Bab 661: Berdenyut

“Richard, apa yang kau pikirkan? Kau sepertinya selalu melamun?” Paul melompat dari kudanya dan menyerahkan kendali kepada pelayan yang datang di stasiun. Dia menatap Chen Rui yang melamun dan bertanya.

Ketika Paul mengawal Eliza ke Ibu Kota Yang Shao, paman Eliza, Kardinal Roger, kebetulan pergi ke sebuah gereja di kota untuk melakukan inspeksi dan belum kembali. Uskup Agung dan beberapa uskup menemaninya. Hanya Kapten Ksatria Cahaya Rumman yang tinggal di Aula Cahaya.

Karena duel sudah dekat dan Lex Agung sendiri yang menyelenggarakannya, Paul tidak berani mengabaikannya. Dia hanya beristirahat di gereja Ibu Kota Yang Shao selama 1 malam, lalu dia segera berangkat keesokan paginya ke Kekaisaran Naga Terang yang bertetangga. Dengan identitas Paul, mereka berdua berhasil melewati benteng perbatasan Kekaisaran Naga Terang dan menunggang kuda mereka sampai ke Kota Gigi Naga terdekat.

Kekuatan spiritual yang melimpah di Aula Cahaya Ibu Kota Yang Shao membuat Chen Rui tertarik, jadi dia menyelinap ke aula doa malam itu dan menikmati ‘makan lengkap’. Keberhasilan strategis tubuh aslinya yang pergi ke Pulau Badai sementara klonnya tetap tinggal di Kota Taman sebagai pengganti kali ini memberi Chen Rui inspirasi, dan rencana berani mulai terbentuk.

Karena penggabungan ingatan, suasana hati yang tak dapat dijelaskan mulai melonjak di hati Chen Rui saat memasuki Kekaisaran Naga Terang seolah-olah dia dekat dengan kampung halamannya.

“Tuan, saya hanya berpikir bahwa Samuel dikalahkan oleh Tuan terakhir kali, tetapi kali ini dia mengambil inisiatif untuk menantang Anda secara terbuka, saya khawatir itu tidak semudah itu.” Chen Rui sengaja menunjukkan ekspresi berpikir, “Kemungkinan kekuatannya telah menembus batas atau dia telah menguasai teknik rahasia tertentu… Dia tidak bisa diremehkan.”

Paul menjawab dengan acuh tak acuh, “Jangan khawatir, saya sangat percaya diri.”

“Tuan, jangan salahkan saya karena terlalu banyak bicara.” Chen Rui mengerutkan kening, “Guruku berkata, secara strategis, kita harus meremehkan musuh, dan secara taktis, kita harus memperhatikan musuh. Bahkan jika kekuatan Tuan lebih tinggi daripada Samuel, kau harus waspada dan sangat berhati-hati.”

“Aku tahu kesetiaanmu. Ada hal-hal yang tidak nyaman untuk kukatakan. Aku hanya bisa memberitahumu untuk tidak khawatir.” Paul tahu cara Eliza yang mengerikan. Pulau Badai adalah tempat yang sangat mengerikan. Karena Eliza yakin bahwa Samuel dan Joanna tidak akan kembali hidup-hidup, jadi bahkan jika kekuatan Samuel benar-benar tidak seperti dulu, dia pasti akan mati. Satu-satunya yang dikasihani adalah Joanna, tetapi hati wanita ini tidak bersamaku. Di masa depan, selama aku benar-benar menguasai kekuatan dan otoritas, akan ada lebih banyak wanita yang lebih baik bahkan sebagai imbalan atas kematian Joanna.

“Tapi…”

“Tidak ada ‘tapi’. Aku pasti akan memenangkan pertempuran ini.” Paul tentu saja tidak tahu bahwa niat bawahannya adalah untuk memperkuatnya, dan dia tersenyum tipis, “Kita telah melewati benteng. Kota Gigi Naga ada di depan kita. Untuk sampai ke ibu kota, Yerodisha, secepat mungkin, aku telah meminta keluarga untuk mengatur 2 griffon terlebih dahulu. Pernahkah kau memiliki pengalaman menunggang griffon? Bahkan griffon yang jinak pun lebih unggul daripada binatang iblis terbang biasa.”

“Aku memiliki banyak pengalaman terbang, tetapi ini adalah pertama kalinya aku menunggang griffon. Namun, Tuan seharusnya percaya pada kemampuan menjinakkan binatangku. Aku ahli dalam hal ini.” Tentu saja, Chen Rui tidak akan mengatakan: Griffon biasa bukanlah apa-apa. Aku seorang ksatria naga. Itu bahkan memiliki makna ganda. Dalam diskusi lebih lanjut, ini terkait dengan kesulitan berbagai posisi.

Ketika griffon melihat burung petir kecil di bahu Chen Rui, ia menunjukkan sedikit kecemasan dan permusuhan. Sebagai makhluk perkasa di langit, level burung petir itu bahkan di atas griffon. Meskipun burung petir ini hanya burung muda, itu sudah cukup untuk membangkitkan kewaspadaan griffon. ‘Keahlian menjinakkan binatang buas’ Chen Rui segera berperan dalam menyelesaikan anomali griffon dengan lancar. Kemudian, ia menunggangi griffon ke udara.

Kecepatan terbang griffon tidak lebih rendah dari wyvern, tetapi daya tahannya sedikit lebih rendah. Namun, Keluarga Loman Paul cukup berpengaruh; tunggangan pengganti diatur di sepanjang jalan sehingga keduanya selalu terbang dengan kecepatan tercepat.

Setelah 5 hari, keduanya akhirnya tiba di Yerodisha, ibu kota Kekaisaran Naga Terang. Masih ada 3 hari sebelum duel.

‘Yerodisha’ berarti ‘permata berkilau’ dalam bahasa naga.

Seperti yang semua orang tahu, Kekaisaran Naga Terang, salah satu dari dua kekaisaran besar di dunia manusia, memiliki hubungan yang sangat dekat dengan naga. Mereka memiliki satu-satunya legiun ksatria naga di dunia manusia—naga-naga raksasa sungguhan. Sebagai perbandingan, para penunggang wyvern di Alam Iblis hanya dapat dianggap sebagai versi bajakan.

Yerodisha adalah salah satu kota paling terkenal di antara manusia. Kota ini bukan hanya pusat politik dan militer Kekaisaran Jiwa Naga, tetapi juga pusat perdagangan terbesar. Kota ini megah dan makmur. Jalan-jalannya cukup lebar untuk dilewati 10 kereta besar berdampingan. Jalan-jalan dan lorong-lorong di kedua sisinya saling bersilangan, bangunan-bangunan berjejer, pejalan kaki ramai, dan lalu lintas tak ada habisnya. Toko-toko tidak lagi terbatas pada area tertentu, tetapi dapat dilihat di mana-mana. Musik bard dapat terdengar di dekat alun-alun kecil dan bangunan-bangunan penting di sepanjang jalan.

Ketiga ibu kota Alam Iblis tidak semakmur ibu kota Kekaisaran Naga Terang. Chen Rui, yang merupakan manusia, juga terpesona.

Paul adalah putra tertua dari Keluarga Loman, pewaris pertama, dan ayahnya, Salvador. Loman adalah wakil direktur Departemen Urusan Akademik Kekaisaran Naga Terang. Tidak seperti Dewan Perwakilan Rakyat Kekaisaran Kemuliaan Biru, Kekaisaran Naga Terang memiliki monarki yang lebih unik dan pemerintahan yang lebih menyeluruh. Di bawah raja terdapat ‘2 dewan dan 3 departemen’. Yaitu, Dewan Administrasi Pemerintahan, Dewan Administrasi Militer, Departemen Urusan Hukum, Departemen Urusan Keuangan, dan Departemen Urusan Akademik.

Dewan Administrasi Pemerintahan menangani urusan politik kekaisaran; Dewan Administrasi Militer bertanggung jawab atas urusan tentara kekaisaran; Departemen Urusan Hukum adalah lembaga yang menegakkan dan memelihara hukum kekaisaran; Departemen Urusan Keuangan bertanggung jawab atas proyek-proyek ekonomi seperti perdagangan dan pertanian; Departemen Urusan Akademik bertanggung jawab atas perguruan tinggi dan pendidikan.

Kekaisaran memiliki tingkat otoritas yang jelas dan kekuasaan yang berbeda. Kekaisaran Alam Iblis benar-benar dapat belajar dari mereka dalam banyak aspek.

Dari segi kekuatan dan latar belakang, Keluarga Loman awalnya adalah keluarga kecil di kekaisaran. Mengandalkan upaya besar generasi-generasi terakhir, kekuatan mereka secara bertahap meningkat. Mereka secara bertahap memasuki tingkat atas kekaisaran. Setelah Paul menjadi pendekar pedang paling terkenal di antara manusia dan murid dari Kapten Parsali, Paladin Gunung Cahaya Suci, pengaruh dan kekuasaannya semakin meluas. Selain kontrak pernikahannya baru-baru ini dengan Keluarga Philip, banyak efek kupu-kupu telah terjadi. Mantan direktur Departemen Urusan Akademik, Old Lyon, beberapa kali mengajukan pengunduran diri kepada Lex Agung karena usianya. Rumor mengatakan bahwa ia akhirnya mendapat persetujuan dari Lex Agung belum lama ini. Direktur Departemen Urusan Akademik yang baru akan dipilih di antara 3 wakil direktur, di mana ayah Paul, Salvador, mendapat dukungan terbanyak. Dikatakan bahwa ketika Salvador menemani Lex Agung untuk memeriksa Perguruan Tinggi Naga Bintang minggu lalu, Lex Agung secara pribadi mengungkapkan niat ini. Meskipun surat pengangkatan resmi belum tiba, banyak orang di Departemen Urusan Akademik telah mulai menjilat calon wakil direktur.

Chen Rui mengikuti Paul ke rumah besar Keluarga Loman tepat pada waktunya untuk melihat Salvador, yang secara pribadi mengantar beberapa orang keluar gerbang. Ketika orang-orang itu melihat Paul, mereka semua tersenyum, dan beberapa membungkuk. Paul mengenali pemimpin itu sebagai patriark Keluarga Lincoln yang dulunya merupakan pesaing Keluarga Loman. Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan meningkatnya kekuatan Keluarga Loman, Keluarga Lincoln mulai mengubah strateginya untuk menjalin hubungan baik dengan Keluarga Loman.

Karena partisipasi Paul dalam seleksi Ksatria Kuil Ilahi sudah dekat dan tanggal pernikahan semakin dekat, Patriark Keluarga Lincoln secara pribadi mengirim putra keduanya, Diego, ke Keluarga Loman untuk menjadi bawahan Paul. Ini melambangkan bahwa Keluarga Lincoln akan sepenuhnya menyerah kepada Keluarga Loman. Salvador tentu saja tidak akan menolak, dan dia telah setuju atas nama putranya.

Paul berpikir sejenak dan tidak menyatakan keberatan apa pun. Meskipun munculnya ‘pesaing’ ini agak tidak terduga, Chen Rui tidak menganggapnya serius. ‘Keahlian menjinakkan binatang buas’ dan ‘bahasa jiwa’-nya sangat dihargai oleh Eliza, dan ‘kesetiaannya’ kepada Paul telah diuji. Paling tidak, apakah bawahan ini akan tetap bersama Paul setelah duel masih menjadi pertanyaan.

Melihat ekspresi tenang Chen Rui, Paul mengangguk setuju. Sebagai seorang tokoh berpengaruh, ia pasti akan memiliki lebih dari satu bawahan di masa depan, tetapi bawahan juga terbagi menjadi yang berkualitas baik dan buruk. Dibandingkan dengan Diego yang tampak gegabah, kemampuan dan loyalitas ‘Richard’ jelas lebih dapat dipercaya.

Keluarga Philip dan Keluarga Kemplot tampaknya tidak menunjukkan pergerakan apa pun. Tidak ada kabar tentang Samuel atau Joanna juga. Paul semakin yakin dalam hatinya. Dalam beberapa hari berikutnya, ia sering berpartisipasi dalam berbagai acara sosial atau mengajak Chen Rui dan Diego untuk pamer di ibu kota; Chen Rui berkesempatan menyaksikan kemakmuran Yerodisha.

Tiga hari kemudian, tanggal duel akhirnya tiba.

Lokasi duel tersebut berada di arena kerajaan terbesar di ibu kota. Reputasi Paul sebagai pendekar pedang jenius terkemuka sangat luas di Yerodisha. Terlebih lagi, Lex Agung dari Kekaisaran Naga Terang secara pribadi menjadi tuan rumahnya kali ini. Keluarga bangsawan tingkat atas semuanya hadir. Selain warga sipil yang datang untuk ikut bersenang-senang, arena besar itu penuh sesak.

Penampilan Paul sangat ideal. Ia mengenakan baju zirah permata biru yang mempesona dan jubah perak hari ini. Seluruh penampilannya tampak memukau dan menarik perhatian banyak orang. Ketika ia berjalan dengan anggun ke arena, banyak gadis dan wanita muda dari keluarga bangsawan berteriak dengan suara tinggi satu demi satu.

Gosip terkait duel ini juga beredar di antara kerumunan. Misalnya, dalam ‘hubungan segitiga’ antara Joanna, Samuel, dan Paul, Samuel kehilangan tunangannya dalam duel saat itu, dan sebagainya. Sebelum duel dimulai, seluruh suasana sudah cukup meriah.

Chen Rui berada di ‘grup teman dan kerabat’ Paul yang terletak tepat di seberang kursi VIP. Meskipun agak jauh, dia dapat melihat dengan jelas pemandangan dari kursi VIP di seberangnya.

Salah satu dari dua raja besar manusia, Lex.Roland, duduk tepat di tengah kursi VIP.

Lex mengenakan jubah emas pucat dengan mahkota di kepalanya dan tongkat di tangannya. Usianya sekitar 35 tahun. Dia tampan dan memiliki janggut yang memancarkan pesona pria dewasa. Garis besar Arthur samar-samar terlihat di fitur wajahnya, dan matanya berkilat dengan aura menakutkan yang luar biasa.

Setelah melihat wajah Lex dengan jelas, detak jantung Chen Rui meningkat drastis. Ada perasaan keintiman yang aneh di hatinya yang berasal dari ingatan gabungan. Dalam ingatan itu, raja tampak seperti ayah yang penyayang, setidaknya, dulu begitu.

Ada seorang pemuda berambut perak dan pupil mata berwarna emas di samping Lex dengan ekspresi santai. Dilihat dari posisi tempat duduk di samping raja, status orang ini seharusnya sangat istimewa. Pemuda ini samar-samar memberi Chen Rui perasaan berbahaya. Rasanya seperti melihat Raizen di Kekaisaran Berdarah saat itu. Saat itu, Chen Rui hanya berada di level Kaisar Iblis.

Mungkin pemuda itu menyadari ada yang mengintip, jadi dia melirik. Chen Rui segera menarik pandangannya, lalu dia berteriak dan bersorak bersama Diego untuk Paul. Setelah pemuda itu melihat sebentar dan tidak menemukan kejanggalan, dia menoleh lagi.

Chen Rui diam-diam waspada. Untuk berjaga-jaga, dia tidak berani melihat pemuda itu lagi. Namun, perasaan khusus di hatinya menjadi lebih kuat seolah-olah sesuatu menariknya. Matanya bergerak tanpa sadar ke samping, dan akhirnya tertuju pada orang di sebelah kiri Lex.

Ini adalah seorang wanita dengan rambut cokelat keemasan pendek dan mata biru yang indah. Dia duduk di sebelah seorang pria. Berbeda dengan pakaian seksi terbuka keluarga bangsawan lainnya, dia mengenakan jubah ketat dan kerudung.

Saat Chen Rui melihat wanita ini, dia merasakan detak jantungnya berdebar kencang seperti belum pernah sebelumnya. Dengan kemauan dan kekuatannya saat itu, dia benar-benar tidak mampu menahannya.

Ini adalah denyutan ‘Arthur’. Untuk pertama kalinya, denyutan itu begitu kuat.

TL: Apakah dia cinta pertama Arthur?

IndoWebNovel – indowebnovel.com