Dalam perjalanan menuju Kota Dico. “Aku khawatir tidak akan lama lagi kau akan menyusulku.” Itulah desahan panjang Paglio.

Chen Rui dengan rendah hati berkata, “Belum. Saat segelmu diangkat di masa depan, aku akan jauh di bawah naga racun.”

“Omong kosong!” Mata Paglio melebar, “Jangan kira aku tidak tahu. Dengan kecepatanmu yang luar biasa, hanya masalah waktu untuk melangkah ke alam itu. Mungkin aku bahkan harus mendongak ke ketinggian yang akan kau capai di masa depan.”

“Hehe, bagus kau tahu. Bersikap baiklah padaku sekarang, atau hati-hati dengan balas dendamku di masa depan…” Chen Rui tertawa tanpa basa-basi.

“Siapa yang takut dengan seluruh keluarga bebek matimu! Jika aku tidak menindasmu habis-habisan sekarang, bukankah kau akan menginjak-injakku di masa depan?”

“Dua tuan, pelan-pelan. Tuan Roman tidak bisa mengimbangi kalian lagi. Jika aku hanya menggunakan [Flash] sekarang, aku bahkan tidak akan punya kekuatan untuk melarikan diri nanti.” Roman merengek setelah lelucon itu.

“Kalau begitu, ayo kita percepat. Lagipula, terlalu sia-sia bagi Delia untuk mengikuti pria seperti ini. Aku bisa membebaskannya lebih awal agar dia bisa menemukan pria yang lebih dapat diandalkan.”

“Tuan naga racun, kau terlalu kejam. Bukankah kau membunuh pria dari naga betina? Mungkin kau bisa mengorbankan dirimu dan menggantinya dengan tubuhmu. Jadikan musuh naga zamrud itu selirmu.”

Ketiga sahabat itu bertemu kembali setelah sekian lama. Mereka saling mencibir dan menggoda, tetapi mereka tidak melambat. Mereka bergegas ke Kota Dico seperti tiga embusan angin.

Penduduk asli Kota Dico telah mati atau melarikan diri. Tempat ini sepenuhnya telah menjadi barak pasukan Roh Merah.

Di tenda pusat, Tuan Roh Merah Josh mendengarkan laporan pengintai dengan saksama.

“Kota Bulan Gelap sedang mengumpulkan pasukan?” Josh mengerutkan kening, “Bukankah mereka setuju untuk menyerahkan pembunuh yang membunuh Joseph?”

Seorang pria berambut pirang dengan perawakan sedang mulai berbicara, “Sepertinya musuh bertekad untuk melawan kita sampai mati. Dia jelas lemah, tetapi dia masih memiliki keberanian seperti itu. Dia layak menjadi keturunan Lord of Midnight Sun. Tuan Josh, kita tetap harus bersiap menghadapi musuh. Biarkan Putri Kerajaan, yang tidak memiliki darah di tangan kecilnya, melihat seperti apa medan perang yang sebenarnya.”

“Tuan Rus benar, tetapi kita telah sepakat dengan Lord Blue Lava untuk menunggu pasukan utamanya tiba, lalu kita akan menyerang dari 2 sisi. Saya pikir kita harus mencoba mempertahankan kebuntuan dan tidak bergerak terlebih dahulu.”

Ternyata apa yang disebut pengorbanan darah 7 hari oleh Red Spirit Estate adalah strategi untuk menunda kemajuan musuh. Tujuan sebenarnya adalah untuk menunggu kedatangan pasukan Blue Lava.

Sekalipun hanya pasukan Roh Merah Josh, kekuatan militer dan daya tempur mereka saat ini masih memiliki keunggulan absolut. Alasan mereka tidak bergerak bukanlah karena takut pada Bulan Kegelapan. Sebaliknya, mereka memiliki rencana sendiri. Seperti pepatah, seseorang tidak dapat mengalahkan musuh tanpa melukai pasukannya sendiri secara parah. Gabungan kekuatan 3 pasukan Bulan Kegelapan memiliki kekuatan sekitar 50.000. Jika mereka menyerang semuanya, kerugiannya akan jauh lebih besar.

“Dengan kekuatan Tuan Josh, menghancurkan perlawanan Putri Yang Mulia sangatlah mudah.” Rus melihat pikiran Josh, dan dia tersenyum tipis, “Nyonya Krobelus, bagaimana menurut Anda?”

Krobelus, yang sedang duduk di kursinya dan bermain dengan permata, berkata dengan linglung, “Mari kita singkirkan orang-orang ini dengan cepat. Ibu tua ingin segera kembali ke ibu kota. Aku tidak akan repot-repot datang ke tempat kotor ini jika bupati tidak menjanjikan banyak keuntungan kepadaku.”

Nyonya “ibu tua”, Anda seharusnya memiliki sikap seorang utusan ibu kota! Rus diam-diam merasa malu dan berkata kepada Josh, “Sepertinya Nyonya Krobelus juga memiliki ide yang sama. Karena musuh proaktif dan lebih lemah dari kita, jika kita menghindari pertempuran, itu juga akan memengaruhi moral pasukan kita. Kita mungkin akan menderita kerugian yang tidak perlu.”

Meskipun Krobelus tampak sangat tidak dapat diandalkan, Josh tidak berani lalai karena ini adalah kekuatan Penguasa Iblis yang sesungguhnya!

Josh berpikir sejenak dan akhirnya mengambil keputusan. Aku memimpin investasi sebesar satu miliar koin kristal hitam pada pertemuan para penguasa sebelumnya. Keuanganku sudah cukup ketat. Perkembangan ekonomi Bulan Gelap akhir-akhir ini sangat pesat. Bahkan ada harta karun. Meskipun belum lama, seharusnya ada banyak kekayaan. Aku akan mengalahkan kekuatan utama Bulan Gelap sekaligus, lalu menjarah secara besar-besaran. Mungkin akan ada keuntungan yang tak terduga.

Adapun Lava Biru, Tuan Titan terlalu berhati-hati dan bertele-tele dalam melakukan sesuatu. Aku sudah lama tidak menyukainya.

(Titan, kau terlalu lambat. Jangan salahkan aku karena tidak menyisakan bagian keuntungan untukmu!)

“Kanita! Sampaikan perintahnya. Pasukan harus menyiapkan perlengkapan. Kita akan berangkat dalam 1 jam. Bersiaplah untuk melawan Bulan Gelap di pinggiran Kota Leith!”

“Baik!” Kanita buru-buru menerima perintah dan mundur.

Pada saat ini, seorang pembawa pesan melaporkan, “Utusan ibu kota, penyihir Sir Diak, Sulfur, meminta untuk bertemu denganmu.”

Bukankah Diak ada di Blue Lava? Apakah pasukan Titan tiba lebih dulu? Mata Josh berbinar, “Biarkan dia masuk dengan cepat.”

Tak lama kemudian, seorang pria berkulit putih dan berambut hitam masuk. Dia mengenakan jubah abu-abu. Kulitnya tampak agak pucat. Dia adalah penyihir undead Diak—Sulfur.

“Salam, Tuan.” Sulfur membungkuk.

“Kau datang tepat waktu!” Josh bertanya, “Kapan pasukan Titan akan tiba?”

Sulfur menjawab, “Pasukan terhalang di Kota Soto. Tampaknya Athena, putri jenderal pertama, George, memimpin pasukannya untuk mengganggu mereka. Namun, Tuan Titan telah mengalahkan Athena. Pasukan telah melewati Kota Soto dan sedang berbaris menuju Kota Yankou. Kemungkinan akan membutuhkan waktu sekitar 3 hari untuk tiba paling cepat.”

“Athena sendirian menghalangi pasukannya? Dia takut pada Jenderal George?” Josh tersenyum sinis, “Hmph, dia hanya bisa datang 3 hari kemudian. Saat itu, dia hanya bisa datang dan membersihkan medan perang.”

“Tuan benar. Tuan Diak telah mendesak Tuan Titan. Sayangnya…” Sulfur tersenyum meminta maaf. Dia berkata kepada Krobelus, “Nyonya Krobelus, Tuan Diak meminta saya untuk memberi tahu Anda satu hal lagi secara pribadi. Dia mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang sangat diminati Nyonya.”

Sesuatu yang menarik minatku? Aku tertarik pada… Krobelus awalnya bermalas-malasan. Mendengar kata-kata ini, semangatnya terangkat. Dia bangkit dari kursi dan berkata kepada Sulfur, “Kau, ikut aku!”

Melihat Krobelus berjalan dengan angkuh dan menyeret Sulfur menjauh dari tenda besar, Josh dan Rus saling tersenyum getir. Namun, kekuatan dan status wanita ini jelas terlihat. Wajar jika Diak menyanjungnya.

Krobelus meraih Sulfur dan datang ke sebuah rumah terpencil tempat dia beristirahat. Dia bertanya, “Kalian datang bersama dari ibu kota. Kalian seharusnya tahu apa yang disukai ibu tua. Jika kalian berani berbohong kepadaku, ibu tua akan meracuni kalian, bersama Diak, hingga menjadi genangan abu!”

Mendengar Nona Naga Zamrud mengatakan “ibu tua” dan “wanita ini”, senyum aneh terlintas di wajah Sulfur yang tertunduk.

Sulfur membisikkan beberapa kata kepada Krobelus sebelum mengeluarkan kulit binatang. Dilihat dari penampilannya, pasti sangat tua.

Mata Krobelus berbinar, “Ini…”

“Ini adalah peta harta karun Bulan Gelap. Tuan Diak telah bekerja keras untuk mendapatkannya. Dia tidak memiliki banyak permintaan. Dia hanya berharap bahwa setelah kembali ke ibu kota, Nyonya akan merekomendasikannya dengan tepat di hadapan bupati sehingga dia ditempatkan pada posisi penting.”

“Baik! Tidak masalah!” Hanya dengan mengucapkan beberapa kata untuk mendapatkan peta harta karun. Krobelus pasti akan melakukan banyak urusan mudah seperti ini. Nona Naga Zamrud segera menunjukkan kecurigaan, “Mengapa Diak tidak pergi berburu harta karun sendiri?”

“Sejujurnya kepada Nyonya, Tuan Diak dan saya telah mempelajari peta harta karun ini untuk waktu yang lama setelah kesempatan sesekali mendapatkannya, tetapi kami masih tidak dapat memahaminya. Kami tahu bahwa Nyonya sangat berpengetahuan, jadi kami berencana untuk melakukan bantuan yang mudah dengan memberikannya kepada Nyonya.”

Ketika Krobelus melihat peta harta karun itu, matanya tampak lebih cerah, “Tentu saja Anda tidak dapat memahaminya, ikon di sini adalah Naga…”

Nona Emerald Dragon sangat gembira hingga hampir membocorkan rahasia itu. Ia segera diam, dan menunjukkan ekspresi sangat enggan, “Yah, karena kau telah mengatakan yang sebenarnya, aku hampir tidak bisa menyetujui permintaan orang itu.”

Sulfur buru-buru memberi hormat, “Terima kasih, Nyonya! Saya akan kembali ke selatan, jadi saya akan pergi dulu.”

Setelah Nona Emerald Dragon mengantar penyihir undead itu pergi, ia dengan cermat mempelajari peta harta karun, “Ada banyak Prasasti Naga, beberapa di antaranya tidak saya mengerti, tetapi tanda ini menunjukkan bahwa pintu masuk sebenarnya ke harta karun hanya dibuka setiap 3 bulan. Jika dihitung berdasarkan ini, seharusnya… hari ini? Ah! Akan dibuka sekitar satu jam lagi! Ngomong-ngomong, Diak mungkin telah menyalin beberapa salinan peta harta karun. Dia mungkin memberikannya kepada Pangeran Obsidian. Jika saya menunggu 3 bulan lagi, saya khawatir… Tidak! Dengan memanfaatkan kesempatan terbaik ini, saya pasti akan mendapatkan harta karun misterius itu!”

Setelah Nona Naga Zamrud mengambil keputusan, dia segera pergi ke tenda besar. Dia mengklaim ada keadaan darurat, jadi dia perlu pergi untuk sementara waktu. Saat pasukan akan bertempur, dan kekuatan Penguasa Iblis akan pergi, Josh dan Rus tidak berdaya menghadapi hal ini. Namun, bahkan tanpa Krobelus, dengan kekuatan Josh dan Rus, ditambah elit Roh Merah dan pasukan, kemenangan sudah pasti.

Setelah menyaksikan Krobelus meninggalkan Kota Dico, seorang prajurit minotaur biasa yang menjaga pintu menunjukkan senyum aneh. Minotaur ini adalah penyihir undead yang memberi Krobelus peta harta karun Bulan Gelap beberapa menit yang lalu.

Minotaur itu tentu saja Chen Rui. Peta itu awalnya disiapkan terlebih dahulu saat menyiapkan harta karun Pegunungan Danau Biru. Peta itu sebenarnya digunakan untuk hal yang sangat penting sekarang. Paglio berpisah dari keduanya di jalan dan pergi ke “harta karun” Pegunungan Danau Biru. Pada saat itu, dia akan memanfaatkan lokasi dengan Prasasti Naga dan lingkaran sihir untuk menyambut janda musuh.

Ketika Chen Rui menyerahkan peta kepada Krobelus barusan, [Mata Analitis]-nya menunjukkan bahwa kekuatan komprehensif naga zamrud itu adalah: S- (S-). Atributnya adalah: atribut Angin dan atribut Racun.

Level S- seharusnya adalah level Raja Iblis. Zola juga menyebutkan bahwa Krobelus hanyalah tahap awal Raja Iblis. Tampaknya kekuatan sebenarnya dari naga zamrud itu tetap berada di tahap awal Raja Iblis. Jika Paglio tidak terpengaruh oleh segel, maka menghadapi Krobelus hanyalah hal yang mudah, tetapi sekarang kekuatannya disegel di puncak Kaisar Iblis. Dia tidak dapat berkembang sama sekali. Bahkan dengan pengalaman bertarung di puncak Raja Iblis, kekuatannya masih jauh lebih rendah. Peluangnya tidak menguntungkan jika dia menghadapi Krobelus secara langsung.

Kali ini, tanggung jawab utama Paglio adalah menahan naga zamrud agar dia tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran menentukan antara Roh Merah dan Bulan Gelap. Menahan kekuatan Penguasa Iblis lawan dengan puncak Kaisar Iblis. Dapat dikatakan bahwa dia telah berhasil pada langkah pertama.

Selama Raja Elemen Bumi Moore tiba, seharusnya tidak menjadi masalah untuk menundukkan Krobelus.

Langkah selanjutnya adalah tugas untuk mengganggu moral Roh Merah sebelum pertempuran.

Di tenda besar, Josh telah mengenakan seragam perang, sementara Rus juga telah pergi untuk melakukan persiapan.

Pada saat ini, ada keributan di luar. Kanita buru-buru berjalan mendekat dan berkata, “Sesuatu terjadi! Tuan Ayah, sejumlah besar kabut beracun tiba-tiba muncul di barak. Itu sangat mengerikan. Orang-orang yang diracuni kehilangan kesadaran atau yang lebih parah, berubah menjadi abu. Bahkan ahli ramuan pun tidak dapat menetralisirnya!”

“Sialan!” Josh sangat marah. Perubahan seperti itu terjadi sebelum pasukan berangkat. Ini pasti ulah kotor Dark Moon untuk mengacaukan pikiran militer. Racun semacam ini mungkin terkait dengan ahli ramuan Dark Moon, Aldas.

Ternyata Josh salah duga. Sumber racun ini adalah naga racun yang berkali-kali lebih menakutkan daripada Aldas. Namun, kristal yang digunakan Chen Rui dan Roman untuk menyebarkan kabut beracun memiliki kekuatan terbatas. Jika naga racun itu sendiri yang bergerak, kekuatannya akan puluhan kali lebih mengerikan.

Tentu saja, jika naga zamrud yang juga mahir dalam racun masih ada di sini, mungkin tidak akan mampu mencapai efek saat ini.

Josh mengambil keputusan tegas, “Segera kirim tim penyihir untuk mengendalikan penyebaran kabut beracun dengan kekuatan sihir!”

Sebelum Kanita keluar, seorang pembawa pesan buru-buru melaporkan, “Kabar buruk! Tuan, ada kebakaran di kamp makanan! Penjaga, Tuan Solana, terluka parah akibat serangan mendadak!”

“Apa?” Josh terkejut. Perkemahan makanan itu memiliki perlindungan lingkaran sihir khusus dan Solana tingkat Raja Iblis Agung tingkat menengah yang menjaganya. Serangan mendadak musuh benar-benar berhasil tanpa peringatan apa pun. Kapan Bulan Gelap memiliki kekuatan sebesar itu? Apakah Putri Kerajaan sendiri yang mengambil risiko? Mustahil!

“Apa yang kau tunggu? Kirim seseorang untuk memadamkan api segera!”

Utusan itu menundukkan kepalanya dan berkata, “Musuh tampaknya menggunakan jenis benda pembakar sihir khusus. Bahkan perlindungan lingkaran sihir pun tidak berfungsi. Para prajurit telah berusaha sekuat tenaga untuk memadamkan api, tetapi setengah dari perkemahan masih terbakar.”

Setengah? Dalam waktu sesingkat itu? Josh sangat marah. Dia menarik napas dalam-dalam, dan menenangkan diri, “Sampaikan perintahnya. Semua pasukan akan segera bersiap untuk berangkat ke Kota Leith! Adapun makanan… Kanita, pergi dan umumkan kepada para prajurit bahwa ada juga sejumlah besar makanan darurat di cincin ruang angkasa petugas perbekalan militer, sehingga mereka tidak perlu khawatir. Selain itu, setelah mengalahkan musuh di Kota Leith, kita dapat pergi ke Bulan Gelap untuk menjarah tanpa batasan! Siapa yang takut kekurangan makanan saat itu?”

Josh benar-benar telah mengalami banyak pertempuran. Dia segera memikirkan cara untuk meningkatkan moral pasukan. Saat pembawa pesan hendak menyampaikan perintah, tiba-tiba ada kilatan cahaya. Dia terlempar ke tanah oleh sihir Kanita.

Josh terkejut, “Kanita, apa yang kau lakukan?”

“Orang ini mencurigakan!” Kanita berjongkok, “Tuan Ayah, kemarilah dan lihat ini!”

Josh melangkah maju dan melihat tanda aneh di lengan mayat itu. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Apa ini?”

Saat Josh mendekat, cahaya kuning samar berkilat di mata Kanita. Sebuah belati cahaya dingin muncul di tangannya, dan dia dengan cepat menusuk ke arah tulang rusuk ayahnya.

Sebelum menyentuh sasaran, Josh telah menghilang dalam sekejap. Hampir pada saat yang sama, seluruh lengan dan setengah tubuh Kanita membeku menjadi es. Dia tidak dapat bergerak untuk sementara waktu.

Ada cahaya dingin di mata Josh. Dia sudah lama waspada terhadap Kanita. Dengan kata lain, sejak putranya ini dewasa, dia tidak pernah lengah.

Dalam sejarah Alam Iblis, ada banyak contoh putra yang membunuh ayah mereka untuk merebut kekuasaan. Josh tidak ingin menjadi ayah dari kasus seperti itu.

“Tidak mengherankan jika kau ingin membunuhku, tetapi kesabaranmu yang buruk sungguh di luar dugaanku…” Josh mencibir, “Karena saudaramu sudah mati, pada dasarnya posisi ini akan menjadi milikmu di masa depan. Mengapa kau begitu terburu-buru?”

Tidak, itu terlalu tidak sabar! Jika Kanita ingin bergerak, dia mungkin tidak akan memilih saat ini. Lagipula, dia menyerang dengan peluang keberhasilan yang sangat kecil.

Selain itu, mata Kanita tampak agak lesu… Ada yang salah!

Begitu Josh teralihkan perhatiannya, “mayat” di tanah tiba-tiba melompat seperti kilat. Qi tajam yang mengerikan menekan tenggorokan Josh. Josh sangat terkejut. Dia tidak pernah menyangka bahwa mayat, yang telah “mati” sejak lama dan paling kecil kemungkinannya untuk menyerang, ternyata adalah serangan mematikan yang sebenarnya!

“Mayat” ini tidak diragukan lagi adalah Chen Rui. Selain taktik mengganggu dengan meracuni dan membakar makanan untuk mengurangi moral pasukan, Chen Rui juga memiliki tujuan penting kali ini—Memenggal kepala!

Chen Rui sebelumnya menundukkan Kanita untuk menjadi boneka Topeng Pemakan Dewa. Kemudian, ia sengaja memperlihatkan Kanita yang dikendalikan untuk mengalihkan perhatian Josh, dan melakukan sandiwara “menikam Josh” ini.

Serangan tak terduga ini datang tiba-tiba. Bahkan di mata Josh yang berada di tahap menengah Kaisar Iblis, kekuatan dan kecepatan serangan Chen Rui mencapai tingkat “mengerikan”. Kelemahan terbesar para pelatih sihir adalah pertarungan jarak dekat. Josh, yang baru saja kehabisan teleportasi, sama sekali tidak bisa menghindar.

Dalam sekejap, sebelum Josh melepaskan sihir pelindungnya, pedang yang dipenuhi qi tajam yang kuat itu telah menusuk tenggorokannya.

Dalam sekejap, Josh tampak terbungkus lapisan kristal. “Pedang” itu menghancurkan kristal tersebut. Wajah Josh menjadi pucat. Ketika ia mundur dengan tergesa-gesa, lawannya menebas lagi. Serangan itu berjarak beberapa meter, tetapi qi pedang yang tajam itu seolah-olah telah melintasi ruang angkasa, seolah-olah ia ditebas tepat di depannya.

Meskipun sangat tiba-tiba, Josh tetap bereaksi. Sudah ada perisai es di sekeliling tubuhnya. Meskipun perisai es ini terlihat sangat tipis, ia terbentuk oleh semacam kekuatan wilayah misterius. Ia memiliki kemampuan bertahan yang kuat. Bahkan jika sebuah pedang benar-benar menyerangnya, ia tidak akan retak.

Namun, perisai es yang mengandung kekuatan wilayah misterius itu masih selemah kertas di hadapan pedang di udara. Ia langsung terbelah menjadi dua. Bukan karena kekuatan Chen Rui jauh melampaui Josh, tetapi karena pukulan ini kebetulan mengaktifkan “aura penghancurnya”, atribut penembus pertahanan.

Wajah Josh berubah drastis. Momentum [Pedang Aura] tidak dapat dikurangi. Ia mengenai tepat di atas kepalanya. Seluruh tubuh Josh terdistorsi secara aneh seperti sesuatu telah meledak. Ia langsung digerakkan oleh kekuatan misterius, terkoyak dan menyembur keluar dari tenda.

Mata Josh, yang telah dua kali lolos dari kematian, dipenuhi kengerian. Sebagai seorang bangsawan yang berlatih sihir sepanjang hidupnya, selalu ada 1 atau 2 benda penyelamat nyawa di tubuhnya untuk melindungi diri dari serangan jarak dekat. Dua serangan mendadak barusan benar-benar menghancurkan kedua benda sihirnya. Tingkat kengeriannya terlihat jelas.

Tidak ada benda penyelamat nyawa serupa lainnya. Jika dia terkena serangan lawan lagi, kepalanya pasti akan berakhir di tempat yang berbeda. Josh sama sekali tidak berani lengah. Seluruh tubuhnya memancarkan kabut putih yang menakjubkan. Satu demi satu simbol yang memantul muncul. Dia jelas mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dia hanya menggunakan [Aura Blade] untuk beberapa gerakan pertama, dan itu sudah memaksa Josh ke dalam situasi yang sangat putus asa. Tidak mungkin Josh tidak akan mati di sini…

IndoWebNovel – indowebnovel.com