“Ayah!” Ketika Chen Rui muncul di halaman, Duoduo kecil adalah yang pertama terbang menghampirinya, “Duoduo ingin makan milkshake blueberry, mantou mutiara, kue pisang putih, bubur kastanye merah, dan puding aneka rasa hari ini…”

Mendengar deretan hidangan ini, si lendir meneteskan air liur. Chen Rui tersenyum dan menyentuh wajah mungil putrinya yang lembut, “Oke, tidak masalah! Ayah akan segera membuatnya untukmu!”

Chen Rui dengan cepat mengeluarkan serangkaian peralatan dan bahan dari gudang penyimpanan, dan dia menyiapkan sarapan dengan kecepatan seorang superkuat. Sikapnya hampir seserius sedang bertarung. Pada saat ini, dia akhirnya bisa menghargai perasaan ketika ayah mertua Auglas menghadapi Nona Naga Hitam. Baik itu Dewa Setengah atau Dewa Semu, di depan putrinya, dia adalah ayah tipe paman.

Demi senyum tulus putrinya, semuanya sepadan.

Namun, dunia ini penuh dengan keajaiban. Ada segelintir ‘orang tua’ yang merupakan pengecualian, atau mereka sama sekali tidak bisa disebut ‘orang tua’. Chen Rui menoleh ke arah sosok yang duduk di pojok, dan dia menghela napas.

“Kakak, aku akan membuat puding bersamamu.” Kehadiran Chen Rui membuat Alice tidak lagi ingin menari. Dia menari begitu datang. Lagipula, ini bukan tarian pembesaran payudara yang bisa membuatnya menjadi ‘bintang payudara besar’. Hanya Athena dan yang lainnya yang masih menari dengan serius.

Melihat Chen Rui menatap Tiffany di pojok, Alice melangkah maju dengan tidak puas dan berbisik, “Kakak, Tiffany ini sangat menyebalkan. Aku sudah berbicara dengannya beberapa kali, tetapi dia mengabaikanku.”

Chen Rui menggelengkan kepalanya tanpa menjelaskan. Alice sebenarnya bermaksud baik, dan dia bukan orang pertama yang ditolak oleh Tiffany. Akhir-akhir ini, semua orang yang mencoba menghubungi Tiffany gagal tanpa terkecuali, termasuk Chen Rui sendiri.

Untuk beberapa luka, ‘simpati’ tidak akan menyembuhkan luka, tetapi malah akan memperdalam luka. Terlebih lagi, kondisi Tiffany saat ini sama saja dengan mengisolasi diri sepenuhnya. Sebaik apa pun obatnya, obat itu tidak akan mampu menyentuh luka untuk pengobatan melalui cangkang yang menolak segalanya.

Kecuali dia bisa keluar dari trauma itu sendiri.

Tarian akhirnya berakhir. Sarapan hampir siap dengan kecepatan tingkat dewa Chen Rui. Semua orang berkumpul sambil tertawa. Chen Rui, yang baru saja menjadi koki tamu, segera berubah menjadi pemandu sorak, dengan rajin membagikan handuk dan air.

Putri loli yang penasaran: Athena, makanan apa yang ada di piringmu? Kakakmu sangat pilih-pilih. Kenapa aku tidak boleh memakannya?

Athena dengan wajah bahagia: Alice, sebenarnya itu…

Nyonya Bibi yang menyeringai: Alice, itu sesuatu yang kita semua iri… Itu sarapan khusus kakakmu yang bergizi untuk ibu hamil, Athena.

Putri Loli yang bergabung dengan kelompok yang iri: Oh…

Nyonya Bibi yang tersenyum: Kia, kalau kamu mau makan, kamu harus bekerja lebih keras malam ini.

Succubus kecil yang bersemangat: Mengerti! Kerja keras! Kerja keras! Eh… ngomong-ngomong, giliran Zola malam ini kan? Mau tukar? Nona

Naga Peri yang pura-pura linglung: Apa?

Delia yang agak terdiam: Hei hei! Jaga ucapanmu, dasar perempuan bermulut besar. Alice dan Duoduo masih di sini!

Putri Loli yang meniru pura-pura linglung dari Guru Naga Peri: Tidak apa-apa, aku tidak mengerti. Kalian lanjutkan saja.

Duoduo kecil yang benar-benar tidak mengerti: Ayah, aku mau kue pisang putih lagi.

Nona Naga Zamrud yang selalu fokus pada makanan: (nom nom nom).

Tuan Tampan Sejati yang selalu fokus pada makanan: (nom nom nom).

……

Kali ini, Chen Rui secara resmi membawa Samuel dan istrinya kembali ke Alam Iblis. Ketika mereka mengetahui identitas Putri Yang Mulia dan perbuatan mulianya di Alam Iblis, Samuel dan kedua istrinya terkejut.

Pangeran pendamping dari permaisuri dua kerajaan di Alam Iblis. Oh, calon pangeran pendamping permaisuri ketiga, dan ketiga kerajaan ini akan segera membentuk aliansi; artinya, Alam Iblis akan bersatu.

Pembentukan aliansi ini direncanakan oleh seorang Yang Mulia dari awal hingga akhir. Sebagai satu-satunya suami dari permaisuri tiga kerajaan, ‘Arthur’, tidak, seharusnya disebut Yang Mulia Chen Rui sebenarnya adalah pengendali di balik layar seluruh Alam Iblis.

Bagaimana identitas seperti ini bisa dibandingkan dengan pangeran kekaisaran atau penguasa di dunia manusia!

Adapun kisah-kisah legendaris tentang pertempuran dan kompetisi bela diri itu, bahkan lebih menarik.

Samuel sekarang telah ditempatkan di kediaman Raja Bulan Gelap dan mulai secara bertahap mengambil alih urusan militer Istana Bulan Gelap sementara Joanna dan Ina juga telah mengerahkan bakat masing-masing. Joanna bertanggung jawab atas ekonomi dan urusan internal sementara Ina telah mengambil alih pekerjaan keamanan. Dia bermaksud untuk mendirikan serikat tentara bayaran di Bulan Gelap.

Ketiga orang ini adalah orang kepercayaan yang memiliki ikatan spiritual dengan Chen Rui. Tidak ada keraguan tentang kesetiaan mereka. Meskipun posisi yang mereka pegang akan berdampak pada otoritas asli Bulan Gelap, setelah mereka menyesuaikan diri, beban Athena akan jauh lebih ringan di masa depan. Untuk saat ini, Athena dan Kia telah jauh lebih tenang setelah ketiga orang itu bergabung.

Adapun beberapa kekacauan di dalam Bulan Gelap, Chen Rui sama sekali tidak khawatir. Sekarang Athena, yang mengendalikan kekuatan militer dan politik, pada dasarnya telah mencapai kendali penuh atas Bulan Gelap, para pembuat onar kecil itu tidak dapat menimbulkan kekacauan sama sekali, apalagi dia bahkan memiliki kekuasaan absolut.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perasaan kalian semua akhir-akhir ini?” Setelah menerima pengingat dari Veronica, Chen Rui menambahkan [Peningkatan Tingkat Bintang] bintang 2 kepada Athena dan yang lainnya.

Peningkatan bintang 2 berbeda dari peningkatan bintang 1. Peningkatan bintang 1 terbatas hingga 1 bulan. Pertama, kekuatannya akan menurun, kemudian perlahan pulih, seperti memulai lembaran baru dan membangun kembali fondasi. Sementara itu, peningkatan bintang 2 langsung memberikan ‘benih’ kepercayaan kepada pihak lain. Tidak ada batasan waktu, dan efek [Peningkatan Tingkat Bintang] bergantung pada tingkat pemahaman individu. Dengan kata lain, jika tingkat pemahaman tertentu tidak cukup, bahkan jika mereka menerima peningkatan bintang 2, itu hampir tidak akan berpengaruh.

“Pemimpin, saya belum merasakan sesuatu yang istimewa akhir-akhir ini. Ini benar-benar berbeda dari peningkatan sebelumnya.” Delia menggelengkan kepalanya, “Mungkin karena bakat saya rendah.”

“Saya juga tidak merasakan sesuatu yang istimewa.” Kia berlinang air mata dan tampak menyedihkan, “Tapi… Chen Rui, aku benar-benar ingin menjadi Ratu Bintang.”

“Ratu Bintang dan ini dua hal yang berbeda, oke?” Isabella membongkar upaya succubus kecil itu. Platform Pemberian Bintang tingkat lanjut baru saja menambahkan posisi bintang ‘Ratu Bintang’, tetapi hanya ada 3 slot. Terlepas dari kekuatannya, gelar ini saja telah menarik persaingan dari para wanita harem. ‘Selir Bintang’ yang paling langka telah ditingkatkan menjadi 7 slot, tetapi hanya yang langka yang dihargai, jadi diabaikan.

Succubus kecil itu tidak marah ketika tipu dayanya terbongkar. Sebaliknya, dia memberikan bubur bunga lili favorit Isabella. Nyonya Bibi tentu saja tidak mengatakan sepatah kata pun setelah menerima manfaat darinya.

“Perasaanku… Sepertinya sangat nyaman, tapi aku tidak bisa mengatakannya secara spesifik.” Athena berkata jujur.

Zola berkata, “Aku baru saja akan memberitahumu tentang ini. Akhir-akhir ini, sepertinya ada yang salah dengan jiwaku. Ada tanda-tanda samar perpecahan. Aku bertanya-tanya apakah itu ilusi?”

“Aku merasakan kebalikannya dari Zola. Rasanya kekuatan jiwaku telah meluas tanpa batas, dan aku bermimpi setiap malam.” Isabella tersenyum dan melirik Alice, yang mendengarkan dengan telinga tegak, lalu dia mengedipkan mata tajam, “Soal mimpi seperti apa, jangan kita bahas detailnya.”

“Hmph hmph, rubah betina. Ada apa dengan misteri ini, bukankah itu hanya mimpi mencium kakakku?” Putri Loli berbisik.

“Jika itu mimpi seperti itu, aku juga mengalaminya.” Succubus kecil itu menambahkan sambil tersenyum.

……

Perasaan setiap orang berbeda. Tidak mudah bagi Chen Rui untuk menilai untuk sementara waktu, terutama Zola yang masih memiliki gejala ‘perpecahan jiwa’, tetapi [Peningkatan Tingkat Bintang] seharusnya tidak memiliki efek samping. Mari kita tunggu dan lihat apa yang akan terjadi.

Tak lama kemudian, pesta sarapan yang mewah dan meriah pun berakhir. Athena, Kia, dan Delia kembali ke rumah bangsawan, Zola kembali ke Lembah Pelangi untuk mempelajari masalah jiwanya sendiri. Isabella dan Krobelus membawa Duoduo ke jalanan sementara Dodo mencari uang tambahan dengan bekerja sebagai pengantar tas.

Alice awalnya ingin tinggal bersama Chen Rui secara diam-diam, tetapi ketika seekor rubah betina ‘tanpa sengaja’ mengatakan bahwa toko itu juga menjual sepatu ajaib penambah tinggi badan, Putri Loli, yang sangat memperhatikan tinggi badan dan ukuran dadanya, akhirnya memilih untuk berbelanja setelah pergumulan dilema yang hebat.

Di seluruh rumah, hanya Chen Rui dan Tiffany, yang bersembunyi di tempat teduh, yang tersisa.

Tiffany memiliki sarapan yang sama di depannya seperti Chen Rui dan yang lainnya, dan dia juga makan dengan cara yang sama, tetapi gerakan dan ekspresinya sangat mekanis tidak peduli apa yang dia makan.

Akhir-akhir ini, siapa pun yang berbicara dengannya, bahkan jika itu sinisme Isabella, dia selalu tampak kosong.

‘Tiffany’ memang masih hidup, tetapi jiwanya telah mati di Gunung Cahaya Suci, di dalam lingkaran sihir pengumpul roh itu.

Dengan cara ini, apalagi menjadi penguasa Kekaisaran Berdarah, dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa.

Chen Rui mendekati Tiffany perlahan. Dia tidak mencoba membujuk atau mencerahkannya. Sebaliknya, dia telah mengambil keputusan.

“Apakah kau merasa hidup ini penuh keputusasaan?”

“Apakah kau merasa hidup telah kehilangan tujuan dan maknanya?”

“Apakah kau benar-benar ingin mati?”

Tiffany masih duduk dengan hampa seperti biasa.

“Jika kau sudah siap untuk mati, maka…”

“Ikuti aku.”

Ketika dua kata ini terdengar, tubuh Tiffany akhirnya bergetar.

Meskipun pikirannya terisolasi dari segala sesuatu di dunia luar, dia tidak dapat mengisolasi suara itu dalam ingatannya, apalagi menghapus kalimat ini.

Ini sudah ketiga kalinya.

Pertama kali terjadi di Tanah Misterius. Sebagai penantang kotak perak, pria ini bekerja keras dan akhirnya berhasil mendapatkan kotak itu. Tepat ketika dia berpikir bahwa dia telah kehabisan kekuatannya dan akan menghadapi kematian, pria ini tiba-tiba mengucapkan dua kata ini kepadanya. Kemudian, dia membawanya pergi dari tempat yang mematikan itu dan memberinya kotak perak sebagai imbalan atas kebebasannya. Apa pun tujuannya, ini adalah pertama kalinya dia merasakan kehangatan.

Kedua kalinya terjadi di Gunung Cahaya Suci. Di saat yang paling putus asa, pria ini menghampirinya di depan semua musuh, lalu kekuatan hangat itu mengalir ke dalam hatinya yang sudah dingin hingga hampir padam. Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi setelah dia kehilangan kesadaran, dia tahu persis tempat itu dan musuh mengerikan seperti apa yang ada di sana. Sekarang dia bisa muncul di sini dengan selamat, dapat dibayangkan betapa sengitnya pertempuran itu.

Melihat tangan yang terulur, pandangan Tiffany sedikit kabur. Ia mengangkat tangannya dengan gemetar.

Suara itu terdengar lagi, “Kau harus berpikir matang karena memegang tanganku sama dengan memegang kematian.”

Kematian?

Sebaliknya, Tiffany menenangkan diri. Ia entah bagaimana mengumpulkan kekuatan dan menggenggam tangan itu erat-erat.

Tak diragukan lagi, itu seperti kehangatan dalam ingatannya.

Saat ia menggenggam tangan itu, ia merasakan kekuatan luar biasa melingkupinya, dan jiwanya mulai bergejolak seolah-olah akan keluar dari tubuhnya.

Apakah aku sudah memegang kematian?

Tiffany tidak melawan. Bahkan mati dalam kehangatan ini lebih baik daripada mati dalam keputusasaan dan kesepian dalam mimpi buruk yang dingin itu.

Jiwanya melayang di bawah bimbingan kekuatan itu, dan kesadarannya perlahan menjadi kabur.

TL: Kematian? Dia tidak bermaksud membunuhnya, kan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com