Pembunuhan Pejabat Keuangan Chen Rui terjadi beberapa hari sebelum ulang tahun Shea, dan itu menyebabkan badai dahsyat di kalangan kelas atas Bulan Gelap.

Hasil dari badai ini adalah dua kata: pembersihan besar-besaran.

Sejumlah besar orang dari hampir setiap keluarga dibawa untuk penyelidikan, dan banyak dari mereka tidak pernah kembali. Dua legiun, Legiun Darah Merah dan Legiun Api, bergabung untuk melakukan penggerebekan di seluruh kota dan memberlakukan jam malam.

Shea menggunakan Kebijakan Darah dan Besi yang jarang ia ungkapkan biasanya. Siapa pun yang mencurigakan, tanpa memandang keluarga atau identitas, akan dipenggal tanpa ampun sedikit pun. Mereka yang memohon keringanan hukuman diperlakukan sebagai kaki tangan. Hanya dalam beberapa hari, badai berdarah menyapu banyak keluarga di Bulan Gelap.

Insiden ini menambah aksen berdarah pada ulang tahun ke-25 Putri Yang Mulia yang akan datang. Pada saat yang sama, itu juga semakin memperkuat prestise Shea.

Untuk melawan ibu kota, wabah internal harus dihilangkan terlebih dahulu.

—Orang yang benar-benar bertanggung jawab atas Kebijakan Darah dan Besi adalah Isabella. Dia sepenuhnya memanfaatkan wewenang Shea. Orang-orang yang mencurigakan dipenjara jika mereka tidak dibunuh. Tidak seorang pun dari mereka yang lolos.

Ketegasan dan keganasan kepala intelijen itu bahkan membuat bos kedua, Delia, terkejut. Tetapi Delia juga tahu bahwa orang-orang ini adalah tumor Bulan Kegelapan. Semakin dalam dan semakin lama mereka tinggal, semakin besar kerugian bagi Bulan Kegelapan. Pelajaran pahit dari markas Iblis Kegelapan adalah pengalaman pribadinya, dan dia tidak akan pernah membiarkannya terjadi lagi.

Efek jeranya cukup jelas. Sekarang keluarga atas Bulan Kegelapan gemetar ketika mereka mendengar nama Iblis Kegelapan. Isabella awalnya adalah pengendali departemen intelijen rahasia ibu kota. Metodenya tidak terbatas pada pembantaian. Dengan otoritas tertinggi dari Putri Kerajaan, itu adalah perubahan yang cepat. Keluarga politik sangat patuh. Orang-orang tidak akan berani memiliki niat jahat untuk saat ini.

Di penjara rahasia istana, Penguasa Iblis tingkat puncak yang tertangkap, Sarandi, dipenjara.

Sarandi kini telah diracuni oleh Paglio, sehingga kekuatannya sangat berkurang, tetapi bahkan jika dia tidak diracuni, tetap tidak mungkin untuk melepaskan diri dari segel Penjara Rahasia karena itu adalah segel rune kuno yang dipasang sendiri oleh Zola. Saat ini, sangat sedikit orang di bawah tingkat Dewa Setengah Dewa yang dapat lolos dari segel ini. Sarandi jelas bukan salah satunya.

Sarandi tidak mengalami perlakuan kasar atau penyiksaan khusus. Dia hanya menatap Chen Rui dan Shea yang muncul di depannya dengan tatapan dingin.

“Tuan Sarandi,” kata Chen Rui, “Mohon maafkan saya. Kekuatan Anda terlalu besar. Untuk berjaga-jaga, kami harus menggunakan sedikit metode pemenjaraan.”

“Hmph! Manusia. Aku harus mengakui keberuntungan dan kelicikanmu. Ternyata ada naga perkasa seperti itu yang melindungimu.” Tatapan Sarandi beralih ke Shea yang berada di belakangnya, “Apakah kau tidak ingin mengatakan sesuatu? Nyonya Tuan?”

“Paman Sarandi…” Shea menghela napas pelan.

Sarandi. Lucifer, salah satu jenius keluarga kerajaan saat itu. Dia adalah murid rahasia Penguasa Matahari Tengah Malam. Dia terluka parah setelah mengikuti Penguasa Matahari Tengah Malam untuk berperang di dunia manusia selama 300 tahun. Setelah Matahari Tengah Malam meninggal, Obsidian mengambil kesempatan untuk merebut kekuasaan Kekaisaran Malaikat Jatuh dan mengejar Putra Mahkota Grimm yang didirikan oleh Matahari Tengah Malam ke Bulan Gelap. Saat itu, Sarandi sedang memulihkan diri. Namun, setelah pulih dari cedera, dia tidak membantu Bulan Gelap, tetapi berpihak pada Obsidian. Ketika Putra Mahkota Grimm masih hidup, Shea telah bertemu Sarandi beberapa kali. Menurut senioritasnya, dia seharusnya memanggilnya paman.

“Aku tidak pantas menyandang gelar paman.” Mata Sarandi menjadi tajam, “Nyonya Tuan, tolong beri tahu saya nama lengkap Anda!”

Chen Rui melihat Sarandi berteriak pada Shea, jadi dia menyela, “Tuan Sarandi begitu agung. Sepertinya Anda masih belum menyadari bahwa Anda adalah seorang tahanan. Anda tidak berhak untuk menanyai siapa pun dari kami.”

Sarandi mengabaikan Chen Rui dan hanya menatap Shea.

“Shea.Lucifer.” Shea menjawab dengan tenang.

“Benarkah? Kukira itu Shea.Asmodeus.” Sarandi menunjukkan sarkasme.

Ekspresi Shea tidak berubah, “Beberapa hal tidak akan pernah berubah, seperti Shea.Lucifer. Hanya saja, sejak kapan murid rahasia Penguasa Matahari Tengah Malam itu berganti pihak ke Obsidian?”

Serangan balik tajam ini membuat Chen Rui mengurungkan niatnya untuk berbicara. Sarandi mencibir, “Kau sama sekali tidak mengerti. Siapa Obsidian? Apakah dia pantas menjadi guruku? Aku hanya punya satu guru dari awal sampai akhir. Bahkan jika Obsidian mencuri kekuatan yang awalnya milik ayahmu, Kekaisaran Malaikat Jatuh ini pada akhirnya dikendalikan oleh Keluarga Kerajaan Lucifer! Bagaimana denganmu, Nyonya? Sebelumnya, ayahmu dan kau ditindas oleh Obsidian. Itu hanyalah perebutan kekuasaan internal Keluarga Kerajaan Lucifer kita. Sekarang, untuk menghadapi ibu kota, kau malah tidak ragu menjual Kekaisaran Malaikat Jatuh kepada Keluarga Kerajaan Asmodeus!”

Shea tidak menjelaskan terlalu banyak tentang masalah ini, “Chen Rui benar. Kau hanyalah seorang tahanan. Aku tidak perlu menjelaskan apa pun padamu, tapi kau bisa pergi.”

“Kau seharusnya bukan orang bodoh karena kau bisa bertahan di bawah penindasan ibu kota sampai sekarang. Tidakkah kau tahu bahwa politik itu semua tentang kepentingan? Mengapa Catherine Agung dari Kekaisaran Bayangan Gelap membantu Bulan Gelap? Bahkan jika kau mengalahkan Obsidian dan naik tahta dengan dukungan Catherine, itu tidak lebih dari menjadi boneka Kekaisaran Bayangan Gelap!”

“Politik memang tentang kepentingan. Namun, Bulan Gelap tidak menjual kepentingan Kekaisaran Malaikat Jatuh. Kami hanya bertukar beberapa kepentingan dengan Perkebunan Bunga Anggur Berdarah dari Kekaisaran Bayangan Gelap.”

Sarandi menunjukkan rasa jijik yang kuat, “Apakah kau pikir aku anak kecil berusia tiga tahun? Hanya dengan peningkatan lahan sihir dan bola pertempuran, Kekaisaran Malaikat Jatuh akan membantumu melenyapkan Perkebunan Lava Biru dan Pasukan Perkebunan Roh Merah? Mereka akan diam-diam menempatkan naga Penguasa Iblis tingkat puncak di sisimu? Mereka akan diam-diam membantu perkembangan ekonomi dan militer Bulan Gelap yang pesat? Aku tidak bisa membayangkan orang bijak teratas Alam Iblis akan membuat keputusan sebodoh itu, apalagi bagaimana kau bisa melepaskan diri dari kendali Kekaisaran Bayangan Gelap!”

Emosi Sarandi tiba-tiba menjadi gelisah. Dia mengepalkan tinjunya dan meraung, “Begitu Kekaisaran Malaikat Jatuh benar-benar jatuh ke tangan orang lain, kau akan menjadi pendosa yang paling tak terampuni! Aku juga seorang pendosa! Seharusnya aku tidak melindungimu dan ayahmu secara diam-diam!”

Mata Shea menunjukkan ekspresi terkejut. Ternyata Sarandi sebenarnya adalah salah satu orang yang diam-diam melindungi Bulan Kegelapan. Justru karena dukungan George dan Sarandi-lah Obsidian tidak berani secara terang-terangan menyingkirkan Bulan Kegelapan.

“Paman Sarandi…” Suara tegas Shea terdengar, “Aku bersumpah atas nama Shea Lucifer, aku tidak akan pernah mengkhianati Kekaisaran Malaikat Jatuh dan Keluarga Kerajaan Lucifer. Jika ada satu pun kata-kataku yang salah, jiwaku akan jatuh ke jurang selamanya; terbakar oleh api neraka tanpa pembebasan.”

Sarandi sedikit gemetar saat menatap Shea sejenak. Kepalan tangannya perlahan mengendur. Dia terdiam. Sumpah berdasarkan nama keluarga tidak dianggap enteng di Alam Iblis, terutama sumpah semacam ini.

Chen Rui melihat waktu kejadian dan berkata, “Tuan Sarandi benar-benar salah paham. Pasukan Kerajaan Roh Merah dan Kerajaan Lava Biru benar-benar dimusnahkan oleh Bulan Gelap dengan kekuatannya sendiri. Putri Shea memanfaatkan kesempatan itu untuk membangun kembali Pasukan Api Darah Merah dari Penguasa Matahari Tengah Malam. Adapun perkembangan ekonomi yang pesat, meskipun awalnya kita menggunakan keluarga bisnis Kekaisaran Bayangan Gelap untuk membuka jalur perdagangan ke barat, sekarang inisiatif dan inti dari perkembangan ekonomi berada di tangan Bulan Gelap. Adapun pembangkit tenaga naga, Kekaisaran Bayangan Gelap tidak ada hubungannya dengan itu. Saya tidak tahu apakah Tuan Sarandi masih ingat, ketika Penguasa Matahari Tengah Malam menumpas pemberontakan Keluarga Kerajaan Beelzebub, dia menyegel naga yang tertidur?”

Sarandi tiba-tiba teringat, “Naga racun Danau Biru!”

“Ya, naga beracun itu mengalami beberapa masalah setelah bangun. Putri Kerajaanlah yang memberikan bantuan besar. Jadi, sekarang naga beracun itu menjadi tamu Bulan Gelap.” Chen Rui melihat sikap Sarandi yang terharu, jadi dia mengambil kesempatan untuk menambahkan, “Vanim, tingkat menengah dari Raja Iblis, pembunuh bayaran yang dikirim oleh ibu kota terakhir kali, telah menyerah. Karena Tuan Sarandi adalah murid dari Penguasa Matahari Tengah Malam yang diam-diam telah membantu dan melindungi Bulan Gelap selama bertahun-tahun, mengapa tidak…”

Sarandi tahu apa yang ingin dikatakan Chen Rui. Dia menggelengkan kepalanya sebelum Chen Rui selesai berbicara, “Aku berbeda dari patriark keluarga yang lebih tua. Aku tidak akan tunduk pada Bulan Gelap. Diam-diam mendukung keturunan Putra Mahkota Grimm hanyalah masalah pribadi. Kesetiaanku yang sebenarnya bukan kepada satu orang tetapi kepada Kekaisaran Malaikat Jatuh. Meskipun Obsidian bukanlah orang yang berbakat dan jauh lebih rendah dari Penguasa Matahari Tengah Malam, tidak ada orang yang lebih cocok di seluruh keluarga kerajaan untuk memerintah kekaisaran. Setelah jatuhnya Penguasa Matahari Tengah Malam, Kekaisaran Malaikat Jatuh mampu mempertahankan hubungan yang stabil dengan dua kekaisaran lainnya, dan Bupati Obsidian telah banyak berkontribusi untuk ini.”

Chen Rui terdiam sejenak, lalu berkata, “Kau salah. Catherine Agung-lah yang membuat ketiga kerajaan itu damai. Catherine Agung juga melakukannya untuk kepentingan Kerajaan Bayangan Gelap. Untuk menghindari penaklukan oleh Kerajaan Berdarah, dia menggunakan Kerajaan Malaikat Jatuh sebagai penyangga. Belum lagi Kerajaan Malaikat Jatuh harus “membantu” sejumlah besar material kepada kedua kerajaan setiap tahun sebagai imbalannya. Saat ini, Kerajaan Berdarah mengawasi Kerajaan Malaikat Jatuh dengan saksama dan konflik di perbatasan terus berlanjut. Sementara itu, Obsidian terjebak dalam masalah penggalangan dana yang dipertanyakan oleh para penguasa dan keluarga besar. Jika ini terus berlanjut, Kerajaan Malaikat Jatuh hanya akan semakin lemah dengan masalah internal dan eksternal. Bagaimana mungkin ia bisa bersaing dengan kedua kerajaan itu? Jika Tuan masih membabi buta mengikuti Obsidian, dialah pendosa sejati yang menyebabkan Kerajaan Malaikat Jatuh runtuh selamanya.”

“Manusia, kefasihanmu sama luar biasanya dengan bakatmu, tetapi sayangnya itu tidak berguna. Baik kekuatan pribadi maupun kekuatan yang ada, Putri Shea tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Obsidian saat ini.” Gelar Sarandi untuk Shea telah berubah dari “tuan” menjadi “putri”. Dia tampaknya telah mempercayai sumpah Shea, tetapi keengganannya untuk tunduk masih sangat teguh.

“Aku yakin ada banyak orang di seluruh Kekaisaran Malaikat Jatuh yang memiliki pemikiran yang sama dengan Tuan. Orang-orang ini sebenarnya tidak bekerja untuk Obsidian, tetapi untuk apa yang disebut ‘gambaran besar’.” Mata Chen Rui berputar, dan dia mengambil tindakan ekstrem. “Bagaimana jika, paling lama 10 tahun, Bulan Gelap dapat mengalahkan Obsidian dalam segala aspek?”

“10 tahun?” Sarandi melirik Shea dengan terkejut, lalu menarik napas dalam-dalam, “Jika Yang Mulia dapat melakukan ini dalam 10 tahun, saya, Sarandi Lucifer, bersedia mengabdi kepada Yang Mulia untuk memenggal semua musuh di jalan menuju permaisuri baru kekaisaran, tetapi jika Yang Mulia tidak dapat melakukannya, maka mohon pertimbangkan kepentingan tertinggi keluarga kerajaan sebagai prioritas utama dan benar-benar patuhi ibu kota.”

“Baiklah!” Shea setuju tanpa ragu.

Sarandi terharu oleh kepercayaan diri yang kuat di mata Shea. Dia merasa bahwa apa yang selalu dia yakini tampaknya terguncang, dan akhirnya dia mengangguk.

Sarandi tidak tahu bahwa Shea setuju begitu saja tanpa berpikir, bukan karena dia percaya pada dirinya sendiri, tetapi pada manusia itu.

Beberapa waktu kemudian, di sebuah rumah.

Chen Rui memandang Isabella yang sedang membuat teh untuknya. Dia tersenyum getir, “Kali ini kau benar-benar terkenal. Sekarang keluarga kecil dan besar tahu bahwa ada pemimpin iblis pembunuh di departemen intelijen rahasia, tetapi metodemu tampaknya agak kejam.”

Isabella tidak menjawab pertanyaan Chen Rui, tetapi malah menuangkan secangkir teh untuknya, “Cobalah.”

“Tapi tidak apa-apa, setidaknya mereka akan lebih berhati-hati di masa depan. Bahkan jika mereka punya motif, mereka akan sedikit lebih jera.” Chen Rui menyesap tehnya dan berkata, “Sayangnya, karena mata-mata itu, 3 titik kontak Iblis Kegelapan di Ibu Kota Malaikat Jatuh, termasuk Hotel Walong, semuanya telah dicabut. Untungnya, 1 titik kontak selamat. Namun, karena stasiun komunikasi sihir rahasia telah hancur, mungkin akan cukup sulit untuk mendapatkan informasi akurat dari ibu kota secepat mungkin.”

“Bagaimana kemampuan saya membuat teh?” tanya Isabella dengan sedikit pesona di matanya.

Chen Rui dengan tajam memperhatikan sedikit rasa jengkel dalam pesona itu, jadi dia mengangkat bahu, berhenti berbicara tentang “urusan resmi”, dan menyesap tehnya, “Tidak buruk kali ini, waktu penyeduhannya seharusnya sedikit lebih singkat…”

“En, begitu.” Isabella mengedipkan mata indahnya dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dia benar-benar mempelajari seni pembuatan teh dengan sangat teliti. Adegan di mana mereka berdua duduk di tanah dengan seperangkat teh di tengahnya cukup berkesan.

“Apakah Quqin yang kuberikan padamu masih ada di sana?”

Sambil berpikir, Chen Rui membuka telapak tangannya. Itu adalah alat musik yang diberikan secara paksa hari itu.

“Apakah kau sudah berlatih?”

“Uh… kau tahu, waktuku terbatas…”

“Jadi, apakah kau sempat berlatih?”

“Aku harus belajar alkimia di pagi hari, bekerja di siang hari, dan beraktivitas di malam hari…”

“Aku ingin mendengarmu memainkan sebuah lagu.”

“…”

Chen Rui menyerah dan memainkan Quqin. Saat masih menjadi otaku di Bumi, meskipun ia suka mendengarkan musik, ia sama sekali tidak mengerti teori musik. Ia bahkan bisa saja mengira notasi musik itu adalah aksara kecebong kuno.

Setelah datang ke Alam Iblis, terutama setelah mendapatkan piccolo merah, ia sengaja mempelajari teori musik untuk sementara waktu. Dengan bantuan [Analisis Mendalam], ia telah mencapai sedikit keberhasilan. Ia juga berlatih Quqin yang diberikan Isabella untuk sementara waktu ketika memiliki waktu luang di antara latihan di tempat latihan. Menurut aturan waktu di tempat latihan, itu bisa dianggap sebagai latihan intensif yang cukup lama.

Ketika musik yang elegan terdengar di halaman, sebuah kejutan terlintas di mata Isabella. Ia datang dan duduk. Ia dengan lembut bersandar di punggung Chen Rui, menutup matanya, dan mendengarkan lagu itu dengan tenang.

Setelah insiden Nero, keduanya tidak lagi meningkatkan keintiman mereka, tetapi mereka memperoleh pemahaman diam-diam yang sebelumnya tidak mereka miliki.

“Lagu apa ini? Kedengarannya bagus.”

“Kurasa judulnya ‘Akhir Dunia’.”

“Akhir Dunia…” Mata Isabella yang mempesona menunjukkan sedikit kebingungan. Bibir merahnya bergerak, tetapi dia tidak bertanya apa pun.

Tiba-tiba, Chen Rui merasakan pertanyaan yang tidak dia ajukan, dan dia berkata dua kata pada dirinya sendiri, “Aku akan.”

Ekspresi aneh terlintas di mata hijau Isabella, dan sudut mulutnya sedikit melengkung. Dia menutup matanya dengan nyaman, “Bisakah kau memainkannya lagi?”

“En…”

Dalam musik yang merdu, cahaya bulan memantulkan bayangan yang saling berhadapan seperti dua hati yang menyatu.

Setelah sekian lama.

“Ada lagu lain?”

“Tidak, aku hanya bisa memainkan yang ini dengan benar.”

“Kalau begitu, mainkan 20 kali.”

Anggota harem +1; Isabella tampaknya sudah jauh lebih tenang. Setidaknya, sarkasme dalam nadanya telah hilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com