“Nyonya Nalini, sudah waktunya makan.” Chen Rui masih mendekat dengan tatapan jahatnya dan meletakkan keranjang di depannya.

Wanita itu perlahan mendongak. Chen Rui terkejut melihat hanya tersisa satu mata di wajahnya yang kotor dan penuh bekas luka. Mata itu meliriknya dengan acuh tak acuh, dan dia tidak mengatakan apa pun.

Chen Rui memperhatikan bahwa sudah ada beberapa keranjang di depannya, tetapi makanan di dalamnya sama sekali tidak bergerak. Mereka memberi Nalini makan setiap 2 hari sekali. Sepertinya dia berencana bunuh diri dengan membuat dirinya kelaparan. Namun, susunan sihir yang terukir di jeruji penjara tampaknya berperan dalam mengurangi konsumsi energi tubuh. Jika tidak, dia pasti sudah mati kelaparan jauh lebih cepat.

Susunan sihir ini lebih kejam daripada beberapa siksaan bagi seorang tahanan yang menginginkan kematian.

“Nyonya Nalini, apakah Anda benar-benar ingin mati?”

Nalini melihat si jahat ini benar-benar tidak meletakkan keranjang dan pergi, dia berkata dingin, “Jangan panggil saya Nyonya.”

Suaranya lemah, tetapi jelas menunjukkan rasa jijik.

“Makan sedikit dan minum air, agar kita bisa bicara dengan baik.”

“Apakah kau dikirim oleh bajingan tua itu? Kali ini dia benar-benar mengirim iblis!” Telapak tangan Nalini tampak tak berdaya dan dia hanya bisa menopang tubuhnya dengan siku. “Jangan sia-siakan usahamu! Kubilang aku tidak akan memberitahu keberadaan cincin itu.”

“Kau memberikan cincin itu kepada Lennon, kan?” Chen Rui menghela napas, “Pria itu tidak sepadan.”

“Nada seperti ini akan lebih menipu jika diucapkan oleh wanita yang bersimpati padaku,” kata Nalini dengan nada menghina.

Chen Rui terdiam sejenak dan bertanya, “Apakah kau ingin meninggalkan tempat ini?”

“Harganya pasti memberitahumu keberadaan cincin itu, kan?” Nalini tertawa dengan suara serak dan berkata, “Trik kecil seperti itu sama sekali tidak berguna. Bukankah sudah kukatakan terakhir kali? Katakan pada bajingan tua itu bahwa jiwaku akan mengutuknya selamanya di neraka sampai tubuh tuanya yang kotor membusuk menjadi abu.”

“Tidak ada harganya.”

Cincin petir di tangan kiri Chen Rui tiba-tiba bersinar dan membuat Nalini tidak bisa membuka matanya untuk sementara waktu. Ketika dia perlahan beradaptasi dengan cahaya itu, dia melihat iblis di depannya berubah menjadi wujud manusia dari Iblis Agung yang bermutasi (dari sudut pandang Nalini). Ada sebuah cincin di telapak tangan lainnya.

Cincin perak itu diukir dengan prasasti sihir yang aneh dan bagian tengah cincin itu bertatahkan permata ungu.

Nalini terkejut dan menyeret tubuhnya ke depan, melihat cincin yang familiar itu melalui sel.

“Fluktuasi aura semacam ini… Ya, itu Hati Api Ungu!” Nalini memandang “Iblis Agung” ini dengan terkejut. “Bagaimana kau mendapatkannya!”

“Aku… adalah teman Lennon.” Chen Rui memikirkannya dan memutuskan untuk berbohong kepada Roman, “Dia dicari oleh Kota Leia, jadi dia tidak bisa kembali ke sini. Aku di sini untuk menyelamatkanmu.”

Nalini menatap Hati Api Ungu dan matanya yang sebelah menjadi semakin muram. Dia menggelengkan kepalanya, tetapi tidak berbicara.

Chen Rui berpikir dia khawatir tidak bisa melarikan diri, jadi dia menambahkan, “Keamanan di sini ketat, tetapi besok adalah ulang tahun Kander Tua. Saat itu, aku bisa membuat kekacauan dan menyelamatkanmu di sepanjang jalan.”

Nalini menatap Chen Rui dan berkata, “Kau tidak perlu.”

“Mengapa?” Alis Chen Rui mengerut, “Cederamu bisa sembuh perlahan. Terlepas dari apakah kau ingin membalas dendam atau memulai hidup baru, kau perlu bertahan hidup untuk memiliki harapan.”

“Sekarang, aku benar-benar percaya bahwa kau adalah teman Lennon. Apakah kau tahu mengapa aku menjadi mainan bajingan tua itu?”

Chen Rui berbisik, “Aku sudah mendengar sedikit.”

“Sejak saat aku dibius oleh pria itu dan diberikan kepada bajingan tua itu, aku sudah menjadi mayat.” Ketika dia berbicara tentang hal yang paling menyakitkan di hatinya, nada suara Nalini sangat tenang, tetapi Chen Rui mendengar kebencian dan keputusasaan di dalam dirinya.

“Perselingkuhanku dengan Lennon…” Nalini berkata lirih, “…hanyalah untuk balas dendam. Mungkin itu bisa dianggap sebagai pemuasan sebelum kematianku.”

“Lennon tampak bernafsu di permukaan, tetapi ada rasa sakit yang mendalam di hatinya. Karena rasa sakit itulah… aku memilih untuk berselingkuh dengannya. Selain pria itu dan si bajingan tua, Lennon adalah pria ketigaku. Dia sebenarnya adalah seorang pemboros yang tidak pantas karena dia mengusulkan untuk membawaku bersamanya ketika dia pergi. Aku tidak setuju. Aku hanya memaksanya untuk mengambil Hati Api Ungu, dan aku bahkan mengancamnya dengan kematian. Apakah kau tahu mengapa?”

Chen Rui menggelengkan kepalanya. Saat itu, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menjadi pendengar yang diam.

“Itu karena aku tahu bahwa hatinya tidak bersamaku, jadi tidak ada gunanya bagiku untuk mengikutinya.” Nalini berhenti sejenak dan berkata dengan tenang, “Yang terpenting, hatiku sudah mati sepenuhnya.”

“Namun, bajingan tua itu pun tidak akan hidup lama. Meskipun dia telah mencapai level Raja Iblis, dia selalu waspada dan takut seseorang akan membunuhnya.” Nalini berkata dingin, “Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa aku akan meracuni dirinya sendiri. Ketika dia menodaiku, dia terinfeksi racun lambat yang disebut bunga riak ungu. Semakin dia menodaiku, semakin mematikan racun itu. Racun ini sangat istimewa. Biasanya, tidak ada gejala sama sekali. Ketika bertemu dengan aroma dupa naga, racun akan muncul dan berkembang biak dengan hebat dalam waktu sekitar satu jam. Semakin seseorang mencoba menekannya, semakin racun itu menyebar. Dupa naga sangat langka dan hanya digunakan pada kesempatan khusus, misalnya, ulang tahun besok atau ketika seseorang datang dari ibu kota…”

“Kecuali ada ahli ramuan di sisinya, dia pasti akan mati.” Nalini tertawa mengejek diri sendiri sambil berkata, “Ambisiku adalah menjadi apoteker. Sayangnya, semua pengetahuanku digunakan untuk ini. Aku benar-benar menyedihkan…” Chen Rui terdiam lama. Kemudian, dia bertanya, “Apa yang bisa kubantu? Membunuh Ross?”

“Kau tidak perlu. Aku dan pria itu sudah tidak memiliki hubungan sama sekali sekarang.” Nalini menundukkan kepala dan melihat belenggu itu, “Jika kau ingin membantuku, hancurkan susunan sihir dan belenggu ini. Tulang-tulang di anggota tubuhku telah hancur dan salah satu mataku ditusuk hingga buta. Bahkan tanpa itu, racun bunga violet ripple sudah meresap ke sumsum tulangku dan organ dalamku hampir membusuk. Tidak ada obatnya. Lucunya, ketika bajingan tua itu menginterogasiku, dia memaksaku untuk meminum berbagai racun yang meredakan gejala bunga violet ripple. Belenggu ini untuk menahan kekuatanku sementara susunan sihir untuk mempertahankan hidupku. Bajingan tua itu tidak tahan melihatku mati terlalu cepat karena dia ingin menyiksaku sambil menginterogasi keberadaan cincin itu.”

Chen Rui tahu bahwa dia benar-benar ingin mati dan diam-diam menghela napas – Roman juga bajingan! Seharusnya dia memaksanya pergi sejak awal!

“Bolehkah aku bertanya beberapa hal?”

Nalini mengangguk.

“Akhir-akhir ini, Kota Leia memiliki hukum militer yang sangat ketat. Sepertinya seorang bangsawan dari ibu kota akan datang. Aku ingin tahu informasi detailnya.”

“Suatu kali aku mendengar si bajingan tua itu tanpa sengaja menyebutkan bahwa pohon delima iblis langka ditemukan di Lembah Luray di Kota Leia dan buahnya hampir matang. Buah ini sangat langka dan memiliki fungsi khusus untuk seorang tokoh penting di ibu kota. Si bajingan tua itu pasti tidak akan membiarkan kesempatan untuk mendapatkan pahala terlewat begitu saja, jadi dia segera melaporkannya ke ibu kota. Ibu kota sangat mementingkan hal ini, dan mereka mengirim utusan khusus untuk mengambilnya. Konon pohon delima iblis itu sangat aneh. Setelah dipetik, pohon buah itu akan layu dan hanya akan matang sekali seumur hidup.”

Chen Rui mengangguk sedikit, lalu dia terdiam sejenak sebelum bertanya, “Apa gunanya Hati Api Ungu?”

“Cincin itu sebenarnya diambil oleh si bajingan tua 300 tahun yang lalu dari sebuah keluarga yang jatuh di ibu kota. Cincin itu dapat meningkatkan kemampuan pria. Si bajingan tua itu terlalu bernafsu, dan dia impoten dalam hal seks. Tanpa cincin ini, mustahil baginya untuk menodai wanita.” Nalini tampak bangga, “Namun, rahasia Hati Api Ungu jauh lebih dari itu. Tampaknya terkait dengan peta harta karun kuno, tetapi saya tidak begitu jelas tentang detailnya. Anda dapat menyimpannya atau menghancurkannya selama itu tidak jatuh ke tangan si bajingan tua.”

Tampaknya “cincin penakluk hati” itu memang pantas disebut demikian. Tentu saja, nilai terpentingnya adalah bahwa itu adalah harta karun kuno. Namun, untuk saat ini tidak berguna bagi Chen Rui.

“Jangan khawatir!” Chen Rui melambaikan tangannya dan tetap menggunakan Hati Api Ungu. Dengan tangannya yang bercahaya samar, dia menyerang secara horizontal beberapa kali seperti kilat, dan tiba-tiba sebuah pintu terpotong dari jeruji yang kokoh. Chen Rui berjalan masuk ke dalam sel dan memotong belenggu di anggota tubuhnya.

“Kau benar-benar tidak ingin pergi? Janjiku sebelumnya untuk menyelamatkanmu masih berlaku.”

Nalini menolak lagi. Kekuatan tubuhnya mulai berkumpul perlahan dan tubuhnya bercahaya samar. Tiba-tiba, itu berubah menjadi api. Itu bukan api iblis yang diperkuat, tetapi api sejati dengan daya penghancur yang sangat besar.

Di penjara bawah tanah yang remang-remang, cahaya api yang terang sangat menyilaukan. Itu adalah cahaya terakhir dari hidup dan jiwanya.

Bau terbakar keluar dari tubuhnya. Tubuhnya tanpa sadar menggeliat karena rasa sakit. Namun, tidak ada penderitaan atau kesedihan di matanya. Hanya ada kedamaian dan kelegaan.

Chen Rui merasa bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa; Ia hanya bisa menyaksikan sambil mengepalkan tinjunya. Mungkin membiarkan tubuhnya yang ternoda terbakar bisa benar-benar membebaskan jiwanya yang kelabu.

“Apakah ada pesan yang ingin kau sampaikan kepada Lennon?” Chen Rui tak kuasa bertanya.

“Jika…” Nalini, yang terbungkus api, hanya mengucapkan satu kata tanpa melanjutkan. Chen Rui jelas melihat air mata jatuh dari sosok manusia di dalam kobaran api.

Dari awal hingga akhir, Nalini tidak meneteskan air mata, bahkan ketika ia menyebutkan pengalaman paling menyedihkannya. Namun, pada akhirnya, ia tetap meninggalkan setetes air mata ini.

Bahkan api pun tak bisa menghapus air mata ini.

Chen Rui mengepalkan tinjunya karena ia tahu bahwa ia mungkin tidak akan melupakan pemandangan ini seumur hidupnya. Penderitaan Nalini perlahan menghilang seiring padamnya api.

Yang telah meninggal telah tiada dan yang lebih penting adalah yang masih hidup. Justru karena ia telah melihat penderitaan dan tragedi orang lain, ia harus menghargai semua yang dimilikinya sekarang. Chen Rui diam-diam bersumpah bahwa ia tak akan pernah membiarkan wanita yang dicintainya menderita atau menyesal!

Dia kembali menatap iblis itu, sedikit menyembunyikan sangkarnya, lalu berbalik.

Pesta iblis di Lembah Luray; ulang tahun walikota kota, Kander; kedatangan tamu dari ibu kota; Pengawal Merah… semua hal ini saling terkait, dan waktunya sangat terbatas. Bagaimana aku harus merencanakan?

Tidak peduli bagaimana dia merencanakan, selain Barnacle, masih ada seseorang yang masuk dalam daftar orang yang harus dibunuh, yaitu Ross yang mengkhianati Nalini!

Mungkin agak berlebihan, tetapi Chen Rui telah memutuskan untuk melakukannya.

Ketika iblis bermata satu melompat keluar dari gerbang penjara bawah tanah, kedua centaur itu tanpa alasan yang jelas gemetar, seolah-olah iblis itu membawa kesuraman dan niat membunuh keluar dari penjara bawah tanah.

Malam itu, centaur Yach dari Pengawal Merah kembali ke Kedai Hammer. Centaur yang mendapatkan minuman gratis selama dua hari berturut-turut itu sangat senang. Namun, di kursi pojok, ia tidak melihat Robin, melainkan seorang pria berjubah dengan wajah yang tidak jelas.

“Apakah kau Yach? Robin memintaku untuk mencarimu. Ikutlah denganku.”

Yach berpikir sejenak, mengikuti pria berjubah itu keluar dari kedai dan sampai ke sebuah gang terpencil.

Pria itu melihat tidak ada siapa pun dan melepaskan jubah di kepalanya. Ketika Yach melihatnya, ia terkejut. Kewaspadaannya barusan berubah menjadi kengerian. Ia segera membungkuk.

“Saya Sir Culia!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com