Chen Rui memandang sosok anggun yang berjalan pergi dan meratap, “Wanita ini tidak mudah dihadapi.”

“Tentu saja tidak mudah,” jawab Josh. “Beberapa hari ini, dia mengetahui detail tentang Red Spirit Estate. Awalnya aku ingin menutupi masalah ini, tetapi ketika dia memberikan beberapa angka detail, aku tidak bisa berkata apa-apa. Jika berbicara tentang kekuatan, wanita ini sedikit lebih rendah dariku, tetapi jika berbicara tentang kelicikan, aku khawatir tidak banyak orang di seluruh kerajaan yang dapat menandinginya, terutama cara-caranya yang kejam dan jahat. Bunga Jebakan Iblis dapat dikatakan sesuai dengan namanya.”

“Saya yang membawa potongan harga pertama kali ini, dan kerja sama kita awalnya berjalan dengan baik, tetapi sayangnya rencana tersebut tidak dapat mengikuti perubahan,” Chen Rui mengangguk simpati, “Tuan, Anda harus mengerti bahwa dalam hal ini… saya tidak punya banyak pilihan,”

“Saya mengerti. Sebenarnya… saya juga tidak punya pilihan,” Josh menghela napas, “Tuan Charles teguh dan jujur. Meskipun waktu kontak dan kerja sama kita tidak lama, Anda meninggalkan kesan yang sangat baik pada saya. Saya akan memberikan jaminan untuk Tuan di hadapan Bupati. Semoga Tuan akan mengingat teman-teman lama Anda dari Red Spirit Estate dalam rencana Anda di masa depan.”

Begitu Pangeran Obsidian benar-benar menyetujui rencana tersebut, dia pasti akan mengambil bagian keuntungan terbesar. Sebagian besar kekayaan yang tak terbatas kemudian akan mengalir ke kantong Obsidian. Mungkin hanya akan ada sedikit sisa untuk Red Spirit Estate – Seperti yang dikatakan Isabella, kondisi kerja sama yang dapat diberikan oleh sebuah wilayah tidak dapat dibandingkan dengan sebuah kerajaan.

“Tenang, aku pasti akan mempertimbangkannya. Jangan lupa bahwa kita juga memiliki kontrak kesetaraan yang sesuai. Selain potongan harga yang dibawa hari ini, aku dapat menjamin bahwa jumlah yang dijanjikan sebelumnya akan muncul di hadapan Tuan satu per satu. Adapun adikku… aku akan menyerahkannya kepada Tuan Josh untuk diasuh. Dia hanya selangkah lagi menuju Saint. Kuharap Tuan dapat memberinya beberapa petunjuk kapan pun diperlukan. Jika Samuel benar-benar dapat menembus ke Saint, aku akan mencantumkan item tambahan untuk bekerja sama dengan Tuan saja sebagai ucapan terima kasih.”

Mata Josh berbinar dan mengangguk. Chen Rui diam-diam tertawa, Dengan “janji” ini Josh pasti akan memperlakukan Samuel seperti raja. Ini juga akan menjadi kesempatan penting bagi Samuel untuk mencapai Saint.

Chen Rui memikirkan sebuah ide, dan menambahkan, “Entah kenapa, aku punya firasat bahwa perjalanan ke ibu kota ini tidak akan mudah. Mungkin Tuan punya saran yang bagus?”

Josh memaparkan situasi di ibu kota tanpa menyembunyikan apa pun. Ibu kota memiliki sejumlah besar keluarga yang telah lama berkuasa dan kekuasaannya sangat mengakar. Bahkan Raja Obsidian, sang Bupati, pun harus sedikit berhati-hati. Pangeran Obsidian memiliki dua orang kepercayaan. Salah satunya adalah Isabella, yang bertanggung jawab atas keuangan, dan yang lainnya adalah Rommel, menteri urusan militer saat ini. Militer Kekaisaran Alam Iblis terdiri dari tiga jenderal tradisional. Jenderal pertama, George Wales, saat ini ditempatkan di Benteng Penyihir Timur Laut; jenderal kedua, Doron Rus, komandan pengawal kekaisaran dan legiun iblis merah paling elit; jenderal ketiga, Gerant Brian, ditempatkan di Benteng Tekula Barat Laut.

Chen Rui bertemu dengan Sergey, putra Toren, yang sebelumnya mendambakan Athena. Chen Rui mengatur agar Sergey bersekutu dengan Menteri Keuangan ibu kota, Legu, dan putra Karon, Alan, untuk saling membunuh, sehingga Jenderal Doron dan Legu menjadi musuh. Sergey dicopot dari jabatan resminya di Legiun Iblis Merah, dan ia meninggalkan ibu kota menuju Benteng Tekula untuk menjadi pengawal garnisun Gerant. Ini setara dengan semacam pembagian kekuasaan yang terutama bertujuan untuk meredakan kemarahan Keluarga Karon.

Selain itu, ada dua tamu istana dengan kekuatan yang tak terduga. Salah satunya adalah Krobelus, sementara yang lainnya juga manusia seperti “Charles”, Nero.

Bahkan Josh hanya sedikit mengetahui tentang kedua orang ini, tetapi Josh menekankan bahwa hal terpenting agar rencana ini diakui dan disetujui oleh Pangeran Obsidian adalah mendapatkan izin dari Isabella yang mengendalikan keuangan kekaisaran.

Chen Rui mengerutkan kening, pikiran wanita ini bahkan lebih tinggi dari Sabrina. Menilai dari sikap yang ditunjukkan sebelumnya, masalah ini jelas tidak mudah.

Josh bahkan secara samar-samar mengatakan bahwa meskipun Bunga Jebakan Iblis di ibu kota ini memiliki lingkaran kenalan yang luas, konon belum ada pria yang benar-benar menaklukkannya sejauh ini. Jika “Charles” bisa bekerja keras dalam hal ini, dia mungkin akan mendapatkan hasil yang luar biasa.

Strategi pria tampan? Chen Rui menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam. Dia belum memiliki kemampuan itu dan Isabella mungkin mengenal Azgalor. Dilihat dari kekuatannya saja, dia memiliki kekuatan setingkat Kaisar Iblis, jadi tidak cocok menggunakan Topeng Pemakan Dewa. Sepertinya dia hanya bisa memikirkan cara lain.

Keesokan harinya, Chen Rui mengikuti Isabella dengan kereta kuda ke ibu kota.

Sepanjang jalan, Isabella tidak bertanya tentang rencana Chen Rui atau Keluarga Kemplot. Bahkan, dia diam tentang aspek ini, tetapi dia bertanya tentang hal-hal yang tidak terkait seperti adat istiadat setempat di dunia manusia.

Chen Rui tahu bahwa saat ini, semakin cemas dia, semakin mudah dia terbongkar. Dia menenangkan pikirannya dan menanganinya dengan hati-hati. Fragmen ingatannya tentang dunia manusia tampak sangat samar, tetapi sebelum melaksanakan seluruh rencana, Chen Rui sengaja menghabiskan beberapa hari mendengarkan Samuel tentang hal-hal terkait dunia manusia yang diketahui secara detail. Dapat dikatakan bahwa 80% pengetahuannya tentang dunia manusia berasal dari Samuel, sementara 20% sisanya berasal dari Arthur.

Isabella dengan anggun menyesap anggur buah merah dan bertanya, “Apakah Tuan Charles pernah ke Gunung Suci Kuil Dewa Cahaya?”

Kereta ini mirip dengan kereta Christina sebelumnya, itu adalah properti ruang angkasa, tetapi hanya ada satu ruangan di dalamnya. Fasilitasnya cukup lengkap dan tidak terasa ada guncangan sama sekali.

“Gunung Suci Kuil Dewa Cahaya adalah kepercayaan tertinggi di dunia manusia. Hanya pendeta kuil atau peziarah dan umat yang memiliki izin yang dapat masuk.” Chen Rui tersenyum merendah, “Aku hanyalah seorang pengusaha biasa yang belum memenuhi syarat untuk diberkati oleh kekuatan suci.”

“Lalu kenapa kalau aku menginginkan bunga Snow Dallet dari Gunung Suci?”

“Snow Dallet? Bunga Suci?” Chen Rui mengerutkan kening. Samuel pernah menyebutkannya saat memperkenalkan Kuil Dewa Cahaya. Bunga Snow Dallet dari Gunung Suci memiliki kekuatan magis cahaya dan dikenal sebagai Bunga Suci.

Dia tidak tahu dari mana Isabella mendengar nama itu, tetapi poin kuncinya adalah “kembali ke dunia manusia” Chen Rui hanyalah tipuan. Jika Isabella benar-benar menginginkan bunga ini, dia pasti tidak akan bisa memberikannya, jadi dia langsung mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa.

Isabella tersenyum tipis ketika melihat ketidakberdayaan Chen Rui, “Jika persyaratan ini tidak dapat dipenuhi, haruskah aku meragukan kekuatan sejati keluargamu di dunia manusia?”

“Jika sebelumnya, permintaan ini sulit, tetapi bukan tidak mungkin dengan kekuatan Keluarga Kemplot.” Chen Rui tiba-tiba mendapat ide, “Hanya saja situasinya istimewa akhir-akhir ini, dan kita bekerja sama dengan Alam Iblis, jadi kita tidak boleh menarik perhatian kuil. Aku tidak suka membuat janji kosong, tetapi aku bisa berjanji bahwa ketika kondisinya memungkinkan di masa depan, aku pasti akan membawa Bunga Suci terindah untuk Nona.” “

Di masa depan? Itu berarti tidak mungkin sekarang? Tapi hatiku masih merasa sangat nyaman. Sepertinya Tuan memang memiliki keterampilan dalam berurusan dengan wanita. Aku yakin pasti ada banyak wanita yang tertarik dengan pesonamu.” Isabella bersandar malas di sofa di belakang, dan dua bagian dada montoknya sedikit berubah bentuk dengan gerakan ini. Ujung stoking hitamnya memperlihatkan pahanya yang seputih salju. Gerakannya yang santai penuh dengan godaan.

“Memalukan rasanya mengatakan bahwa sejauh ini saya hanya memiliki dua istri dan seorang tunangan.” Chen Rui menggelengkan kepalanya. “Sebagai pewaris keluarga, energi saya perlu difokuskan pada hal-hal yang lebih penting.”

“Saya menyukai pria yang tahu bagaimana mendisiplinkan diri,” Isabella tersenyum menawan, “Saya akan mengingat janji ‘masa depan’ Anda, dan saya akan memberi Anda hadiah yang tak terlupakan ketika saatnya tiba.”

“Nona Isabella,” Chen Rui sedikit ragu dan berkata, “Saya yakin Anda telah mengetahui dari Tuan Josh tentang kesulitan keluarga saya dan rencana penggulingan saya. Tuan Josh telah memberi isyarat bahwa Nona adalah kunci bagi saya untuk mendapatkan persetujuan Yang Mulia Bupati. Saya dengan tulus meminta Nona untuk membantu saya sekarang. Bagaimanapun, situasi saat ini masih belum optimis, dan tidak banyak waktu tersisa bagi saya.”

Isabella bukanlah orang yang mudah diajak bernegosiasi. Dalam kasus Charles, jika dia terlalu ceroboh, itu akan menimbulkan kecurigaan, jadi Chen Rui langsung menyampaikan permintaannya.

“Tuan Josh terlalu meremehkan saya, saya hanyalah seorang janda dengan sedikit kekuatan.” Isabella menghela napas, “Lagipula, bukankah Tuan Charles berpikir bahwa sesuatu yang mudah didapatkan terasa tidak nyata; seperti… rencana Tuan?”

Kalimat yang tampaknya tidak disengaja ini membuat jantung Chen Rui berdebar kencang, tetapi ia tetap tenang di permukaan. Ia berkata dengan ringan, “Jadi aku harus membayar harga yang cukup mahal agar Nona merasa lebih nyata?”

“Atau bisa disebut rasa puas.” Isabella menggoda dengan mata birunya yang menawan. “Bagi seorang wanita yang merasa hampa sepanjang hari, perasaan ini benar-benar terlalu berharga.”

Kata-kata ini penuh dengan sindiran menggoda. Jika itu pria lain, kemungkinan besar dia akan langsung menjatuhkannya ke tanah dan mengisi kekosongan wanita itu dengan ganas, membiarkannya merasakan apa artinya merasa penuh dan puas.

Chen Rui tahu latar belakang wanita ini, jadi dia sama sekali tidak berkhayal. Matanya dingin, “Apa syaratmu?”

“Langsung ke intinya sekarang?” Isabella terkekeh ringan, “Kupikir kau ingin melakukan pemanasan. Bukankah pria yang suka bersenang-senang seharusnya lebih sabar dengan wanita?”

Chen Rui menggelengkan kepalanya, “Tidak dapat dipungkiri bahwa pesona nona ini membuatku hampir tidak bisa menahan diri. Namun, dibandingkan dengan bersenang-senang, tanggung jawab lebih penting bagiku.”

“Tuan Charles benar-benar pria yang patut dikagumi,” kata Isabella sambil tersenyum, “Sayangnya, pria biasanya hanya bertanggung jawab atas diri mereka sendiri… Sedangkan untuk wanita, seharusnya itu menjadi tanggung jawabmu, bukan?”

Meskipun Isabella tersenyum menggoda, Chen Rui jelas melihat sindiran yang tersirat dan tidak mengatakan apa-apa.

Isabella melihat bahwa dia diam, jadi dia tidak terus bertele-tele dan langsung menyampaikan syaratnya, “Baiklah… Karena Tuan Charles adalah pria yang cukup bertanggung jawab, maka pergilah ke suatu tempat dan bawalah seseorang kembali untukku.”

“Di mana? Siapa nama dan karakteristik orang itu?” Chen Rui tidak menolak atau tawar-menawar, menunjukkan ekspresi yang sangat lugas.

Isabella merasa puas dengan sikapnya, “Tempatnya berada di reruntuhan bawah tanah Trevante, dan kita akan segera melewatinya. Jangan tanya nama orang itu. Adapun ciri-cirinya… menjijikkan, sangat menjijikkan… Apa pun yang terjadi pada orang itu, bawa saja dia kepadaku, bahkan jika itu mayatnya.”

Sudah cukup lama sejak Chen Rui datang ke Alam Iblis. Dia belum pernah mendengar tentang reruntuhan bawah tanah Trevante, jadi dia bertanya dengan tegas, “Pergi ke reruntuhan bawah tanah Trevante dan bawa kembali orang jahat itu tanpa mempedulikan hidup atau mati?”

“Ya, seharusnya hanya ada satu orang di seluruh reruntuhan bawah tanah, dan bahkan mayatnya pun seharusnya masih sangat segar, jadi kamu tidak perlu khawatir menemukan orang yang salah. Sebenarnya, orang ini menyinggungku beberapa waktu lalu dan aku memperdayanya untuk sampai ke sana. Tiba-tiba aku ingin melihat apakah dia mati atau menjadi gila sekarang. Mungkin aku akan melakukan trik baru untuknya.” Nada suara Isabella datar seolah-olah itu hanya masalah sepele.

Chen Rui menunjukkan ekspresi terkejut, “Apakah Nona bermaksud mengatakan bahwa jika aku menyinggung perasaanmu, aku akan menanggung konsekuensi yang mengerikan?”

“Tuan terlalu banyak berpikir, tetapi… wanita sangat pendendam, jadi jangan hanya menyinggung perasaan mereka.” Isabella dengan anggun menyelipkan sehelai rambut ikal di dahinya ke telinga dan tersenyum, “Namun, jika Tuan Charles menyelesaikan tugas ini, Isabella tidak hanya tidak akan membencimu, tetapi… aku bahkan mungkin akan sangat menyukaimu…”

Chen Rui membaca maksud tersiratnya. Jika aku tidak bisa menyelesaikannya, aku akan menjadi orang yang dibencinya. Wanita ini cerdas dan kejam. Ini adalah momen kritis dari rencana tersebut, jadi aku tidak bisa membiarkan dia merusak rencana utama.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan simpati Nona… dan membantu.”

Isabella tersenyum riang dan mengangguk. Setelah keluar untuk memberi instruksi kepada kusir, dia kembali ke tempat itu dan berkata, “Reruntuhan itu agak berbahaya, tetapi itu jelas bukan masalah bagi orang kuat seperti Tuan Charles. Menurut rencana perjalanan saat ini, kita mungkin akan sampai dalam waktu setengah hari. Kusir, Jardel akan mengantar Anda ke sana. Saya akan menunggu kabar baik Anda di Town Rod di depan. Sesuai permintaan Yang Mulia Bupati, saya hanya punya waktu tambahan 3 hari. Saya yakin rencana Tuan juga tidak memberikan terlalu banyak waktu, bukan?”

Bahaya “agak” yang dikatakan Isabella seharusnya benar-benar luar biasa. Reruntuhan bawah tanah Trevante seharusnya merupakan tempat yang sangat berisiko, dan dia hanya punya waktu 3 hari, tetapi perjalanan ini mungkin tidak dapat dihindari.

“Ngomong-ngomong, bunuh Jardel nanti. Baru-baru ini, saya tiba-tiba membenci tatapan obsesifnya.” Isabella menambahkan pernyataan ringan.

“Saya bersedia melayani Anda, nona cantik.” Chen Rui tersenyum tipis, tetapi ada perasaan dingin di hatinya. Kusir itu kurang lebih adalah orang yang dekat dengannya, tetapi wanita ini dengan berani mengatakan akan membunuhnya; dia benar-benar seperti bunga beracun yang tak terlupakan.

“Kalau begitu, saya doakan semoga Anda segera sukses, Charles.” Isabella tersenyum dan mengangkat gelasnya. “Maafkan saya karena menghilangkan gelar yang lazim tanpa izin Anda.”

“Dengan senang hati… Isabella.” Chen Rui juga mengangkat gelasnya, dan saat keduanya menyentuh gelas, meskipun masing-masing memiliki motif tersembunyi, mereka menunjukkan senyum diam-diam pada saat yang bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com