Chen Rui dan ketiga temannya mengikuti Stanwell keluar dari istana. Zola berpikir sejenak dan bertanya, “Tetua Stanwell, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Silakan bicara.” Stanwell tampak sangat hormat. Zola bukanlah tetua biasa, tetapi seseorang yang kekuatannya jauh lebih unggul daripada Yang Mulia Kaisar Naga. Dia pantas menjadi orang nomor satu di Lembah Naga, belum lagi ada seorang pria dengan kekuatan yang tak terukur yang benar-benar mengalahkan Raphael!

Jika ‘kakak ipar’ di awal itu benar-benar terjadi… Stanwell diam-diam tersenyum pahit, tetapi Loraine memiliki kesan yang sangat buruk tentang ‘Richard’, apalagi apakah pihak lain akan menyukai saudara perempuannya. Dia juga tidak bisa melakukannya jika dia menjual saudara perempuannya demi kejayaan.

Zola tidak tahu pemikiran tak terkendali di benak Stanwell. Dia hanya bertanya, “Mengapa ibuku Meria mengajukan permintaan seperti itu barusan? Juga, ketika Yang Mulia Pagris menyebutkan Bibi Sophia dan bunga air liur naga emas, dia tampak aneh. Apa cerita di baliknya?”

“Memang ada rahasia yang tak terucapkan di sini.” Stanwell mengangguk, “Tetua Zola, setelah Anda melarikan diri dari pernikahan saat itu, uh… sudah lebih dari 20.000 tahun sejak Anda meninggalkan Lembah Naga untuk berlatih, jadi tentu saja Anda tidak tahu apa yang terjadi di Lembah Naga selama waktu ini. Bahkan… selama waktu inilah sebuah peristiwa yang sangat tidak menguntungkan menimpa Yang Mulia Sophia.”

“Peristiwa yang tidak menguntungkan?”

Stanwell menghela napas dan berkata.

Sebenarnya, meskipun kepergian Zola membuat Tetua Pelin malu, insiden ini tidak menimbulkan banyak reaksi lanjutan, karena segera setelah itu, Lembah Naga melaporkan kabar baik bahwa Ratu Sophia sedang hamil. Cukup sulit bagi naga untuk hamil, apalagi Pagris dan Sophia sama-sama merupakan kekuatan super, yang merupakan kegembiraan besar bagi keluarga naga suci dan Lembah Naga. Anak itu kemungkinan akan menjadi Kaisar Naga berikutnya. Dibandingkan dengan pelarian Zola dari pernikahan, itu tampak tidak berarti. Hanya Span dan Meria yang dengan cemas mencari Zola yang hilang.

Sophia, yang baru pertama kali menjadi ibu, sangat gembira. Ia membuat banyak pakaian dan mainan bayi sendiri. Ia juga dengan susah payah menemukan bunga air liur naga emas yang paling langka. Ia menanamnya dengan hati-hati sebagai hadiah masa depan untuk anaknya.

Kaisar Naga Pagris, yang saat itu masih berada di puncak tahap Dewa Setengah Dewa, tanpa diduga mendapat gambaran tentang cara memadatkan Kedewaan Semu. Ini bisa digambarkan sebagai kebahagiaan ganda. Pagris segera memilih untuk berlatih secara tertutup. Bagaimanapun, keturunan naga akan membutuhkan waktu lama dari kehamilan hingga kelahiran. Paling cepat beberapa tahun. Jika tidak, bisa 10 tahun, 100 tahun, atau bahkan lebih lama.

Namun, pada tahun ketiga pelatihan tertutup Pagris, sebuah peristiwa besar terjadi di Lembah Naga. Seorang tetua naga suci bernama Regner memanfaatkan pelatihan tertutup Kaisar Naga dan pencarian Tetua Agung Meria terhadap putrinya, lalu melancarkan kudeta.

Kudeta ini bukanlah perebutan kekuasaan biasa, melainkan pertempuran mengerikan untuk mengendalikan dan bahkan menghancurkan seluruh Lembah Naga. Regner adalah sang jatuh yang telah terinfeksi kekuatan jahat—ini persis sama dengan apa yang terjadi di Laut Hutan Giok kala itu. Pelakunya adalah Abyss.

Dalam pertempuran sengit itu, Sophia terluka parah dan hampir meninggal. Untungnya, Meria bergegas kembali tepat waktu setelah mendengar kabar tersebut, menyelamatkan Sophia, dan memimpin naga-naga yang tersisa untuk melawan Regner dan sang jatuh. Pada saat ini, Pagris akhirnya berhasil naik ke tingkat Dewa Semu dan keluar dari pelatihan. Dia membunuh Regner dan pemberontakan dalam satu serangan untuk menyelesaikan bencana. Sayangnya, meskipun nyawa Sophia diselamatkan, kehidupan kecil di dalam perutnya dimusnahkan.

Pagris sangat marah karenanya. Selama pengepungan terhadap Kekaisaran Penunggang Awan, yang terinfeksi oleh pasukan Abyss, Pagris tidak peduli dengan ‘kontrak Setengah Dewa’ yang membatasi kekuatan super untuk menyerang orang biasa dan menghancurkan 7 kota berturut-turut. Kemudian, Gabriel dari Gereja Suci yang menghentikan Pagris.

Sophia tidak tahan kehilangan bayinya dan hampir pingsan. Selama hari-hari itu, dia tidak makan atau minum karena hanya menjaga bunga air liur naga emas yang awalnya dia siapkan untuk anaknya dan menangis.

Pada tahun-tahun berikutnya, bunga air liur naga emas menjadi penopang terakhir Sophia. Dia merawatnya seperti anaknya sendiri hingga sekarang.

Setelah Stanwell selesai berbicara, Chen Rui terdiam sejenak. Tanpa diduga, ada cerita tentang bunga longan emas ini. Bagi Sophia, itu bukan lagi sekadar tanaman, tetapi seorang anak, dan penopang dari semua kerinduan dan kasih sayang seorang ibu.

Tak heran Pagris menolak ‘pertukaran apa pun’ yang dia ajukan. Tak heran Meria masih mengajukan permintaan seperti itu setelah Zola menunjukkan kekuatan tahap puncak Pseudo-God.

Mata Alice memerah. Dia kehilangan ibunya saat masih sangat muda, dan ibunya bahkan tidak meninggalkan kesan apa pun di benaknya. Dia hanya bisa samar-samar mengingatnya dari deskripsi kakaknya. Sekarang setelah mendengar tentang Sophia, dia tidak bisa menahan air matanya.

Zola menggenggam tangan Chen Rui erat-erat, tanpa alasan yang jelas teringat akan kesedihan dan kecemasan orang tuanya setelah dia melarikan diri dari rumah. Sementara itu, Lalaria, yang tenang dan terkendali saat menghadapi Kaisar Naga barusan, juga menundukkan kepalanya dalam diam.

Setelah beberapa saat, mereka telah tiba di Istana Giok Putih.

Istana itu tampak jauh lebih sederhana dari yang diperkirakan. Tidak ada satu pun penjaga atau pelayan. Pagris dan Sophia adalah pasangan yang telah melewati kesulitan bersama. Meskipun ia telah menikahi istri-istri lain, kedudukannya sebagai ratu tidak pernah berubah. Alasan mengapa Istana Giok Putih seperti ini adalah karena setelah kejadian yang tidak menguntungkan itu, Sophia memecat semua pelayan dan tinggal di balik pintu tertutup selama bertahun-tahun. Ia hanya ingin tinggal di sini sendirian dengan bunga air liur naga emas.

Namun, Pagris telah menempatkan Prasasti Naga yang ampuh di gerbang dan sekitarnya. Tanpa izin Sophia, orang luar umumnya tidak dapat masuk.

Stanwell datang ke gerbang dan berbicara dengan hormat, “Yang Mulia Sophia, saya di sini atas perintah Yang Mulia Raja Pagris.”

Setelah beberapa saat, prasasti di pintu menghilang. Stanwell memimpin semua orang melewati pintu dan pergi ke taman di belakang istana.

Dibandingkan dengan fasilitas sederhana istana yang terlihat sebelumnya, taman itu tampak rimbun dan hijau. Tanaman yang ditanam jelas dirawat dengan cermat. Di depannya ada seorang wanita berwajah tirus dan mengenakan pakaian putih. Ciri-ciri rambut perak dan mata emasnya persis seperti keluarga naga suci. Temperamennya juga cukup luar biasa, tetapi rambut yang seharusnya berkilau malah berwarna abu-abu dan kusam. Kecantikan dan keanggunan aslinya tertutupi oleh ekspresi lesu.

Di tanah di belakangnya, ada tanaman setinggi setengah kaki yang sangat mencolok. Di antara cabang dan daun hijau zamrud terdapat bunga emas pucat yang indah. Bunga itu penuh dengan spiritualitas dan kekuatan hidup.

Bunga air liur naga emas!

Targetnya begitu dekat. Wanita itu tidak lebih dari tahap awal kekuatan Dewa Setengah Dewa. Terlebih lagi, kekuatan tempurnya jelas telah menurun drastis, apalagi Chen Rui atau Zola, bahkan Lalaria pun bisa dengan mudah mengalahkannya, tetapi mereka bertiga tidak bergerak. Itu bukan hanya karena perintah Meria sebelumnya, tetapi sebagian besar karena cerita yang diceritakan Stanwell.

“Yang Mulia Sophia.” Stanwell membungkuk. Sophia telah menyelamatkan nyawanya saat itu. Meskipun kekuatan Stanwell sedikit melampaui Sophia, dia tetap menjaga rasa hormat dari lubuk hatinya setiap kali bertemu dengannya.

“Tetua Stanwell.” Sophia membalas membungkuk sambil menatap Chen Rui dan yang lainnya, “Bolehkah saya tahu apa yang Yang Mulia ingin Anda sampaikan?”

Stanwell ragu sejenak sebelum akhirnya menggertakkan giginya dan berkata, “Sesuai perintah Yang Mulia…”

Tanpa menunggu Stanwell melanjutkan, Chen Rui tiba-tiba menyela, “Hanya saja kami, para tamu tak diundang, ingin mengunjungi Yang Mulia Sophia.”

“Ini…”

“Bibi Sophia, apakah Bibi masih ingat aku?” kata Zola, “Aku Zola dari Puncak Pelangi. Aku ingat ketika aku masih kecil, Bibi sering mengajakku ke pegunungan untuk memetik rebung dan melihat pelangi setelah hujan.”

“Kau putri Tetua Meria, Zola?” Sophia menunjukkan ekspresi terkejut, “Seingatku, bukankah Bibi meninggalkan Lembah Naga saat itu? Sepertinya untuk menghindari pernikahan…”

kata Stanwell, “Uh… Yang Mulia Sophia, Tetua Zola telah kembali ke Lembah Naga beberapa tahun yang lalu. Yang Mulia Raja Pagris juga yang menikahkan beliau.”

“Tetua?” Sophia tampak semakin terkejut.

“Tetua Zola dipuji oleh Yang Mulia sebagai jenius terbaik Lembah Naga…” Stanwell berhenti sejenak, dan dia tidak menyebutkan gelar ‘ahli kekuatan teratas’.

“Senang kau bisa kembali dengan selamat. Selamat datang di rumah, Zola.” Sophia tersenyum tipis, “Maaf, Bibi belum meninggalkan tempat ini selama beberapa tahun terakhir, dan aku juga tidak ikut serta dalam kegiatan apa pun, jadi aku tidak bisa menghadiri pernikahan Bibi.”

Ketika Sophia mengatakan itu, Zola merasa semakin bersalah. Dia segera menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa tidak apa-apa.

“Ngomong-ngomong, orang-orang ini…”

“Tuan Richard ini adalah suami Tetua Zola, Yang Mulia Lalaria ini adalah Kaisar Naga berikutnya dari Alam Iblis, dan Putri Alice ini adalah penguasa dan putri pertama dari perkebunan terbesar di Alam Iblis.”

Beberapa kata ini mengungkapkan banyak informasi. Sophia tidak bisa menahan diri untuk tidak semakin terkejut: Suami Zola? Sikap Stanwell tampaknya sangat hormat? Dan… Kaisar Naga berikutnya dari Alam Iblis? Penguasa perkebunan terbesar di Alam Iblis? Mereka semua gadis kecil?

Alam Iblis… Bagaimana mereka semua bisa datang ke Lembah Naga? Kalau begitu, suami Zola pasti berhubungan dengan Alam Iblis, atau mungkin dia adalah seseorang dengan latar belakang yang hebat. Anehnya, Pagris akan menyetujui pernikahan semacam ini dan menikahkan mereka sendiri?

Chen Rui mengangguk kepada Sophia, “Saya biasanya banyak melakukan penelitian tentang tanaman. Saya mendengar bahwa Yang Mulia Sophia juga memiliki minat yang sama. Jadi saya membawa 2 adik perempuan saya untuk mengunjungi Istana Giok Putih bersama Zola. Mohon maafkan saya karena lancang.”

Sophia menatap Zola, lalu ke Chen Rui, kemudian dia mengangguk, “Tuan Richard juga menyukai tanaman?”

Chen Rui mengangguk, dan kabut warna-warni muncul di tangannya. Beberapa tanaman telah muncul di tanah, dan mereka sebenarnya ‘ditanam’ langsung di tanah seolah-olah memang ditakdirkan untuk berada di taman ini.

“Ini papirus biru, dan ini bibit granat ajaib…”

“Tanaman-tanaman ini semuanya adalah varietas khusus dari Alam Iblis.” Sophia menatap Chen Rui dalam-dalam, “Ini sungguh ajaib. Peralatan penyimpanan tidak dapat menyimpan tanaman yang begitu hidup. Mungkinkah ini… kekuatan sub-kerajaan Dewa Semu?”

Chen Rui merasakan makna tersirat dalam tatapan Sophia. Yang Mulia Ratu jelas merupakan wanita yang sangat cerdas. Dia secara samar-samar menyimpulkan tingkat kekuatanku dari sikap hormat Stanwell, dan dia tidak teralihkan oleh kekuatan taman warna-warni. Aku khawatir niat kita tidak dapat disembunyikan…

Mata Sophia tertuju pada Stanwell yang tampak agak pendiam. Dia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan sedih, “Apakah itu perintahnya?”

Ada sedikit kesedihan dalam suara ini. Stanwell tidak berani menatap mata Sophia sambil menundukkan kepalanya, “Ya.”

Sophia menghela napas, “Orang yang melepaskan napas kuat tadi pastilah Tuan Richard ini. Bahkan di sudut yang penuh dengan prasasti dan terisolasi dari dunia ini, aku dapat dengan jelas merasakan paksaan yang mengalahkan segalanya. Hanya bunga air liur naga emas yang dapat menarik pembangkit tenaga seperti itu ke tempat kecil seperti milikku.”

Stanwell menundukkan kepalanya dan berkata, “Sebenarnya, Tetua Zola-lah yang melepaskan napas kekuatan semacam itu.”

Sophia terkejut saat menatap Zola dengan heran, lalu dia tersenyum kecut, “Aku tidak menyangka gadis kecil saat itu telah tumbuh menjadi sosok yang begitu kuat. Dengan kekuatanmu, bahkan jika kau tidak memaksa Pagris untuk turun takhta, mudah untuk mendapatkan bunga air liur naga ini.”

“Maaf, Bibi Sophia.” Zola merasakan kesedihan yang lebih dalam di hatinya.

“Lalu…” Tubuh Sophia tiba-tiba sedikit bergetar, “Singkirkanlah.”

Beberapa kata ini hampir menghabiskan kekuatan terakhir Sophia. Seluruh tubuhnya tampak hancur.

Kabar gembira! Kami dengan senang hati mengumumkan uji coba khusus 7 hari eksklusif untuk Patreon. Jika Anda masih ragu tentang cara kerja bab akses awal kami atau jika Anda ingin lebih percaya pada terjemahan kami, ini adalah kesempatan sempurna bagi Anda untuk bergabung dengan kami. Temukan apa yang akan terjadi selanjutnya dengan mengakses bab-bab tersebut sebelum orang lain! Dukungan Anda sangat berarti bagi kami! Klik di sini untuk mengakses halaman Patreon kami.

IndoWebNovel – indowebnovel.com