Lin Dong menatap wajah tersenyum wanita di hadapannya. Setelah itu, ia melirik ekspresi semua orang di sekitar mereka. Tanpa sadar ia tersenyum dan mengangguk sambil berkata, “Terima kasih telah merawat Api Kecil.”

“Api Kecil?”

Huo Miao terkejut. Ekspresi senyum aneh muncul di matanya saat ia menatap Api Kecil dari samping. Ia tidak pernah menyangka bahwa pria yang tampak sangat garang ini, yang membuat orang merasa takut hanya dengan melihatnya, sebenarnya memiliki julukan yang… imut.

“Kakak.” Api Kecil berkata tanpa daya.

Lin Dong terkekeh dan berkata, “Kau bahkan tahu tentang menjaga citramu sekarang… baiklah, ini kakakku, Lin Yan.”

Huo Miao mengangguk. Matanya menatap Api Kecil saat ia berbicara, “Namun, dia tidak membutuhkan aku untuk merawatnya dan aku juga tidak berani melakukannya…”

Lin Dong dapat mendengar sedikit rasa kesal dalam suara wanita ini. Ia segera menyeringai kecil. Sepertinya wanita itu agak menyukai Api Kecil.

“Omong kosong apa yang kau ucapkan di depan kakakku?” Little Flame mengerutkan kening dan berbicara dengan suara berat.

Huo Miao cemberut. Dia sangat marah dengan sikap Little Flame. Segera, dia mengertakkan giginya dengan keras, berbalik dan pergi. Namun, sebuah suara samar diam-diam terdengar oleh duo Lin Dong saat dia berbalik.

“Kalian harus berhati-hati hari ini.”

Tangan Lin Dong yang memegang cangkir anggur sedikit bergetar saat kedua matanya sedikit menyipit. Sepertinya Huo Miao ini menyadari sesuatu. Mungkinkah Xu Zhong benar-benar akan menyerang Little Flame hari ini?

Niat membunuh yang mengerikan melonjak di mata merah Little Flame. Namun, dia dengan cepat menekannya.

“Wanita itu cukup baik.” Lin Dong meletakkan cangkir anggurnya dan tersenyum kepada Little Flame.

“Kakak, omong kosong apa yang kau katakan?” Little Flame bingung dengan kata-kata Lin Dong. Tak lama kemudian, dia tersenyum getir, “Aku tidak memiliki niat seperti itu terhadapnya… terlebih lagi, kita belum membalas dendam. Bagaimana mungkin aku punya mood untuk membahas hal-hal seperti itu?”

“Balas dendam adalah balas dendam. Meskipun kita harus membalas dendam, kita juga harus menikmati hal-hal yang seharusnya kita nikmati.” Lin Dong tersenyum lembut dan berkata. Ia sedikit meratap sambil menatap Api Kecil. Harimau bodoh yang sama sekali tidak mengerti apa-apa yang selalu mengikutinya sebelum ia memiliki pikiran yang matang, akhirnya telah dewasa.

“Mari kita bicarakan ini lain waktu.” Jawab Api Kecil. Matanya fokus sambil menyeringai. “Namun, sepertinya Gunung Petir Dalam ini ditakdirkan untuk berada dalam kekacauan hari ini…”

Lin Dong mengangguk lembut. Sepertinya Xu Zhong tidak mampu bertahan lebih lama lagi.

……

Seiring berjalannya waktu, aula besar yang luas itu semakin ramai. Sebagian besar orang yang bisa memasuki tempat ini adalah para pemimpin dari berbagai faksi terkemuka di Gunung Petir Dalam. Ada juga tokoh-tokoh setingkat gubernur kota Blood Python City di sekitar sana. Namun, mereka jelas hanya seperti properti hari ini.

Dong!

Sebuah lonceng besar tiba-tiba berbunyi di tengah suasana ramai di dalam aula besar itu. Seluruh aula secara bertahap menjadi sunyi ketika banyak pasang mata bergantian menatap ke arah singgasana di ujung aula.

“Ha ha, hari ini adalah pertemuan gunung Gunung Petir Dalamku. Terima kasih semuanya telah bergabung. Aku, Xu Zhong, akan berterima kasih kepada semua orang di sini terlebih dahulu!”

Tawa riang tiba-tiba menggema di seluruh aula besar. Tiba-tiba, cahaya hitam melesat dari luar aula dan langsung menuju singgasana. Cahaya hitam itu mengembun saat angin hitam bertiup, memperlihatkan sosok tegap yang duduk megah di atas singgasana. Petir dahsyat tampak melonjak di matanya saat menyapu tempat itu, menakutkan jiwa seseorang.

“Selamat datang Komandan Iblis!”

Salam hormat bergema di aula setelah pria berjubah hitam itu muncul di singgasana.

“Apakah ini penguasa Gunung Petir Dalam dan salah satu dari delapan Komandan Iblis hebat di Wilayah Perang Binatang, Xu Zhong…?”

Mata Lin Dong tertuju ke singgasana saat itu. Perawakan pria yang kuat dan tegap itu tidak kalah dengan Little Flame. Ia mengenakan jubah hitam dan memiliki wajah yang agak kasar. Ada tatapan bermartabat dan tegas dari seseorang yang telah lama berada di posisi kekuasaan. Namun, masih mungkin untuk melihat ekspresi kejam di balik matanya. Penampilan ini tidak menodai nama Komandan Iblis.

Lin Dong dapat merasakan Little Flame sedikit condong ke depan ketika Xu Zhong muncul. Penampilan itu seperti pendahuluan seekor harimau ganas yang menerkam mangsanya.

Lin Dong mengulurkan tangannya dan dengan lembut menepuk Little Flame. Senyum di wajahnya membuat tubuh Little Flame yang tegang perlahan rileks.

“Ha ha, hari ini adalah acara besar yang langka di Gunung Petir Dalamku. Tidak seorang pun boleh pergi sebelum mereka mabuk!” Ekspresi kegembiraan terlintas di matanya saat Xu Zhing tersenyum melihat pemandangan megah semua orang yang dengan hormat menyambutnya, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Komandan Iblis adalah seorang master yang brilian.”

Pujian berturut-turut terdengar dari bawah. Mata yang menatap Xu Zhong itu menunjukkan sedikit rasa takut. Kemungkinan besar, nama salah satu dari delapan komandan besar memang cukup menakutkan.

Xu Zhong tertawa ter loudly. Dia melambaikan tangannya yang besar dan para pelayan wanita yang bernyanyi membawa guci anggur dan bolak-balik di aula. Suasana aula menjadi sangat meriah.

“Gunung Petir Dalam milikku ini tak terpisahkan dari sembilan jenderal besarku dan perayaan tahunan ini tidak dapat dilakukan tanpa mereka. Berikanlah mereka anggur!” Xu Zhong menyapu pandangannya ke seluruh tempat saat suasana menjadi sangat meriah. Tiba-tiba, dia menatap sembilan jenderal besar di bawahnya. Matanya berhenti sejenak pada Lin Dong dan Api Kecil sebelum beralih.

“Raja ini akan menawarkan kalian semua untuk bersulang. Satu tahun lagi dalam kampanye telah berat bagi kalian semua!” Xu Zhong mengangkat guci anggurnya dan tertawa.

Kesembilan orang di bawahnya sedikit menundukkan kepala. Mereka memegang cangkir anggur di depan mereka sebelum menghabiskannya dalam sekali teguk.

Lin Dong memasang ekspresi tenang saat menyaksikan adegan ini. Xu Zhong jelas memiliki beberapa keterampilan untuk menjadi Komandan Iblis. Jika bukan karena Lin Dong menyadari bahwa Xu Zhong telah menempatkan Segel Hantu Kegelapan Dalam pada Little Flame dan yang lainnya untuk mengendalikan mereka, tingkah laku Xu Zhong ini benar-benar akan meyakinkan semua orang. Sayangnya…

“Ha ha, ini pasti Lin Dong yang mengalahkan gubernur Kota Ular Darah, Cao Ying, kan? Kau memang berbakat. Tak heran bahkan seseorang seperti Jenderal Yan memanggilmu kakak.” Xu Zhong meletakkan kendi anggur di tangannya. Dia tiba-tiba menatap Lin Dong, yang berada di samping Little Flame, dan tertawa.

Pada saat ini, beberapa pasang mata juga melirik dari dalam aula besar. Bisikan menyebar ketika mereka mendengar nama ini. Kemungkinan besar mereka tidak merasa asing dengan nama itu.

“Komandan Iblis terlalu memuji saya. Mengalahkan Cao Ying hanyalah keberuntungan.” Lin Dong tersenyum kecil saat menjawab.

Xu Zhong terkekeh. Ia melirik Lin Dong sebelum berbalik ke arah Little Flame. Ia jelas menyadari kesombongan Little Flame dan kemungkinan besar Lin Dong ini bukanlah orang biasa. Namun, Xu Zhong jelas lebih fokus pada Little Flame. Mengingat kekuatannya, ia tidak berpikir bahwa manusia tahap Kematian Mendalam awal akan mampu menimbulkan ancaman besar baginya. Meskipun manusia ini jauh dari sederhana… apakah ia, Xu Zhong, juga sederhana?

Ia menatap Little Flame sementara keserakahan besar melonjak di dalam matanya. Yang terakhir juga tampaknya telah menyadari hal ini dan perlahan mengangkat kepalanya. Mata harimau merah itu menatap Xu Zhong tanpa menyerah.

Kedua pasang mata harimau itu saling memandang saat suasana perlahan menegang pada saat ini. Aura pembunuh tersembunyi melintas di mata mereka berdua.

Pertarungan antara keduanya dengan cepat dideteksi oleh beberapa individu yang lebih tajam dan wajah mereka dengan cepat berubah. Mereka samar-samar dapat merasakan suasana yang tidak biasa.

Suara di aula menjadi jauh lebih tenang tanpa disadari siapa pun.

Chen Tong dan yang lainnya dengan tenang meletakkan cangkir anggur di tangan mereka saat otot-otot di seluruh tubuh mereka menegang dan keringat mengucur di punggung mereka.

Kecemasan melintas di mata Huo Miao saat ia menyaksikan adegan ini. Ia tidak menyangka bahwa peringatannya sebelumnya sama sekali tidak efektif. Harimau bodoh ini masih berani menentang Xu Zhong dengan cara seperti itu…

Ia melirik Lin Dong. Saat ini, tampaknya satu-satunya yang bisa menghentikan Si Api Kecil adalah dia. Namun, ia terdiam ketika mendapati Lin Dong tampak seolah-olah sama sekali tidak menyadari suasana aneh ini. Yang dilakukan Lin Dong hanyalah menundukkan kepala dan menatap cangkir anggur di tangannya.

“Ha ha, Jenderal Yan masih begitu berani. Kau memang pantas menjadi jenderal tertinggi di bawahku.” Xu Zhong akhirnya berinisiatif tersenyum dan berbicara selama konfrontasi.

Sudut mulut Si Api Kecil sedikit terbuka saat ia menjawab, “Karena Komandan Iblis berpikir bahwa kita telah memberikan kontribusi yang begitu besar, aku ingin tahu apakah kau akan menyetujui permintaanku?”

Mata Xu Zhong mengeras. Ia tersenyum tipis dan bertanya, “Permintaan apa yang Jenderal Yan miliki? Silakan sebutkan.”

“Lepaskan Segel Hantu Kegelapan yang ada di tubuh kami.” Si Api Kecil berkata perlahan.

Senyum di wajah Xu Zhong perlahan menghilang. Tubuhnya sedikit condong ke depan dan kedua tangannya diletakkan di lutut. Seluruh tubuhnya dipenuhi tekanan yang menakutkan saat dia menatap Api Kecil dan berkata, “Jenderal Yan, apakah Anda mencoba menguji batas kesabaran raja ini? Apakah Anda pikir raja ini akan terus mentolerir Anda?”

Keinginan membunuh yang pekat dan tak tersembunyikan akhirnya melonjak di mata harimau merah Api Kecil. “Xu Zhong, kita berdua sangat menyadari situasinya. Mengapa harus bersikap munafik? Bukankah alasan Anda menggunakan Segel Hantu Kegelapan Dalam untuk menahan saya di Gunung Petir Dalam adalah karena Anda ingin memiliki separuh warisan darah esensi lainnya di dalam tubuh saya?”

Seluruh aula besar itu dengan cepat menjadi sunyi senyap. Keterkejutan terlihat di mata para pemimpin dari berbagai faksi saat mereka menyaksikan perubahan suasana. Apakah adegan ini merupakan perpecahan di jajaran atas Gunung Petir Dalam?

Pertemuan di gunung hari ini sedikit berbeda dari biasanya…

Namun, agak mengejutkan bahwa Jenderal Yan cukup berani untuk memprovokasi Xu Zhong dengan cara seperti itu. Lagipula, betapapun hebatnya nama Jenderal Yan yang ganas, itu masih kurang jika dibandingkan dengan Komandan Iblis yang terkenal ini…

Ekspresi Xu Zhong gelap. Dia menatap Api Kecil sambil tangannya perlahan mengepal erat. Tak lama kemudian, dia berbicara dengan suara dingin, “Raja ini sungguh aneh… kau hanya tahu cara bersembunyi dariku di masa lalu. Mengapa kau berani bertindak seperti itu hari ini? Mungkinkah kau percaya bahwa kau telah menemukan dukungan?”

Setelah kata terakhirnya terdengar, mata Xu Zhong yang menyeramkan beralih ke Lin Dong, yang diam-diam berdiri di samping Api Kecil.

Banyak pasang mata mulai bergeser di dalam aula besar itu. Setelah itu, mereka menatap Lin Dong dengan ragu. Apakah karena kehadiran Lin Dong Jenderal Yan berani menantang Komandan Iblis Xu Zhong secara langsung?

Namun, apakah manusia tahap Kematian Mendalam awal benar-benar mampu memberi Jenderal Yan keberanian seperti itu? Apakah ini mungkin?

Bang.

Lin Dong dengan lembut meletakkan cangkir anggur di tangannya di bawah tatapan banyak orang. Tak lama kemudian, dia perlahan mengangkat kepalanya. Pupil hitamnya menatap Xu Zhong di atas takhta saat suara lembut terdengar.

“Komandan Iblis Xu Zhong, saya tidak keberatan jika Api Kecil tetap berada di Gunung Petir Dalam untuk bertarung untukmu dan saya bahkan dapat menerima bahwa kau telah merebut setengah dari warisan darah esensi…”

Lin Dong berhenti setelah berbicara sampai titik ini. Niat membunuh yang hampir nyata dan ganas terbentang seperti badai di matanya.

“Namun… kau seharusnya tidak pernah menanam Segel Hantu Kegelapan Dalam padanya dalam upaya untuk mengendalikan dan mengancamnya…”

Lin Dong tersenyum pada Xu Zhong yang tampak dingin, memperlihatkan gigi putihnya yang menyeramkan.

“Bukan hak sampah sepertimu untuk mengendalikan saudaraku! Oleh karena itu, hari ini… adalah hari di mana aku akan menuntut balasan darimu!”

Seluruh tempat hening. Semua orang benar-benar tercengang.