Ini adalah rumah yang sangat bobrok dengan semua ciri ‘rumah rusak’ seperti kebocoran udara dan hujan, tetapi rumah itu cukup rapi.

Satu-satunya perabot yang relatif lengkap adalah kursi kayu tempat Pak Tua Lal yang kurus terbaring lemah.

Pak Tua Lal yang berjanggut panjang sebenarnya tidak terlalu tua. Usianya baru sekitar 50-an, tetapi dia tampak seperti mayat hidup.

Melihat bahwa Jim Kecil tidak membawa pulang makanan, tetapi orang asing yang ‘tidak terlihat seperti orang baik’ (Chen Rui), Pak Tua Lal sama sekali tidak melindungi muka Jim Kecil. Dia membentaknya, dan bahkan mulai melempar barang-barang untuk mengusir Jim Kecil dan Chen Rui.

“Cederamu bukan biasa, tetapi racun mematikan.”

Kalimat pertama Chen Rui menghentikan omelan ayah tua itu tiba-tiba.

“Kau bisa lihat bahwa Jim Kecil sepertinya dipaksa olehku untuk datang ke sini. Kau takut melibatkannya, jadi kau sengaja mengusirnya. Jangan khawatir, aku tidak punya niat jahat.”

Saat kalimat kedua terdengar di telinganya, mata Kakek Lal tiba-tiba membeku. Jim kecil hendak mengatakan sesuatu ketika ia melihat cahaya putih menyilaukan memancar dari tubuh Chen Rui. Ia bahkan tidak bisa membuka matanya untuk beberapa saat.

Setelah cahaya mereda, ekspresi Kakek Lal berubah dari terkejut menjadi heran. Raut wajahnya yang lesu perlahan memudar, dan wajahnya menjadi kemerahan.

Kakek Lal mendengus pelan, dan momentum yang mengandung kekuatan meledak dan menyebar ke sekitarnya. Otot-otot seluruh tubuhnya membengkak seperti bola yang mengembang. Bajunya hampir robek, dan semacam tato di dadanya terlihat. Seluruh rumah bergetar. Jim kecil

tidak percaya apa yang dilihatnya. Ia hanya pernah melihat kekuatan seperti itu pada tokoh kuat terkenal di kota, Tuan Sheriff William. Kapan ayah memiliki kekuatan seperti ini? Bahkan lebih kuat dari Tuan Sheriff William!

Pria kuat ini… adalah orang tua yang sakit itu?

Kakek Lal menarik napas dalam-dalam beberapa kali, “Terima kasih, Tuan.”

Meskipun mengucapkan terima kasih, nada bicara Kakek Lal sama sekali tidak menunjukkan rasa terima kasih. Ekspresi wajahnya juga sangat dingin, dan matanya penuh kewaspadaan.

“Kau sengaja menciptakan momentum seperti itu. Jika aku tidak tahan, aku khawatir ‘terima kasih’mu akan datang dengan cara lain.” Chen Rui mengerutkan kening dan melirik Jim Kecil, “Seseorang yang rela membesarkan anak yatim dan bersikap seperti itu barusan, seharusnya bukan tipe orang yang kejam dan tidak adil. Mengapa kau memperlakukan orang yang baik padamu dengan sikap seperti ini?”

“Tuan tidak perlu bertele-tele. Saya tidak menyangka bahwa saya bersembunyi di sini selama lebih dari 10 tahun, tetapi saya masih ditemukan di sini.” Pak Tua Lal menghela napas, “Saya rasa Tuan bukanlah tipe hakim yang membunuh tanpa pandang bulu, Anda seharusnya memegang jabatan tinggi. Saya bisa ikut dengan Anda. Tetapi anak ini tidak bersalah. Dia tidak memiliki kekuatan atau nilai sama sekali; tolong selamatkan nyawanya. Jika tidak, begitu saya mati, meskipun saya tidak bisa mati bersama Tuan, Tuan pasti akan menderita luka ringan.”

Hakim?

Bersembunyi selama 10 tahun?

Chen Rui menggelengkan kepalanya. Oke, kesalahpahaman lagi.

Meskipun demikian, dia memiliki banyak pengalaman disalahpahami. Saat ini, semakin dia menjelaskan, semakin tidak jelas, jadi Chen Rui tidak banyak bicara. Dia menggerakkan jarinya sedikit.

Jim kecil merasa pandangannya kabur seolah sesuatu telah terjadi. Ayah Tua Lal sudah berdiri di sana, matanya penuh kengerian dan keputusasaan – Jim kecil tidak bisa merasakannya, tetapi dia bisa merasakannya dengan jelas. Kekuatan yang baru saja dia rasakan hampir menghancurkan seluruh ruang. Kekuatan itu jauh melampaui imajinasinya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia hindari sama sekali. Satu jari saja bisa menghancurkannya. Lucunya adalah dia baru saja terancam binasa bersama pihak lain.

“Mari kita klarifikasi satu hal dulu. Kau salah paham. Aku bukan anggota gereja, dan aku tidak mengenalmu. Aku datang kepadamu hari ini hanya untuk hal lain, mengerti?”

Ayah Tua Lal terkejut. Chen Rui berjalan mendekat dan langsung duduk di kursinya. Dia menggelengkan kepalanya sejenak sebelum tersadar. Dia tak kuasa menahan senyum, dan tubuhnya menyusut lagi, kembali kurus seperti biasanya. Dia membungkuk dalam-dalam dan memberi hormat.

“Mengerti! Dengan kekuatan yang baru saja Tuan tunjukkan, hidup dan matiku sepenuhnya berada di bawah kendali Anda. Aku bahkan tidak bisa bunuh diri. Tidak perlu berbohong.”

Chen Rui berpikir dalam hati. Tidak diragukan lagi ini adalah cara terbaik untuk membatalkan kesalahpahaman. Sayangnya, untuk orang-orang yang disalahpahami lainnya seperti Python dan Satan, saya khawatir metode ini tidak mungkin digunakan untuk menyelesaikannya. Bahkan tubuh asli Raja Elemen pun seharusnya memiliki kekuatan yang tak tertandingi.

“Sejujurnya, aku adalah target pengejaran gereja saat itu, dan aku telah bersembunyi di kota kecil ini selama 17 tahun. Kekuatan penangkal yang Tuan aktifkan untuk menghilangkan racun dariku hanya dapat diaktifkan oleh para eksekutif senior Gereja Suci. Itulah mengapa aku mengalami kesalahpahaman seperti ini. Mohon maafkan aku, Tuan.”

Chen Rui mengangguk, “Racun di tubuhmu unik dan membandel. Sebenarnya, racun itu belum sepenuhnya sembuh barusan, tetapi kemampuanku ini hanya bisa digunakan sekali dalam satu jam. Aku akan mengaktifkannya beberapa kali lagi nanti, dan seharusnya racun itu akan hilang sepenuhnya.”

“Kekuatan Tuan sungguh menakjubkan.” Kakek Lal meratap, “Anda benar-benar bisa menghilangkan racun dari Mata Air Hantu.”

“Mata Air Hantu?” Telinga Chen Rui tiba-tiba terangkat. Mungkinkah itu harta karun yang memperbaiki jantung elemen air?

Tunggu sebentar, ‘Mata Air Es Hantu’ dan ‘Mata Air Hantu’ hanya berbeda 1 kata, tapi apakah keduanya sama?

“Tuan pernah mendengar tentang Mata Air Hantu sebelumnya?”

Chen Rui menenangkan diri dan bertanya, “Saya pernah mendengar tentang ‘Mata Air Es Hantu’, apakah ada hubungannya antara keduanya?”

“Tuan tentu saja sangat berpengetahuan. Mata Air Es Hantu adalah intisari dari Mata Air Hantu. Hanya 1 tetes yang dihasilkan setiap beberapa ratus tahun. Fungsi spesifiknya tidak diketahui.”

Saya telah berusaha keras untuk menemukannya tanpa hasil, namun saya mendapatkan berita ini dengan mudah sekarang! Kali ini, keberuntungan saya benar-benar bagus. Saya benar-benar mendapatkan kabar baik yang tak terduga ini!

Chen Rui sangat gembira, tetapi dia bertanya dengan tenang, “Mata air es ini berguna bagi saya. Di mana Anda diracuni sejak awal?”

Mata Air Hantu hanya menghasilkan setetes Mata Air Es Hantu selama ratusan tahun. Aku tidak tahu apakah sekarang waktunya, tetapi bagaimanapun juga, aku harus melihatnya.

“Itu di Gurun Penjara Hitam. Aku ingin tahu apakah Tuan pernah mendengar nama Oasis Impian?”

“Mata Air Hantu ada di Oasis Impian?” Chen Rui mengungkapkan keterkejutannya. Perjalanan ke Gurun Penjara Hitam ini tampaknya bermanfaat!

Kakek Lal mengangguk saat Chen Rui meliriknya, “Aku datang kepadamu kali ini hanya untuk Oasis Impian. Aku ingin tahu apakah kau mau menemaniku mencari oasis misterius ini?”

Kakek Lal menatap Jim Kecil, dan Jim Kecil menggelengkan kepalanya dengan cepat, “Ayah, aku tidak mengatakan apa-apa!”

Chen Rui tersenyum ringan, “Dia benar-benar tidak mengatakan apa-apa. Kau tahu, ada beberapa hal di dunia ini, bahkan jika kau tidak mengatakannya, kau mungkin tidak dapat menyembunyikannya. Belum lagi dia masih anak-anak.”

Pasti ada banyak rahasia tentang Kakek Lal ini, seperti mengapa dia diburu oleh gereja, mengapa dia bersembunyi di kota perbatasan kecil ini selama lebih dari 10 tahun, dan sebagainya. Namun, bagi Chen Rui, nilai terbesar Lal adalah Oasis Impian, dan dia tidak akan menyelidiki sisanya.

Pasir kristal kondensasi api dan Mata Air Es Hantu, aku harus mendapatkannya.

“Aku bisa menjamin keselamatanmu, dan harganya bukan masalah.”

“Meskipun Tuan kuat, Gurun Penjara Hitam bukanlah tempat biasa. Aku khawatir kau bahkan tidak bisa melindungi dirimu sendiri saat itu. Aku juga nyaris lolos karena keberuntungan…” Kakek Lal menghela napas, “Aku tidak berani bertanya apa tujuan Tuan pergi ke Gurun Penjara Hitam, tetapi karena kau memutuskan untuk pergi, kau pasti memiliki kesadaran yang cukup besar.”

“Jadi, kau sudah setuju?”

Kakek Lal tersenyum masam, “Apakah aku masih bisa menolak?”

Tak lama kemudian, Chen Rui dan Kakek Lal berganti pakaian menjadi pakaian penduduk gurun biasa dan berjalan keluar dari gerbang kota.

“Sebenarnya ini bukanlah penduduk terdekat dengan Gurun Penjara Hitam di Kekaisaran Pasir Luas. Ada juga Kota Kuda Batu di tepi luar gurun, yang kaya akan material magis seperti pasir mistik dan pasir tanah biru. Awalnya ada banyak penduduk di sana, tetapi sekarang sebagian besar dikuasai oleh bandit pasir dan hampir menjadi markas mereka. Hanya beberapa pedagang dengan pengawal yang kuat yang berani berdagang di sana. Ada juga beberapa orang pemberani yang melewati Kota Kuda Batu dan langsung pergi ke tepi luar gurun untuk menjelajahi dan menambang material. Namun… beberapa dari orang-orang ini dibunuh oleh bandit pasir, dan beberapa dikubur di gurun dengan peluang bertahan hidup yang sangat kecil.”

“Tapi masih ada orang yang pergi, kan?” Chen Rui mengerutkan kening.

“Hanya untuk mencari nafkah.” Kakek Lal menggelengkan kepalanya. “Aku juga.”

“Jangan khawatir. Aku bilang kau tidak akan mati, jadi kau tidak akan mati.”

“Sebenarnya, Tuan telah memberi Jim Kecil sejumlah besar uang, dan kau membunuh pemimpin penjaga kota yang merupakan saudara ipar Pino. Itu telah menyelamatkannya dari masalah di masa depan. Selama anak itu pintar, dia tidak perlu khawatir tentang hidupnya.” Ayah Tua Lal menertawakan dirinya sendiri, “Saat itu, aku hanya ingin membesarkannya sebagai kedok, tetapi setelah bertahun-tahun, aku juga memiliki perasaan.”

“Kita akan pergi ke Kota Kuda Batu sekarang?”

“Luas Gurun Penjara Hitam seluas lautan, dan Oasis Impian yang dicari Tuan berada di area inti Gurun Penjara Hitam. Tempat itu mengandung kekuatan khusus, dan bahayanya juga berlipat ganda di sekitarnya. Bahkan jika orang dapat bertahan dari badai pasir yang mengerikan di sekitarnya, mereka akan tersesat dalam kekuatan aneh di sepanjang jalan, dan mereka tidak akan pernah menemukan area inti yang sebenarnya.”

Chen Rui mengangguk. “Ini seperti di Laut Mati. Bahkan jika aku punya peta wilayah laut, aku khawatir akan sulit untuk berhasil dalam satu setengah tahun menemukan Wilayah Laut Gigi Ganda Merah yang sebenarnya tanpa bantuan Raja Elemen Air. Terlebih lagi, di gurun ini, sama sekali tidak ada peta. Kita harus bergantung pada veteran yang berpengalaman seperti Pak Tua Lal.

” “Aku sedikit teralihkan tadi. Kau bisa melanjutkan.”

“Mari kita pergi ke Kota Kuda Batu dan membuat kesepakatan dengan pabrik kapal di sana, yaitu membeli atau menyewa kapal gurun. Dengan kapal gurun, akan jauh lebih mudah untuk memasuki gurun inti. Tuan, jangan khawatir. Pemilik pabrik kapal, Pak Tua Panrui, dan aku adalah teman lama. Meskipun kami sudah tidak bertemu selama beberapa tahun, dia tetap akan menghormatiku.”

Kapal gurun? Pendidikan wajib 9 tahun di dunia lain jelas berhasil. Meskipun Chen Rui telah lama melakukan perjalanan lintas dunia, reaksi pertamanya ketika mendengar dua kata ini adalah bahwa itu adalah semacam hewan.

Kakek Lal tidak berbicara lagi karena dia sudah memasuki area badai pasir. Meskipun hanya di area luar, pasir dan debu tetap membuatnya sangat sulit untuk berbicara. Sebagian besar waktu, dia menggunakan masker atau handuk wajah untuk menutupi wajahnya.

Ketika Chen Rui mengikuti Kakek Lal sampai ke Kota Kuda Batu, dia akhirnya melihat apa yang disebut kapal gurun. Itu bukan unta tetapi kapal sungguhan.

Di permukaan, jenis kapal ini tidak jauh berbeda dari kapal laut kecil biasa. Tiang, layar kapal, kabin kapal, jangkar kapal, dan sebagainya semuanya tersedia, tetapi bentuk badan kapal sedikit berbeda, dan bagian bawahnya adalah dayung kapal tipe roda khusus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com