Istana, ruang belajar

“Yang Mulia, Istana Emas pertama kali mendistribusikan sejumlah helm permainan sihir gratis edisi terbatas kepada para bangsawan dan penganut dari semua kerajaan dan kekaisaran di seluruh dunia manusia melalui Aula Cahaya di mana-mana.”

“Gratis?” Lex Agung di atas takhta mengerutkan kening. “Seluruh dunia manusia? Bahkan jika hanya sebagian, biayanya sangat mencengangkan.”

“Benar, memang sangat mengejutkan. Menurut perkiraan awal saya, investasi ini hampir mencapai 70% dari seluruh pendapatan awal anggur naga kuning atau bahkan lebih.” Kovax Tua berkata dengan emosional, “Ketika saya mendapatkan data ini, reaksi pertama saya adalah bahwa Yang Mulia Pangeran Ketiga sudah gila. Dia meninggalkan dan mengabaikan anggur naga kuning dengan sumber uang yang begitu besar untuk membuat permainan sihir dan menginvestasikan sejumlah besar uang, tetapi…

“Sekarang penjualan pertama permainan sihir telah menyebabkan seluruh dunia gempar…” Kovax Tua berkata sambil tersenyum masam, “Pameran pemesanan helm permainan sihir di Golden Estate hampir menyamai pameran dagang tiga tahunan dunia manusia. Bahkan suku elf, yang selalu menyendiri, ada di sini. Ini baru permulaan! Dalam hal pendapatan permainan sihir, helm permainan sihir itu sendiri masih merupakan bagian kecil. Biaya pengisian helm permainan sihir secara teoritis dapat berlanjut tanpa batas! Anda dapat membayangkan manfaat besar dan jangka panjang apa yang akan dibawa oleh permainan sihir ini! Jika naga adalah pencipta permainan sihir, maka Yang Mulia Pangeran Ketiga adalah ‘ibu’ yang memberikan kekuatan hidup yang besar pada permainan tersebut! Dengan visi, keberanian, dan bakat seperti itu, baik itu Dewan Administrasi Pemerintahan kekaisaran, Departemen Perdagangan, “Atau bahkan seluruh dunia manusia, tidak ada orang kedua yang bisa menandinginya!”

“Ini pertama kalinya dalam 30 tahun aku mendengar kau memuji seseorang seperti itu.” Lex Agung menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, “Dia benar-benar mempesona, terlalu mempesona… Akankah dia menjadi lebih mempesona lagi?”

Bibir Kovax Tua bergerak seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya berubah menjadi, “Aku tidak tahu.”

“Warisan kuno, ahli mekanik ulung, Gereja Suci, anggur naga kuning.” Lex Agung tidak mengatakan sepatah kata pun. Alisnya sedikit bergerak, “Semua ini sekunder. Mengapa bahkan…”

Lex Agung tidak menyebutkan kata ‘Lembah Naga’, tetapi pikirannya penuh dengan naik turun, “Pertunjukan yang sangat bagus” – Permainan sihir itulah yang Arthur sebut sebagai ‘pertunjukan yang sangat bagus’!

Dibandingkan dengan orang luar, Lex Agung jauh lebih memahami seluk-beluk Lembah Naga. Entah itu anggur naga kuning atau permainan sihir, dia belum pernah mendengar kabar apa pun sebelumnya. Dia hanya mendengar bahwa para naga menjadi mitra asosiasi dengan Pulau Badai sekitar setahun yang lalu, dan mereka menggunakan semacam ‘ilusi kuno’ Pulau Badai untuk menguji naga dan penunggang naga. Apa hubungan ‘ilusi kuno’ ini dengan permainan sihir? Bagaimana hubungannya dengan ‘peradaban alkimia kuno’?!

Jadi, bahkan para naga…

“Aku tidak tahu.” Kovax Tua menjawab, kepalanya semakin tertunduk. Tidak ada yang tahu apakah jawaban itu merujuk pada ‘mengapa’ Lex Agung atau nama yang tidak terucapkan.

“Kau benar-benar tidak tahu,” Lex Agung memberinya senyum setengah, seolah membaca pikiran abdi dalem tua itu, “karena kau hanyalah Kovax Tua, dan dia adalah ‘Arthur’.”

“Arthur. Roland.” Kovax Tua menambahkan sesuatu yang agak berlebihan, tetapi Lex Agung tenggelam dalam pikirannya. Jari telunjuk kanannya terus mengetuk sandaran kursi.

Sebagai seorang menteri tua yang telah mengabdi selama bertahun-tahun, Kovax Tua merasakan hawa dingin di benaknya. Hanya ada 2 situasi di mana Yang Mulia akan memiliki kebiasaan seperti itu. Yang pertama adalah kecemasan; yang kedua adalah… niat membunuh.

Bagaimanapun juga… Kovax Tua bergidik.

Lex Agung melambaikan tangannya, dan Kovax Tua membungkuk dan mundur. Tanpa disadari, setetes keringat dingin jatuh dari dahinya.

Penguasa Kekaisaran Naga Terang berdiri, mondar-mandir di ruang belajar, tiba-tiba menoleh, dan melihat potret di dinding di samping. Wanita yang anggun dan cantik itu bermandikan cahaya bulan yang masuk melalui jendela, tersenyum ke arahnya.

Di bawah cahaya bulan yang sama.

Istana Shion.

Di bawah pohon laurel di taman.

“Ini adalah kelas etiket terakhir.” Veronica duduk sambil tersenyum, “Sayangnya, Yini tidak datang hari ini. Aku sudah menyiapkan kue mawar kesukaannya.”

Chen Rui melirik piring kosong dan berkata sambil tersenyum, “Jadi, aku akan menebus kekecewaan ini untuknya.”

Veronica meliriknya dengan marah, “Kau tidak tahu untuk menyisakan sedikit untuk dibawa pulang untuk Yini. Laki-laki tidak bisa begitu egois.”

“Haha,” telapak tangan Chen Rui menunjukkan 2 kue yang cantik, “Guru tertipu. Aku diam-diam menyembunyikan 2 potong di cincin ruang angkasa.”

“Kau…” Veronica tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Tiba-tiba, sebuah cangkir kecil diselipkan ke tangannya.

“Guru, ini puding yang kubuat sebelum datang ke sini. Ini camilan yang sangat unik. Guru bisa mencicipinya.”

“Kau membuatnya sendiri?” Veronica menatap makanan penutup aneh dengan aroma buah yang harum itu dengan heran. Dia mengambil sendok, menyendok sepotong, dan memasukkannya ke mulutnya. Matanya sedikit berbinar, “Enak sekali.”

“Selama guru menyukainya, aku akan sering membuatnya untukmu di masa mendatang.”

Veronica menatap puding di tangannya, dan matanya tiba-tiba memerah. Dia menundukkan kepala.

“Guru?”

“Tidak apa-apa, aku hanya merasa hangat.” Veronica mengangkat kepalanya. Keanehan di matanya telah lama menghilang, dan dia masih tersenyum, “Guru sangat senang, karena aku sudah lama tidak merasakan hal seperti ini.”

“Guru… Jika Anda mau, saya selalu bisa menemani Anda.”

“Bagaimana jika,” senyum Veronica menjadi lebih acuh tak acuh, “aku jatuh ke jurang yang tidak ada sinar mataharinya?”

Jurang…? Chen Rui menatap lurus ke matanya dan perlahan mengulurkan tangannya, “Kalau begitu aku akan menggunakan tangan ini untuk menarikmu keluar dari jurang.”

Jari-jari Veronica gemetar. Dia perlahan mengangkat tangannya seolah ingin meraih tangan Chen Rui yang terulur, tetapi akhirnya dia mengubah arah dan menyentuh wajahnya.

Tangan itu dengan lembut membelai wajahnya. Rasanya sehangat yang diingat ‘Arthur’.

Hanya saja, dalam perasaan Chen Rui, emosi Veronica saat ini terasa gelisah dan takut. Ada sedikit aura aneh yang telah lama tersembunyi.

Jejak aura ini sangat familiar bagi Chen Rui.

Kehancuran.

Tangan hangat yang membelai wajahnya itu seperti pisau tajam yang menusuk bolak-balik di antara tenggorokannya.

Selama pihak lain bergerak sedikit saja, kepalanya akan terpisah dari tubuhnya… Jika Chen Rui masih ‘Arthur’ yang asli.

Chen Rui tidak menghindar; dia hanya menatap matanya. Pada saat ini, dia merasa seperti kesurupan, tetapi ingatannya menjadi lebih jelas.

Di perguruan tinggi, remaja itu bertemu Veronica yang seperti kakak perempuan. Remaja yang kehilangan ibunya sejak kecil itu sangat tertarik pada guru ini.

Tidak ada paksaan identitas, dan tidak ada pikiran jahat yang berlebihan. Hanya hati yang merindukan perhatian dan kedekatan.

Perasaan tulus selalu dapat menggerakkan orang. Veronica, yang selalu tertutup, akhirnya menerima adik laki-lakinya ini.

Pada awalnya, itu adalah hubungan saudara kandung yang sangat murni, dan itu adalah 2 tahun terbahagia Arthur.

Seiring bertambahnya usia, pikiran pemuda itu diam-diam berubah. Dalam hidupnya, kecuali ibunya yang meninggal karena sakit, tidak ada wanita yang bisa menggantikan Veronica.

Hingga pengumuman pernikahan itu.

Tangan hangat itu menjauh, dan air mata pemuda itu mengaburkan pandangannya.

Dia menerobos hujan dan bergegas kembali ke Kerajaan Naga Terang.

Kemudian, dia berlutut dan memohon di luar kamar tidur Lex Agung selama 3 hari penuh hingga dia jatuh koma dan sakit parah.

Sayangnya, hasil itu tetap tidak dapat diubah.

Veronica tampaknya melihat peristiwa masa lalu ini melalui matanya, dan emosi lain mulai muncul. Emosi itu terjalin dengan kehancuran dan ketakutan, terjebak dalam kebuntuan.

Napas penghancur itu semakin kuat dan kuat seolah akan meledak seketika.

Kekuatan Bintang Chen Rui terisi penuh, tetapi tanpa diduga, tidak ada pembantaian atau kehancuran, hanya dua bibir gemetar yang menempel lembut di wajahnya.

Meskipun tertutup selubung, dia masih bisa merasakan kehangatan seolah jiwanya pun bisa meleleh di dalamnya.

Kehangatan itu perlahan memudar.

“Kau akan pergi ke Kekaisaran Kemuliaan Biru besok. Ini adalah perpisahan dari gurumu. Jika kau menikah di masa depan, jangan datang ke sini lagi. Perlakukan Putri Landbis dengan baik, serta Yini dan Zola.”

“Guru…” Chen Rui jelas merasakan bahwa alih-alih melemah, kekuatan pertarungan sengit saat ini menjadi semakin kuat.

Tangan satunya yang disembunyikan di belakang punggungnya mengepal sambil gemetar. Kulit di punggung tangannya sudah menunjukkan retakan aneh. Jari-jari yang mencubit telapak tangan menembus jauh ke dalam daging. Jejak darah merembes keluar dan menetes ke tanah.

Melihat senyum lembut itu, jika dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi, dia akan mengira itu hanya ciuman biasa.

Tenang dan hangat.

Perasaan familiar lainnya.

Dalam ingatan, fragmen-fragmen yang telah hancur perlahan-lahan pulih.

“Ayo, aku sedikit kurang sehat. Aku perlu istirahat.” Suara Veronica tenang.

Chen Rui dengan lembut mengelus wajahnya yang baru saja dicium, dan menatapnya dalam-dalam, “Veronica, tunggu aku.”

Saat ini, alih-alih memanggilnya ‘guru’, dia langsung memanggil namanya dan berbalik.

Setelah berjalan beberapa langkah, kelopak bunga di samping Veronica tiba-tiba berubah menjadi bubuk.

Seolah tidak menyadarinya, dia berjalan keluar dari Istana Shion tanpa menoleh ke belakang.

Saat Chen Rui menghilang, ruang di samping Veronica tiba-tiba berubah, menjadi dunia merah darah. Raungan mengerikan keluar dari tenggorokannya, dan kekuatan dahsyat melonjak keluar seolah-olah semacam binatang buas sedang mengamuk. Langit terbelah, dan seluruh ruang bergetar.

Dengan pandangan para pelayan dari kejauhan, mereka sama sekali tidak bisa melihatnya. Bahkan jika mereka melihat lebih dekat, mereka hanya bisa melihat bahwa bentuk bayangan di bawah pohon tertentu sedikit terdistorsi, dan kelopak bunga yang gugur menghilang satu demi satu. Mereka tidak tahu perubahan sebenarnya di ruang angkasa.

Setelah sekian lama, kekuatan turbulen yang mengerikan di ruang angkasa merah darah itu berhenti.

Hanya sosok yang samar-samar anggun itu yang tersisa, memegang bahunya dengan tangan yang telah berubah menjadi cakar yang mengerikan. Dia duduk gemetar, dan meringkuk seperti angsa liar yang kesepian dengan sayap patah.

Di bawah cahaya bulan yang dalam, sepasang mata seperti bintang di kejauhan diam-diam mengamati pemandangan ini.

TL: Mata seperti bintang? Putri Landbis?

IndoWebNovel – indowebnovel.com