Di arena Kota Bulan Gelap.

Arena kuno itu diterangi dengan terang, dan bagian-bagian yang rusak pun telah diperbaiki. Arena itu dipenuhi orang. Bahkan dalam pertarungan terkuat para Iblis Tingkat Tinggi, Aguile melawan Arux, tidak ada begitu banyak penonton.

Sejak pertempuran Bulan Gelap 400 tahun yang lalu, arena ini penuh untuk pertama kalinya. Mungkin pemandangan meriah yang penuh vitalitas ini adalah pertanda bahwa kerajaan Malaikat Jatuh yang dulunya paling makmur dan terbesar telah mulai pulih?

Arena ini bukan lagi kontes satu lawan satu seperti di masa lalu, tetapi pertarungan kelompok.

Sekitar 2 bulan yang lalu, sebuah pertandingan bebas diadakan di arena antara pengawal kekaisaran dan pengawal garnisun. Sejak saat itu, penduduk Bulan Gelap mulai jatuh cinta dengan olahraga yang penuh gairah dan mengasyikkan ini. Ada kerja sama tim, kejayaan pribadi, dan segala macam kemegahan dalam pertarungan kelompok.

Dalam pertempuran itu, tim penjaga garnisun yang tidak diunggulkan justru mengalahkan tim penjaga kekaisaran hanya dengan selisih satu gol, dan mereka diberi hadiah 50 set baju besi berkualitas tinggi. Sejak saat itu, arena tersebut mengadakan pertandingan sekali seminggu. Kedua belah pihak memiliki bagian kemenangan dan kekalahan yang adil. Hampir setiap pertandingan dipenuhi penonton. Bola pertempuran juga menjadi populer di seluruh Bulan Gelap. Putri Kerajaan Shea sengaja menggunakan beberapa area terbengkalai di sudut-sudut kota untuk membangun lapangan sederhana dengan pengaturan lingkaran sihir dasar agar penduduk dapat menggunakannya secara gratis.

Selain pertempuran skala besar 11 pemain, bola pertempuran juga dapat digunakan untuk kompetisi skala kecil 3 pemain dan 5 pemain. Dalam sekejap, itu menjadi olahraga paling populer di Bulan Gelap. Bahkan terjadi perkelahian karena perebutan penggunaan arena, sehingga Shea harus mengirim penjaga garnisun untuk menjaga ketertiban dan bertindak sebagai wasit. Untuk beberapa waktu, bola pertempuran dapat dilihat di semua jalan.

Toko Ritel Putri dan toko sihir Geng Jubah juga meluncurkan beberapa versi mewah dan biasa dari bola pertempuran. Ada edisi kompetisi dan versi populer yang dijual dengan harga wajar, sehingga laris manis. Bola pertempuran mudah dipelajari, tetapi tidak mudah dikuasai. Terutama karena bola akan menyerap kekuatan, menendangnya sangat melelahkan. Itu praktis melatih kekuatan tempur dan fisik penduduk Bulan Gelap.

Ketika penyerang elf gelap penjaga garnisun menerima sundulan dari rekan setimnya, dia mengetuk kakinya dan melompat ke udara. Dengan putaran di udara, dia mendorong kakinya, dan tendangan salto yang indah mengirim bola meluncur ke sudut kanan atas gawang. Reaksi penjaga kekaisaran, Iblis Agung, awalnya melambat setengah detik, tetapi dia meluncurkan keterampilan bakatnya tepat waktu. Dia berteleportasi di depan bola, dan dia menendang bola menjauh tepat waktu.

Melihat bola melayang menjauh dari gawang dengan lengkungan, suara penyesalan terdengar di tribun, terutama para penonton yang bertaruh pada tim penjaga untuk menang. Mereka menggenggam tiket di tangan mereka, berharap bisa memasukkan bola ke gawang. Pada saat ini, seekor minotaur di barisan depan penjaga garnisun menopang kaki rekan setimnya, Iblis Agung, dengan kedua tangan dan melemparkannya ke atas dengan seluruh kekuatannya. Kemudian Iblis Agung melompat tinggi dengan kekuatan rekannya. Lompatan ini lebih dari 3 meter tingginya. Jika bukan karena lingkaran sihir gravitasi di lapangan, dia akan melompat lebih tinggi lagi. Iblis Agung melancarkan tendangan cambuk ke udara, dan menendang bola pertempuran yang melayang tinggi itu dengan keras.

Bola tempur terbang melesat lurus di bawah dua pukulan, dan melesat menuju gawang seperti meteor. Kiper lawan baru saja menggunakan teleportasinya, sehingga sedang dalam masa pendinginan singkat. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan bola, tetapi dia selangkah lebih lambat. Gawang ditembus oleh tembakan tambahan yang kuat ini. Ketika bola tempur melewati garis gawang, bola itu menyala seperti api dan berkilauan terang. Ini berarti tim penjaga garnisun akhirnya unggul 5-4 poin.

Gol ini membuat penonton bersemangat. Tepuk tangan, desahan, sorak-sorai, dan bahkan celaan bercampur aduk. Seluruh arena dipenuhi dengan suasana fanatik.

Di meja VIP, Joseph mengerutkan kening setelah menyaksikan semua ini: Pesta pertempuran benar-benar merepotkan. Itu benar-benar bisa menyebabkan kegilaan seperti ini. Dilihat dari penampilan penjaga garnisun hari ini yang berbeda dari masa lalu, kekuatan tempur mereka telah meningkat pesat di bawah pelatihan Athena. Selama periode pertempuran dengan Kanita di Kota Mordo, perubahan Dark Moon tampaknya cukup besar. Bukan hanya kekuatan tempur, kekuatan ekonomi juga tumbuh pesat. Ini adalah masalah besar bagi Red Spirit Estate, yang ditugaskan untuk melemahkan dan mengendalikan Dark Moon.

Tidak hanya itu, karena campur tangan Keluarga Custer dari Kekaisaran Bayangan, sanksi makanan Kekaisaran Malaikat Jatuh yang awalnya cukup untuk membuat kota berada dalam situasi genting, ternyata tidak banyak berpengaruh pada Dark Moon. Keluarga Custer adalah keluarga bisnis teratas di Kekaisaran Bayangan Gelap, jadi langkah ini kemungkinan besar disetujui oleh Permaisuri Catherine dari Kekaisaran Bayangan Gelap. Di permukaan, Raja Obsidian yang berkuasa lebih rendah darinya benar-benar tidak dapat berbuat apa-apa.

Namun, mustahil untuk benar-benar menghilangkan ketergantungan pada makanan dengan tanah tandus warisan Bulan Gelap. Terlebih lagi, dengan kebijaksanaan dan bakat Shea, dia seharusnya tahu bahwa perdagangan atau “bantuan” Kekaisaran Bayangan Gelap kepada Bulan Gelap juga akan memiliki tujuan yang jauh lebih luas; ini seharusnya merupakan langkah-langkah yang tepat…

Sambil memikirkannya, sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar di telinganya, “Temanku, sepertinya kau sedang diganggu oleh sesuatu?”

Suara yang sudah lama hilang dan familiar itu membuat Joseph sedikit terkejut. Matanya berkilat ngeri saat ia melihat sekeliling, tetapi ia tidak menemukan sosok berjubah.

Joseph berpikir sejenak dan tidak melanjutkan menonton pertandingan. Ia berdiri dan pergi.

Keluar dari arena yang berisik, Joseph berbelok ke sana kemari hingga sampai ke gang yang sepi. Ia tidak merasakan siapa pun di belakangnya, tetapi di bawah cahaya bulan ungu, ia dapat dengan jelas melihat bayangan memanjang di belakangnya—Ilusi? Atau…

Begitu Joseph berbalik tanpa peringatan, ia melihat sosok hitam berjubah di belakangnya. Joseph menghentakkan kakinya dan melompat ke udara. Api menyala di tinjunya saat ia bergegas menuju sosok hitam itu seperti kilat.

Bayangan hitam itu tidak menghindar atau menyerah, tetapi ia mengulurkan jari ke arah tinju Joseph. Joseph tampak terkejut sejenak, dan tiba-tiba ia berubah menjadi bentuk tempur. Tubuhnya diselimuti api sementara kekuatan tinjunya tiba-tiba berlipat ganda.

Menghadapi perubahan Joseph, sosok hitam itu tidak bereaksi. Ia masih menunjuk ke arahnya. Dalam sekejap mata, ketika kepalan tangan dan jari itu bersentuhan, sesosok muncul tiba-tiba, terhuyung beberapa langkah sebelum berdiri tegak. Orang itu ternyata Joseph.

Wajah Joseph menunjukkan keterkejutan yang luar biasa. Aku telah berubah menjadi bentuk tempur dan meninju dengan sekuat tenaga, namun aku terpental hanya oleh kekuatan jari lawan!

Pukulan Joseph tidak dimaksudkan untuk membunuh pria berjubah ini. Ia bermaksud untuk menguji dan menunjukkan kekuatannya, tetapi ia secara tak terduga terkejut oleh lawannya.

“Siapa kau sebenarnya?” Joseph menunjukkan tatapan waspada. Kekuatan pria ini jauh melebihi dugaanku. Di tempat terpencil ini, jika ia memiliki niat jahat, aku khawatir aku berada dalam bahaya besar.

“Temanku, apakah kau melupakanku?” Suara yang familiar datang dari balik jubah itu. “Ini benar-benar hal yang menyedihkan.”

“Aguile!” Joseph terkejut, Benar-benar dia! Namun, Keluarga Kerajaan Beelzebub ini sebelumnya hanya memiliki kekuatan setingkat Raja Iblis, yang mirip denganku, tetapi sekarang…

“Puncak tingkat Raja Iblis. Kau benar-benar meningkatkan tingkatan kecil.” Pria berjubah itu memuji, “Sepertinya efek buah iblis tidak buruk, tetapi manfaatnya yang lebih penting adalah terobosan di tingkatan besar. Aku percaya kau dapat maju lebih jauh di masa depan.”

Pujian ini terdengar lebih seperti sindiran bagi Joseph, tetapi pihak lain dengan cepat menjelaskan, “Dibandingkan dengan kekuatanku yang langsung tersedia dari kebangkitan, kemajuanmu sudah cukup cepat.”

Joseph segera kembali tenang dan menunjukkan senyum khasnya, “Sepertinya kekuatan kebangkitan Tuan telah mencapai tingkat Raja Iblis Agung. Ini benar-benar patut diberi selamat.”

“Lebih sulit untuk mengalami kebangkitan saat aku naik ke level yang lebih tinggi. Aku sekarang terjebak di segel Kaisar Iblis.” Chen Rui menghela napas dan mengalihkan pembicaraan, “Kau sangat sibuk di Kota Mordo selama ini. Kau sudah lama tidak kembali ke Bulan Gelap, kan? Apa pendapatmu tentang perubahan di Bulan Gelap? Aku telah menggunakan beberapa trik kecil. Bahkan jika seseorang lewat, mereka tidak dapat mendengar percakapan kita.”

Joseph mendengar bahwa level “Aguile” telah mencapai puncak Raja Iblis Agung dan sedang menuju segel level Kaisar Iblis. Begitu dia mencapai level Kaisar Iblis, dia setara dengan melangkah ke jajaran pembangkit tenaga sejati. Ayahnya, Josh, sekarang hanya seorang Kaisar Iblis. Sepertinya aku telah menemukan sekutu yang hebat; Aguile pasti dapat dimanfaatkan dengan baik.

Namun, Joseph menyadari bahwa kekuatannya saat ini telah jauh tertinggal dari lawannya. Begitu lawannya mencapai Kaisar Iblis, Aguile mungkin tidak akan mengakui sekutu lemah seperti dirinya, jadi dia harus memastikan dirinya sangat berharga bagi lawannya ketika Aguile memiliki nilai yang baik sehingga dia bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan.

“Baik itu kekuatan tempur atau kekuatan ekonomi, peningkatan Bulan Gelap cukup pesat. Untungnya, masalah lahan tandus yang sudah ada sejak lama tidak dapat diatasi. Jika tidak, bahkan Perkebunan Roh Merah milik ayahku pun tidak dapat mengendalikannya.” Joseph menunjukkan keraguan, “Sejauh yang saya tahu, pasar malam paling populer di Bulan Gelap saat ini berasal dari Geng Jubah. Temanku, bolehkah aku bertanya apa rencanamu? Aku tidak ingin rencana kita saling bertentangan.

“Aku pernah mengatakan bahwa langkah pertama adalah mendapatkan Bulan Gelap. Tentu saja, aku tidak ingin tempat yang tandus dan rusak sebagai fondasi untuk permulaanku sendiri! Semakin kuat dan makmur, semakin baik bagiku.” Suara Chen Rui penuh percaya diri, “Meskipun kepemilikan Toko Ritel Putri dan pasar malam masih berada di bawah kendali Putri Kerajaan, selama waktunya tepat, saya sangat yakin untuk mengambil alih semua sumber daya di tangan Shea, bahkan mungkin termasuk Putri Kerajaan sendiri.” “

Hanya saja identitas saya di mata orang luar adalah pemimpin Geng Jubah. Saya tidak boleh mudah mengungkapkannya untuk saat ini. Saya membutuhkan juru bicara yang dapat melakukan semua ini di permukaan. Teman saya, saya pikir Anda adalah kandidat yang paling cocok.”

Juru bicara? Mata Joseph berbinar, tetapi kata-kata selanjutnya dari pihak lain membuat jantungnya berdebar kencang, “Tetapi sebelum itu, ada informasi yang sangat penting yang harus saya sampaikan kepada Anda. Sebagai sekutu saya dan mungkin juga pengendali Roh Merah di masa depan, salah satu kesulitan terbesar sudah ada di depan Anda sekarang. Jika Anda tidak menyelesaikan masalah ini… saya khawatir Anda akan kehilangan daya saing Anda terhadap Kanita sepenuhnya.”

“Bukankah Kanita sangat mencolok beberapa waktu lalu? Sementara itu, kau berulang kali menggunakan strategi menghindar, bahkan mentolerir kebakaran lumbung. Tujuannya adalah untuk menggunakan kekuatan ekonomimu sendiri untuk menjatuhkan lawanmu selangkah demi selangkah, bukan?” Chen Rui melihat perubahan yang tidak biasa di wajah Joseph sambil berkata dengan percaya diri, “Jangan mempertanyakan kemampuan intelijenku. Sebagai pengamat, aku lebih tenang daripada kalian berdua yang terlibat dalam situasi ini. Aku akan mengatakannya terus terang, krisis terbesarmu akan datang, temanku.”

Joseph diam-diam terkejut dan bertanya, “Aku akui aku menggunakan taktik penundaan, tetapi apakah krisis terbesarmu sedikit dilebih-lebihkan?”

“Sama sekali tidak!” Suara Chen Rui menjadi serius, “Penyebab insiden ini adalah seorang manusia yang datang ke Alam Iblis! Manusia ini membawa peluang penting bagi Kanita, yang akan memungkinkannya untuk mendapatkan aliran kekayaan yang stabil. Menurut analisis intelijenku, pendapatan Kanita mungkin melebihi 1 juta koin kristal hitam hanya dalam bulan pertama. Ini baru permulaan karena angka ini akan meningkat secara eksponensial di masa depan! Jika ini terus berlanjut, kau seharusnya lebih tahu daripada aku tentang konsekuensinya.”

“1 juta dalam sebulan! Angka ini akan meningkat secara eksponensial di masa depan!” Joseph jauh lebih sensitif dalam hal ini, sehingga raut wajahnya tiba-tiba berubah. Sebenarnya, Joseph juga skeptis terhadap pergerakan Kanita baru-baru ini, dan dia juga memiliki banyak petunjuk. Informasi “Aguile” seharusnya tidak salah. Itu juga mengkonfirmasi beberapa spekulasi samar di hatinya; spekulasi yang mengejutkan.

Pihak lain benar. Jika terus berkembang seperti ini, keunggulan finansial terbesarnya akan menjadi tidak berharga di hadapan Kanita. Itu hampir sama dengan kehilangan kemampuan untuk bersaing dengan Kanita untuk posisi penguasa.

Joseph berhasil menenangkan diri dan bertanya, “Dari mana asal manusia ini? Mengapa dia membantu Kanita?”

“Aku tidak begitu yakin, ini seharusnya bukan sekadar bantuan biasa, tetapi semacam pertukaran yang saling menguntungkan antara kedua pihak. Yang terburuk adalah ketika aku memastikan informasi ini, Kanita sudah membawa manusia ini ke Kota Roh Merah, dan tampaknya dia bahkan mendapat dukungan dari ayahmu. Aku yakin ayahmu juga telah menjadi penerima manfaat dari transaksi ini. Situasimu saat ini cukup berbahaya.” Berita-berita

ini seperti serangkaian pukulan berat yang hampir membuat Joseph tercengang. Dengan kebijaksanaannya, dia tidak akan pernah menyadari krisis hanya ketika dia sudah berada di ambang kehancuran. Faktanya, sekarang adalah titik kritis. Kanita secara tak terduga memperoleh sumber keuangan yang sangat besar, dan bahkan dibagi dengan ayahnya, Josh. Baik dari segi keuntungan maupun kontribusi, hal itu hampir memaksanya ke tepi jurang.

“Manusia itu tampaknya memiliki kemampuan untuk bolak-balik antara Alam Iblis dan dunia manusia. Aku pernah mendekatinya secara diam-diam, tetapi sayangnya, dengan status dan posisiku saat ini, aku tidak dapat memperoleh kepercayaan dari pihak lain, juga tidak dapat memperoleh informasi yang lebih relevan. Selain itu, aku tidak berani bertindak gegabah karena kekuatan manusia itu. Dia seharusnya telah mencapai level Kaisar Iblis.”

Kaisar Iblis! Ini mengecewakan beberapa pikiran pembunuhan terakhir yang dimiliki Joseph, dan ada keputusasaan di hatinya.

“Kurasa hanya ada satu cara untuk menyingkirkan dilema ini sekarang.”

“Apa solusinya? Tolong beritahu aku!” Kata-kata “sekutunya” memberi Joseph sedikit harapan.

“Penguasa Roh Merah berkolaborasi dengan mata-mata dari dunia manusia. Jika ibu kota mengetahui hal ini, itu seharusnya merupakan kejahatan yang tidak dapat diabaikan.” Tawa di balik jubah itu terdengar jahat, “Bahkan jika kejahatan itu dapat dijelaskan dengan jelas, keuntungan di dalamnya pasti tidak akan dinikmati secara eksklusif oleh Josh dan Kanita. Jika 2 orang berbagi sebotol anggur, masing-masing orang hanya mendapat dua gelas. Jika ada 20 orang, maka setiap orang bahkan tidak akan mendapat secangkir kecil. Belum lagi, Bupati Obsidian pasti akan minum paling banyak sementara kau mungkin hanya mendapat secangkir kecil. Bahkan jika tidak dibagi denganmu, itu juga merupakan jasa yang besar. Jika kau bisa mendapatkan pengakuan dan dukungan dari Pangeran Obsidian, dengan identitasmu sebagai putra sulung Penguasa Roh Merah, di masa depan… Pokoknya, jika kau bisa mengendalikan Roh Merah, itu juga sangat bermanfaat bagi rencanaku.”

Mata Joseph semakin berbinar, dan sebuah keputusan akhirnya dibuat di dalam hatinya.

Menggunakan Joseph untuk melawan ayahnya! Dan Chen Rui hanya menyaksikan mereka hancur sendiri…

IndoWebNovel – indowebnovel.com