Menghadapi cahaya kristal yang tak terhitung jumlahnya yang penuh dengan hawa dingin yang mengerikan, sebuah benda di tangan Chen Rui bersinar terang. Sebuah pintu cahaya biru aneh muncul di udara. Kanita mengenali bahwa pintu cahaya ini adalah pintu ruang tempat “Charles” melakukan perjalanan antara Alam Iblis dan dunia manusia. Dia segera berseru, “Dia kembali ke dunia manusia!”

Ada keganasan di mata Josh. Ketika rune yang terbungkus api biru di jarinya tiba-tiba meledak, ruangan itu langsung menjadi dunia es. Chen Rui, yang berada di tengah, dikelilingi oleh badai salju mini yang terkompresi. Anehnya, badai salju itu disertai dengan sinar listrik yang aneh.

Chen Rui samar-samar merasakan bahwa elemen air dan angin tampaknya menyatu dengan sempurna.

Itu adalah kekuatan elemen gabungan! Biasanya, seorang penyihir hanya dapat menggunakan 1 kekuatan elemen pada satu waktu, tetapi ada juga sangat sedikit orang dengan bakat luar biasa yang dapat menggunakan 2 atau lebih elemen secara bersamaan. Elemen-elemen yang awalnya sulit digabungkan ini digabungkan menjadi satu dengan teknik khusus, melepaskan kekuatan luar biasa.

Inilah kekuatan elemen gabungan. Kekuatan sihir gabungan tidak sesederhana 1 ditambah 1 sama dengan 2. Kekuatan itu cukup untuk menimbulkan berbagai efek. Namun, proses penggabungan ini penuh bahaya. Jika seseorang tidak berhati-hati selama proses pelatihan, ia mungkin akan melukai dirinya sendiri. Jika seseorang tidak memiliki pemahaman dan kendali yang mendalam atas elemen sihir, ia tidak akan berhasil.

Tentu saja, tidak semua elemen dapat digabungkan, seperti elemen air dan api; elemen angin dan tanah; elemen terang dan gelap, yang merupakan “musuh bebuyutan” satu sama lain. Mereka tidak dapat digabungkan dalam keadaan normal.

Josh mampu menjadi salah satu dari empat penguasa utama bukan hanya dengan bertindak pragmatis dan mendukung pihak yang benar. Kekuatannya sendiri juga merupakan faktor penting.

Ketika Chen Rui menggerakkan pikirannya, perisai biru transparan muncul di sekitar tubuhnya. Dia sebenarnya tidak terpengaruh oleh badai salju saat dia berjalan menuju pintu cahaya selangkah demi selangkah. Perisai biru itu dengan cepat mulai retak di bawah kekuatan badai salju, tetapi sesuai dengan kemajuan langkahnya, dia bisa masuk ke pintu cahaya sebelum perisai itu hancur.

Josh segera mengubah taktiknya dan melambaikan tangan ke arah pintu cahaya. Banyak kristal es dengan suara mendesis mengalir ke pintu cahaya, tetapi kristal-kristal itu hanya melewatinya seolah-olah pintu itu hanyalah ilusi yang tidak ada. Chen Rui berjalan ke depan pintu cahaya dan melangkah. Yang mengejutkan Josh adalah separuh kaki manusia berada di dalam pintu. Kaki itu tidak melewatinya seperti kristal es. “Pintu” aneh ini sama sekali bukan ilusi!

Josh mengerutkan kening, jika itu adalah “pintu ruang” elemen air, kristal esku yang dikombinasikan dengan kekuatan wilayah seharusnya mampu mengganggu atau menghilangkan pintu ini, tetapi sama sekali tidak terpengaruh. Aku bahkan tidak merasakan fluktuasi apa pun pada elemen air. Mungkinkah itu benar-benar kekuatan ruang yang hilang?

Chen Rui dengan cepat mengubah pikirannya. Dia menarik kembali kakinya yang melangkah ke pintu dan menunjuk ke pintu ruang itu. Pintu itu benar-benar menghilang.

Gerakan itu di luar dugaan Josh dan Kanita. Chen Rui mengulurkan jarinya, dan perisai yang awalnya melindunginya menghilang.

Menyerah pada kesempatan untuk melarikan diri? Apakah manusia ini gila? Apa yang dia rencanakan?

Setelah melepaskan perisai pelindung, lapisan es tipis terbentuk di kaki Chen Rui, tetapi matanya yang berapi-api tertuju pada wajah Josh. “Kita manusia juga punya pepatah, tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Aku berharap dapat menggunakan demonstrasi nyaris mati ini untuk membuktikan ketulusanku dalam kerja sama.”

Mata Josh sedikit menyipit. Badai salju tidak segera berakhir dan Josh tidak mengatakan apa pun.

“Sebagai pewaris keluarga, aku harus bertanggung jawab, jadi aku di sini sekarang, menderita karena sihirmu.” Suara Chen Rui tegas dan mantap, “Aku percaya bahwa pembohong mana pun tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk mengambil risiko ini.”

Josh mendengus, dan badai salju segera menyelimuti. Diselingi dengan kilatan sinar listrik, badai itu menimbulkan malapetaka bagi manusia di tengah. Bahkan Kanita, yang menyaksikan dari samping, ketakutan.

Saat badai salju perlahan mereda, lampu kristal di ruangan itu padam satu per satu. Manusia di tengah telah membeku menjadi patung es. Semua bagian tubuhnya kecuali kepalanya membeku dengan kuat.

Sebuah [Bola Petir] yang mengeluarkan suara berdengung muncul di tangan Josh, “Selama [Bola Petir] ini mengenaimu, tubuhmu akan berubah menjadi gumpalan bubuk. Namun, aku sengaja membiarkan kepalamu untuk mengucapkan kata-kata terakhirmu.”

Kekuatan tingkat Kaisar Iblis bukanlah permainan anak-anak, terutama kekuatan mengerikan dari elemen gabungan.

Bibir Chen Rui berubah ungu sementara kulitnya berubah menjadi putih kebiruan karena membeku. Ini hanyalah gejala fisik. Kekuatan elemen yang menembus pertahanan permukaan tubuhnya mengamuk di dalam tubuhnya. Luka dan rasa sakit hampir melebihi batas daya tahannya.

Di mata Josh dan Kanita, otot-otot wajah manusia itu terdistorsi karena rasa sakit, dan bahkan suaranya sedikit gemetar, tetapi matanya tetap tegas, “Aku hanya ingin mengucapkan satu kata terakhir, ketulusan.”

Ada tatapan membunuh yang menggebu-gebu di wajah Josh, dan [Bola Petir] terbang ke arah tubuh Chen Rui. Saat mengenai langsung, tiba-tiba terdengar suara retakan.

Namun, bukan tubuh Chen Rui yang hancur, melainkan es padat yang membungkusnya. Pukulan ini sangat tepat, menunjukkan bahwa kendali sihir Josh telah mencapai puncaknya.

“Tidak peduli di dunia mana pun, kekuatan dan keberanian adalah aspek yang patut dihormati. Manusia, harus kukatakan bahwa kau telah berhasil menunjukkan ketulusanmu.” Saat amarah Josh perlahan memudar, dia kembali ke singgasana dan duduk. Di akhir kalimat ini, dunia salju di ruangan itu telah menghilang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Chen Rui diam-diam menghela napas lega. Taruhanku barusan tampaknya membuahkan hasil yang tepat. Josh tidak menunjukkan gerakan membunuh yang sebenarnya; itu lebih seperti ujian.

Selain itu, ketika Chen Rui menilai bahwa lawannya memiliki sihir gabungan elemen angin dan air, sudah ada item yang dapat menahan elemen angin dan air serta mengurangi kekuatan sihir di baju zirahnya. Ditambah lagi, dia memiliki dua atribut pasif [Penyerapan Kerusakan], yang akan mengurangi kerusakan sebesar 30%, dan [Anti-Sihir] yang mengurangi kerusakan sihir menjadi setengahnya, sehingga kerusakan sihir barusan telah diminimalkan. Bahkan jika [Bola Petir] benar-benar membawa niat membunuh, itu tidak akan menghancurkan tubuhnya karena dia masih bisa memanggil [Gerbang Bintang] untuk melarikan diri lagi.

Hanya saja jika dia melakukan itu, dia akan membuang usahanya sebelumnya.

Josh memang tidak mudah dihadapi, tetapi untungnya, strategi melukai diri sendiri berhasil. Bagian tersulit telah berakhir.

“Sihir gabungan Tuan yang kuat, terutama pengendalian elemennya, benar-benar luar biasa!” Meskipun demikian, Chen Rui menderita banyak trauma, jadi dia segera meminum ramuan penahan dingin dan pemulihan sebelum memuji, “Bahkan penyihir suci di menara penyihir Kekaisaran Suci pun sedikit lebih rendah darinya.”

Josh menerima pujian itu, “Kekuatanmu seharusnya sudah mencapai tahap awal Kaisar Iblis… Oh, menurut cara bicaramu sebagai manusia, kau sudah mencapai batas Saint.”

Kanita mengangguk diam-diam, manusia kuat ini benar-benar telah mencapai level Kaisar Iblis.

Penilaian Josh didasarkan pada napas penghancuran murni yang dipancarkan manusia itu barusan, serta adaptasi kekuatan manusia ini terhadap wilayah dan daya tahan sihir secara langsung. Namun, penilaian yang matang ini merupakan perkiraan yang berlebihan terhadap lawan.

Napas penghancuran sebelumnya adalah apa yang disadari Chen Rui dalam jejak spiritualnya. Saat ini, dia hanya mampu mengeluarkan napas itu dengan susah payah. Itu sebenarnya hanya gertakan kosong. Adapun adaptasi wilayah dan daya tahan sihir secara langsung hanya dapat dikatakan sebagai atribut Sistem Super ditambah penggunaan sihir dari peralatan.

“Tuan memiliki penilaian yang bagus.” Chen Rui juga tidak menjelaskan, dan sedikit mengangguk, “Tapi aku bisa merasakan bahwa Tuan hanya menggunakan sedikit kekuatan. Jika kau mengerahkan kekuatan yang sebenarnya, aku pasti sudah mati barusan.”

Josh tersenyum tanpa berkomentar, “Silakan duduk.”

Karena manusia ini juga berada di “tingkat Kaisar Iblis”, setidaknya dia memiliki kekuatan untuk berbicara denganku secara setara.

Chen Rui duduk, “Saya mengerti perasaan Tuan. Saya manusia, dan saya ingin Tuan memberikan banyak uang kali ini. Namun, seperti yang Tuan katakan sebelumnya, seseorang tidak akan pernah menuai tanpa menabur. Tanpa memberi sesuatu, bagaimana mungkin ada keuntungan? Sejujurnya, dengan sumber daya keuangan Keluarga Kemplot saya, puluhan juta atau ratusan juta koin kristal hitam benar-benar bukan apa-apa. Ini hanyalah periode yang sangat sulit sekarang. Saya membutuhkan dana untuk mencairkan proyek investasi yang dibatasi itu…”

Josh tidak menunggu dia selesai dan menyela, “Tuan Charles, kata-kata Anda terlalu samar. Saya berharap dapat memahami setiap detail yang Anda katakan. Ini adalah prasyarat paling mendasar untuk kerja sama kita.”

Chen Rui berpikir sejenak, lalu menguraikan situasi umum Keluarga Kemplot. Ia pertama-tama memperkenalkan sumber daya keuangan, industri, dan pengaruh besar keluarga tersebut, kemudian ia terutama menyoroti dendam dengan pangeran kedua, Garfield.

Di bawah pengaruh Garfield, Keluarga Kemplot tiba-tiba dan sepenuhnya dibatasi. Berbagai sumber pendanaan keluarga dibekukan, dan proyek investasi dipaksa untuk berhenti beroperasi. Yang terpenting adalah Kota Kristal, yang diperintahkan Lex Agung kepada Keluarga Kemplot untuk diselesaikan, juga terhenti perkembangannya. Begitu tidak dapat diselesaikan dalam waktu yang ditentukan, pangeran kedua akan memanfaatkan situasi tersebut untuk membuat Keluarga Kemplot terkutuk selamanya.

Di tengah kesulitan seperti itu, “teman-teman” awal telah mengadopsi sikap menunggu dan melihat, bahkan memunggungi mereka. Likuiditas dana yang menopang sistem bisnis besar itu semakin menipis. Mereka bahkan ingin menjual real estat atau komoditas untuk mendapatkan uang tunai, tetapi tidak ada yang mau membelinya. Mereka bahkan tidak dapat mengumpulkan selisih beberapa juta untuk memulai pendanaan. Jika ini terus berlanjut, Keluarga Kemplot akan runtuh sebelum tanggal penyelesaian Crystal City tiba.

Pada masa yang paling sulit ini, Patriark Carlo memikirkan Samuel, putra lainnya yang pergi ke Alam Iblis untuk pelatihan. Alam Iblis mungkin satu-satunya harapan yang dapat membantu keluarga mengatasi kesulitan. Sebagai pewaris keluarga, Charles menawarkan diri untuk datang ke Alam Iblis dan berhasil menjalin hubungan dengan Kanita.

Setelah investasi pertama Kanita sebesar 7 juta, kebuntuan akhirnya terpecahkan. Kemudian melalui serangkaian cara seperti pengembalian dana dan sebagainya, situasinya sangat membaik, dan keuntungan yang diperoleh diserahkan kepada Kanita. Masih banyak proyek investasi yang sangat membutuhkan aktivasi modal saat ini. Keluarga Kemplot telah mengumpulkan hampir 200 juta dana, dan diperkirakan mereka masih kekurangan 50 juta koin kristal hitam. Karena Kanita tidak dapat menyelesaikannya, dia datang untuk meminta bantuan dari Tuan Josh.

Pernyataan Chen Rui tampaknya benar. Kota Kristal memang merupakan tugas Keluarga Kemplot, dan Carlo menderita masalah ini, tetapi situasinya tidak seburuk yang dikatakan Chen Rui. Dalam penjelasannya, Chen Rui menambahkan beberapa istilah manajemen ekonomi seperti biaya marjinal, risiko moralitas, dan hukum penawaran dari waktu ke waktu. Meskipun Josh cerdik dan tampaknya sedikit mengerti, dia juga bingung saat mendengarkan. Dia hanya merasa bahwa metode bisnis manusia benar-benar luar biasa. Tidak heran dunia manusia jauh lebih makmur daripada Alam Iblis.

Setelah bertele-tele, Chen Rui akhirnya berbalik, “Masih ada kekurangan 50 juta koin kristal hitam, dan tingkat pengembaliannya 70%, jadi totalnya 83,5 juta. Seperti yang saya janjikan kepada Tuan Kanita sebelumnya, akan dikembalikan dalam tiga kali angsuran. Saudara saya, Samuel, akan tetap tinggal di Alam Iblis sebagai tanda ketulusan.”

Josh tidak langsung setuju, tetapi berkata dengan acuh tak acuh, “Bagaimanapun, Alam Iblis dan manusia adalah musuh. Jika Tuan Charles berurusan dengan musuh seperti ini, bukankah Anda takut masalah ini akan terungkap di masa depan dan melibatkan seluruh keluarga Anda?”

“’Masa depan’ ini setidaknya dua ratus tahun kemudian. Ini adalah tindakan pribadi saya. Saya akan menanggung semua tanggung jawab sendirian. Selama Keluarga Kemplot dapat mempertahankan nilainya bagi kekaisaran, itu akan bertahan selamanya.” Chen Rui mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, “Lagipula, umur manusia tidak sepanjang iblis. Dalam 200 tahun, bahkan jika tidak ada kecelakaan, aku akan hampir mati. Ini bukan masalah.”

“Tidak dapat disangkal bahwa proposalmu menarik minatku, tetapi…” Josh mengangguk, “Pertama, aku masih belum bisa mempercayaimu. Bahkan jika kau meninggalkan saudaramu di Alam Iblis, dia tetap tidak bisa menjadi jaminan nyata untuk kerja sama ini; kedua, dengan asumsi apa yang kau katakan benar, maka kerja sama kita efektif. Namun, bahkan jika 50 juta bisa mendapatkan 83,5 juta, kurasa itu masih belum cukup sebagai imbalan untuk menyelamatkan keluargamu.”

“Jika Tuan bersedia bekerja sama, maka 50 juta hanyalah permulaan. Anda akan mendapatkan lebih banyak keuntungan nanti, tetapi prasyaratnya adalah Anda harus berinvestasi. Ini sama dengan Tuan memanfaatkan kemampuan operasional Keluarga Kemplot saya dan sistem bisnis besar di dunia manusia untuk mendapatkan keuntungan. Setelah kesulitan ini, tingkat pengembalian selanjutnya akan stabil, dan diperkirakan sekitar 10%. Waktu kerja sama kita bisa lebih lama, tetapi demi masa perang suci, waktunya tidak boleh melebihi 100 tahun.”

Josh tampak berpikir. Bahkan, dia sebenarnya mulai tertarik. Meskipun Red Spirit Estate termasuk di antara wilayah terkaya di Kekaisaran Malaikat Jatuh, itu tidak dapat dibandingkan dengan kekayaan dunia manusia.

Jika aku bisa bekerja sama dengan keluarga bisnis terbesar di dunia manusia, manfaatnya akan sangat besar. Bahkan jika perkebunan mengalami panen buruk atau beberapa perubahan, itu juga akan memastikan aliran kekayaan yang berkelanjutan. Dengan uang, akan ada pasukan dan kekuatan tempur yang lebih kuat. Mungkin beberapa ambisi liar yang sebelumnya tidak berani kupikirkan dapat terwujud…

Yang terpenting adalah, dengan kondisi yang menguntungkan seperti itu, pihak lain tidak perlu bergantung pada Roh Merah. Bahkan Perkebunan Lava Biru atau Perkebunan Bulu Putih atau bahkan kekuatan besar selain Kekaisaran Malaikat Jatuh juga akan memilih untuk bekerja sama. Tampaknya merupakan keberuntungan besar bahwa Kanita menerima Samuel.

“Mengenai masalah kepercayaan,” sebuah cahaya muncul di tangan Chen Rui, “Kontrak kerja sama ini adalah kontrak kesetaraan. Selama kita berdua menandatangani kontrak ini, bahkan jika saudaraku Samuel meninggalkan Alam Iblis, itu tidak akan berpengaruh pada kepercayaan dalam kerja sama kita. Tuan, bagaimana menurut Anda?

Kontrak kesetaraan adalah kontrak tingkat tinggi. Umumnya hanya Kaisar Iblis tingkat tinggi yang dapat membuatnya. Josh merasakan kekuatan kontrak semacam itu, jadi dia tidak lagi ragu. Dia menunjukkan senyum yang jarang terlihat, “Saya pikir kita dapat membahas detail kerja sama selanjutnya.”

Chen Rui juga tersenyum karena “kontrak” ini dibuat olehnya menggunakan tautan spiritual, dan atributnya dapat dibatalkan.

Mendapatkan kepercayaan Josh memang tidak mudah, dan dia bahkan membayar harga yang mahal untuk itu, tetapi hasilnya sangat memuaskan karena ikan besar ini akhirnya tertangkap.

Nelayan itu terlalu kuat 🎣…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com