“Sudah lebih dari 2 bulan sejak kau keluar, termasuk waktumu di dunia manusia.” Catherine menatap dua bulan di atas kepalanya dan menghela napas, “Sudah waktunya untuk kembali.”

Chen Rui tertawa, “Yang Mulia Permaisuri, apakah Anda akan mengusir saya setelah menggunakan saya? Kekuatan Anda belum…”

“Apakah kau tidak merindukan mereka?” Catherine menatap matanya, “Jangan bilang kau memikirkanku beberapa hari yang lalu saat kau melamun.”

Chen Rui terkejut dan menundukkan kepalanya, “Maaf. Aku merasa seperti bajingan sekarang.”

“Aku punya pendapat berbeda tentang ini.” Catherine menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh, “Bukan ‘sekarang’, kau ‘selalu’ menjadi bajingan.”

Chen Rui tersenyum kecut, “Aku akui.”

“Hanya saja wanita bodoh tidak bisa hidup tanpa bajingan ini.” Catherine mencium wajahnya, “Siapa yang meminta bajingan ini menjadi suaminya, ayah dari putrinya?”

“Catherine…”

“Aku bukan satu-satunya wanita bodoh, kan? Yang Mulia Pangeran Selir yang seharusnya bangga?” Catherine tersenyum tipis, “Namun, hal terpenting bagimu sekarang adalah bersama Athena. Dialah wanita yang paling membutuhkanmu. Aku tahu kau merindukannya, dan kau merindukan mereka. Meskipun aku sedikit cemburu, aku bisa membayangkan bahwa ketika aku tidak berada di sisimu, kau akan merindukanku dengan cara yang sama. Dengan cara ini, suasana hatiku lebih seimbang.”

Chen Rui mengangguk dan memeluk pinggang permaisuri Kekaisaran Bayangan Gelap dengan ringan, “Maafkan aku. Bajingan bodoh itu tidak berada di sisimu ketika kau paling membutuhkannya.”

Dia berbicara tentang ketika Catherine hamil. Saat itu, dia bahkan tidak tahu bahwa Catherine hamil Duoduo, dan dia hanya ingin mengalahkan Catherine dan Raizen.

“Alasan kita sampai di titik ini adalah karena kau dan putri kita… Apa pun hasilnya, aku tidak akan menyesal, dan kau pun seharusnya tidak.” Catherine dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahu Chen Rui, “Aku tahu kau akan menghadapi banyak pertempuran berat di masa depan. Bahkan jika kami tidak dapat membantumu, kami tidak akan pernah menjadi beban. Kau tidak perlu terlalu memikirkannya. Jika kau merasa harus melakukannya, maka lakukanlah.”

Chen Rui mengangguk dan tidak berbicara. Dia hanya memeluknya lebih erat. Apa lagi yang bisa dia katakan kepada wanita seperti itu?

“Mengingat penampilanmu yang luar biasa baru-baru ini…” Catherine tiba-tiba tersenyum misterius dan berbisik di telinganya, “Aku akan memberimu hadiah spesial.”

“Hadiah spesial apa?” Mata Chen Rui berbinar. ‘Hadiah spesial’ terakhir Yang Mulia Permaisuri adalah menawarkan kesucian yang selalu dia dambakan.

“Dengarkan aku kali ini, mari kita pergi ke alam semesta warisan terlebih dahulu, ya?”

“Maksudmu… melakukan itu di sana?” Chen Rui terkejut dengan saran ini. Setelah menjadi ‘Dewi Kebijaksanaan’, Catherine memiliki jejak jiwanya yang akan tetap berada di Patung Dewa Galaksi Sistem Super selamanya. Biasanya, jejak itu akan secara otomatis menerima kepercayaan galaksi Sistem Super serta kekuatan hidup dan mengembalikannya ke tubuh asalnya. Kesadarannya dapat dengan bebas memasuki Sistem Super dengan syarat Chen Rui telah memberikan izin yang cukup. Dia dapat tumpang tindih dengan jejak jiwa dan memperoleh kesadaran diri.

“Tidak bisakah?” Mata hitam Catherine yang seperti bintang berkilat dengan secercah kebijaksanaan.

“Tentu.”

Dalam sekejap mata, mereka berdua telah muncul di Kuil Dewa Galaksi.

“Istana ini sangat indah, meskipun ini bukan pertama kalinya aku datang ke sini.” Catherine menggenggam tangan Chen Rui dan berjalan menuju kamar tidur di kompleks istana.

Ini adalah ‘Istana Kebijaksanaan’ Catherine, di mana segala sesuatu dapat diatur dan diubah sesuai keinginan Catherine.

“Di tempat seperti ini, kita berada dalam keadaan jiwa…” Chen Rui memeluk pinggang ramping Yang Mulia Permaisuri yang tanpa sedikit pun lemak, dan mengedipkan mata, “Kau tahu.”

Berbicara tentang keadaan jiwa, Chen Rui tanpa alasan teringat akan percampuran jiwa dengan Python di Gunung Cahaya Suci. Rasanya sangat nikmat, tetapi itu dilakukan di bawah latar belakang upaya untuk saling bersekongkol. Python kini telah menjadi bawahannya. Meskipun tidak ada lamunan yang berlebihan, perasaan istimewa di jiwanya tetap tak terlupakan.

Berbicara tentang keadaan jiwa, hanya Veronica yang merupakan entitas jiwa yang benar-benar lengkap saat ini.

Untuk Veronica, dia selalu merasa bersalah. Untuk sepenuhnya menyatukan kesadaran ‘Arthur’, dia berinvestasi dalam peran itu, akhirnya menghilangkan keinginan Quilliana dan menyelesaikan hubungan dengan Lex sehingga ‘Arthur’ dapat sepenuhnya menghilang tanpa penyesalan. Namun, pada saat yang sama, Chen Rui juga menggantikan ‘Arthur’ dan meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di hati Veronica.

Dia pasti tidak akan menyukai orang kedua lagi.

Bahkan jika dia bisa terlahir kembali, dia tidak akan meninggalkan tempat ini.

…

Itulah penilaian Python. Chen Rui harus mengakui bahwa itu akurat.

“Apa yang kau pikirkan?” Gangguan kecil itu tidak bisa disembunyikan dari tatapan Yang Mulia Permaisuri. “Wanita lain?”

“Kau terlalu sensitif. Bagaimana mungkin?” Chen Rui menggelengkan kepalanya dengan cepat. Menyebutkan wanita lain di depan seorang wanita adalah hal yang tabu, apalagi memikirkan wanita lain.

Jika aku mengakuinya sekarang, aku bukan hanya bajingan, tetapi juga orang bodoh dan bajingan.

“Hmph!” Catherine memutar matanya ke arahnya. Ketika pria ini berbicara, jari kelingking tangan kirinya bergerak secara otomatis. Ini adalah tanda hati nurani yang bersalah. Dia pasti merasa bersalah di dalam hatinya barusan.

Tapi… lupakan saja. Dia sudah lama berada di Kekaisaran Bayangan Gelap. Dia tidak akan menjadi dirinya lagi jika dia benar-benar tidak berperasaan. Tidak perlu mengungkapkannya saat ini.

“Jangan pikirkan hal lain, aku akan mengobrol denganmu…” Chen Rui memeluk Catherine dengan sedikit rasa bersalah dan mencium bibirnya. Saat ini, dia tiba-tiba waspada. Ketika dia berbalik, dia melihat sosok di belakangnya, menatapnya dengan tercengang.

Veronica.

Bagaimana Veronica bisa datang ke Istana Kebijaksanaan? Bahkan pada saat ini?

“Maaf!” Veronica sendiri tidak menyangka akan melihat pemandangan Catherine dan Chen Rui ‘bermesraan’. Dia tiba-tiba tersipu, berbalik dan pergi.

Sebelum mencapai pintu, pintu aula tertutup secara otomatis. Catherine yang melakukannya.

“Sebenarnya…” kata Catherine sambil tersenyum, “Aku menggunakan pikiranku untuk ‘memerintahkan’ Nona Peramal kita untuk datang ke sini. Aku mengatakan padanya ada keadaan darurat. Maaf, Veronica, karena telah menunjukkan sisi mesum dari seorang pria tertentu kepadamu.”

Wajah Veronica memerah. Dia tidak tahu harus berkata apa, jadi dia berkata lagi, “Maaf.”

“Seharusnya aku yang minta maaf.” Catherine menggelengkan kepalanya dan menunjuk Chen Rui lagi, “dan pria ini.”

Chen Rui merasa dirugikan. Jelas kau yang merencanakannya, oke? Ini untuk menunjukkan kepada Veronica kepemilikannya?

“Berpura-pura polos? Kaulah yang paling harus meminta maaf.” Catherine mencubit pinggang Chen Rui dengan keras, “Bahkan aku bisa melihat bagaimana perasaan Veronica terhadapmu. Jangan bilang kau tidak merasakan apa-apa. Apakah kau berencana memanfaatkan perasaan orang lain terhadapmu dan membiarkannya menunggu dengan sia-sia? Atau kau benar-benar memperlakukan orang sebagai peramal untuk menjalankan perintahmu?”

Chen Rui tidak menyangka Catherine akan mengatakan hal seperti itu. Melihat Veronica, yang menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa, dia sudah merasa bersalah. Dia segera meminta maaf, “Maaf.”

“Sebenarnya… akulah yang harus meminta maaf.” Catherine menghela napas, “Karena apa yang baru saja kukatakan sebenarnya adalah kedok, dan alasan sebenarnya… ada di Negeri Mengambang yang Mengerikan. Nona Sally, alias Python, mendekatiku secara pribadi dan menceritakan tentang Veronica.”

“Python?” Chen Rui terkejut.

“Jangan terlalu egois. Python tidak tertarik pada pria sepertimu.” Catherine memutar matanya ke arah Chen Rui, “Yang dia pikirkan adalah bagaimana meningkatkan kekuatanmu secepat mungkin agar kau bisa menghadapi sosok mengerikan Setan 10 tahun kemudian. Krisis terbesar sekarang bukan lagi Setan dalam 10 tahun, tetapi 3 malaikat agung dalam 3 tahun! Hanya dalam 3 tahun, kau akan menghadapi 3 musuh yang sebanding dengan Setan!”

Veronica terkejut. Dia adalah keturunan langsung dari Kekaisaran Penunggang Awan dan juga anggota sekte misterius dengan fisik varian jiwa Quilliana. Tentu saja dia tahu kekuatan 3 malaikat agung. Aku tidak menyangka Chen Rui akan menghadapi musuh yang begitu mengerikan seperti 3 malaikat agung dalam 3 tahun!

“Python memberitahuku bahwa kekuatan jiwa Veronica sangat istimewa. Jika kau melakukan fusi jiwa dengannya, itu akan sangat bermanfaat bagi pertumbuhan kekuatanmu.” Catherine berkata dengan ringan, “Sebelumnya, kontrak pertempuran Setan adalah 10 tahun kemudian. Karena kecemburuan wanita, aku tidak segera mewujudkannya, tetapi sekarang kau akan menghadapi 3 malaikat agung dalam 3 tahun, jadi aku akhirnya memutuskan – Apakah kau puas dengan penjelasan ini?”

Mengeksploitasi Veronica secara terang-terangan?

Chen Rui mengepalkan tinjunya. Tiba-tiba, suara Catherine terdengar di benaknya, “Python juga mengatakan sesuatu yang lain kepadaku, yang juga dia katakan kepadamu.” Chen

Rui terkejut. Dia sudah menebak apa yang dikatakan Python.

Dalam diam, bayangan Catherine mulai memudar.

“Atas nama Dewi Kebijaksanaan, aku memerintahkanmu, Veronica… berikan semua kemampuanmu.”

Suara Catherine menghilang. Setelah beberapa saat, seluruh bayangan itu benar-benar lenyap di udara.

Di Istana Kebijaksanaan, hanya Chen Rui dan Veronica yang tersisa.

Melihat Catherine yang menghilang, Veronica menunjukkan ekspresi bingung. Saat matanya tertuju pada Chen Rui, wajahnya kembali memerah. Dia ingin pergi, tetapi dia tidak bisa bergerak.

Sebagai pengendali tertinggi, Chen Rui bisa dengan mudah membatalkan pemenjaraan Istana Kebijaksanaan atau menghilang begitu saja, tetapi dia tidak melakukannya.

“Karena sudah mencapai level ini…” Veronica menghela napas seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Veronica, sebenarnya, Catherine…”

“Aku mengerti. Tidak ada kebencian di hatiku, jadi aku bisa merasakan dengan jelas niat Catherine yang sebenarnya.” Veronica tiba-tiba tersenyum, “Aku sangat berterima kasih padanya, tetapi aku ingin tahu… niatmu?”

Sebenarnya, pertanyaan ini selalu ada di benak Chen Rui, tetapi dia tidak menyangka akan menghadapinya secepat ini.

Chen Rui terdiam sejenak. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap langsung ke mata biru seperti laut itu, “Ada seorang wanita, aku tidak harus menyukainya, aku tidak harus mencintainya, aku bahkan bisa menyakitinya, tetapi aku tidak bisa menghentikannya untuk menginginkan kebahagiaanku. Bahkan jika dia hanya melihat kebahagiaanku dari kejauhan…”

Veronica terkejut, dan setetes air mata perlahan jatuh dari sudut matanya. Kalimat ini adalah apa yang Chen Rui katakan padanya di istana Kekaisaran Naga Terang. Perbedaannya adalah, ini adalah bagaimana perasaan ‘Arthur Kecil’ terhadapnya. Tetapi sekarang tampaknya ini sebenarnya adalah gambaran dirinya yang sebenarnya setelah ia terlahir kembali.

Bahkan jika hanya melihat dari kejauhan.

“Akan menjadi kebohongan jika kukatakan kau tidak ada di hatiku. Bukan ‘Arthur Kecil’ di masa lalu, tetapi ‘Chen Rui’ di masa kini. Jika aku tidak tahu bagaimana menghargai wanita seperti itu, maka aku adalah bajingan sialan.”

Chen Rui menggelengkan kepalanya, melangkah maju dan memegang tangannya, “Aku sudah seperti bajingan. Pria playboy dan tak tahu malu sepertimu, apakah kau masih mau terus mengawasinya, menemaninya, dan berjalan bersama?”

Air mata menggenang di mata Veronica, tetapi dia mengulurkan tangan dan membelai wajahnya dengan lembut, “Selamanya?”

“Selamanya.”

Kedua sosok dan kedua hati akhirnya saling tumpang tindih.

TL: Bantuan yang bagus dari Catherine…

IndoWebNovel – indowebnovel.com