Bab 433: Jenderal Pertama

Saat Paglio memperhatikan Chen Rui menunggangi wyvern pergi, ia mengeluarkan sebotol anggur giok zamrud dan menyesapnya, sambil mengeluarkan napas hangat yang menyenangkan. Memang, anggur Little Betty adalah yang terbaik.

Pembagian rampasan dengan manusia vampir yang licik pada akhirnya hanyalah perubahan angka. Lagipula, tabungan pribadi Tuan Naga Racun disimpan pada manusia vampir itu, dan ia tidak tahu apakah ia dapat mengambilnya kembali saat itu.

Namun, hal-hal ini tampaknya tidak penting. Yang penting adalah Tuan Paglio bukan lagi naga yang bertarung sendirian sekarang. Ada manusia licik di sekitarnya, Little Betty yang hampir tidak dianggap sebagai istri utama, dan beberapa kaki tangan terpercaya lainnya.

Ia merasa bahwa hidup dan ingatannya selama puluhan ribu tahun ini menjadi sangat jelas hanya dalam 1 tahun terakhir ini, meskipun yang ia lihat saat lahir hanyalah cangkang telur.

Ngomong-ngomong, aku harus kembali secepat mungkin untuk melindungi wanita-wanita pria itu. Paglio meneguk anggurnya dan terbang ke udara. Bayangan hitam besar itu mengepakkan sayapnya dan seketika berubah menjadi titik hitam kecil, lalu menghilang ke dalam malam.

Chen Rui menunggangi wyvern sepanjang perjalanan di bawah bimbingan peta sihir. Butuh 4 hari penuh untuk menyeberangi Pegunungan Besi Hitam untuk mencapai perbatasan Kekaisaran Berdarah.

Meskipun dipisahkan oleh Pegunungan Besi Hitam, Kekaisaran Berdarah masih membangun Benteng Morro di ujung lain Pegunungan Besi Hitam. Mungkin itu adalah perlindungan terhadap Kekaisaran Bayangan Gelap atau niat lainnya.

Chen Rui melewati benteng dengan lancar sebagai murid mekanik “Richard”. Para mekanik memiliki lencana yang semuanya unik. Lencana itu dapat menunjukkan nama di bawah item inspeksi khusus Asosiasi Mekanik. Akan mengerikan jika dia secara ceroboh mengungkap identitas master jenius Alam Iblis yang hilang, “Arthur”.

Tujuan Chen Rui adalah apa yang dikatakan Raja Elemen Bumi Moore, Tanah Yuan Subur di Gunung Seckred di ujung utara. Harta karun ini tidak hanya dapat membantu Moore maju ke tahap puncak Penguasa Iblis, tetapi juga merupakan salah satu bahan yang hilang untuk membuat tongkat artefak, “Bayangan Rahasia”.

Bayangan Rahasia dapat menggandakan kekuatan sihir semua elemen, menggandakan kecepatan merapal mantra, dan memberikan kekebalan terhadap serangan jiwa. Ia juga dilengkapi dengan [Wilayah Pemecah Batas] yang memiliki peluang untuk mengabaikan pertahanan atau kekebalan sihir lawan. Itu benar-benar senjata terkuat yang dirancang untuk Zola.

Namun, Iblis Kegelapan yang menyusup ke Kekaisaran Berdarah belum menemukan keberadaan Gunung Seckred sejauh ini; seolah-olah tidak ada yang tahu tentang gunung itu.

Tentu saja… Kekaisaran Iblis Kegelapan baru didirikan dalam waktu singkat. Saat ini, fokus utama tertuju pada Kekaisaran Malaikat Jatuh. Baik sumber daya manusia maupun kekuatan di dua kekaisaran lainnya sangat tidak mencukupi. Mereka hanya bisa mendapatkan beberapa berita yang relatif biasa saja. Tidak ada cara untuk mengakses beberapa informasi rahasia inti.

Sekarang Chen Rui telah tiba di Kekaisaran Berdarah, dia tentu saja tidak ingin pulang dengan tangan kosong… Dia berpikir sejenak dan memutuskan untuk pergi ke Kekaisaran Berdarah terlebih dahulu untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan berita yang berguna. Jika tidak ada hasil, tidak ada salahnya untuk menjelajah ke arah utara.

Chen Rui tiba di sebuah kota kecil melalui Benteng Morro. Dia menaiki kereta kuda sampai ke barat dan akhirnya mencapai tempat yang diperlukan untuk menuju ibu kota setelah beberapa hari: Kota Essidor.

Kota Essidor awalnya tidak dikenal. Setelah perang ribuan tahun yang lalu, kota ini hampir menjadi nama yang dikenal luas di Alam Iblis.

Pada saat itu, Pasukan Kekaisaran Berdarah dari Keluarga Kerajaan Mammon menyerang Kekaisaran Murka dari Keluarga Kerajaan Samael. Pasukan tersebut sebelumnya tak terkalahkan, tetapi ketika mereka mencapai kota kecil yang berada di antara jalan menuju ibu kota, mereka menghadapi perlawanan sengit yang puluhan kali lebih besar daripada benteng atau kota sebelumnya.

Jenderal pertama Keluarga Kerajaan Murka, Serei, memimpin 10.000 orang tua, lemah, sakit, dan cacat untuk secara ajaib memblokir serangan 300.000 pasukan utama Kekaisaran Berdarah. Namun, karena kurangnya dukungan, seluruh pasukan tewas setelah 10 hari.

Meskipun Pasukan Kekaisaran Berdarah menaklukkan Kota Essidor, mereka membayar harga 4 kali lipat dari musuh. Kemudian Pasukan Kekaisaran Berdarah menyerbu dan menerobos ibu kota. Kaisar membakar dirinya sendiri hingga tewas. Kekaisaran Murka menjadi sejarah, tetapi Jenderal Serei mendapatkan rasa hormat dari semua orang termasuk musuh. Penguasa Kekaisaran Berdarah bahkan secara pribadi membangun patung perunggu untuknya.

Untuk memperingati keberanian Serei, generasi selanjutnya menulis lagu, “Lagu Essidor”, yang telah beredar hingga hari ini. Terakhir kali, Athena menyanyikan lagu ini untuk Chen Rui ketika mereka menghadapi situasi putus asa di Perkebunan Lava Biru.

Ada kegigihan dan ketabahan di tengah kesedihan dan kehancuran. Ini menunjukkan keadaan pikirannya saat itu.

Adegan itu, seperti pengakuan di dalam kobaran api bawah tanah Gunung Xilang, telah terukir dalam-dalam di hati Chen Rui. Athena tidak secantik dan semenarik Kia; tidak sekuat dan secerdas Zola; dan dia tidak memiliki kecantikan Shea atau Catherine, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia adalah Athena; satu-satunya Athena yang unik. Dia juga wanita yang paling dicintainya.

Maka, aku akan terus menjadi lebih kuat, bukan untuk kekuasaan, bukan untuk ketenaran dan kekayaan, tetapi untuk melindungi. Chen Rui menarik napas dalam-dalam, dan matanya menjadi lebih bertekad.

Kereta itu tidak langsung sampai ke stasiun, tetapi berhenti di pintu masuk Kota Essidor. Orang-orang di dalam kereta turun. Bukannya pelayanannya tidak pantas, tetapi ada banyak pasukan di pintu masuk kota untuk memeriksa penduduk yang memasuki kota. Ada juga beberapa staf yang bertanggung jawab untuk pendaftaran.

Chen Rui sedikit terkejut. Di kota sebelumnya dan bahkan benteng, tidak ada pemeriksaan seketat ini. Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi?

Gilirannya akan segera diinterogasi. Para prajurit di sekitarnya menatapnya, dan petugas pendaftaran lich bertanya tanpa mengangkat kepala, “Nama, ras, identitas, tujuan.”

“Richard, Iblis Agung, magang mekanik, bermaksud pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian kualifikasi mekanik.”

Ketika lich mendengar bahwa dia akan mengikuti ujian mekanik, dia tidak bisa menahan diri untuk mengangkat kepalanya dan meliriknya lebih lama, “Jika Anda tidak memiliki urusan khusus di sini, sebaiknya pergi ke ibu kota melalui Essidor sesegera mungkin.”

“Mengapa?” Chen Rui bertanya dengan penasaran, tetapi lich itu melambaikan tangannya dengan tidak sabar, memberi isyarat agar dia segera lewat.

Chen Rui merasa curiga. Dia mengikuti orang di depannya sampai ke Kota Essidor.

Dia melihat sebuah patung perunggu besar yang dibangun sendiri oleh Penguasa Kekaisaran Berdarah pada waktu itu untuk Serei Samael. Patung itu memiliki wajah persegi dan ekspresi tegas. Dia mengenakan baju zirah yang rusak, dan menopang tubuhnya dengan pedang panjang dan tajam. Konon, ketika Jenderal Serei meninggal, inilah posturnya. Kematian dengan mata terbuka dan dalam posisi tegak. Tak satu pun prajurit Kekaisaran Berdarah menyentuh tubuhnya, mereka semua berbelok dengan hormat.

Ada tumpukan bunga segar di depan patung hari ini. Tampaknya banyak orang datang untuk memberi penghormatan. Ada banyak orang di kota itu. Selain itu, pasukan penjaga Kota Essidor beberapa kali lebih besar daripada kota-kota biasa. Patroli bergerak dari waktu ke waktu.

Chen Rui ingin mencari bar untuk menanyakan kabar. Tanpa diduga, semua bar di kota itu tutup. Setelah menghabiskan sedikit uang, dia mengetahui dari seorang iblis bahwa hari ini adalah peringatan 2.370 tahun kematian Jenderal Serei… juga dikenal sebagai Hari Essidor.

Awalnya, hari kematian seperti ini tidak memerlukan keributan besar dari pihak militer, tetapi sejak Kekaisaran Berdarah menyerbu dan menduduki Kekaisaran Murka, mereka menghadapi berbagai kekuatan perlawanan.

Keluarga Kerajaan Murka adalah keluarga kerajaan yang paling berani dan terbaik dalam pertempuran di Alam Iblis. Meskipun kaisar telah gugur, mereka tidak pernah benar-benar menyerah. Terutama pada hari kematian Jenderal Serei, banyak kerusuhan atas nama Serei menyebabkan masalah besar bagi Kekaisaran Berdarah. Setiap saat selama hari ini, seluruh kekaisaran berada di bawah hukum darurat militer karena tentara menginterogasi dan mencari orang-orang yang mencurigakan.

Situasi ini berlanjut hingga penguasa Kekaisaran Berdarah saat ini, Raizen, naik tahta. Raizen juga menerapkan penindasan brutal sejak awal. Namun, Pangeran Muda Teris-lah yang mengubah semua ini. Lebih dari 100 tahun yang lalu, Teris entah bagaimana berhasil meyakinkan Raizen Agung untuk mengundang Gustav, patriark muda dari Keluarga Kerajaan Kemarahan saat itu, untuk menjadi jenderal pertama kekaisaran. Raizen juga menetapkan hari kematian Jenderal Serei sebagai Hari Essidor. Setiap 10 tahun, upacara peringatan akan diselenggarakan secara resmi. Siapa pun diizinkan datang ke Kota Essidor untuk berduka atas jenderal pahlawan tersebut.

Benar saja, setelah berkoordinasi dengan kebijakan perdamaian ini, kekacauan di Kekaisaran Berdarah akhirnya mereda. Raizen Agung juga menunjukkan keberanian yang luar biasa dan mempercayakan Gustav dengan tugas-tugas penting yang menjadikannya jenderal pertama dalam arti sebenarnya.

Chen Rui mengangguk diam-diam. Cara Teris “membubarkan alih-alih memblokir” digunakan secara efektif. Hari ini kebetulan adalah upacara peringatan “resmi” yang diadakan setiap 10 tahun. Tidak heran ada begitu banyak pasukan untuk “menjaga ketertiban”. Adapun penangguhan minuman beralkohol, pertama, itu untuk memperingati Serei, dan kedua, itu untuk mencegah kecelakaan akibat mabuk.

Pada saat ini, banyak orang dengan cepat berkumpul di jalan. Chen Rui mendengar seseorang berbisik, “Jenderal Gustav ada di sini!”

Keluarga Kerajaan Murka, jenderal pertama Kekaisaran? Chen Rui dengan penasaran mengikuti kerumunan ke pintu masuk kota. Dia melihat seorang pria tinggi dan kurus berbaju zirah menunggang kuda perang hitam. Di bawah pengawalan sekelompok kecil kavaleri berbaju zirah merah, dia melewati pos pemeriksaan, lalu mereka semua turun dan berjalan ke arah patung Serei.

Penglihatan Chen Rui luar biasa. Dia sudah melihat penampilan Gustav dengan jelas. Dia memiliki tubuh yang panjang dan kurus, tulang alis yang tinggi, dan fitur wajahnya setajam pisau, memberikan kesan dingin.

Itu dia! Chen Rui terkejut. Gustav tak lain adalah Penguasa Iblis yang kuat di samping Pangeran Muda Teris dari Kekaisaran Berdarah di lelang Bulan Gelap terakhir kali!

Saat ini, Gustav sudah berjalan ke arah sini. Banyak penonton berasal dari Keluarga Kerajaan Murka yang datang untuk menghadiri upacara peringatan. Mereka membungkuk dan memberi hormat kepada Gustav. Banyak dari mereka mengikuti pengawal Gustav dan berjalan menuju patung.

Pikiran Chen Rui bergerak, dan dia berbaur di antara kerumunan yang bergerak maju. Dalam benaknya, dia selalu ragu, atau lebih tepatnya berspekulasi. Sekarang, dia bisa mengaktifkan [Mata Analitis]-nya untuk memastikannya.

Gustav sampai di patung perunggu, berhenti, mengambil bunga segar dari tangan pengawal, dan meletakkannya di depan patung. Kemudian dia berlutut dengan satu lutut, menutup matanya, dan banyak orang di belakangnya mengikuti. Namun, para pengawal tidak menghentikan orang-orang yang mengikutinya. Mungkin mereka sudah terbiasa.

Chen Rui perlahan mendekat dan menyelinap ke barisan depan kerumunan. Dia akhirnya memasuki jangkauan efektif [Mata Analitis].

Ras: Keluarga Kerajaan Murka.

Penilaian Kekuatan Komprehensif: A+ (S). Fisik: A (S), Kekuatan: A+ (S), Semangat: B (A), Kelincahan: A (S).

[Analisis]: Atribut Api.

Tidak diragukan lagi, datanya persis sama.

Orang yang “persis sama” ini adalah penguasa iblis misterius dari Kota Lupin di Perkebunan Lava Biru yang hampir membunuh Chen Rui, lalu memberi Athena sepasang gelang legendaris—Bridget!

Ini mungkin menjelaskan mengapa Bridget “menyukai” nyanyian Athena saat itu.

Lagu Essidor.

Jenderal pertama Kekaisaran Berdarah sebenarnya berasal dari Air Terjun Darah!

Raja Elemen Air Lambost pernah mengatakan bahwa pengorbanan begitu banyak nyawa di Kota Lupin bukan hanya untuk pemulihan Raja Elemen Kegelapan Hegel, tetapi juga untuk seseorang yang membutuhkan kekuatan gelap untuk menembus hambatan.

Kekuatan gelap… Penguasaan gelap?

Selain itu, menembus hambatan… buah iblis?

Melihat sosok kuat Keluarga Kerajaan Murka, yang pernah menggunakan nama “Bridget,” sebuah dugaan berani baru perlahan muncul di benak Chen Rui. Saat ini, Gustav telah selesai berkabung. Dia berdiri, dan tiba-tiba menoleh ke arah Chen Rui. Tampaknya sosok kuat Penguasa Iblis ini telah merasakan tatapan di belakangnya.

Chen Rui terkejut. Setelah memastikan identitas “Bridget”, tatapannya barusan tanpa sadar mengandung sedikit permusuhan. Gustav benar-benar menemukannya di antara begitu banyak orang. Sensasi kekuatan spiritual lawannya sungguh mengejutkan. [Mata Analitis] menunjukkan bahwa Gustav adalah seorang pelatih kekuatan, dan kekuatan spiritualnya hanya berada di level Kaisar Iblis!

Mungkin, ini bukan hanya sensasi kekuatan spiritual, tetapi juga semacam insting halus setelah mengalami banyak pertempuran.

Dia benar-benar musuh yang sulit dihadapi.

Dengan tatapan Gustav, semua orang di sekitarnya langsung mengalihkan pandangan mereka. Tak lama kemudian, Chen Rui “terungkap” dan menjadi pusat perhatian semua orang.

Seorang penjaga segera menangkap Chen Rui. Gustav menatap Chen Rui, “Siapa kau?”

Meskipun suara ini berbeda dari Bridget, perasaan itu membuat Chen Rui semakin yakin. Suaranya bisa diubah dengan keterampilan atau benda tertentu seperti menyembunyikan wajah aslinya, tetapi intuisiku tidak mungkin salah. Itu dia!

Chen Rui menunjukkan ekspresi yang sangat gugup, “Jenderal, maafkan saya! Saya seorang magang mekanik, dan saya akan pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian mekanik. Saya kebetulan berada di sini untuk berduka atas Jenderal Serei, dan saya sedikit penasaran dengan jenderal…”

Gustav tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan, dan dia berkata dingin, “Katakan pada orang-orang di belakangmu, jangan sampai suasana hatiku terganggu hari ini, kalau tidak…”

Chen Rui hanya merasakan dua sinar tajam menembus seluruh tubuhnya. Dia memang sedikit gugup. Jantungnya langsung berdebar kencang. Sepertinya Gustav salah paham dan mengira dia adalah semacam pengawas.

Mungkin kehidupan Gustav, jenderal pertama kekaisaran, tidak sebaik yang dibayangkan orang luar. Chen Rui segera menundukkan kepalanya dan tidak berbicara lagi. Ini secara kebetulan mengalihkan pandangannya agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Banyak tatapan menghina, marah, dan penuh kebencian di sekitarnya langsung tertuju padanya, membuat Chen Rui merasa tidak nyaman.

“Usir dia dari kota,” Gustav memberi perintah kepada para penjaga, mengabaikan Chen Rui, dan terus berbalik menghadap patung perunggu itu.

Penjaga itu dengan kasar mencengkeram leher Chen Rui dan menyeretnya ke arah pintu masuk kota. Chen Rui tentu saja tidak melawan. Dia hanya meratapi nasib buruknya: Aku baru saja datang dari sini dan aku dilempar keluar lagi. Mengapa kalian tidak melemparku ke arah ibu kota saja?

Setelah Chen Rui “mendarat” dengan mulus, nyanyian terdengar dari arah kota. Lagu tragis Essidor bergema di langit; sungguh menyedihkan.

Merasakan suasana yang penuh duka, hati Chen Rui tersentuh seolah-olah dia masih berada di Kota Lupin. Dia tak kuasa menutup matanya perlahan seperti yang dilakukan Bridget hari itu.

Teris pasti dalang dari Bloodfall tanpa diragukan lagi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com