“Tuan Pomro, maju!”

“Kalahkan si setengah elf jelek itu!”

“Orang rendahan ini ternyata mendambakan kecantikan Altani! Dia bahkan berani menantangmu!”

“Biarkan dia kehilangan nyawanya!”

“…”

Hampir semua suara bersorak untuk lawan si setengah elf: Elf bernama Pomro.

Chen Rui berjalan menuju tribun Zola di atas. Nona Naga Peri tersenyum ketika menyadari kedatangannya. Dia berinisiatif memegang tangannya. Tindakan ini membuat banyak elf pria yang tertarik dengan kecantikan Zola tampak sedih.

Chen Rui mengetahui dari Zola bahwa pelayan barunya yang setengah elf menghilang setelah memasuki Ibu Kota Surgawi Bulan Perak. Ketika dia muncul kembali, dia tanpa diduga menjadi protagonis dari sebuah peristiwa besar.

Alur kejadiannya persis seperti plot dalam banyak novel. Tokoh utama pria dan wanita adalah pasangan yang saling mencintai. Mereka terpaksa berpisah karena penentangan keras dari keluarga tokoh utama wanita. Tokoh utama wanita dipaksa menikahi pria yang tidak disukainya. Sayangnya, tokoh utama pria muncul tepat waktu saat pernikahannya. Sebagian besar bagian dalam novel memiliki akhir yang bahagia karena lebih mudah diterima daripada tragedi, tetapi kenyataannya kejam. Setelah peri setengah manusia menemukan kekasihnya, Altani, ia ditemukan oleh Pomro yang diam-diam mengikuti Altani bahkan sebelum Altani sempat mengucapkan sepatah kata pun. Pomro adalah tunangan Altani. Melihat bahwa calon tunangannya ‘tidak bertobat’ dan masih bersama peri setengah manusia yang rendah dan jelek itu, ia sangat marah, ingin membuatnya menderita kematian yang menyakitkan.

Pomro tidak melakukan apa pun secara langsung, tetapi dia mengumpulkan para penjaga elf yang menjaga ketertiban dan sejumlah besar elf yang berpartisipasi dalam Festival Bulan Baru. Untuk sementara waktu, setengah elf yang ‘menodai’ dan menyelinap ke Festival Bulan Baru menjadi musuh publik semua orang.

Di sinilah letak kejeniusan Pomro. Identitas saingan ini sangat istimewa sehingga setengah elf itu akan dibunuh oleh para elf yang marah tanpa dia melakukannya sendiri. Bahkan jika Altani mati-matian melindunginya, itu sia-sia.

Tepat ketika Pomro berpikir dia telah berhasil, sesuatu yang tak terduga terjadi. Seorang ‘aktor pendukung’ yang tampaknya tidak mencolok membalikkan seluruh situasi. Itu adalah seorang ‘gadis elf kecil’ di sebelah Altani.

Pomro mengenal gadis kecil yang ditemui Altani di lapangan panahan. Keterampilan memanah gadis kecil itu sangat buruk, hampir memalukan bagi suku elf, dan dia diejek oleh semua orang. Meskipun demikian, Altani dengan ramah menghibur dan mengajari gadis kecil itu beberapa keterampilan memanah. Gadis kecil itu tampaknya sangat menyukai Altani, dan dia selalu berada di dekatnya. Dia bahkan menolak untuk pergi ketika Altani bertemu Taylos.

Namun, justru ‘gadis’ yang rapuh itulah yang tiba-tiba mengeluarkan napas menakutkan yang membuat semua penjaga elf gemetar. Tidak ada yang berani melangkah maju. Situasi menjadi buntu untuk sementara waktu.

Kejadian ini membuat ayah Altani, Tetua Elf Cheropan, khawatir, sementara ayah Pomro, tetua lainnya, Farle, juga datang. Altani tentu saja tidak ingin teman barunya, Lalaria, terluka oleh ayahnya, apalagi melibatkan Lalaria. Namun, Altani tahu bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya dan Taylos. Jika dia melewatkannya, dia akan menikahi Pomro yang jahat itu, dan Taylos mungkin akan dibunuh.

Karena itu, Altani bertekad untuk mengancam ayahnya yang marah dengan nyawanya. Bersumpah kepada Dewi Cahaya Bulan, dia mengusulkan kesepakatan taruhan, mempertandingkan Taylos dan Pomro dalam panahan, dan taruhannya adalah dirinya sendiri.

Kompetisi panahan adalah kompetisi yang paling umum dan favorit para elf. Pomro adalah pemanah terbaik dari legiun pemanah sihir. Kemampuan memanahnya hampir tak terkalahkan di antara mereka yang memiliki tingkat kekuatan yang sama. Bahkan jika hanya demi harga diri sebagai pemanah terbaik, dia tidak akan menolak kesepakatan taruhan ini.

Oleh karena itu, kompetisi panahan antara kedua rival dimulai, yang menarik banyak elf untuk menyaksikan pertarungan. Kecuali Altani, hampir setiap elf bersorak untuk Pomro.

Seperti arena berkuda, arena panahan adalah lapangan terbuka yang luas mirip dengan lintasan atletik. Dikelilingi oleh tribun untuk penonton. Sebuah mantra khusus ditempatkan di dalamnya. Kekuatan para peserta dibatasi pada level yang sama.

Aturan kompetisi panahan resmi berkisar dari mudah hingga sulit, meningkat level demi level.

Hal pertama yang mereka alami adalah pertandingan utama. Aturannya sangat sederhana, 10 anak panah untuk menentukan hasilnya. Tembak 10 anak panah dalam 5 detik, dan siapa pun yang mengenai lebih banyak target dan lebih akurat akan menjadi pemenangnya.

Ini bukan target latihan yang biasa digunakan Lalaria untuk menembak dan bermain. Targetnya tidak hanya sangat kecil, tetapi jaraknya setidaknya dua kali lebih jauh. Hal yang paling sulit adalah target-target ini bukan target tetap, tetapi target bergerak.

Semua target yang muncul bergerak tidak beraturan. Beberapa terbang dari bawah ke atas, beberapa bergoyang dari sisi ke sisi, dan beberapa meluncur dalam lengkungan seperti burung.

Pomro dan Taylos berjalan ke lapangan dengan busur dan anak panah di tangan. Pomro pantas menjadi penembak nomor satu dari legiun pemanah sihir. Begitu dia memasuki lapangan, kemarahan dan kecemburuan yang semula ada di matanya menghilang, fokus pada target yang bergerak di kejauhan. Dia sangat berkonsentrasi.

Hal yang sama berlaku untuk Taylos. Ketika jam pasir kompetisi dibalik, keduanya tidak bergerak terlebih dahulu, tetapi mereka diam-diam mengamati target. 1 detik, 2 detik, dan pada detik ketiga, keduanya menembak bersamaan.

Para elf dengan kekuatan biasa hampir tidak dapat melihat gerakan mereka berdua dengan jelas. Mereka hanya dapat melihat target yang jatuh di kejauhan. 5 detik berlalu dengan cepat, dan semua 10 anak panah di kedua tempat anak panah mereka telah ditembakkan.

Hasilnya akan segera keluar,

Pomro: 20 target!

Taylors: 20 target!

Para elf langsung gempar. Skor setengah elf itu sebenarnya setara dengan pencetak skor tertinggi, Pomro!

Apa konsep 20 target?

Artinya, dalam 3 detik, masing-masing anak panah mereka menembak jatuh 2 target!

Beberapa mungkin seperti membunuh 2 burung dengan 1 batu, dan beberapa mungkin disebabkan oleh benturan, tetapi apa pun itu, dibutuhkan pengamatan yang tajam, perhitungan yang tepat, dan kemampuan memanah yang luar biasa.

Dalam 2 detik pertama, keduanya bersiap, tidak hanya untuk menyesuaikan kondisi mereka sendiri, tetapi juga untuk merasakan target. Meskipun lintasan target berubah, secara umum, ada frekuensi atau ritme khusus. Justru karena ritme inilah keduanya dapat mencapai hasil yang luar biasa.

Para elf tidak terkejut bahwa Pomro memiliki keterampilan memanah seperti itu, tetapi setengah elf, yang hanya memiliki setengah atau kurang darah elf, mampu melakukan ini, yang benar-benar di luar dugaan banyak elf.

Wajah Pomro muram saat dia mencibir dingin, “Jangan terlalu lengah. Bahkan jika pertandingan ini seri, kau tidak akan beruntung di pertandingan perantara berikutnya.”

Taylos tidak memperhatikan Pomro. Dia hanya menatap Altani yang tampak khawatir di luar arena. Saat keduanya saling menatap, itu lebih bermakna daripada seribu kata.

Wajah Pomro tampak semakin tidak menyenangkan setelah melihat ini. Menurut aturan, pertandingan pertama seri, dan pertandingan perantara kedua akan segera berlangsung. Aturan pertandingan perantara adalah menghadapi binatang iblis dengan tingkat kekuatan yang sama yang divirtualisasi oleh sihir.

Binatang iblis semacam ini memiliki kesadaran bertarung yang hampir sepenuhnya realistis, dan jelas bukan target yang berdiri diam. Ia akan melancarkan serangan ganas, yang berarti bahwa saat menembakkan panah, mereka harus menghindari serangan yang sebanding dengan kekuatan mereka sendiri. Tingkat kesulitannya beberapa kali lebih tinggi daripada tembakan diam sebelumnya.

Waktu untuk kompetisi ini adalah 5 menit, dan tersedia 10 anak panah. Siapa pun yang membunuh monster iblis dengan jumlah anak panah paling sedikit dalam waktu 5 menit akan menjadi pemenangnya.

Dengan kata lain, membunuh monster iblis dalam 4 menit atau membunuh monster iblis dalam 3 menit akan sama jika yang pertama menggunakan 3 anak panah. Jika yang kedua menggunakan 4 anak panah, maka yang pertama menang. Tentu saja, jika membunuh 0 monster iblis atau dikalahkan oleh monster iblis dalam waktu 5 menit, pertandingan akan dianggap kalah.

Monster iblis ditentukan secara acak melalui undian. Pomro mendapatkan ular api, yang berukuran besar tetapi relatif lambat bergerak. Taylos kurang beruntung. Dia mendapatkan macan tutul angin, yang memiliki bakat kecepatan.

Setelah undian, kedua pihak memasuki lapangan. Mantra mulai secara otomatis menghasilkan musuh. Penghitung waktu akan mulai berjalan ketika pembangkitan musuh berakhir.

Mirip dengan pertandingan utama, menghadapi binatang iblis ganas dengan tingkat kekuatan yang sama, baik Pomro maupun Taylors tidak langsung menyerang, tetapi mereka menghindari serangan sambil mengamati musuh.

Chen Rui, yang menyaksikan pertempuran, mengangguk diam-diam. Jika pertandingan terakhir adalah tentang kecepatan tangan dan ketepatan, maka pertandingan ini adalah tentang kesabaran dan kemampuan untuk memahami waktu yang tepat.

Rupanya, ini bukan pertama kalinya Pomro menghadapi ular api karena dia sangat mengenal kebiasaan menyerang binatang iblis ini. Setelah mengetahui beberapa tempo ular api, dia dengan cepat menghindari semburan api ular api yang terus menerus. Kemudian, saat kekuatan api ular api berhenti, dia menembakkan panah.

Panah ini membawa kilat yang berdesing, menembus secara horizontal ke pupil ular api dan keluar dari pupil lainnya. Ular api meraung dan berguling-guling kesakitan sebelum akhirnya secara bertahap kelelahan dan menghilang dari lapangan.

Seluruh proses hanya memakan waktu 3 menit, dan 1 anak panah berhasil. Para elf di sekitarnya berseru kagum. Sebaliknya, Taylos di sisi lain tampak tegang. Bagi para elf, macan tutul angin dengan kelincahan super tinggi adalah musuh bebuyutan. Tingkat kesulitan pertarungan langsung jauh lebih tinggi daripada ular api.

Pomro sudah mencapai hasil terbaik dengan membunuh ular api dengan 1 anak panah. Kecuali Taylos juga mengalahkan macan tutul angin dengan 1 anak panah, ketegangan bisa dipertahankan hingga pertandingan berikutnya. Jika tidak, dia pasti akan kalah. Namun, di bawah serangan jarak dekat yang panik dan berkecepatan tinggi dari macan tutul angin, Taylos sudah memiliki banyak luka di tubuhnya. Dia sama sekali tidak mampu melancarkan serangan balik. Para kontestan dalam mantra terlindungi dan tidak akan benar-benar mati, tetapi sebagian kerusakan akan tercermin pada tubuh dan jiwa setelah meninggalkan medan pertempuran.

Waktu berlalu detik demi detik. 5 menit hampir habis.

Setelah gagal menerkam, macan tutul angin itu bersinar dengan cahaya hijau samar. Setelah diperkuat oleh bakatnya, kecepatannya kembali melonjak. Ia berputar luar biasa di udara dan menggigit Taylos. Meskipun Altani tahu bahwa dia tidak akan benar-benar mati, pemandangan ini tetap membuatnya menutup mulutnya karena ketakutan.

Macan tutul angin itu kembali gagal. Ternyata ‘Taylos’ sebenarnya adalah hantu. Pada saat yang sama, cahaya merah menyambar ke mulut macan tutul angin yang terbuka. Macan tutul angin itu jatuh langsung dari udara seolah-olah disambar petir dan menghilang.

Taylos sedikit terengah-engah, dan pola sihir merah darah di wajahnya perlahan menghilang. Chen Rui melihat bahwa setengah elf itu seharusnya menggunakan kekuatan pola sihir untuk menciptakan hantu dan akhirnya membunuh musuh yang tangguh itu dengan 1 anak panah pada saat kritis.

Saat ini, 5 menit baru saja berakhir. Meskipun Taylos sudah lama mengakhiri pertarungan, menurut aturan, pertandingan ini masih seri. 2 hasil seri dalam 2 pertandingan!

Para elf adalah orang-orang yang cerdas. Mereka sudah mengerti bahwa kemampuan memanah setengah elf tidak kalah dengan Pomro. Banyak elf menunjukkan ekspresi iri. Meskipun 2 pertandingan pertama seri, konsumsi Taylos jauh lebih tinggi daripada Pomro, dan umpan balik sihir juga menyebabkan beberapa kerusakan padanya. Dengan cara ini, pertandingan berikutnya pasti akan terpengaruh.

Chen Rui memegang tangan Zola dan menyaksikan kontes antara Taylos dan Pomro dari kejauhan, tetapi dia tidak membantu. Seperti yang dia katakan sendiri, dia ingin melihat dengan mata kepala sendiri hasil dari kepercayaan diri dan keberanian setengah elf.

Meskipun suasananya tidak menguntungkan setengah elf, duel sejauh ini adil.

Pertandingan ketiga adalah pertandingan yang lebih unggul. Tidak seperti 2 pertandingan pertama, pasti tidak akan ada hasil seri dalam kompetisi ini, karena aturannya kali ini adalah: Pertarungan panahan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com