Chen Rui menyaksikan semua itu dan tentu saja mengerti bahwa Alice sengaja mengerjai mereka. Dia menggelengkan kepalanya diam-diam. Pada saat ini, sebuah suara terdengar dari samping, “Apa yang kalian semua lakukan di sini?”

Alice menoleh untuk melihat. Tanpa bersikap kasar, dia melepaskan lengannya yang erat memegang Chen Rui dan membungkuk kepada pria paruh baya berjanggut besar itu, “Dekan Ciaro.”

“Putri Alice.” Wakil dekan perguruan tinggi kerajaan itu menatap Alice. Kemudian, matanya tertuju pada gadis kecil yang duduk di leher Chen Rui, dan pupil matanya sedikit menyempit.

“Paman!” Begitu Tuman melihat pendukung itu datang, dia langsung bersemangat dan menunjuk ke Chen Rui, “Cepat bawa bajingan tak dikenal ini…”

“Tampar!” Sebelum Tuman selesai berbicara, Ciaro dengan kejam menampar sisa kata-katanya.

Ciaro membungkuk dalam-dalam kepada Chen Rui, “Putri Alice, Tuan, saya minta maaf. Ini semua kesalahan dari 2 orang tak berguna ini. Mohon maafkan kekasaran saya.”

Chen Rui tersenyum dan berkata, “Ini hanya masalah kecil. Alice, ayo kita pergi dulu.”

Alice mengangguk kepada Ciaro dan memegang tangan Chen Rui, “Kakak, kau jarang datang ke kampus, aku akan mengantarmu berkeliling.”

“Baiklah.”

Melihat Alice menuntun pria itu dari kejauhan, Tuman merasa cemas, “Paman! Pria itu dan Putri Alice…”

“Sampah bodoh! Jika Putri Alice benar-benar menyukai pria itu, kalian berdua dan orang-orang lain itu, lupakan saja khayalan kalian… Kalian semua tidak punya harapan sama sekali!”

Tuman berkata dengan enggan, “Sekarang Putri Alice belum menikah, semua orang punya harapan. Lagipula, pria itu jelas…”

“Diam! Jika kau ingin seluruh keluargamu binasa, kau bisa mencoba memprovokasi pria itu!” Ciaro menatap tajam keponakannya.

Seluruh keluarga binasa? Beratnya kalimat ini membuat Tuman tercengang, “Siapa pria itu?”

Suvor dengan bijak menyela, “Aku ingat, lelaki tua itu sepertinya Pak Tua Gauss, seorang menteri dekat Yang Mulia. Pak Tua Gauss telah mengikuti Yang Mulia sejak di Kediaman Bulan Gelap. Mungkinkah pria ini keponakan Pak Tua Gauss? Sekalipun begitu…”

“Apakah semua Keluarga Boll idiot sepertimu? Kau masih berani mengejar Putri Alice! Apakah dia akan begitu hormat jika dia hanya seorang keponakan?” Cairo menegur tanpa basa-basi, “Meskipun aku tidak mengenalnya, Tuan, aku punya sedikit kesan tentang gadis kecil yang dia gendong…”

“Gadis kecil?” Tuman dan Suvor berkata serempak. Bagaimana mungkin dekan perguruan tinggi kerajaan diintimidasi oleh seorang gadis kecil? Dari mana asal gadis kecil itu? Mungkinkah dia putri Yang Mulia Shea?

“Hmph! Apakah kau lupa final kompetisi pertempuran bela diri Alam Iblis yang diadakan di Kekaisaran Berdarah?”

“Pertandingan final itu terkenal di seluruh Alam Iblis. Siapa yang tidak mengenal tokoh-tokoh kuat seperti Yang Mulia Pangeran Selir Aguile dan Permaisuri Catherine…” Tuman akhirnya teringat, dan suaranya tiba-tiba terbata-bata, “Lalu gadis kecil itu…”

Suvor menjawab dengan susah payah, “Sepertinya dia memanggil orang itu ‘ayah’ barusan.”

Mereka berdua menyadari – Bukan putri Yang Mulia Shea, tetapi putri ‘Yang Mulia’ lainnya!

Ayah gadis kecil ini lebih kuat dan lebih mempesona daripada ibunya.

Pria yang menjadi terkenal di Alam Iblis!

Kita benar-benar memprovokasinya barusan?

Tuman dan Suvor, yang baru menyadarinya, hampir kencing di celana.

Baik Suvor maupun Tuman hanyalah tokoh-tokoh kecil yang tidak penting, jadi Chen Rui tidak terlalu memikirkannya. Dia membiarkan Alice menuntunnya dan berjalan-jalan di sekitar kampus, menarik perhatian banyak orang.

Semua orang terkejut melihat Putri Alice, yang selalu menolak semua pria, justru berinisiatif menggenggam tangan seorang pria sambil mengobrol dan tertawa. Yang aneh adalah pria itu bukanlah orang yang tampan dan menarik. Sebaliknya, penampilannya sangat biasa. Sungguh tak dapat dipercaya bahwa ekspresi Alice sangat gembira.

Meskipun perguruan tinggi kerajaan itu baru dibangun belum lama, Shea sangat mementingkan aspek ini. Baik dari segi luas maupun fasilitas, tempat itu tidak kalah dengan Perguruan Tinggi Cahaya Bintang yang paling terkenal di dunia manusia, yang penuh gaya.

Duoduo juga sangat tertarik dengan tempat baru ini dan mengajukan banyak pertanyaan. Chen Rui bermaksud untuk membuat putrinya merasakan suasana belajar yang baik terlebih dahulu, jadi dia menjawab dengan hati-hati satu per satu. Alice sesekali menyela. Putri Loli bertekad untuk mencapai tujuannya dari arah lain, jadi dia melepaskan tangan Chen Rui dan berjalan-jalan dengan Duoduo di pelukannya. Namun, karena postur tubuhnya, mereka lebih terlihat seperti sepasang saudara perempuan.

“Kakak Alice! Gaun seperti apa itu?”

“Itu kostum harimau. Untuk pertunjukan. Baru-baru ini ada drama panggung sekolah, dan mereka sedang berlatih.”

“Kostum harimau? Menarik sekali!”

“Aku akan membelikannya untukmu.” Alice memutar matanya, “Tapi kau harus memanggilku Mommy.”

“Oke, Kak. Tapi Mommy lebih tinggi darimu, dan…”

Duoduo menatap curiga dada Alice yang relatif rata. Dibandingkan dengan Catherine, seorang putri tertentu hanya bisa dianggap seperti bandara.

Seorang putri tertentu diam-diam menangis. Kau pikir aku menginginkannya?

“Kalau begitu panggil aku Tante.”

“Oke! Kak.”

“…”

Gadis kecil itu mendekati gadis-gadis yang sedang berlatih, dan penampilan Duoduo yang imut membuat gadis-gadis itu mengelilinginya.

“Putri Alice, siapa gadis kecil ini?”

“Adik kecil yang imut! Siapa namamu?”

“Ini…” Mata ungu Alice berkedip dan berkata dengan bangga, “Ini putriku!”

Kalimat ini menimbulkan kehebohan. Kapan Putri Alice, yang dikejar banyak laki-laki, memiliki putri yang begitu dewasa?

Saat ini, ucapan Duoduo mengungkap jati dirinya, “Kakak Alice, aku ingin kostum harimau.”

Ternyata itu adalah adiknya. Gadis-gadis itu semua tertawa. Salah satu gadis membawa kostum harimau dan membiarkan Duoduo memakainya. Kostum ini terbuat dari bahan ajaib yang dapat menyesuaikan ukuran secara otomatis.

“Wow, harimau kecil yang lucu!” Melihat Duoduo mengenakan kostum harimau, bintang-bintang kecil berkedip di mata gadis-gadis itu.

“Kakak Alice, kenapa kau bukan harimau?”

Alice buru-buru mengenakan kostum harimau dan menggeram. Dia memegang tangan Duoduo dan bertanya kepada gadis-gadis di sekitarnya dengan penuh harap, “Apakah kita terlihat seperti ibu dan anak harimau?”

“Kita kakak beradik harimau!”

“Haha! Lucu sekali!”

Gadis-gadis itu tertawa terbahak-bahak.

“Hmph, penglihatan kita kabur.” Alice cemberut tidak puas. Dia menyeret ekor kecilnya dan meninggalkan panggung bersama Duoduo.

“Duoduo, diam-diam panggil aku ibu, dan aku akan mengajakmu minum jus asam spesial kampus, oke? Enak sekali!”

“Oke, Kak!”

“…”

Melihat kedua harimau besar dan kecil yang menggemaskan itu, Chen Rui tersenyum lebar.

Gauss Tua dari belakang berkata, “Terlihat Putri Alice sangat bahagia. Sudah lama aku tidak melihatnya tersenyum seperti ini.”

“Benarkah?”

“Yang Mulia seharusnya mengerti apa yang dipikirkan putri kecil tentang Anda. Putri Kerajaan… yah, Yang Mulia juga sangat jelas.” Meskipun Shea telah lama naik tahta, lelaki tua yang tumbuh besar menyaksikan Shea masih terbiasa memanggil Yang Mulia Permaisuri sebagai Putri Kerajaan.

Gelar ini juga membuat Chen Rui merasa nostalgia, lalu dia menggelengkan kepalanya, “Aku tahu, tapi aku akan mengadakan pernikahan besar dengan dua permaisuri dari Kekaisaran Bayangan Gelap dan Kekaisaran Berdarah…”

Gauss Tua mengangguk, “Putri kecil sebenarnya adalah salah satu orang pertama yang mengetahui berita ini. Dia kebetulan berada di sisi Yang Mulia ketika utusan itu melaporkannya. Putri kecil pasti merasa sedih saat itu, tetapi dia masih sangat bahagia sekarang. Kebahagiaan seperti itu bukanlah kepura-puraan. Apakah Yang Mulia tahu alasannya?”

Sebelum Chen Rui menjawab, Gauss Tua sudah mengatakan jawabannya sendiri, “Kepercayaan. Ini bukan tentang kepercayaan diri, tetapi lebih tentang kepercayaan padamu.”

Chen Rui menatap ‘harimau berukuran sedang’ yang berjalan cepat, dan dia terdiam sejenak.

“Aku punya seorang putra dan seorang putri. Putriku meninggal tak lama setelah lahir karena sakit. Putraku pergi ekspedisi bersama Penguasa Matahari Tengah Malam dan tidak pernah kembali. Aku menyaksikan Putri Kerajaan dan putri kecil itu tumbuh. Maafkan aku, di hatiku, mereka seperti putri-putriku.” Mata Gauss Tua menunjukkan ekspresi ramah. Chen Rui mengangguk. Dia sangat memahami kesetiaan lich tua itu kepada Shea. Bahkan di masa paling kritis saat itu, dia tidak meninggalkan Shea.

Bukan hanya kesetiaan, tetapi jenis cinta yang lain.

“Yang Mulia, dengan segala hormat. Sejauh yang saya ketahui, Anda memiliki cukup banyak wanita, termasuk 3 Permaisuri Yang Mulia; masing-masing memiliki keunggulan yang tak tertandingi. Tetapi baik di dunia manusia maupun Alam Iblis, jumlah wanita yang Anda miliki hanya dapat dianggap sangat sedikit dibandingkan dengan keluarga bangsawan yang memiliki selir. Putri Kerajaan… Yang Mulia kehilangan ibunya sejak kecil, dan beliau benar-benar mengubah dirinya di bawah tekanan Yang Mulia Grimm. Namun, beliau sangat bahagia sekarang. Bukan hanya karena beliau telah memenuhi keinginan terakhir Yang Mulia Grimm dan mendapatkan kembali kendali atas kekaisaran, tetapi juga karena beliau bersama Anda. Dapat dikatakan bahwa bertemu Anda di Bulan Gelap adalah titik balik terbesar dalam hidupnya dan titik balik paling beruntung. Adapun Putri Kecil Yang Mulia, saya tahu Anda mungkin memiliki pengaturan sendiri, tetapi bagaimanapun juga, berikanlah kebahagiaan kepada putri kecil itu juga.”

Setelah mengatakan itu, Gauss Tua membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih Yang Mulia karena telah mendengarkan omelan orang tua ini begitu lama. Omong-omong, saya tidak berhak mengatakan ini kepada Yang Mulia, tetapi…”

“Anda salah, sebagai seorang tetua yang menyayangi Shea dan Alice, Anda sepenuhnya berhak.” Chen Rui menyapanya dengan hormat, “Saya tidak akan mengecewakan orang-orang terkasih yang mempercayai saya, termasuk Alice.”

Gauss Tua tidak memperhatikan perbedaannya, tetapi ketika dia mendengar kalimat terakhir Chen Rui, matanya berbinar dan dia mengangguk, “Terima kasih, Yang Mulia.”

“Sebagai kerabat Shea dan Alice, Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya.”

“Jangan bicarakan hal lain. Anda telah menyelamatkan hidup saya.” Gauss Tua tersenyum, “Perubahan selama bertahun-tahun sangat luar biasa. Ambil contoh perguruan tinggi kerajaan. Meskipun baru didirikan belum lama, perguruan tinggi ini telah menarik perhatian Yang Mulia Ratu. Belum lama ini, dalam kompetisi pertukaran perguruan tinggi tiga kerajaan, kami juga memenangkan 3 kejuaraan; bakat-bakat luar biasa muncul dari setiap departemen. Status dan bobot perguruan tinggi ini juga meningkat. Perguruan tinggi ini telah menjadi basis penting bagi kumpulan bakat dan pelatihan kerajaan.”

Setelah pendirian perguruan tinggi kerajaan tiga kerajaan, kompetisi pertukaran yang sesuai akan diadakan setiap tahun. Tidak hanya hadiahnya yang menarik, tetapi para pemenang juga dapat diperhatikan oleh para petinggi kerajaan, sehingga prospek mereka tidak terbatas.

Dibandingkan dengan perguruan tinggi terkenal di dunia manusia, fasilitas dan skala 3 perguruan tinggi kerajaan Alam Iblis tidak kalah, tetapi masih ada perbedaan besar dalam hal guru dan siswa. Namun demikian, seiring berjalannya waktu, pada akhirnya akan menjadi tak terbantahkan.

“Melihat ke belakang sekarang, rasanya seperti mimpi. Ketika aku berjuang di Istana Bulan Gelap yang bobrok itu, aku tidak pernah membayangkan akan seperti ini. Ini bukan sanjungan atau berlebihan. Harus kukatakan bahwa pencapaian Bulan Gelap, Kekaisaran Malaikat Jatuh, dan seluruh Alam Iblis saat ini, adalah berkat Yang Mulia. Kemampuan luar biasa Yang Mulia sama sekali tidak kalah dengan kekuatan tempur dahsyat yang Anda miliki. Mungkin bahkan lebih dari itu. Anda layak menjadi nomor 1 di Alam Iblis.”

Chen Rui menggelengkan kepalanya perlahan, “Tidak, itu bukan kontribusiku. Bahkan tanpaku, cepat atau lambat, itu akan berkembang secara alami hingga titik ini. Lagipula, sekarang… itu belum cukup.”

Untuk melawan Abyss yang mungkin datang di masa depan, ini memang tidak cukup; jauh dari cukup.

Meskipun 3 altar utama telah dihancurkan, bukan berarti krisis Abyss telah sepenuhnya terselesaikan. Itu hanya bisa dikatakan tertunda.

Avatar dari 3 penguasa Abyss menunjukkan kepercayaan diri yang kuat sebelum dihancurkan seolah-olah hanya masalah waktu sebelum mereka turun ke dunia ini. Kali ini tidak akan terlalu lama.

Gertakan atau tidak, aku tidak boleh lengah.

Terlepas dari apakah aku masih ada ketika Abyss datang, yang pasti adalah ekonomi harus berkembang lebih cepat, militer harus menjadi lebih kuat, dan permainan sihir harus membuat lebih banyak orang lebih kuat dan lebih mampu beradaptasi dengan spesialisasi musuh Abyss.

“Tidak cukup?” Dua kata ini membuat Gauss Tua sangat terkejut. Berdasarkan Bulan Gelap, dia menggulingkan Obsidian dalam sekejap, membantu Shea naik tahta, dan membawa militer dan ekonomi Kekaisaran Malaikat Jatuh ke periode perkembangan pesat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aliansi tiga kekaisaran, penyatuan Alam Iblis, dan terwujudnya perdamaian sejati. Ini adalah pencapaian besar yang ‘belum pernah terjadi sebelumnya’. Apakah ini masih belum cukup?

Chen Rui tidak menjelaskan. Dia hanya menatap dua bulan putih di langit.

Ketika dia pertama kali datang ke dunia ini saat itu, menghadapi dua bulan ini, perasaannya dipenuhi kesepian, keputusasaan, dan ketakutan yang tak tertandingi, bahkan mengutuk semua yang telah dia temui. Tetapi sekarang, wajah-wajah tersenyum yang terpantul di bulan membuatnya merasa penuh harapan. Karena orang-orang ini, seluruh dunia dipenuhi harapan.

“Ayah! Jus asam ini enak sekali, cepat kemari!”

Suara surgawi.

Seperti malaikat.

Bukan malaikat yang disebut-sebut di dunia ini, tetapi malaikat terindah dan paling murni di hatiku.

Chen Rui tersenyum, memberi tahu Gauss Tua, lalu melangkah maju.

Apa pun tujuan Abyss menghancurkan dunia, apakah aku akan menghadapi Abyss yang sebenarnya selama hidupku, musuh apa pun yang ada di masa depan, atau bahkan… Tuhan.

Untuk melindungi suara ini, untuk melindungi semua harapan, aku akan membakar segalanya untuk bertarung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com