Bab 18: Pertempuran Hidup dan Mati! Murid vs. Jenius

Di antara tim dari ibu kota, terdapat para ksatria perkasa dan prajurit yang dilengkapi dengan baik, tetapi yang paling menarik perhatian adalah pria paruh baya yang menunggang kuda sihir hitam.

Ia adalah seorang lich kurus dan tampak biasa saja. Namun, bahkan dua ahli ramuan di sebelahnya pun tidak berani mengabaikan pria yang hanya seorang ahli ramuan ini karena ia adalah Sandro, ahli ramuan jenius paling luar biasa dari Kekaisaran Malaikat Jatuh dalam tiga ratus tahun!

Kelompok itu disambut secara pribadi oleh Putri Kerajaan, Shea di gerbang kota. Meskipun orang-orang menunjukkan kesopanan dan rasa hormat yang cukup besar kepada Putri Kerajaan, keturunan Putra Mahkota, banyak dari mereka menunjukkan pandangan meremehkan dalam perjalanan ke istana ketika mereka melihat bangunan-bangunan yang suram. Apa yang disebut rasa superioritas dari kota besar terlihat di wajah mereka.

Setelah memasuki istana, para tamu dan tuan rumah duduk, lalu Shea berkata, “Banyak di antara kalian telah menempuh perjalanan panjang. Kalian pasti kelelahan. Mengapa tidak beristirahat sehari saja, baru kemudian kita akan membahas tantangannya.”

Sandro berdiri dan berkata, “Yang Mulia, saya datang ke sini khusus untuk menantang Master Aldas. Saya meminta agar tantangan dimulai sekarang. Mohon pahami keinginan saya untuk menjadi seorang master.”

Baik Master Zola maupun Master Kemp di samping tersenyum bersamaan. Rencana awalnya adalah untuk mengejutkan Aldas. Memberi tahu dua hari sebelumnya sesuai dengan aturan Aliansi Peracik Ramuan. Jika tidak, mereka tidak akan memberinya waktu untuk bersiap. Mengapa mereka sekarang memberi kesempatan kepada yang lain untuk menunda?

“Tidak ada gunanya beristirahat di tempat yang buruk seperti ini,” sebuah suara sinis terdengar dari para tamu. Itu adalah ksatria muda yang mengawal tim, mengenakan baju besi perak.

Shea mengenali bahwa itu adalah Chelt, si pendatang baru di militer. Ayahnya adalah jenderal pertama dari tiga jenderal kekaisaran yang berkhianat kepada Obsidian. Shea sedikit mengerutkan kening tetapi dia bertindak seolah-olah tidak mendengarnya. Di sisi lain, Athena tidak dapat menahan diri untuk berdiri dan berkata, “Chelt, dasar pengecut, berani menghina keagungan Putri Kerajaan! Cabut pedangmu. Biarkan aku melihat apakah yang kalah telah membuat kemajuan!”

Chelt kalah dari Athena dalam Kontes Ilmu Pedang Junior beberapa tahun yang lalu. Karena dipermalukan olehnya di depan umum, dia sangat marah dan hendak menyerang, tetapi dia dihentikan oleh Master Kemp. Saat ini, jika mereka memulai masalah lain, maka mereka akan jatuh tepat ke dalam rencana Shea. Mereka seharusnya fokus pada masalah utama saja.

Master Zola juga seorang elf gelap. Dia berkata, “Mengapa aku tidak menemui Master Aldas? Sang master harus menerima tantangan sesuai dengan aturan Aliansi Peracik Ramuan. Tidak perlu negosiasi. Mengapa kita tidak langsung pergi ke laboratoriumnya saja?”

Shea mendengar bahwa Master Zola langsung membahas topik tersebut, tetapi dia tidak panik. Dia hanya berkata seolah-olah ada kesulitan, “Sebenarnya, Master Aldas mengalami kecelakaan saat mencoba ramuan baru yang ampuh tiga hari yang lalu. Dia terluka parah dan kehilangan kemampuan untuk bergerak sehingga dia tidak bisa datang. Itulah mengapa saya mengatakan kita harus berdiskusi.”

“Oh?” Master Zola mencibir: “Mengapa Master Aldas mengalami kecelakaan tepat saat kita di sini? Mungkinkah dia takut akan prestise Sandro dan berpura-pura sakit untuk menghindari tantangan?”

Shea tidak mengubah ekspresinya dan bertanya, “Master Aldas mengalami kecelakaan tiga hari yang lalu. Dia tidak menyadari bahwa Sandro akan datang untuk menantang. Mengingat perjalanannya, dibutuhkan setidaknya satu bulan bagi semua orang untuk melakukan perjalanan dari ibu kota. Mengapa kita baru menerima panggilan sihir dari Aliansi Peracik Ramuan dua hari sebelum kedatangan Anda?”

Kalimat itu tepat sasaran. Tidak hanya mengklarifikasi ketidakbersalahan Aldas tetapi juga secara samar-samar menunjukkan bahwa itu adalah sebuah konspirasi. Master Zola tiba-tiba tercengang dan lich, Master Kemp angkat bicara, “Putri Shea salah paham. Awalnya kami diundang oleh Penguasa Roh Merah, Sir Josh untuk mengunjungi Kota Roh Merah. Sandro membuat keputusan spontan dan memutuskan untuk datang terlebih dahulu ke Kediaman Bulan Gelap untuk menantang Master Aldas. Itulah mengapa pemanggilan sihir begitu terburu-buru. Jika Putri Kerajaan tidak percaya, Anda dapat bertanya kepada putra sulung Josh, Joseph. Saya ingat dia sepertinya adalah petugas keuangan Kota Bulan Gelap.”

Kediaman Roh Merah bersebelahan dengan Kediaman Bulan Gelap. Sebagai orang kepercayaan Pangeran Obsidian, Penguasa Roh Merah adalah “mata” ibu kota untuk memantau Bulan Gelap. Karena sebagian besar sumber daya dan dana untuk Kediaman Bulan Gelap berasal dari Roh Merah, Shea harus menempatkan Joseph yang “bersumpah setia” pada posisi penting. Secara lahiriah, Joseph adalah salah satu warga Kota Bulan Gelap. Jika dia bersaksi tentang masalah ini, itu akan semakin tak terbantahkan.

Bagaimanapun, tantangan Sandro sesuai dengan prosedur. Tidak ada gunanya memperdebatkan waktu pemberitahuan.

“Baiklah. Mengapa aku tidak percaya pada Tuan Kemp?” Shea mengangguk tenang. “Aku baru saja mengirim Kagulon untuk bertanya kepada Tuan Aldas yang terluka untuk melihat apakah dia memiliki permintaan untuk memperpanjang tantangan.”

Kemp dan Zola saling memandang dan dengan cepat bertukar pendapat. Seseorang tidak bisa bersembunyi selamanya. Jika pihak lain ingin menunda, maka Sandro dapat tinggal di Kota Bulan Gelap sampai Aldas “pulih” untuk bertarung. Bagaimanapun, mereka tidak akan pernah menyerah sampai Aldas diasingkan.

Tak lama kemudian, laporan dari pemimpin Garda Kekaisaran, Kaguron, mengejutkan para tamu dari ibu kota, termasuk Sandro – Master Aldas yang terluka parah tidak mau menunda dan berjanji untuk secara terbuka menerima tantangan Sandro di tengah arena di Kota Bulan Gelap!

Sandro awalnya mengira pihak lain ingin menunda, tetapi sebaliknya, dia langsung menerima tantangan tersebut. Namun, dia berani karena bakatnya dan berkata, “Sungguh mengejutkan bagi Master Aldas untuk bertanding dalam keadaan cedera. Untuk menunjukkan rasa hormatku kepadanya, aku akan pergi ke arena sekarang dan memulai tantangan.”

Wajah dingin Shea tampak tidak menunjukkan perubahan apa pun, dan dia berkata dengan tenang, “Karena itu, mohon tunggu sebentar. Aku akan segera mengirim seseorang ke arena untuk mempersiapkan semuanya.”

Arena Bulan Gelap adalah salah satu bangunan terbesar di kota itu. Arena ini cukup terkenal empat ratus tahun yang lalu. Keluarga Kerajaan Beelzebub yang telah menghilang dari panggung sejarah pada saat itu muncul di Kota Bulan Gelap. Mereka mengendalikan Kediaman Bulan Gelap, dan mereka berusaha menaklukkan Kediaman Roh Merah dan mengancam ibu kota. Penguasa Matahari Tengah Malam mendengar berita itu dan datang untuk bertarung melawan keluarga kerajaan Beelzebub di arena ini. Dia akhirnya melukai lawannya dengan parah. Tidak ada yang pernah mendengar kabar tentang pria itu sejak saat itu.

Sesuai dengan sejarah panjang arena tersebut, perabotannya pun sudah usang. Berkat kerja keras Kagulon dan para prajurit, arena tersebut dengan cepat dibersihkan. Sebuah panggung didirikan dan deretan kursi ditempatkan sebagai kursi VIP. Adapun orang-orang lainnya, mereka tidak mendapatkan perlakuan sebaik itu, tetapi hal itu tidak mengurangi antusiasme mereka. Arena yang sebelumnya sepi itu langsung dipenuhi orang.

Meskipun semua orang cukup takut pada Guru Aldas yang sering menimbulkan jeritan mengerikan, mereka tetap berharap bahwa dia dapat mengatasi orang-orang asing itu dan memuliakan Bulan Kegelapan di lubuk hati mereka.

Di hadapan kerumunan, pelayan Sandro dengan terampil mengatur seperangkat peralatan dan perlengkapan. Di sisi lain, Guru Aldas juga dibawa ke arena dengan tandu, diikuti oleh murid baru, Chen Rui, yang menyebabkan keributan di antara para penonton.

Manusia? Penampilan Chen Rui membuat Sandro mengerutkan kening. Setelah mendengarkan perkenalan Shea tentang asal usul Chen Rui, ia menunjukkan ekspresi jijik. Ketika Zola dan Kemp di samping mendengar bahwa Aldas sebenarnya merekrut tawanan manusia sebagai murid, mereka meremehkannya.

Ini adalah pertama kalinya Chen Rui menghadapi kerumunan sebesar itu. Melihat semua wajah aneh para iblis di sekitarnya, ia menenangkan pikirannya dan membungkuk kepada para VIP, “Saya murid baru Guru Aldas, Chen Rui. Karena guru terluka secara tidak sengaja selama percobaan, dan untuk sementara tidak dapat bertindak, jadi beliau akan menginstruksikan saya untuk menerima tantangan. Apakah Tuan Sandro setuju?”

Menginstruksikan murid untuk menerima tantangan? Dan itu masih murid baru! Ini adalah yang pertama dalam sejarah tantangan guru. Meskipun Aldas memiliki alasan karena ia terluka parah dan tidak dapat bertindak, Sandro masih jelas merasa dihina. Apakah karena Aldas tahu dia akan gagal, dia mungkin juga mempermalukan lawannya sebelum pergi?

“Aku setuju,” Sandro menatap Aldas di kejauhan dan matanya memancarkan niat membunuh. “Aku meminta pertarungan hidup dan mati. Aku tidak tahu apakah Guru Aldas berani membiarkan murid manusia menggantikanmu?”

Pertarungan hidup dan mati! Zola dan Campo tampak terkejut. Pertarungan hidup dan mati adalah untuk langsung menguji ramuan mereka satu sama lain, bukan dengan pengganti. Yang pertama diracuni sampai mati akan gagal. Biasanya dilakukan ketika kedua pihak memiliki kebencian yang kuat satu sama lain. Di bawah aturan ini, bahkan jika Aldas mengirim seorang murid untuk ikut serta, selama murid itu diracuni sampai mati, dia sendiri harus menerima hukuman mati. Kedua guru

, Zola dan Kemp, memiliki kepercayaan mutlak pada kekuatan Sandro. Meskipun mereka terkejut, mereka dengan cepat kembali tenang.

Benar saja, Aldas di seberang sana termenung. Dia tampak sedang memikirkan sesuatu. Manusia itu menunjukkan ekspresi ketakutan; Ia menghampiri Aldas dan berbisik, tampak takut menerima tantangan itu. Peri gelap itu sangat marah, menunjuk jari gemetarannya ke arah manusia itu, tetapi ia hanya bisa mengangkat jarinya sedikit lalu jatuh tak berdaya. Luka seriusnya tampak bukan pura-pura.

Lingkungan sekitar berisik. Bahkan seseorang dengan pendengaran tajam pun tidak dapat mendengar bisikan keduanya dengan jelas.

Joseph melihat semuanya dan alisnya mengerut tak terkendali: Berdasarkan informasi dari mata-mata itu, Aldas tidak terluka tiga hari yang lalu. Sebaliknya, ia tinggal di laboratorium selama dua hari terakhir. Apakah karena harus berurusan dengan Sandro, sehingga ia secara paksa membuat ramuan tingkat tinggi dan tanpa sengaja terluka?

Akhirnya, Aldas memutuskan untuk membiarkan muridnya, Chen Rui, menggantikannya dalam pertempuran hidup dan mati. Tampaknya sang guru peri gelap berencana mempertaruhkan semua yang dimilikinya dengan kematiannya untuk membalas kebaikan Putri Kerajaan.

Setelah penjaga mengumumkan aturan pertarungan hidup dan mati kepada penonton yang tidak tahu apa-apa, hal itu menimbulkan keributan di antara penduduk Kota Bulan Gelap. Mereka merasa pertarungan itu lebih seru. Mereka tidak mengerti ilmu farmasi, tetapi mereka pasti mengerti hidup dan mati!

Sandro tersenyum kejam. Dia tidak berpikir ada ketegangan dalam pertarungan ini. Dengan racun yang baru dikembangkannya, bahkan jika Aldas melakukannya sendiri, dia hanya akan mati karena racun, apalagi manusia lemah itu.

Putri Shea mengumumkan dimulainya kompetisi dan suara-suara di sekitarnya tiba-tiba berhenti. Pandangan semua orang tertuju pada manusia malang itu. Seseorang sudah bertaruh. Berapa lama sebelum manusia itu mati karena racun? Satu detik? Dua detik?

Sandro dengan cepat mulai meracik ramuannya. Gerakannya yang terampil membuat kedua juri, Master Zola, dan Master Kemp menghela napas karena merasa rendah diri. Peracik ramuan jenius itu memang pantas mendapatkan reputasinya.

Hanya dalam dua menit, sebotol ramuan sudah siap. Di sisi lain, muridnya, Chen Rui, tampak kikuk di bawah perintah Aldas. Dia bahkan belum menyelesaikan klasifikasi bahan baku.

Menurut aturan, jika satu pihak telah selesai meracik ramuan, pihak lain harus berhenti dan meracik penawar dalam waktu yang ditentukan untuk mencoba racun tersebut. Pertempuran hidup dan mati ini bukan hanya tentang kemanjuran ramuan, tetapi juga ujian keterampilan dan kebijaksanaan peracik ramuan. Jika seseorang hanya berusaha untuk cepat, maka kemanjurannya mungkin tidak cukup; jika seseorang terlalu lambat, maka pihak lain akan bertindak lebih dulu.

Sandro memberi isyarat kepada wasit untuk membiarkan pihak lain mencoba ramuan tersebut. Chen Rui tampak sangat gugup. Dia pertama-tama menutup matanya dan berdoa, lalu baru mengambil botol ramuan hijau tua itu dengan gemetar. Tidak ada yang tahu bahwa sebenarnya dia berdoa untuk, kemajuan! kemajuan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com