Setelah beberapa saat, Chen Rui masuk dengan wajah puas dan menepuk-nepuk debu di tangannya.

“Oh?” Mata Pagris menjadi lebih tertarik, “Kau sudah selesai berunding dengannya?”

“Ya, dia ‘secara wajar’ kalah.” Chen Rui merentangkan tangannya, “Menurut kesepakatan, Stanwell harus meminta maaf di depan umum dan mengganti semua hartanya. Namun, dia benar sejak awal, konflik antara dia dan Bibi Meria hanyalah urusan internal naga. Tidak nyaman bagi orang luar seperti saya untuk ikut campur dalam penyelesaiannya. Saya akan menyerahkan keputusan kepada Yang Mulia dan Bibi Meria.”

Pagris menunjukkan ekspresi terkejut. Pendekatan ini sama saja dengan menyerah setelah menang. Meskipun tampaknya kalah, itu menyelamatkan muka Kaisar Naga dan bahkan seluruh naga. Dari sudut pandang Meria, itu lebih bermanfaat daripada langsung meminta Stanwell untuk meminta maaf.

“Ternyata bukan Zola yang ‘salah satu yang paling berbakat’, tetapi kau.” Pagris menatap Chen Rui dalam-dalam, “Guru Besar termuda yang pernah ada, Dewa Setengah Dewa termuda, atau apa pun yang belum kuketahui… Aku merasa sekarang, itu adalah ketidaktahuan. Kapan manusia tak tertandingi sepertimu muncul? Aku sebenarnya tidak tahu sampai hari ini.”

Tatapan tajam Pagris menyapu Isabella, dan alisnya sedikit terangkat.

Chen Rui memperhatikan perubahan tatapan Kaisar Naga dan tersenyum acuh tak acuh, “Kerja sama bukanlah tentang mengemis atau beramal. Sebagai kedua pihak yang bekerja sama, semakin kuat kekuatannya, semakin baik, bukan?”

“Ya.” Pagris mengangguk, “Silakan duduk.”

Meria tiba-tiba berkata, “Sebelum Yang Mulia dan Richard membicarakan kerja sama, saya ingin mengatakan sesuatu terlebih dahulu.”

Pagris mengangguk sedikit, “Tetua Agung, silakan berbicara.”

“Awalnya, saya ingin melaporkan masalah ini kepada Yang Mulia sebelum dewan tetua bersidang. Namun, saya baru saja mendengar berita dari Zola, jadi saya bergegas untuk bertemu kembali dengan putri saya, yang menyebabkan keterlambatan. Saya ingin meminta maaf kepada Yang Mulia sebelumnya.”

“Tidak masalah, perasaan ini sepenuhnya dapat dimengerti.”

“Yang Mulia, dewan tetua didirikan dengan tujuan awal untuk membantu Kaisar Naga, bertukar pikiran, dan memungkinkan para naga untuk maju dalam situasi yang lebih stabil. Selama bertahun-tahun, dewan ini telah memainkan peran yang sangat penting. Kontribusi dewan tetua terhadap ukuran dan perkembangan Lembah Naga saat ini jelas bagi semua orang. Tetapi segala sesuatu memiliki kelebihan dan kekurangannya. Seiring waktu, kita juga melihat beberapa kekurangan. Yang ingin saya jelaskan di sini adalah kekuasaan tetua agung. Karena tujuan awal dewan tetua adalah untuk mengumpulkan kekuatan semua orang, maka untuk menghindari kesalahpahaman, tetua agung juga tidak boleh memiliki otoritas tertinggi. Saya menyarankan agar kekuasaan tetua agung didistribusikan. Sebagian diintegrasikan ke dalam kekuasaan Yang Mulia Kaisar Naga, dan sebagian lagi didistribusikan di antara para tetua. Semua tetua memiliki hak untuk memilih dan membuat keputusan, dan posisi tetua agung lebih sebagai pendukung spiritual. Fokus fungsinya adalah untuk mendorong pelaksanaan keputusan Kaisar Naga dan melatih orang-orang baru.”

Begitu kata-kata itu terucap, para tetua tiba-tiba gempar. Ini sama saja dengan langsung membagikan kekuasaan tertinggi tetua agung kepada para tetua. Tidak hanya status semua tetua dan kekuatan sebenarnya yang meningkat, tetapi juga dari perspektif Kaisar Naga, kekuatan pengambilan keputusan semakin meningkat. Kekuatan asli tetua agung sangat berkurang.

Mata Pagris berkedip-kedip dengan cepat untuk beberapa saat. Dia menarik napas dalam-dalam, “Tetua Agung Meria, maafkan kekurangajaran saya bertanya: Apakah Anda serius?”

“Kata-kata ini semua adalah kata-kata tulus saya.” Meria menatap langsung Pagris, “Itu juga yang selalu saya pikirkan. Sekarang, sebagai tetua agung, saya secara resmi mengajukan kepada Yang Mulia untuk menyetujuinya.”

“Jika saya ingat dengan benar, otoritas yang dimiliki tetua agung saat ini seharusnya telah ditingkatkan lebih lanjut oleh tetua agung sebelumnya, guru Anda Nierince. Tetua Agung Nierince secara khusus memberi Anda posisi tetua agung sebelum dia meninggal, dan sekarang Anda…”

“Guru mengabdikan diri pada naga, dan dia tidak memiliki niat egois, yang dapat dibuktikan oleh Tuhan.” Meria berkata dengan tegas, “Dunia ini terus berkembang dan maju. Lembah Naga harus beradaptasi dengan lingkungan ini dan terus menyesuaikan diri serta meningkatkan diri agar tetap sejalan dengan perkembangan zaman. Para naga membutuhkan lapisan kepemimpinan yang lebih bersatu dan harmonis. Perselisihan internal atau keterikatan pada stereotip hanya akan membuat langkah kita stagnan atau bahkan mundur. Biarlah para naga selalu berdiri dengan bangga di puncak dunia; ini juga merupakan tujuan awal sang guru.”

Pagris perlahan berdiri dan membungkuk dengan khidmat kepada Meria, “Tetua Agung, mohon terima penghormatan tertinggi saya. Maaf atas beberapa kesalahpahaman saya sebelumnya. Saya bersumpah demi Dewa Naga bahwa selama saya, Pagris, ada, Tetua Agung Meria akan selalu menjadi pemimpin dewan tetua, pembimbing para naga, mentor saya, dan teman saya.”

Meria juga membalas membungkuk. Tentu saja, keputusan ini disetujui dengan suara bulat oleh semua tetua (kecuali seorang ‘ipar’ di luar), dan suasana yang semula tegang tiba-tiba menjadi harmonis.

Chen Rui mengangguk diam-diam. Langkah ibu mertua untuk mundur jauh lebih indah daripada langkah saya sebelumnya. Dengan menggunakan ‘potensi’ menantunya, dia tidak hanya menghilangkan kekhawatiran terbesar dalam pikiran Kaisar Naga, tetapi dia juga membuat statusnya dari genting menjadi tak tergoyahkan sementara para naga akan lebih bersatu. Ini adalah hasil 3 kemenangan. Dia layak menjadi tetua tertinggi yang telah mengelola dewan tetua selama bertahun-tahun.

“Tetua Agung, negosiasi dan kerja sama dengan Richard sepenuhnya menjadi tanggung jawab Anda. Saya yakin Anda akan memberikan hasil yang memuaskan.” Mata Pagris memancarkan ekspresi licik.

“Yang Mulia, Anda… tampak sedikit tidak ramah.” Ekspresi Chen Rui membeku. Meria bukanlah Zola. Dari desakan sebelumnya untuk kembali ke KTT Roh Kudus, betapa pentingnya tanggung jawab dan kepentingan naga baginya sudah jelas. Masalahnya adalah, menghadapi ibu mertua saya, bagaimana saya bisa bernegosiasi dengannya?

“Meria adalah tokoh nomor 1 di antara para naga selain Kaisar Naga. Apakah Anda pikir dia tidak bisa mewakili saya?” Senyum Pagris berpotensi menjadi seorang pencari keuntungan di mata Chen Rui. Tidak, dia memang seorang pencari keuntungan.

“Um… Tentu saja tidak! Bibi Meria benar-benar memenuhi syarat!” Chen Rui mengalihkan topik, “Ngomong-ngomong, pertama-tama saya minta maaf kepada Yang Mulia. Saat saya bernegosiasi dengan Tetua Stanwell tadi, kata-kata saya agak kasar dan kami berdua masih muda dan mudah marah, akibatnya…”

Para tetua naga di samping terdiam. Kau bisa muda dan mudah marah, tetapi Stanwell sudah berusia puluhan ribu tahun. Bisakah dia masih dianggap ‘muda dan mudah marah’?

“Jika perlu, kau bisa berbicara dengannya lagi.” Yang Mulia Kaisar Naga menjawab dengan sungguh-sungguh, membuat para tetua semakin terdiam, “Bahkan jika kau benar-benar ingin memanggilnya saudara ipar, tidak apa-apa. Saudarinya, Loraine, adalah wanita cantik terkenal di antara para naga. Saya bisa memperkenalkannya kepada kalian.”

Kali ini, Chen Rui yang terdiam. Saya mengerti sekarang. Baik di Alam Iblis maupun di dunia manusia, naga memiliki kulit yang tebal. Mengesampingkan masalah mengirim ibu mertua saya untuk bernegosiasi, dia sekarang menjajakan saya di depan istri-istri saya.

Merasakan tatapan tajam dari Zola, Isabella, Meria, dan Span, Chen Rui menyeka keringat di dahinya dan kembali mengganti topik, “Sepertinya ada yang pernah mengatakan bahwa Zola tidak cocok untuk orang selain naga?”

“Siapa yang mengatakan itu?” Pagris berkata dengan marah, “Besok kau akan menikah! Mulai sekarang kau adalah menantu Lembah Naga. Siapa yang berani memprovokasimu?”

Chen Rui, “…”

Chen Rui berpikir sejenak dan menunjuk ke Nyonya Bibi, “Nona Isabella ini juga istriku.”

“Tidak masalah! Kalian bertiga akan menikah bersama! Aku saksi kalian!” Pagris tiba-tiba menunjukkan senyum aneh, “Bagi naga, tidak ada perbedaan antara iblis atau manusia, hanya teman dan musuh. Dan aku dapat menjamin bahwa semua orang yang hadir, termasuk para tetua dan saudara iparmu, tidak akan mengatakan hal yang tidak perlu kepada siapa pun.”

Pagris jelas mengetahui identitas Isabella! Chen Rui diam-diam terkejut.

“Sebenarnya, cara istrimu menyembunyikan napas gelap sangat cerdik. Jika bukan karena indra naga suci yang sangat tajam terhadap napas gelap, aku hampir tidak akan menyadari petunjuk apa pun. Bagaimana kalau aku memberinya sepotong Sisik Suci Pseudo-Dewa untuk mengubah penampilannya dan menyembunyikan napas gelap sehingga bahkan Pseudo-Dewa pun tidak dapat melihatnya. Selain itu… jika dia dapat sepenuhnya mengintegrasikan kekuatan roh suci dari sisik itu, kemajuan menuju kerajaan bukanlah masalah.”

Sebuah sisik perak muncul di tangan Isabella, bersinar dengan cahaya kristal. Begitu dia mendapatkan sisik itu, sisik itu berubah menjadi tanda dan menghilang ke dahi Isabella. Sebuah tahi lalat kristal tiba-tiba muncul di antara alisnya, yang tampak unik.

Sisik Suci naga suci sangat langka, yang setara dengan esensi kekuatan, dan dapat mengurangi separuh kerusakan sihir elemen cahaya biasa. Bagi Isabella, yang telah menyerap Bunga Dallet Salju, dia pasti akan mencapai hasil dua kali lipat dengan setengah usaha. Dukungan Pagris cukup besar.

“Permintaan apa yang kau miliki?” Yang Mulia Kaisar Naga menatap Chen Rui sambil tersenyum, “Aku berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya, tetapi baik itu ipar, pernikahan, atau Sisik Suci, para naga telah melakukan upaya besar dan menunjukkan ketulusan yang cukup. Dalam hal ketulusan, aku percaya bahwa Tuan Richard akan memiliki sesuatu untuk dikatakan ketika bernegosiasi dengan tetua agung.”

Chen Rui diam-diam mengumpat. Ketulusan apanya. Kecuali Sisik Suci, pernikahan hanyalah adegan yang berlalu. Adapun ipar… Lupakan saja, aku tidak menginginkan adikmu.

“Jika kau tidak memiliki permintaan lain, maka aku memiliki pertanyaan yang lebih pribadi untuk ditanyakan.” Paglio menatap Paglio.

“Ini… seharusnya naga racun. Aku akan bertanya, apakah dia juga berasal dari tempat yang sama dengan Nona Isabella?”

“Ya, ini saudaraku, Paglio.” Isabella sudah terbongkar, jadi Chen Rui langsung mengatakannya dengan jujur.

“Naga racun dari Alam Iblis…”

As soon as these words came out, several senior elders revealed strange expressions like they thought of something.

Pagris’ strange gaze made Master Poison Dragon shudder for a while.Just when Chen Rui was worried about the dead duck dragon, the Dragon Emperor suddenly threw out something.

“Pick it up and try it.”

TL: Is Paglio also a royal family of the Dragon Valley?Paglio, Pagris, hmmmm…

IndoWebNovel – indowebnovel.com