Bab 499: Interogasi

Lembah Kabut Darah terletak di hutan di selatan Perkebunan Roh Merah. Medannya berbahaya. Itu adalah pangkalan yang dibangun oleh Josh dengan usaha keras selama bertahun-tahun. Awalnya dimaksudkan untuk menahan dan memantau Kota Mordo yang berada di bawah kendali Joseph. Kemudian, setelah Joseph tewas dalam perang para penguasa, pangkalan ini digunakan sebagai zona penyangga strategis untuk Bulan Gelap. Kanita bertanggung jawab atasnya.

Perjalanan tersebut membuat hampir mustahil bagi para ksatria Bayangan Sihir, yang telah dilanda cedera dan kelelahan, untuk bertahan. Untungnya, pasukan baru dari Perkebunan Roh Merah memainkan peran. Di bawah perintah Kanita, mereka saling mendukung dan mengeluarkan beberapa tandu untuk membawa tentara yang terluka untuk maju tanpa meninggalkan satu pun tentara. Ini sangat meningkatkan kesan Nesta terhadap Kanita.

Kelompok itu akhirnya melewati hutan dan memasuki pangkalan di Lembah Kabut Darah.

Ini adalah pos Kanita. Dia segera memerintahkan orang-orang untuk menyiapkan panci untuk memasak di lapangan dan mengatur perawatan bagi yang terluka serta hal-hal lainnya. Kavaleri dan kuda yang terluka telah ditangani dengan baik. “Tuan Kanita, terima kasih atas bantuan Anda kali ini.” Karena identitas Kanita adalah pewaris Kerajaan Roh Merah, maka gelar Nesta sangat sopan. “Saya sangat menghargai kemampuan Anda. Jika saya bisa mendapatkan pengampunan dari Yang Mulia Bupati kali ini, saya akan merekomendasikan Anda di hadapan Yang Mulia.”

“Terima kasih, Jenderal! Silakan panggil saya langsung dengan nama saya…” Kanita sangat gembira dan membungkuk, “Jenderal adalah jenderal terkenal di kekaisaran. Saya selalu mengagumi Jenderal dan berharap memiliki kesempatan untuk bekerja di bawah Jenderal di masa depan.”

Nesta mengangguk, tetapi ia menghela napas, “Aku tidak tahu apakah aku masih layak memimpin Legiun Bayangan Sihir. Kegagalan ini adalah pelajaran yang menyakitkan. Yang tidak kumengerti adalah seranganku dilakukan segera setelah perintah Yang Mulia Obsidian. Selain anggota legiun, hanya sedikit orang yang mengetahuinya, tetapi Bulan Gelap tampaknya sudah mengetahui tentang serangan itu sejak lama. Mereka memasang jebakan untuk memancingku masuk.”

“’Beberapa orang’ yang disebutkan jenderal itu termasuk aku dan ayahku, kan?” Kanita juga menghela napas dan tersenyum getir, “Aku mengerti maksud jenderal. Aku sekarang menjadi salah satu tersangka mata-mata Bulan Gelap. Tindakan barusan hanya untuk menyamarkan identitasku.”

Jika ada orang dalam di sekitar sekarang, mereka pasti akan membenci kemampuan akting Kanita. Terlalu sok! Terlalu dangkal. Naskah bagus untuk bersikap jual mahal justru diperankan dengan sangat buruk dan dangkal.

“Kau salah paham. Kau dan Tuan Besar sudah dikesampingkan.” Bantuan tepat waktu ini sangat meningkatkan kesan Nesta terhadap Kanita, jadi dia segera menggelengkan kepalanya, “Meskipun semua anggota legiun dipilih dan dilatih olehku, tetap saja ada 20.000 orang. Sulit untuk mengatakan apakah ada mata-mata. Namun, bisa juga seseorang yang dekat dengan Tuan Besar.

Meskipun jenderal ibu kota ini memimpin pasukannya dengan baik dan juga dianggap pemberani, dia belum pernah terlibat dalam perebutan kekuasaan politik. Dalam arti tertentu, dia tidak cukup kejam. Jika itu Nona Intelijen Rahasia, semua orang akan termasuk dalam lingkup kecurigaan. Dia lebih memilih membunuh secara tidak sengaja daripada membiarkan mereka pergi.

” “Sebenarnya, tidak perlu berspekulasi karena jawabannya ada di dekat kita.” Kanita tiba-tiba teringat sesuatu, “Jenderal seharusnya ingat bahwa kita membawa kembali seorang tawanan kali ini, kan?”

Mata Nesta berbinar, “Maksudmu…”

“Pria itu sekarang berada di penjara sihir air Lembah Kabut Darah. Jangankan melarikan diri, aku bahkan sudah menyegel trik bunuh diri. Ngomong-ngomong, pelayan sudah menyiapkan makanan. Jenderal sebaiknya makan dulu, obati lukanya, istirahat sebentar, lalu mari kita interogasi dia bersama-sama.”

“Baik!”

Beberapa jam kemudian, Nesta mengikuti Kanita ke penjara yang telah diubah menjadi gua. Karena alasan kerahasiaan, Nesta tidak membawa anggota legiun mana pun masuk. Kanita juga secara khusus memerintahkan penjaga di pintu untuk tidak mengizinkan siapa pun masuk.

Keduanya berjalan ke dalam penjara dan menuruni tangga, dan mereka melihat iblis besar Hardi yang tertangkap di tingkat bawah penjara bawah tanah.

Lampu sihir redup di penjara bawah tanah memantulkan cahaya mengerikan di mata Nesta. Orang ini adalah salah satu alasan utama kegagalanku. Jebakan mengerikan itu menyebabkan aku kehilangan tiga perempat pasukan legiun. Aku sendiri yang melatih setiap prajurit. Melihat mereka terkubur dalam kobaran api hujan panah dan meriam kristal sihir menyakitiku seolah-olah anggota tubuhku patah.

Namun, ini bukan saatnya untuk melampiaskan amarah. Aku harus menggali hal-hal yang lebih penting dari mulut tawanan itu.

Nesta tidak mengeluarkan suara, tetapi dia perlahan-lahan memperluas momentumnya, membentuk tekanan mental yang kuat pada Hardi. Kanita mundur ke pintu penjara bawah tanah untuk bekerja sama agar tidak mengganggunya.

Melihat Hardi tampak kewalahan oleh tekanan, Nesta perlahan meredakan tekanan tersebut. Dia berkata, “Tidak peduli apa nama aslimu, aku harus memujimu, kau telah melakukan pekerjaan yang baik! Serangan mendadak Bulan Gelap menyebabkan legiunku kehilangan 15.000 prajurit elit. Kontribusimu sangat penting.”

“’Kontribusi yang sangat penting’ yang dikatakan jenderal itu seharusnya seribu tebasan padaku, kan?” Merasa tekanan mereda, Hardi terengah-engah sejenak dan tersenyum mengejek.

“Sepertinya kau cukup keras kepala.” Nesta mengangguk setuju, “Selama kau memberikan sesuatu yang cukup berharga, aku bisa menjamin keselamatan hidupmu, bahkan uang dan statusmu.”

Hardi mencibir, “Kali ini kegagalanmu sama saja dengan tamparan keras di wajah Obsidian. Demi prestise pasukan koalisi dan reputasi Yang Mulia Bupati yang marah, kau hanyalah kambing hitam yang akan mendapat hukuman berat. Bagaimana kau bisa melindungi hidup atau kepentinganku?”

“Ternyata kau bukan hanya keras kepala, tapi juga orang yang bijaksana.” Momentum Nesta berubah, “Katakan apa yang ingin kuketahui, dan aku bisa memberimu jalan pintas untuk mati. Kalau tidak… kurasa kau harus mengerti apa yang akan kau hadapi.”

“Neraka yang hidup?”

Ketenangan Hardi di luar dugaan Nesta. Sosok rendahan setingkat Raja Iblis ini benar-benar membuat Nesta merasa tidak nyaman.

“Jenderal Nesta, sebelum saya mengatakan apa yang ingin Anda ketahui, ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan terlebih dahulu. Perilaku Bupati Obsidian yang bejat dan tidak tahu malu telah menyebabkan seluruh kekaisaran mengeluh; di sisi lain, Putri Yang Mulia Bulan Gelap memiliki bakat yang luar biasa dan mampu memanfaatkan orang lain dengan baik. Dalam waktu kurang dari 10 tahun sebagai penguasa, Bulan Gelap telah terbebas dari kemiskinan dan keterbelakangan untuk menjadi kerajaan terkuat di kekaisaran. Siapakah penguasa kekaisaran yang paling cocok dan siapa yang akan memimpin Kekaisaran Malaikat Jatuh dan Keluarga Kerajaan Lucifer ke jalan yang lebih jauh, sebagai jenderal terkenal kekaisaran dari Keluarga Kerajaan Lucifer, Anda seharusnya memahaminya dalam hati Anda. Anda juga pernah menjadi anggota pasukan Penguasa Matahari Tengah Malam, mengapa tidak memilih seorang pemimpin yang benar-benar layak untuk dibantu?”

Nesta berkata tanpa ragu, “Apa yang kau katakan terdengar masuk akal, tapi sayangnya itu tidak berguna! Aku bisa naik pangkat dari pemimpin kavaleri kecil menjadi komandan legiun saat ini berkat promosi Yang Mulia Bupati. Aku telah bersumpah setia kepada Yang Mulia Obsidian dengan darah dan pedang panjangku. Aku tidak akan pernah mengkhianatinya apa pun situasinya! Aku tidak akan mendukung gadis kecil Bulan Gelap, bahkan jika dia adalah keturunan Penguasa Matahari Tengah Malam!”

Hardi mengerutkan kening dan berkata, “Kesetiaan seorang jenderal memang patut dikagumi, tetapi kepada jenderal, Keluarga Kerajaan Lucifer, Kekaisaran Malaikat Jatuh, atau bahkan kepada Pangeran Obsidian sendiri, kesetiaan buta semacam ini belum tentu…”

“Bahkan jika Yang Mulia Obsidian berjalan di jalan tanpa kembali, aku, Nesta Lucifer, akan mengikutinya!” Nesta dengan dingin menyela bujukan Hardi. Kedinginan di matanya semakin intens. “Ini konyol. Seorang tawanan biasa malah membujukku untuk membelot! Waktu omong kosongmu sudah habis. Sekarang, kau punya 10 detik untuk mempertimbangkan bagaimana mengakui hal-hal penting. Kalau tidak, aku akan membuatmu menyesal karena tidak menemukan kesempatan untuk bunuh diri lebih awal!”

“Mengerti.” Hardi menghela napas acuh tak acuh, “Ternyata dia pengikut setia Obsidian. Sayang sekali, kalau begitu hanya ada satu cara lagi bagimu untuk berkontribusi pada Bulan Gelap. Lagipula, waktu aktivasi benda itu hampir habis… Kanita, apakah kau siap mati?”

Nesta terkejut, dan dia melirik Kanita yang menjaga pintu. Dia pikir Hardi memiliki semacam teknik rahasia untuk keluar dari penjara sihir untuk membunuh Kanita, jadi dia segera menyalurkan kekuatan tingkat Kaisar Iblisnya sebagai persiapan untuk menghentikan Hardi kapan saja.

Namun, dengan penyaluran kekuatan ini, ekspresi Nesta tiba-tiba berubah. Kekuatannya yang tadi penuh menghilang seolah-olah diambil oleh sesuatu.

Suara tenang Kanita terdengar seolah mengatakan hal sepele, “Aku siap, tuanku, nilaiku sudah habis.”

Jika Nesta terkejut tadi, sekarang dia akan lebih terkejut lagi: Tuan?

Dan bahkan menghadapi “kematian” dengan begitu tenang?

“Saat kau sedang makan, aku sudah sedikit menyiapkan ruang bawah tanah ini. Bahkan jika runtuh, orang-orang di luar tidak akan melihat atau mendengar apa pun… Eh, maafkan aku karena aku meminta Kanita menambahkan sedikit bumbu ekstra pada makanan. Itu hanya akan membuat kekuatanmu menghilang sementara selama 10 menit, tetapi 10 menit ini cukup untuk menyelesaikan banyak hal termasuk keputusan hidup dan mati.”

Saat suara acuh tak acuh “Hardi” terdengar, permukaan air ruang bawah tanah dengan cepat berputar, membentuk pusaran terbalik di bawah pengaruh medan gaya tertentu. Perlahan-lahan pusaran itu mengangkat seluruh tubuhnya keluar.

“Ternyata…” Tangan Nesta gemetar bukan karena takut tetapi karena terkejut. Pada saat ini, dia sudah memahami banyak hal.

“Dari ekspresi jenderal itu, kau sudah menebak sesuatu. Sebenarnya, mayat-mayat di Benteng Cahaya Bulan semuanya sudah diatur sejak lama. Para prajurit yang terbunuh sebenarnya adalah tahanan hukuman mati…” ‘Hardi’ menatap Nesta yang mati-matian mengumpulkan kekuatannya. Hardi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Berhentilah membuang-buang tenagamu. Bahkan jika kau tidak kehilangan tingkat kekuatan Raja Iblis menengahmu, kau tidak akan menjadi lawanku.”

Cahaya putih yang sangat menyilaukan tiba-tiba muncul di tubuh ‘Hardi’ saat dia berbicara. Dalam kesan Nesta, bahkan 2 bulan dengan cahaya siang terkuat pun tidak seterang cahaya putih ini. Napas kuat yang terungkap dalam cahaya itu membuat keputusasaan di mata Nesta semakin intens: Tingkat ini telah melampaui alam Kaisar Iblis!

Orang ini benar, bahkan dalam kondisi optimalku, aku jelas bukan lawannya.

Sosok “Hardi” dalam cahaya putih tampak telah mengalami perubahan tertentu. Sebuah baju zirah yang dipenuhi kekuatan aneh dan besar menutupi seluruh tubuhnya. Topeng aneh di pelindung wajahnya perlahan muncul. Topeng ini agak familiar, seolah-olah pernah dilihatnya di buku ilustrasi.

Pada saat yang sama, Nesta melihat sekilas Kanita, yang sedang menjaga pintu, tiba-tiba jatuh ke tanah tanpa tanda-tanda kehidupan. Seperti yang dia katakan sebelumnya, dia sudah mati.

Bunuh diri?

Mati begitu acuh tak acuh dan tanpa ragu-ragu, itu bukan seperti perjanjian tuan-budak, tetapi… seperti boneka…

Ya! Topeng itu!

“Siapa kau!” Ekspresi Nesta tiba-tiba menjadi sangat ngeri saat sebuah hipotesis mengerikan muncul di benaknya.

Sosok di bawah cahaya bintang itu tidak menjawab. Ketika dia perlahan mengulurkan tangannya, Nesta merasakan tubuhnya menegang dan langit berputar di sekelilingnya. Dia kehilangan kesadaran dalam sekejap mata.

Bisakah permainan boneka ini menipu mata Bupati Obsidian?

IndoWebNovel – indowebnovel.com