Begitu lencana itu hancur, secercah cahaya muncul di seluruh ruang seperti benih, mengungkapkan napas suci dan khidmat. Bahkan kekuatan [Kerajaan Bintang Biru] pun tidak dapat menyembunyikan napas ini.

Ze Hongen sangat gembira saat ia bergegas menuju ‘benih’ itu dengan seluruh kekuatan yang tersisa. Tiba-tiba, ia merasakan krisis yang luar biasa. Tubuhnya diselimuti oleh qi tajam yang tak terhitung jumlahnya.

“Tuan Raphael, selamatkan…”

Teriakan minta tolong Ze Hongen tiba-tiba terhenti. Dalam sekejap mata, tubuhnya hancur total oleh kekuatan kerajaan.

Chen Rui ingin menjaga Ze Hongen tetap hidup untuk menanyakan tentang Sepatu Bayangan Angin dan rahasia lainnya, tetapi ia tidak menyangka Ze Hongen akan melakukan gerakan seperti itu. Ia berhasil mengaktifkan lencana itu bahkan dengan pergelangan tangannya yang terputus. Chen Rui terkejut tanpa alasan ketika mendengar nama ‘Raphael’.

Tentu saja, ia tidak akan memberi Ze Hongen kesempatan untuk bertahan hidup.

Chen Rui tahu bahwa waktu sangat terbatas. Setelah membunuh Ze Hongen dengan segenap kekuatannya, dia melambaikan tangannya tanpa berpikir dan membuka pintu cahaya biru muda. Pada saat ini, ‘benih’ itu mulai berkembang pesat menjadi sosok bercahaya. Semburan napas yang mengejutkan menyebar seperti jaring laba-laba ke segala arah.

Chen Rui tampak ragu sejenak, dan tubuhnya terjebak oleh ‘jaring laba-laba’. Cahaya [Gerbang Bintang] dengan cepat memudar.

Di depan cermin ajaib di luar ruang Menara Bintang, Carlisle dan para eksekutif senior perguruan tinggi juga terkejut dengan pemusnahan Ze Hongen.

“Dekan Tua…” kata Regiana dengan muram.

Carlisle tahu apa yang ingin dikatakan Regiana, dan dia menggelengkan kepalanya, “Jangan khawatir, seorang tokoh kuat yang bisa membunuh Ze Hongen bukanlah seseorang yang bisa kita deteksi atau hentikan jika dia ingin memasuki Menara Bintang secara diam-diam. Selain itu, ada kontrak Setengah Dewa, Gereja Suci…”

Sebelum dia selesai berbicara, ruang di cermin ajaib bergetar hebat. Dengan bunyi ‘klik’, retakan benar-benar muncul di permukaan cermin, lalu 2 retakan, 3…

“Bang!” Seluruh cermin ajaib hancur berkeping-keping, menyebabkan ekspresi wajah Carlisle dan yang lainnya berubah drastis. Kekuatan macam apa ini! Hanya akibat dari guncangan ruang angkasa saja sudah menghancurkan cermin ajaib yang terintegrasi dengan kekuatan ruang bintang!

Di ruang Menara Bintang, guncangan hebat itu memancarkan tekanan yang mengerikan. Menara Bintang di bawahnya yang dilindungi oleh ruang angkasa runtuh satu demi satu, dan semua peserta pingsan tanpa terkecuali.

Akhirnya, guncangan mengerikan itu berakhir, dan sosok manusia secara bertahap menjadi jelas dalam cahaya menyilaukan di langit.

Pria ini berambut hitam panjang dan memiliki temperamen luar biasa, seolah terlepas dari dunia. Karena kekuatan khusus, fitur wajahnya sedikit kabur, tetapi memberikan kesan tampan dan lembut. Tampaknya juga ada senyum lembut yang menjadi kebiasaannya.

Pria itu tetap tersenyum tenang sambil menatap Chen Rui yang berusaha bertahan.

Chen Rui secara naluriah merasakan kekuatan mengerikan yang dapat meneror jiwanya dalam tatapan yang tampak lembut itu, seolah-olah dapat menghancurkan jiwanya. ‘Penghancuran’ semacam ini berbeda dari ‘tembus pandang’ Pupil Jahat Sariel, tetapi juga sangat berbahaya.

Chen Rui menarik napas dalam-dalam dan menggunakan kekuatan melahap di tubuhnya, dengan cepat menetralkan paksaan pria berambut hitam itu. Dia membungkuk, “Tuan Raphael?”

“Aku dapat merasakan napas kerajaan elemen air yang runtuh di ruang ini, Ze Hongen… telah dimusnahkan.” Setelah mengatakan itu, mata pria itu berkilat. ‘Jaring laba-laba’ di seluruh ruang berubah menjadi medan kekuatan dengan struktur aneh. Kekuatan ilusi dan kekuatan melahap yang menutupi Chen Rui tiba-tiba runtuh. Dia sepenuhnya disegel dari segala arah.

Belum lagi orang, bahkan suara dan cahaya pun tidak bisa menembus.

“Kekuatan ilusi dan melahap yang bagus. Tampaknya menyatu dengan bakat semacam makhluk gelap.” Suara Raphael yang acuh tak acuh bergema di jiwa Chen Rui, menghancurkan pertahanan kekuatan spiritualnya. “Itu hanya kekuatan yang belum mencapai tingkat kerajaan. Itu tidak cukup untuk bersaing dengan Ze Hongen; bahkan lebih mustahil untuk membunuhnya, terutama dalam waktu sesingkat itu setelah menggunakan lencana dominasi. Dibandingkan dengan proses ini, aku lebih penasaran dengan keberanianmu… Ketenanganmu sepertinya berasal dari pikiranmu. Apakah kau tidak tahu siapa aku?”

“Tentu saja aku tahu. Aku hanya sedikit penasaran.” Chen Rui tersenyum, “Aku sudah lama mendengar tentang Tuan Raphael yang terkenal. Suatu kehormatan bisa bertemu langsung denganmu hari ini.”

“Aku tidak tertarik menerima pemujaan dari semut.” Raphael berkata datar, “Jika kau membutuhkan kehormatan, biarlah itu menjadi pengalaman emosional terakhir dalam hidupmu.”

Begitu selesai berbicara, Chen Rui tiba-tiba merasa ruang jaring laba-laba berubah menjadi sangkar dengan niat membunuh yang sangat dingin. Raphael hanya perlu berpikir untuk memusnahkannya sepenuhnya. Di bawah kesenjangan kekuatan absolut ini, teknik halus apa pun menjadi sia-sia. Tidak ada ruang untuk perlawanan sama sekali.

Rasa dingin yang mengerikan tiba-tiba berhenti karena sebuah kata yang diucapkan Chen Rui, “Jurang.”

Raphael mengangkat alisnya. Matanya tampak menunjukkan ekspresi terkejut, “Apa yang ingin kau katakan? Kata-kata terakhir?”

Meskipun Chen Rui hampir mati, dia masih tampak sangat bertekad dan menggelengkan kepalanya, “Tuan dipanggil oleh Ze Hongen. Jika hanya untuk membunuh semut tingkat Saint sepertiku, itu akan menjadi pemborosan kekuatan. Apakah Tuan tidak ingin mendapatkan sesuatu yang lebih berharga? Sebenarnya, apakah itu kata-kata terakhir atau kematian, itu tidak berarti apa-apa bagi avatar. Tuan seharusnya lebih tahu daripada aku.”

“Avatar?”

“Aku tidak begitu sombong sampai berani menghadapi Tuan secara langsung dengan tubuh asliku, meskipun kekuatan Tuan hanya sebatas jejak.” Chen Rui tersenyum tipis, “Lagipula, kekuatan Ze Hongen hampir mencapai tahap puncak kerajaan, bagaimana mungkin dia mati di tangan seorang Saint yang bahkan belum mencapai tingkat kerajaan?”

Kalimat ini tidak salah. Raphael kemungkinan besar tertidur di dalam patung-patung besar Gunung Cahaya Suci. Seperti Sariel dan Satan, lencana ini hanya bisa memanggil avatar. Namun, bahkan avatar itu pun jelas bukan yang bisa dia tangani sekarang. Chen Rui bisa merasakan bahwa avatar Raphael setidaknya setara dengan ayah mertuanya dulu, Kaisar Naga Auglas, dan kekuatan tempurnya jelas di atas Auglas.

Jadi yang tinggal di sini adalah avatar, Shura.

Sebenarnya, Chen Rui masih memiliki 2 kartu truf yang seharusnya mampu menyaingi avatar Raphael, lencana Murid Jahat Sariel dan lencana pola ular Setan, tetapi dia sekarang berada di dunia manusia. Apakah mereka dapat dipanggil melintasi ruang masih menjadi masalah, belum lagi mereka tidak mudah dihadapi. Bahkan jika pemanggilan berhasil, itu akan mengungkap banyak hal dan membawa masalah di masa depan.

“Aku tidak punya waktu untuk mendengarkan omong kosongmu.” Raphael memandang kerumunan di bawah, “Tubuh aslimu mungkin tersembunyi di suatu tempat. Jika ruang ini dihancurkan, kau dan avatarmu akan lenyap sepenuhnya.”

“Sepertinya Tuan masih tidak percaya bahwa tubuh asliku telah pergi.” Chen Rui mengangkat bahu, “Alasan mengapa aku meninggalkan avatar di sini bukan hanya untuk menyaksikan sikap heroik Tuan Raphael, tetapi juga untuk membuat kesepakatan terkait Abyss dengan Tuan Raphael.”

“Lanjutkan.”

Kata ‘Jurang’ membuat mata Raphael berkedip. Hidup dan mati orang ini sepenuhnya berada di tangannya. Akan mudah untuk menghancurkannya, tetapi seperti yang dikatakan pihak lain, lencana pemanggilan yang berharga akan sia-sia hanya untuk membunuh beberapa semut. Ze Hongen sudah mati, dan orang mati tidak berharga. Lebih baik mendengarkan kesepakatan dan melihat apakah dia bisa mendapatkan sesuatu yang berharga.

“Saya dapat memberikan informasi terpenting tentang jurang, tetapi saya ingin mengetahui jawaban atas beberapa pertanyaan.”

“Bagaimana saya tahu bahwa informasi yang Anda berikan itu berharga?” Tatapan Raphael menunjukkan sedikit rasa jijik, “Mungkin Anda hanya sesekali mendengar desas-desus ini.”

“Benarkah?” Chen Rui tersenyum, “Saya memiliki teknik ilusi sederhana, izinkan saya menunjukkannya, Tuan.”

Setelah mengatakan itu, mata Chen Rui berkedip dengan cahaya merah samar, dan kekuatan sihir yang dihancurkan oleh Raphael berkumpul kembali. Ruang di sini terkunci oleh kekuatan Raphael. Baik gambar maupun suara tidak akan ditransmisikan, jadi Chen Rui tidak perlu khawatir.

Adegan demi adegan muncul di angkasa layaknya sebuah film.

Darah merah tak berujung, Bunga Jurang yang menyesakkan, panas, memesona, dan indah, makhluk jurang yang tak terhitung jumlahnya, kematian dan kehancuran tanpa akhir… Tatapan Raphael beralih ke sosok di kejauhan dari pasukan jurang. Dia seorang wanita, tetapi dia tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, namun dia dapat merasakan kebencian yang ekstrem. Sebenarnya, ilusi ini diciptakan oleh Chen Rui dengan menggabungkan memori dan data di kota peradaban alkimia kuno, ‘Roda Langit’. Namun, baik itu kristal memori atau data Doruda, hanya ada deskripsi kasar tentang Quilliana dan tidak ada penampilan spesifik, jadi Chen Rui menggunakan ‘teknik ekspresi’ yang agak samar.

“Dewa Kebencian…” Raphael sedikit gemetar, mendapatkan kembali ketenangannya.

“Ya, Quilliana.” Chen Rui menjawab tepat waktu, “Para Pengikut Kematian Hitam mencoba membuatnya turun.”

Kalimat terakhir jelas dibuat-buat.

Raphael akhirnya bergerak dan mengurangi tekanan, tetapi dia masih menyegel ruang itu, “Ceritakan semua yang kau tahu, aku bisa membiarkanmu pergi, tetapi hanya kali ini.”

Chen Rui menggelengkan kepalanya, “Yang kuinginkan hanyalah jawabannya. Setelah mendapatkan jawabannya, Tuan dapat menghancurkan ruang ini atau avatarku sesuka hati.”

“3 pertanyaan.” Raphael berpikir sejenak, “Aku bisa memilih untuk tidak menjawab.”

“Baiklah.” Chen Rui tahu bahwa kemampuannya sebenarnya terbatas, “Tapi Tuan, tolong jawab satu pertanyaan dulu.”

“Katakan.”

“Apa yang ada di Kuil Dewa Cahaya?” Chen Rui merentangkan tangannya, “Meskipun dengan kekuatanku, aku tidak pantas mengetahui jawabannya, tapi aku benar-benar tidak bisa menekan rasa ingin tahuku.”

Tatapan Raphael memancarkan cahaya aneh, “Hal-hal yang menciptakan dan mengubah segalanya, bahkan jika itu adalah dewa…”

Raphael tidak mengatakan apa pun lagi, tetapi menatap Chen Rui dengan ringan, menunjukkan bahwa tidak ada lagi yang perlu disusul.

Chen Rui diam-diam mengutuk godaan itu. Sebuah peta di tangannya melayang ke Raphael, “Ini adalah distribusi dan gambaran umum beberapa basis penting Pengikut Kematian Hitam.”

Dia menyiapkan gambar ini untuk diberikan kepada Gereja Suci sebelumnya, tetapi dia tidak menyangka bahwa perantaranya adalah salah satu dari 3 pemimpin utama.

Hanya mengandalkan kekuatan pribadi Chen Rui, pasti sangat sulit untuk menghadapi sekte misterius itu. Dia harus meminjam kekuatan dari Gereja Suci, dan beberapa basis penting di dalamnya semuanya berada di bawah yurisdiksi ‘pemimpin’ Shura, Angelie. Mengungkapnya kepada pihak lain juga dapat membuat rencana penyamarannya berjalan lebih lancar.

Setelah peta itu menghilang dari tangan Raphael, Chen Rui mengajukan pertanyaan kedua, “Sebenarnya, aku juga sudah menanyakan pertanyaan pertama kepada Ze Hongen. Dia menyebutkan bahwa ada bagian artefak tertinggi yang disebut ‘Lencana Angin’ di kuil itu. Aku ingin tahu lebih banyak tentang ‘Lencana Angin’.”

“Hmph! Sepertinya Ze Hongen benar-benar pantas mati.” Raphael mengerutkan kening, “Bagi Tuhan, ini adalah hal yang tabu. Sebagai juru bicara Dewa Cahaya, aku tidak akan menjawab pertanyaanmu.”

Juru bicara Dewa Cahaya? Chen Rui mencibir dalam hati. Sepatu Bayangan Angin Sepoi-sepoi adalah ‘tabu Dewa’. Apa maksudnya? Apakah ada cerita tentang 7 artefak Alam Iblis?

“Pengikut Kematian Hitam yang menyamar sebagai penyihir di Padang Gurun Mimpi Buruk untuk membingungkan para orc, menipu kepercayaan para orc untuk menyembah Dewa Jahat, melakukan pengorbanan darah, dan menggunakan kepercayaan itu untuk membuat Quilliana turun…” Chen Rui secara selektif menyebutkan apa yang telah dia pelajari tentang Padang Gurun Mimpi Buruk. 90% dari hal-hal ini benar dan sisanya salah. Kedatangan Quilliana tentu saja salah. Raphael tidak meragukannya. Ekspresi wajahnya menjadi serius.

“Jika apa yang kau katakan benar, maka ini memang sesuatu yang harus ditanggapi dengan serius…” Yang menarik minatku adalah, mengapa kau tahu begitu banyak rahasia?” Raphael mengangguk, “Sepertinya lebih berharga untuk menjaga agar kau tetap hidup sehingga usahaku sepadan.”

“Apa maksud Tuan?” Chen Rui terkejut, “Aku punya pertanyaan ketiga.”

“Aku tak mau menjawab lagi, kau tak lagi layak untuk berdagang.” Raphael kembali tersenyum tenang dan menggerakkan jarinya. Chen Rui merasakan fluktuasi kekuatan di sekitarnya menjadi sangat aneh. Ruang jaring laba-laba di sekitarnya tiba-tiba berubah menjadi cahaya yang saling bersilangan dan menembus tubuh Chen Rui.

Saat Chen Rui ditembus cahaya itu, dia tidak merasakan sakit. Rasanya seperti benang sutra yang tak terhitung jumlahnya melewati tubuhnya berkali-kali dan langsung menuju jiwanya. Bukan hanya avatar yang merasakan penetrasi ini, bahkan jiwa dari tubuh aslinya pun merasakannya, yang sangat mengejutkan.

“[Belenggu Jiwa Dimensi].” Suara Raphael masih sangat tenang seolah-olah dia baru saja melakukan hal sepele. “Kemampuan untuk menyegel jiwa sangat langka, terutama di seluruh ruang angkasa, tetapi bagi seorang malaikat agung yang mahakuasa, itu tidak mengherankan. Aku bukan hanya Cherub tetapi juga Domination dan Potestas. Aku adalah eksistensi yang paling dekat dengan dewa, dan aku memiliki kekuatan yang jauh melampaui imajinasimu. Kekuatan dasar seorang avatar adalah kekuatan jiwa, dan jiwamu telah terkunci. Bahkan jika itu hanya avatar, tidak mungkin untuk kembali ke tubuh asalnya.

Aku yakin aku akan mendapatkan hal-hal yang lebih berharga dari mulutmu.”

“Seperti yang diharapkan, sebagai salah satu dari 3 malaikat agung, aku ingin tahu bagaimana kekuatan Michael dan Gabriel dibandingkan dengan kekuatanmu?” Chen Rui menghela napas.

“Ini pertanyaan ketiga?” Raphael berkata dengan tenang, “Sayangnya, kau telah kehilangan kualifikasi untuk bernegosiasi.”

“Ini bukan pertanyaan ketiga… Baiklah, Raphael, salah satu dari tiga malaikat agung, Cherub, Domination, Potestas, makhluk yang paling dekat dengan dewa, telah melemparkan Belenggu Jiwa Dimensi padaku. Akibatnya, avatarku tidak dapat kembali ke tubuh asalnya…” Senyum aneh tiba-tiba muncul di wajah Chen Rui, “Sebelum hasilnya, ada satu kalimat lagi, dengan catatan ini hanyalah avatar biasa.”

Raphael mengangkat alisnya dan melihat bahwa ‘avatar’ yang disegel oleh Belenggu Jiwa Dimensi tiba-tiba menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com