerintahkan agar semua kerabat wanitanya di istana dibunuh.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xiang Guang melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, berkata: “Baiklah, aku akan memberikan perintah terakhirku. Kalian semua harus berganti pakaian penjaga terlarang. Ketika pasukan klan Qin memasuki Istana Kekaisaran, cobalah untuk membunuh sebanyak mungkin dari mereka.”

“Baik.”

Siluet berpakaian hitam itu berkata tanpa ekspresi lalu segera meninggalkan aula audiensi dengan sangat cepat.

……

“Yang Mulia!”

Dengan suara keras, pasukan Harimau Ganas, yang berdiri berdekatan di luar gerbang istana, semuanya berlutut hampir bersamaan. Sekilas, hanya beberapa orang seperti Qin De yang masih berdiri di antara puluhan ribu orang. Qin De membawa serta 3 putranya dan Xu Yuan yang langsung menuju Istana Kekaisaran. 50.000 pasukan Harimau Ganas juga bergegas masuk ke istana tepat setelahnya.

Saat ini Qin De tampak apatis. Tidak ada jejak senyum di wajahnya.

Ketiga bersaudara, Qin Feng, Qin Yu, dan Qin Zheng, serta Xu Yuan juga tidak tersenyum sedikit pun. Semua orang yang hadir langsung menuju aula audiensi. Mereka tampaknya sudah tahu di mana Xiang Guang berada. Namun, pasukan Harimau Ganas memusatkan seluruh perhatian mereka pada segala sesuatu di sekitar mereka.

Pu!

Sebuah pisau terhunus. Seorang penjaga terlarang klan Xiang terbelah menjadi dua. Prajurit Harimau Ganas itu kemudian dengan dingin menarik kembali pisau perang di tangannya.

Dalam perjalanan ke aula audiensi Istana Kekaisaran, ada beberapa penjaga terlarang yang tak kenal takut yang menyerang pasukan Harimau Ganas, tetapi apa yang mereka lakukan hanyalah seperti mengorbankan nyawa mereka sendiri. Dalam waktu singkat, aula audiensi sudah terlihat. Mata Qin De berbinar. Dia tidak bisa menahan diri untuk berjalan sedikit lebih cepat.

Tiba-tiba—

3 penjaga terlarang klan Xiang yang menyerang pasukan klan Qin dari kejauhan mempercepat langkah mereka. Mereka datang ke tengah-tengah pasukan Harimau Ganas seperti 3 ilusi. Darah kemudian berceceran dan anggota tubuh yang terputus berjatuhan. Hanya dalam sekejap, 6 atau 7 prajurit Harimau Ganas telah terbunuh.

“Hmph!”

Tiba-tiba, sebuah dengusan dingin terdengar. Dengan 3 jeritan tajam, ketiga sosok itu jatuh tersungkur ke lantai. Sebuah lubang muncul di dahi masing-masing. Ternyata kepala mereka tertembus kerikil. Salah satunya tak lain adalah pria berpakaian hitam yang bertemu Xiang Guang belum lama ini di aula pertemuan.

Qin De menoleh dan melihat ketiga mayat itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian ia langsung melangkah menuju pintu masuk aula pertemuan.

Qin De berada di luar aula pertemuan sementara Xiang Guang berada di dalamnya. Keduanya saling pandang. Qin De melangkah masuk ke aula pertemuan sambil menatap Xiang Guang. Keempat orang yang terdiri dari Qin Feng, Qin Yu, Qin Zheng, dan Xu Yuan juga mengikutinya dari dekat ke dalam aula pertemuan.

Qin De sekarang berada di bagian bawah aula pertemuan sementara Xiang Guang berada di bagian atas. Meskipun Qin De harus sedikit mengangkat kepalanya untuk menatap Xiang Guang, ada sedikit rasa jijik di matanya.

“Kau datang…” Senyum tipis muncul di sudut mulut Xiang Guang.

Qin De berkata dingin: “Benar, aku datang. Sampai saat ini kau masih bertindak seolah-olah tidak takut mati? Xiang Guang, aku tahu kau tidak ingin melarikan diri untuk melindungi anggota elit klan Xiang. Apakah kau pikir aku benar?”

Xiang Guang sedikit menyipitkan matanya lalu berkata dengan senyum acuh tak acuh: “Jika aku mengatakan kau salah, apakah kau akan mempercayainya?”

“Sampai saat ini kau masih mencoba bersikap tenang?” Tatapan Qin De penuh dengan penghinaan. Namun, Xiang Guang sama sekali tidak peduli: “Aku masih kaisar. Qin De, bukankah kau datang untuk membunuhku? Jika kau ingin membunuhku, bunuh saja. Jangan buang waktuku. Aku sudah lelah.”

Qin De menatap Xiang Guang dengan saksama: “Kaisar? Jika kau ingin menyebut dirimu kaisar, lakukan saja. Tapi… aku tidak pernah menyangka kau tidak takut mati.”

“Mengapa aku harus menyebut diriku kaisar ketika kau menyuruhku? Qin De, dalam hidup ini kau tidak akan pernah bisa memerintahku. Bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan pernah takut padamu.” Xiang Guang secara tak terduga tidak menyebut dirinya kaisar. Saat ini dia mencoba melakukan kebalikan dari apa yang dikatakan Qin De kepadanya.

“Oh… aku ingat bahwa klan Xiang masih memiliki beberapa orang elit…” Qin De ingin melihat Xiang Guang panik.

Namun Xiang Guang mengabaikan kata-katanya: “Qin De, biar kukatakan sesuatu, para anggota elit klan Xiang itu sudah bersembunyi. Mereka tidak lagi memiliki hubungan denganku. Kau bisa berurusan dengan mereka sesukamu.”

Wajah Qin De memerah.

Xiang Guang melanjutkan sambil tersenyum: “Biar kukatakan satu hal lagi, kau bahkan tidak akan bisa mengendalikan kematianku. Karena…” Ia tertawa terbahak-bahak. Wajahnya langsung berubah ungu. Setelah itu, dua aliran darah ungu kehitaman mengalir keluar dari hidungnya.

“Meskipun aku harus mati, aku akan… bunuh diri. Jangan pernah bermimpi… tentang… mengendalikan…”

Sebelum Xiang Guang selesai berbicara, ia sudah meninggal. Namun hanya ada senyum dingin di wajahnya. Wang Meng di sampingnya juga tersenyum. Ia mengeluarkan sebotol dari dadanya dan meneguk cairan di dalamnya sekaligus.

“Yang Mulia, saya akan mengikuti Anda.”

Darah juga mengalir keluar dari telinga, mata, hidung, dan mulut Wang Meng. Kemudian ia jatuh tak berdaya ke lantai dan meninggal.

Qin De menatap mayat Xiang Guang. Ekspresinya sangat kompleks. Saat ini, tidak ada orang lain yang bisa membayangkan apa yang dipikirkannya. Apakah dia merasa senang karena kematian Xiang Guang ataukah dia menyesal karena tidak bisa menyiksa Xiang Guang secara pribadi?

“Ayah, Xiang Guang ini mungkin menunggumu di sini karena dia ingin melindungi anggota elit klan Xiang yang telah bersembunyi.” Qin Feng menatap mayat Xiang Guang, matanya dipenuhi dengan kek Dinginan.

Qin De berkata sambil menggelengkan kepalanya: “Feng’er, kau salah. Orang yang paling mengenal seseorang adalah musuh bebuyutannya. Xiang Guang begitu kejam sehingga dia mampu membunuh bahkan istri dan anak-anaknya sendiri. Jadi, bagaimana mungkin dia peduli pada anggota klan Xiang lainnya?”

“Lalu mengapa dia menunggu kita di sini alih-alih melarikan diri sejak awal?” tanya Qin Feng.

Qin Zheng berkata dingin: “Kakak, berdasarkan kalimat terakhir Xiang Guang, kita bisa mengetahui alasannya. Dia tentu tahu bahwa kita bertekad untuk menangkapnya dan mustahil baginya untuk melarikan diri, jadi dia dengan berani menunggu di sini untuk bersikap angkuh di depan ayah sebelum bunuh diri.”

Qin Zheng telah melihat semuanya dengan sangat jelas. Xiang Guang memang ingin memberi tahu Qin De bahwa dia akan mengendalikan hidup dan matinya sendiri dan bahwa, meskipun dia akan mati, dia akan bunuh diri.

Qin Yu berkata dengan senyum acuh tak acuh: “Xiang Guang sangat bodoh. Bukankah hidup dan matinya sebenarnya berada di bawah kendali ayah? Jika pasukan ayah tidak memaksanya, bagaimana dia bisa berakhir seperti ini? Dia bunuh diri, tetapi meskipun demikian dia dipaksa untuk bunuh diri oleh ayah, namun orang ini Xiang Guang masih berpikir bahwa dia mengendalikan hidup dan matinya sendiri.”

“Dia hanya membodohi dirinya sendiri dan orang lain.” Xu Yuan berkata sambil mengibaskan kipas bulunya.

Qin De melangkah menuju singgasana, menendang mayat Xiang Guang, lalu menatapnya lama. Kemudian tiba-tiba ia berbalik dan melihat ke luar aula audiensi, berkata dengan lantang dan jelas: “Kaisar Chu Xiang Guang telah meninggal. Mulai sekarang dinasti Chu tidak akan ada lagi.”

Berkat persiapan selama beberapa ratus tahun dan perencanaan teliti Qin De selama 18 tahun, klan Qin mampu keluar dari 3 wilayah timur untuk menguasai 2 wilayah utara dan 3 wilayah selatan. Pasukannya kemudian maju dengan momentum yang hampir tak terbendung hanya untuk dihentikan oleh Xiang Yang, Leluhur Agung klan Xiang, pada saat yang krusial.

Namun, dalam pertempuran legendaris ‘Dua Bulan’ setelahnya, Qin Yu dan Xiao Hei bergabung dan berhasil membunuh Xiang Yang, kaisar pertama klan Xiang yang sebenarnya.

Setelah kematian Xiang Yang, Qin De memberi perintah dan wilayah terakhir klan Xiang dengan cepat jatuh ke tangan klan Qin juga. Pada titik ini, klan Xiang musnah dan dinasti Xiang benar-benar runtuh.

******

Pada bulan berikutnya, semua 12 wilayah kerajaan Chu diorganisasi ulang. Setiap anggota klan Xiang yang tersisa ditemukan dan dibunuh. Kekuatan tersembunyi klan Qin di antara rakyat jelata juga memainkan peran besar dalam memburu para penyintas klan Xiang.

Dinasti Han dan Dinasti Ming awalnya ingin memanfaatkan situasi untuk mendapatkan keuntungan, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa kekuatan militer sejati kerajaan Chu hampir tidak akan mengalami kerugian selama perang saudara. Awalnya negara terbagi antara 4 kekuatan besar, tetapi telah disatukan.

2 wilayah utara klan Shangguan sekarang berada di bawah kendali penuh klan Qin dan klan Mu juga bersedia memberikan 3 wilayah selatan klan Qin. Tidak seperti klan Xiang di masa lalu, saat ini klan Qin memiliki kendali nyata atas 12 wilayah kerajaan. Dan alasan sebenarnya mengapa klan Mu berganti pihak dan menyerahkan 3 wilayah selatan mereka dengan begitu mudah adalah karena…

Pada dasarnya, klan Mu telah menjadi cabang dari klan Qin selama bertahun-tahun.

Klan Mu selalu menyembunyikan identitas aslinya dan bahkan setia kepada klan Xiang selama beberapa ratus tahun. Mereka mengikuti arahan klan Xiang dengan sangat dekat sehingga bahkan Xiang Yang mengira mereka benar-benar setia. Rahasia bahwa klan Mu adalah cabang dari klan Qin hanya diketahui oleh kepala dan tetua dari kedua klan tersebut.

Di rumah besar pangeran di Kota Yan,

pada periode waktu ini, Qin Yu telah berlatih dengan tenang untuk memulihkan kekuatan yang hilang selama pertempuran melawan Xiang Yang. Dia juga telah membahas masalah yang berkaitan dengan Xiuzhen dengan Qin De dan Fengyuzi. Adapun luka-luka di tubuhnya, sudah lama sembuh berkat Air Mata Meteor.

Di halaman rumah Qin Yu di rumah besar pangeran, Qin Yu, Qin Feng, Qin Zheng, Qin De, dan Fengyuzi, lima orang semuanya, duduk di meja batu. Saat ini ada 3 buku rahasia di atas meja. Ketiga buku itu tak lain adalah tiga buku rahasia Xiuzhen yang ditinggalkan Qin Yu sebelumnya.

“Xiao Yu, Paman Feng dan aku telah membaca ketiga buku rahasiamu. Bahkan Paman Feng pun berpendapat bahwa ketiga buku ini adalah buku rahasia Xiuzhen kelas atas. Ia kini telah meninggalkan teknik Xiuzhen aslinya untuk mengikuti teknik yang tertulis dalam buku-buku ini,” kata Qin De sambil tersenyum.

Fengyuzi juga berkata dengan penuh emosi: “Xiao Yu, sejauh menyangkut teknik latihan rahasia sekolahku, bahkan aku hanya mengetahui metodenya untuk mencapai tahap Yuanying. Dan itu tidak sejelas yang ada dalam buku-buku ini. Teknik latihan yang mendalam dan misterius seperti itu mungkin lebih baik daripada teknik esoterik paling berharga sekalipun di sekolahku.”

Namun Qin Yu tidak mengatakan apa pun. Dengan lambaian tangannya, 5 pisau pendek suci tingkat menengah dan sebuah tombak panjang berwarna hitam tiba-tiba melayang di atas telapak tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com