Lembah Naga bukanlah sebuah lembah, melainkan nama kolektif untuk sebuah gunung besar. Tidak seperti Pulau Naga di Alam Iblis, yang memiliki pulau-pulau terpisah, naga-naga di Lembah Naga relatif dekat dengan sarang mereka dan memiliki hubungan etnis yang lebih dekat.

Inti dari Lembah Naga adalah Puncak Roh Kudus di gunung tengah, yang merupakan puncak besar yang perlu dilihat dari atas.

Di sinilah istana kerajaan penguasa Lembah Naga, Kaisar Naga Pagris, berada.

Istana para naga benar-benar berbeda dari nuansa keindahan dan keanggunan suku elf hingga sehelai rambut. Istana itu tampak lebih megah dan… ‘vulgar’.

Yang disebut ‘vulgar’ adalah nuansa kaum kaya baru. Bahkan setiap inci material di tanah adalah harta karun berharga yang tampak jernih dan berkilau. Semua orang dapat melihat bahwa itu adalah komoditas berharga. Inilah gaya khas para naga.

Di istana, dewan tetua rutin sedang diadakan.

Pertemuan dewan tetua merupakan peristiwa besar bagi para naga. Secara umum, pertemuan ini diadakan setiap 5.000 tahun sekali. Kaisar Naga dan semua tetua akan hadir, terutama untuk membahas perubahan personel para naga, mendiskusikan perkembangan masa depan, dan memberikan suara untuk memutuskan beberapa hal penting.

Perubahan personel meliputi promosi para tetua, pemilihan elit, dan sebagainya. Konferensi hari ini telah menarik perhatian lebih banyak naga dari sebelumnya karena dikatakan bahwa perubahan personel ini merupakan perubahan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Mantan murid langsung Tetua Agung Nierince, Tetua Agung Meria saat ini, kemungkinan akan mengundurkan diri. Tidak hanya itu, Meria telah melakukan banyak kesalahan dalam melayani sebagai tetua agung selama hampir 30.000 tahun. Jika kejahatan tersebut terbukti, tetua agung mungkin akan menghadapi hukuman penjara atau bahkan pengasingan.

Bagi para naga di Lembah Naga, Tetua Agung Meria terkadang tampak sangat otoriter. Kadang-kadang dia bahkan suka bercanda, yang membuat banyak naga mengeluh, tetapi sebagai tetua agung, Meria benar-benar pantas menyandang gelar tersebut. Selama bertahun-tahun, dia telah banyak berkontribusi untuk membantu para naga. Hampir setiap naga raksasa dari departemen sihir di seluruh Lembah Naga telah menerima bimbingan darinya. Oleh karena itu, dia memiliki prestise yang tinggi.

Kali ini, kandidat yang paling menjanjikan untuk menggantikan Meria sebagai tetua agung adalah Stanwell. Stanwell adalah seorang ‘pemula’ yang dipromosikan setelah Kaisar Naga Pagris naik tahta, dan kecepatan promosinya sangat cepat. Hanya dalam 20.000 tahun, dia telah menjadi orang kedua di dewan tetua setelah Meria – Bagi para naga, 20.000 tahun benar-benar bukan apa-apa. Itu seperti seorang pria yang tidak memiliki dasar dan telah berkecimpung dalam politik kurang dari 10 tahun, benar-benar memegang posisi penting sebagai Wakil Perdana Menteri.

Sebenarnya, semua orang mengerti bahwa di balik Stanwell terdapat Yang Mulia Kaisar Naga. Sepanjang zaman, telah ada keseimbangan yang luar biasa antara dewan tetua Lembah Naga dan Kaisar Naga. Kekuasaan pengambilan keputusan dewan tetua terkadang bahkan membatasi Kaisar Naga. Ini agak mirip dengan hubungan antara raja dan parlemen di kehidupan Chen Rui sebelumnya. Tentu saja, ‘raja’ ini memiliki kekuasaan yang jauh lebih besar.

Kaisar Naga Pagris saat ini termasuk tipe yang berbakat dan lebih otoriter. Dia selalu ingin membatalkan batasan ini dan mewujudkan kekuasaan absolutnya. Ketika dia pertama kali naik tahta 20.000 tahun yang lalu, karena fondasinya yang tidak stabil, dia mengadopsi pendekatan yang lebih lunak terhadap dewan tetua. Pernikahan Zola adalah salah satu cara yang dia gunakan untuk memenangkan hati Tetua Agung Meria.

Akibatnya, Zola melarikan diri dari pernikahan dan Raja Elf memukuli Pelin karena marah. Meria adalah orang yang sangat cerdas. Setelah memikirkannya, dia tidak menenangkan situasi. Sebaliknya, dia memperburuk masalah ini dengan mengambil inisiatif untuk menyerahkan ‘otoritas’ kepada Kaisar Naga. Pagris mengetahui maksud dari langkah ini. Dia tidak hanya tidak menyalahkan Meria, tetapi dia juga mengakui kesalahan ‘perjodohan yang lancang’, dan lebih menghibur pasangan Meria.

Hasil dari masalah ini adalah situasi saling menguntungkan, Meria mendapatkan kepercayaan Pagris, dan posisi Kaisar Naga semakin diperkuat. Namun, posisi tetua agung memiliki kekuatan untuk ikut campur dalam setiap kebijakan utama, dan Meria memiliki prestise yang sangat tinggi di antara para naga. Ini selalu membuat Pagris yang memiliki keinginan kuat untuk mengendalikan merasa tidak nyaman.

Seperti kata pepatah, ketika seorang raja baru dinobatkan, ia membawa orang-orang kesayangannya ke istana dan mengusir orang-orang kesayangan pendahulunya. Selama 20.000 tahun, Pagris telah mengembangkan kekuasaan langsungnya sendiri. Orang kepercayaan Stanwell adalah tokoh representatif yang muncul karena hal ini.

Dewan tetua ini adalah saat bagi Stanwell untuk ‘menunjukkan pedangnya’. Tepatnya, orang yang benar-benar menunjukkan pedangnya adalah Kaisar Naga Pagris yang telah merencanakannya selama 20.000 tahun.

Setelah Meria, Pelin, dan Gueroas tiba di aula istana, dewan tetua secara resmi diadakan.

Pertama-tama, Kaisar Naga Pagris secara rutin merangkum perkembangan naga-naga Lembah Naga selama 5.000 tahun terakhir, dan ia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada dewan tetua atas dukungan mereka.

Setelah Tetua Agung Meria memberikan penghormatan kepada Kaisar Naga atas nama dewan tetua, Stanwell mulai menunjukkan serangkaian kejahatan yang dilakukan Meria. Langkah Stanwell ini sudah diperkirakan oleh para tetua. Bahkan, semua orang tahu bahwa sebagian besar yang disebut ‘kejahatan’ seperti menipu kaisar, perilaku buruk, keuntungan pribadi, dan menindas pendatang baru sebagian disebabkan oleh dominasi Meria, tetapi sebagian besar tidak berdasar.

“Tuduhan ini terdokumentasi dengan baik. Semua orang bisa membuktikannya. Saya hanya akan memberikan 1 contoh.” Stanwell melirik Pelin, “Selama pernikahan antara Meria dan Pelin, putri Meria, Zola, melarikan diri dari pernikahan. Bukannya meminta maaf kepada Pelin, Meria malah menghasut suaminya, Span, untuk pergi ke rumah Pelin dan melukainya dengan parah serta menjarah kekayaannya! Kekejaman yang menindas seperti ini sungguh keterlaluan! Tetua Pelin, sebagai korban, Anda hanya perlu mengatakan apakah ada hal seperti itu?”

Pelin tidak berani menatap Meria. Dia hanya mengangguk, “Ya.”

“Tetua Agung,” Stanwell tersenyum tipis, “Apa yang ingin Anda katakan?”

Meria bahkan tidak menatap Stanwell. Dia mengalihkan pandangannya ke Kaisar Naga Pagris, “Yang Mulia, apakah Anda juga berpikir demikian?”

Pagris mengangkat bahu, tersenyum tanpa suara.

“Stanwell, lanjutkan.” Meria menoleh ke Stanwell, dan dia berkata dengan ringan.

Stanwell merasa bahwa dua mata naga peri tua agung itu menembus jiwanya seperti anak panah tajam, dan dia sedikit gemetar. Dia tidak berani menatap langsung dan memalingkan muka, lalu melanjutkan. Banyak dari ‘kejahatan’ berikut ini adalah kebenaran di antara kebohongan; sebagian besar kebenaran itu sebenarnya sengaja dibenarkan oleh Pagris saat itu, tetapi Meria tidak menjelaskannya. Kaisar Naga Gelgoris juga tidak membuka mulutnya.

Pada akhirnya, Stanwell akhirnya menunjukkan taringnya, “Meria tidak lagi layak menjadi tetua agung, dan tindakannya terlalu tidak dapat diterima, saya sarankan untuk memenjarakannya selama 10.000 tahun atau mengusirnya dari Lembah Naga untuk memberi contoh.”

Baik itu penjara atau pengusiran, itu dianggap sebagai hukuman paling serius, dan pada dasarnya tidak ada kemungkinan untuk bangkit kembali. Tampaknya Kaisar Naga bertekad untuk menjatuhkan tetua agung kali ini, tetapi prestise Meria sudah jelas. Selain itu, selama bertahun-tahun dia tidak hanya bekerja keras, bahkan prestasinya pun tak terbantahkan. Jika dia benar-benar dihukum seperti ini, para tetua akan merasa patah semangat. Untuk sementara, terjadi keributan diskusi.

“Yang Mulia, saya memiliki sesuatu yang mendesak untuk dilaporkan.” Setelah Stanwell selesai berbicara, Gueroas keluar, “Lapangan uji coba di Pulau Badai telah dihancurkan.”

“Apa?” Pagris mengerutkan kening, “Siapa yang melakukan ini?”

Gueroas menatap Meria, “Menantu Tetua Agung Meria.”

Gueroas mungkin tampak acuh tak acuh dan pendiam, tetapi dia bukanlah orang yang berpikiran sederhana. Setelah pertempuran di Pulau Badai, reaksi pertamanya adalah memblokir berita dan melarang siapa pun untuk berkomunikasi dengan Lembah Naga, termasuk Pelin. Meria dan yang lainnya baru saja memasuki istana pada waktu yang tepat untuk berpartisipasi dalam dewan tetua, yang juga merupakan ide Gueroas. Tujuannya adalah untuk tidak memberi Stanwell waktu untuk bersiap atau menanggapi. Mengambil inisiatif untuk ‘mengungkap’ masalah ini sekarang tidak diragukan lagi merupakan cara untuk membuat konsesi demi mendapatkan keuntungan.

“Meria lagi!” Stanwell tanpa ragu langsung mengkritik, “Arena uji coba ini sangat penting bagi para naga, dan itu adalah salah satu keputusan Meria yang benar. Tanpa diduga…”

“Tunggu sebentar.” Pagris mendengar inti permasalahan dan menyela Stanwell, “Apakah Anda menyebutkan menantunya?”

Para tetua juga menyadari hal ini. Suara diskusi tiba-tiba mereda, dan semua mata tertuju pada Gueroas.

“Zola kembali.” Kalimat Gueroas selanjutnya mengejutkan hadirin, “Dia mengalahkan Tetua Pelin.”

“Zola… mengalahkan Pelin?” Pagris terkejut, mengira dia salah dengar, “Apakah Anda yakin itu Zola dan bukan… Meria atau Span?”

“Ya, itu Zola, dan itu kekalahan total.” Gueroas melirik Pelin, “Tetua Pelin?”

Pelin merasakan tatapan heran semua orang dan ingin mencari tempat persembunyian, tetapi kenyataannya sudah jelas. Bahkan jika dia bertarung lagi dengan Zola, itu hanya akan lebih memalukan. Dia tidak bisa menyangkalnya, jadi dia mengangguk.

“Zola mengalahkan Tetua Pelin dengan kekuatan petir terbaiknya. Jangan menertawakan Tetua Pelin. Jika levelnya sama, baik aku, Span, atau Meria melawan Zola, hasilnya akan sama seperti Tetua Pelin!”

Stanwell berkata dengan ngeri, “Maksudmu, Zola telah mencapai tahap puncak tingkat Kerajaan?”

“Itu bukan hanya tahap puncak tingkat Kerajaan biasa! Saat itu, aku melindungi naga-naga yang berpartisipasi dalam arena uji coba, dan aku menyerangnya tanpa mengetahui konteksnya. Akibatnya…” Gueroas menghela napas dan berhenti sejenak, “Zola benar-benar menahan seranganku dengan kekuatan 70% tanpa terluka. Tetua Pelin, termasuk semua elit naga dari uji coba, dapat bersaksi. Zola adalah jenius paling luar biasa yang pernah kulihat di antara para naga, tidak ada yang seperti dia!”

Pelin juga mengangguk cepat: Kalah dari yang paling luar biasa bukanlah hal yang memalukan, terutama karena Gueroas telah mengakui bahwa dirinya sendiri bukanlah tandingan Zola di level yang sama.

Hanya dalam 20.000 tahun, dia telah mencapai tahap puncak tingkat Kerajaan! Tak terkalahkan di alam yang sama! Dan dia bahkan bisa bertarung dengan seseorang yang levelnya lebih tinggi!

3 hal yang hampir ‘mustahil’ semuanya terkonsentrasi dalam 1 orang!

Tidak heran Gueroas menggunakan 2 kalimat: jenius yang paling luar biasa! Tak ada duanya!

Belum lagi para tetua, bahkan Pagris pun terharu. Stanwell tidak menyangka akan ada titik balik seperti ini, dan dia terdiam sesaat.

“Meria, apakah ini benar?”

Efek ini persis seperti yang diharapkan Meria. Meria tersenyum ringan, “Dibandingkan dengan hal-hal lain, aku lebih bahagia bisa bersatu kembali dengan putriku. Adapun kekuatan… Zola sekarang berada di luar istana. Jika Yang Mulia tidak percaya, Anda dapat memanggilnya segera.”

“Baik!” Pagris mengangguk, “Gueroas, segera bawa Zola ke aula. Kurasa, bukan hanya aku, semua tetua tidak sabar untuk melihat jenius naga yang paling luar biasa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com