Seperti yang diperkirakan, krisis mata uang yang mengguncang Kekaisaran Bayangan Gelap dan Kekaisaran Berdarah semakin intensif setelah upacara parade militer besar Kekaisaran Malaikat Jatuh. Sementara itu, situasi di Kekaisaran Malaikat Jatuh menjadi semakin stabil.

Ada keyakinan yang kuat di seluruh Kekaisaran Malaikat Jatuh, seperti yang dikatakan Shea: Kami tidak takut perang apa pun!

Pernyataan yang penuh percaya diri ini diucapkan dengan begitu yakin oleh penguasa Kekaisaran Malaikat Jatuh untuk pertama kalinya dalam hampir 400 tahun sejak jatuhnya Penguasa Matahari Tengah Malam—ini bukanlah kesombongan buta. Kekuatan yang ditampilkan oleh Kekaisaran Malaikat Jatuh pada parade militer cukup untuk mengalahkan seluruh Alam Iblis. Mereka bahkan tidak perlu menyembunyikan rahasia pasukan yang kuat itu sama sekali.

Pada hari-hari setelah upacara parade militer, kekompakan dan kepercayaan diri rakyat Kekaisaran Malaikat Jatuh lebih kuat dari sebelumnya dibandingkan dengan kedua kekaisaran lainnya yang tampaknya panik, jangan sampai terjebak dalam perang yang tidak dapat dimenangkan.

Ada kabar bahwa Kekaisaran Bayangan Gelap dan Kekaisaran Berdarah diam-diam telah membentuk aliansi untuk melawan Kekaisaran Malaikat Jatuh. Entah benar atau tidak, Kekaisaran Malaikat Jatuh kini menjadi kekaisaran nomor 1 di Alam Iblis, termasuk aspek militer dan ekonomi. Siapa sangka bahwa hanya 2 tahun yang lalu, Kekaisaran Malaikat Jatuh adalah yang terlemah dari 3 kekaisaran. Mereka harus bergantung pada kekuatan Kekaisaran Bayangan Gelap untuk bertahan melawan invasi Kekaisaran Berdarah.

Bukannya Kekaisaran Berdarah atau Kekaisaran Bayangan Gelap menjadi lebih lemah, tetapi Kekaisaran Malaikat Jatuh menjadi lebih kuat, sangat kuat. Hanya dalam 2 tahun, perubahan kualitatif telah terjadi.

Kekaisaran Bayangan Gelap dan Kekaisaran Berdarah saling membantu untuk akhirnya menstabilkan krisis mata uang untuk sementara waktu, tetapi para bijak seperti Catherine telah melihat serangkaian konsekuensi mengerikan yang mungkin ditimbulkan oleh krisis ini. Bahkan dapat menyebabkan seluruh ekonomi kekaisaran runtuh. Ini adalah pertama kalinya perang ekonomi alternatif semacam ini muncul di Alam Iblis.

Namun untuk saat ini, sebagian besar perhatian publik telah dialihkan ke fakta bahwa kejuaraan pertarungan bela diri Alam Iblis di Kekaisaran Berdarah akhirnya akan segera dimulai.

Kali ini, kejuaraan pertarungan bela diri diadakan di medan perang kuno di Istana Tinju Besi. Kandidat untuk kompetisi ini tidak terbatas pada Kekaisaran Berdarah, tetapi semua tokoh kuat Alam Iblis. Terutama penguasa dan tokoh kuat teratas Kekaisaran Berdarah, Raizen, akan hadir secara langsung. Pangeran pendamping Kekaisaran Malaikat Jatuh, grand master spesialis ganda Aguile, dan Catherine dari Kekaisaran Bayangan Gelap juga diundang untuk berpartisipasi dalam pertarungan tersebut.

Kekaisaran Berdarah sangat mementingkan acara ini. Konon, dibutuhkan waktu setahun untuk memasang mantra perlindungan di setiap area kompetisi. Raizen Agung juga melakukan penyesuaian dan inspeksi secara langsung.

Seperti upacara parade militer, seluruh kompetisi akan disiarkan ke seluruh Alam Iblis melalui televisi sihir. Siaran ini didukung kuat oleh Kekaisaran Malaikat Jatuh sejak lama, dengan mengirimkan sejumlah besar personel untuk berpartisipasi dalam pembangunan arena dan menyediakan peralatan siaran tercanggih serta para profesional.

Masa pendaftaran adalah 3 hari, tetapi Istana Tinju Besi sudah penuh seminggu sebelumnya.

Meskipun 2 ‘olahraga’ populer, bola pertempuran dan permainan sihir, kini populer di Alam Iblis, status pertarungan bela diri masih tak tergantikan bagi para iblis yang berjiwa perang. Terlebih lagi, ini adalah permainan pertarungan bela diri yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan bahkan para petarung terkuat pun akan bertarung secara langsung.

Tempat pendaftaran, kantor pengumuman hasil, dan area tunggu bagi para peserta semuanya terletak di arena yang telah diperluas di Kota Tinju Besi. Arena ini awalnya merupakan arena besar kedua setelah ibu kota Kekaisaran Berdarah. Setelah renovasi dan perluasan, luasnya menjadi dua kali lipat dan dapat menampung hampir 100.000 penonton.

Karena tingkat kekuatan para peserta kali ini sangat tinggi, penonton tidak dapat pergi ke medan perang kuno untuk menonton, mengingat masalah keamanan. Mereka hanya dapat menonton dari berbagai sudut pandang di layar besar khusus di arena. Sebenarnya, mereka juga dapat menontonnya di televisi sihir di mana saja, tetapi di arena Tinju Besi, mereka dapat melihat para petarung tangguh yang berpartisipasi, merasakan suasana menegangkan dari arena, dan menonton pertempuran dari berbagai sudut, sehingga penonton tetap berbondong-bondong datang ke Istana Tinju Besi.

Chen Rui tiba di Kediaman Tinju Besi pada hari terakhir pendaftaran. Seperti yang diketahui semua orang, strategi parade militer Kekaisaran Malaikat Jatuh cukup berhasil sebulan yang lalu. Bahkan, seluruh perencanaan dimulai ketika ketiga kekaisaran menandatangani perjanjian damai. Syarat yang tampaknya merupakan kerugian besar, semua teknologi baru yang muncul di Kekaisaran Malaikat Jatuh akan dibagikan dengan kedua kekaisaran lainnya, televisi ajaib, anggur millet aromatik, dan sebagainya hanyalah umpan yang dilemparkan. Setelah kedua kekaisaran merasakan manisnya ‘berbagi’, mereka mengeluarkan langkah mematikan yang sebenarnya yaitu ‘bank’.

Krisis yang paling mengerikan tersembunyi di balik model keuntungan yang tampaknya stabil. Krisis ini tidak kurang dari perang hidup dan mati. Krisis mata uang hanyalah permulaan. Jika memicu serangkaian kekacauan keuangan berikutnya, maka ekonomi kedua kerajaan kemungkinan akan runtuh atau mengalami kemunduran. Dalam lingkungan seperti itu, bahkan jika kedua kerajaan tidak sepenuhnya memulai perang, Kerajaan Malaikat Jatuh mungkin juga akan terpengaruh oleh efek kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya. Yang diinginkan Chen Rui adalah Kerajaan Iblis yang makmur dan stabil yang dapat berbentuk aliansi, tetapi sama sekali bukan ‘persatuan’ yang dihancurkan oleh perang ekonomi dan perang. Tujuan sebenarnya dari melancarkan perang mata uang sama dengan upacara parade militer: Untuk menunjukkan, untuk mencegah, dan untuk menciptakan momentum.

Di meja negosiasi di masa depan, siapa pun yang memiliki kekuatan lebih besar akan memiliki lebih banyak ‘pengaruh’.

Kerabat dan teman-teman Chen Rui juga hadir di sini, termasuk Permaisuri Shea. Di antara mereka, selain Chen Rui, Zola, Dodo, Roman, dan Olypheus juga berpartisipasi dalam kompetisi tersebut.

Berpartisipasi dalam kejuaraan pertarungan bela diri ini, membantu Chen Rui mengalahkan Raizen, dan menghapus aib Benteng Penyihir adalah keputusan yang dibuat Zola sejak lama. Chen Rui tidak menghentikannya. Dengan kekuatan Zola, hasilnya masih belum diketahui jika dia bertarung dengan Raizen. Seharusnya tidak ada bahaya. Zola memiliki caranya sendiri, dan dia tidak ingin menahannya.

Roman sebenarnya adalah orang pertama yang berhubungan dengan ‘Prajurit Tak Terbatas’, dan Chen Rui juga secara khusus memberinya izin waktu tak terbatas. Setelah penempaan pertempuran virtual semacam ini, dikombinasikan dengan latihan keras di dunia nyata, ditambah pemberian bintang dan latihan dengan efek khusus proyeksi tanah, kekuatan Roman saat ini telah mencapai tahap puncak Penguasa Iblis. Tidak hanya itu, Guru Roman benar-benar bangga pada dirinya sendiri sekarang. Setelah upaya tanpa henti, Delia telah menyetujui keberadaan Medilu, yang dapat dikatakan memiliki kedua sisi. Kompetisi ini adalah kesempatan langka untuk mengasah dirinya, dan Roman juga ingin menemukan jalan ke alam yang lebih tinggi dengan bertarung melawan para ahli Alam Iblis lainnya.

Penyakit lama Nona Naga Hitam kini telah sembuh, tetapi alasan partisipasinya dalam kompetisi ini bukanlah untuk meraih kemenangan, melainkan untuk memperebutkan hadiah uang yang telah ditetapkan oleh kompetisi. Mereka yang lolos babak penyaringan pertama akan menerima hadiah 50 koin kristal hitam masing-masing; mereka yang lolos perempat final akan menerima hadiah 1000 koin kristal hitam; mereka yang lolos ke babak final…

Alasan Master Dodo ikut serta dalam kompetisi ini bahkan lebih sederhana. Karena sudah lama berhubungan dengan naga, Master Slime sudah memiliki kebiasaan buruk menimbun uang. Ketika dia mendengar Nona Naga Hitam dengan antusias menghitung hadiah yang terkumpul untuk masuk ke babak final bersama Isabella, dia langsung memutuskan untuk ikut serta.

Di sisi lain, Master Naga Racun menghilang sejak Auglas membawa loli berkumis itu ke Bulan Gelap terakhir kali. Sebenarnya, dia diperintahkan oleh Auglas untuk pergi ke Pulau Naga untuk berlatih. Dia pernah mengatakan bahwa dia akan datang untuk berpartisipasi dalam kompetisi dan mengalahkan Raizen untuk menghapus rasa malunya, tetapi karena suatu alasan, dia belum muncul. Hal itu membuat Nona Betty khawatir untuk sementara waktu.

Hari ini adalah hari terakhir, dan masih ada aliran orang yang tak berujung yang mendaftar untuk kompetisi. Bahkan dengan dibukanya kantor pendaftaran, masih ada beberapa antrean panjang. Penontonnya pun lebih banyak lagi.

Pendaftaran sangat sederhana: Bayar biaya pendaftaran 1 koin kristal hitam, daftarkan beberapa informasi dasar, lalu terima plat nomor. Saat itu, undian akan dilakukan secara acak untuk dibagi menjadi beberapa kelompok untuk seleksi.

Chen Rui masih mengenakan topeng dan jubah. Karena ‘Aguile’, gaya seperti ini sangat populer di Alam Iblis, jadi tidak ada yang mengenali pria berjubah dengan ‘bawang’ di pundaknya sebagai grand master terkenal dari Alam Iblis dan Pangeran Permaisuri Kerajaan Malaikat Jatuh. Namun, kecantikan Zola telah menarik perhatian banyak orang. Demikian pula, Nona Naga Hitam yang cantik dan berkaki panjang juga telah menarik banyak perhatian.

Ketika Chen Rui dan Zola hendak mengantre untuk mendaftar, terjadi keributan di kerumunan di sebelah kanan. Mereka semua menyingkir.

Beberapa orang berjalan keluar dari kerumunan. Wanita berambut hitam yang berada di depan mengenakan jubah hitam, selendang, dan kerudung di wajahnya. Meskipun wajah dan sosoknya tidak terlihat, keanggunan dan temperamennya yang luar biasa dapat dirasakan dengan jelas.

“Bukankah itu penyihir terbaik istana Kekaisaran Bayangan Gelap, Fanta?”

“Ngomong-ngomong, itu Versten, jenderal ketiga baru Kekaisaran Bayangan Gelap. Dia dikatakan sebagai yang terkuat di pasukan…”

“Orang-orang ini mengikuti wanita itu… Wanita itu…”

“Apa maksudmu dengan wanita itu? Itu pasti Catherine, permaisuri Kekaisaran Bayangan Gelap!”

“Wanita tercantik di Alam Iblis, Catherine Agung ada di sini!”

“…”

Ketika Catherine menyadari kehadiran Chen Rui dan yang lainnya, dia berhenti berjalan. Matanya yang seperti bintang bersinar dari balik kerudung, tepat pada waktunya untuk bertemu dengan tatapan Chen Rui.

Keduanya menyembunyikan wajah asli mereka, tetapi di bawah tatapan seperti itu, semua topeng atau penutup diri menjadi tidak perlu. Faktanya, keduanya sudah saling mengenal dengan cukup baik secara emosional dan fisik, tetapi sayangnya, mereka masih berada di pihak yang berlawanan.

“Aku sudah lama menunggu hari ini.” Chen Rui berbicara lebih dulu.

Hanya Catherine yang mengerti arti sebenarnya dari kalimat ini.

Suatu hari nanti, aku akan datang ke Kekaisaran Bayangan Gelap dengan kekuatan yang membuat seluruh Alam Iblis gemetar. Bahkan jika kau adalah pewaris permaisuri, bahkan jika kau telah naik tahta, aku akan membawamu pergi!

Saat itu, ketika dia mengucapkan kata-kata ini di Rawa Malam Sunyi, itu hanyalah khayalan yang menggelikan. Aku tidak menyangka bahwa hanya beberapa tahun…

Dari Rawa Malam Sunyi hingga Nirvana ke-5, adegan-adegan masa lalu muncul kembali dengan cepat di benaknya. Catherine merasakan sentuhan kelembutan di telapak tangannya, tetapi tatapannya tampak lebih tegas.

“Raizen dan aku sama-sama meremehkanmu.”

Kalimat itu juga memiliki makna ganda. Bukan hanya kekuatan pribadi yang mereka remehkan, tetapi juga hal-hal lain. Kalimat ini juga menggeser tingkat diskusi dari perasaan pribadi ke ‘urusan resmi’, menunjukkan sikapnya.

Kedua orang ini adalah orang-orang yang sangat bijaksana, dan mereka telah berputar-putar tanpa henti hanya dalam 2 kalimat. Tentu saja, orang luar tidak dapat memahami mereka. Namun, para penonton itu sudah menebak identitas pria berjubah itu – Satu-satunya orang yang dapat membuat Catherine Agung berkomentar seperti ini adalah pangeran pendamping Kekaisaran Malaikat Jatuh, Guru Besar Aguile!

Ketika Chen Rui hendak berbicara, perasaan aneh muncul di hatinya. Pada saat yang sama, rasa panas yang samar menyebar dari lengan kirinya.

Di tribun di kejauhan, seorang gadis kecil yang dipeluk oleh seorang wanita tiba-tiba berteriak, “Ayah! Ayah!”

TL: 🥺Mereka akhirnya bertemu lagi. Semoga dia tidak akan kehilangannya lagi kali ini…

IndoWebNovel – indowebnovel.com