“Kakak!” Ketika Chen Rui menoleh ke belakang, Alice dan Michelle datang menghampiri. Alice bahkan sedang menggendong White Wind. Para elf di sekitarnya mundur satu per satu sambil memandang gadis ‘elf’ aneh yang bisa mengendalikan White Wind dengan sedikit terkejut.

“Kakak!” Michelle menghampiri Chen Rui dengan gembira dan berkata, “Alice dan aku memenangkan juara pertama dalam kompetisi berkuda! Lihat, ini hadiah kami!”

Dengan kekuatan White Wind, wajar jika mereka memenangkan juara pertama. Chen Rui tertawa dan mengacungkan jempol kepada Michelle dan Alice, “Kalian luar biasa!”

Alice dan Michelle bertepuk tangan dengan penuh kemenangan. Chen Rui memandang unicorn yang menawan itu dan melemparkan buah aura. White Wind melakukan lompatan tinggi yang sulit di tangga tribun yang tidak terlalu besar, menangkap dan mengunyah buah aura dengan gembira.

Kemudian Chen Rui memperkenalkan Michelle kepada Zola. Zola jelas merasa bahwa gadis elf itu memiliki hubungan kakak-adik yang murni dengan Chen Rui. Karena dia adalah ‘kakak ipar’ dan bukan ‘adik perempuan’, sikap ‘bibi’ itu secara alami menjadi sangat penuh kasih sayang.

Saat itu, semakin banyak orang di lapangan panahan. Banyak elf telah mendengar berita tentang duel panahan antara penembak jitu terbaik legiun pemanah sihir dan setengah elf. Yang mengejutkan semua orang, tidak ada pemenang dalam 2 pertandingan pertama!

Pada saat yang sama, hubungan segitiga antara setengah elf, Altani, dan Pomro juga terungkap dan menyebar dengan cepat. Hampir semua orang yang hadir mengetahui sumpah yang diucapkan Altani di hadapan Dewi Cahaya Bulan.

Chen Rui melihat sosok Permaisuri Elf Liv muncul di kursi VIP. Di samping Permaisuri Liv, dia juga secara tidak sengaja menemukan seorang wanita yang dikenalnya yang bukan elf – Permaisuri Kekaisaran Blue Glory saat ini, Landbis.

Kekaisaran Blue Glory dan Ibu Kota Surgawi Bulan Perak adalah sekutu, jadi Landbis pasti diundang secara khusus ke Festival Bulan Baru sebagai tamu kali ini.

Tatapan Permaisuri Liv cukup tajam. Dia telah mengetahui keberadaan Chen Rui, dan dia juga melihat putri kecilnya berbicara dengan gembira bersama Chen Rui. Matanya sedikit berkedip. Karena tribun penuh dengan elf, Landbis tidak memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Dia hanya berbicara pelan dengan Putri Royal Philly, mantan alumni Starlight College.

Saat ini, pertandingan final akhirnya dimulai. Pertempuran panahan menggunakan sistem terbaik 2 dari 3 dengan 20 menit per ronde. Mereka harus saling membunuh dengan panahan. Ramuan atau senjata tambahan selain busur dan anak panah tidak diperbolehkan. Sisanya tidak dibatasi.

Jika tidak ada yang ‘mati’ dalam 10 menit, akan seri. Jika ketiga ronde seri, maka akan dimainkan 1 ronde lagi. Jika seri berlanjut, ronde tambahan akan terjadi lagi.

Pomro dan Taylos berjalan menuju medan pertempuran terakhir. Saat pertama kali masuk, keduanya tidak bisa bergerak. Mereka baru bisa pulih setelah lingkungan sihir tercipta. Keduanya diam-diam mengumpulkan kekuatan sambil mengamati lingkungan yang tercipta dengan cepat.

Ini adalah lingkungan hutan dengan berbagai jebakan dan bahaya yang tersembunyi di dalamnya. Dari waktu ke waktu, berbagai makhluk iblis yang divisualisasikan akan muncul dan menyerang. Bahkan jika kedua pihak berdiri diam dan tidak bergerak, mereka juga akan ‘mati’.

Saat lingkungan sepenuhnya tercipta dan batasan dilonggarkan, Pomro dan Taylos bergerak bersamaan. Karena aturan sebelumnya, kekuatan mereka terbatas sampai batas tertentu. Sekarang tanpa batasan aturan, kemampuan menembak mereka yang luar biasa sepenuhnya dilepaskan.

Tidak seperti dua ronde pertama di mana mereka merencanakan dan bergerak, keduanya saling menembak tanpa berpikir. Aksinya secepat kilat.

Kecepatan menembak Pomro sangat menakjubkan. Menembak 3 anak panah sekaligus tampak biasa saja; Beberapa orang bisa menembakkan 10 anak panah sekaligus, tetapi serangan semacam ini terlalu menyebar. Menyerang sejumlah besar musuh tanpa pandang bulu memang tidak masalah, tetapi efeknya terbatas pada satu musuh, terutama untuk lawan dengan kemampuan memanah yang sama.

Pomro memegang 3 anak panah di antara 4 jarinya, dan dia menembakkannya satu demi satu dengan tali busur. Meskipun anak panah ditembakkan ‘secara berurutan’, kecepatannya sangat cepat seolah-olah hampir meninggalkan tali busur pada saat yang bersamaan. Setiap anak panah memiliki kekuatan dan lintasan yang berbeda. 1 detik setelah menembak, 3 anak panah lainnya dimuat lagi. Suara siulan yang tak terhitung jumlahnya keluar seperti ratusan rudal pelacak yang terbang tepat ke arah Taylos.

Taylos tidak menembakkan terlalu banyak anak panah sekaligus. Dia menembakkan 1 anak panah sekaligus, tetapi kecepatan menembaknya masih lebih tinggi daripada Pomro. Selain itu, serangannya lebih halus dan efektif. Kedua pihak seimbang.

Para penonton hanya bisa melihat mereka berdua menghindar di hutan sambil bergerak dan melakukan serangan balik yang sengit secara bersamaan. Suara siulan yang tak terhitung jumlahnya menjadi nada utama medan perang. Berbagai macam keterampilan menembak yang sulit sangat menakjubkan. Ini bukan pertunjukan pamer, tetapi keterampilan membunuh yang benar-benar mempertimbangkan situasi.

Chen Rui mengangguk diam-diam. Dalam hal memanah saja, suku elf memang tak terkalahkan.

Setelah beberapa putaran serangan yang dahsyat, frekuensi tembakan panah dari kedua belah pihak mulai melambat, bukan karena kekuatan mereka, tetapi karena mereka memiliki pemahaman tertentu tentang karakteristik masing-masing. Bentuk serangan di awal tidak lagi efektif karena akan menghabiskan kekuatan fisik dengan sia-sia. Oleh karena itu, mereka memperlambat ritme dan lebih berhati-hati saat menembakkan panah secara bersamaan.

Jika sebelumnya terjadi serangan membabi buta, sekarang terjadi tembakan beruntun. Meskipun intensitasnya tidak seintens serangan membabi buta, ini lebih berbahaya.

Para elf yang menyaksikan pertempuran itu semuanya ahli, mengetahui bahwa ini akan menjadi tarik-ulur yang sengit. Kompetisi ini bukan hanya soal memanah, tetapi juga taktik, kemauan, kekuatan fisik, dan kemampuan lainnya. Siapa pun yang dapat memanfaatkan peluang sesaat akan menjadi pemenang akhirnya.

Sosok yang cepat itu bergerak dan berkelebat di hutan. Dari waktu ke waktu, orang dapat melihat cahaya anak panah yang tersisa. Waktu berlalu menit demi menit. Tampaknya batas waktu 20 menit semakin dekat. Pada saat ini, lingkungan hutan mulai memudar.

Sesosok tubuh setengah berlutut di tanah dengan beberapa anak panah menancap di tubuhnya. Pria itu adalah Taylos. Pomro berada di hadapannya. Dia tertembak di tenggorokannya oleh 1 anak panah.

Taylos menang!

Altani menangis bahagia sementara para elf ter bewildered karena tidak percaya dengan apa yang mereka lihat—Penembak jitu terbaik dari legiun pemanah sihir telah dikalahkan! Oleh panah seorang setengah elf!

Chen Rui dapat dengan jelas melihat bahwa Taylos selalu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, tetapi setengah elf itu sangat cerdas, sengaja menggunakan luka-lukanya untuk melumpuhkan lawan. Dia bertarung sambil bergerak untuk menciptakan ilusi bahwa dia mencoba mengulur waktu. Pomro yang mengira dirinya memiliki keunggulan mutlak tentu saja menolak untuk menyerah dalam situasi hebat ini, jadi dia mengejar dengan ganas. Dalam perebutan kemenangan, Taylos memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya dengan panah.

Mengubah kelemahan sendiri menjadi kemenangan dan melakukan comeback dalam satu serangan. Ini bukan kebetulan tetapi kecerdasan taktis yang sesungguhnya. Pomro dapat dikatakan kalah secara adil.

Mantra di hutan itu menghilang sepenuhnya. Baik Taylos maupun Pomro diteleportasi keluar. Pomro mencengkeram tenggorokannya dengan tatapan ketakutan yang masih membekas. Jika bukan karena mantra itu, tetapi di tempat lain barusan, dia pasti sudah mati di tangan setengah elf rendahan itu!

Ayah Pomro, tetua elf Farle, menatap putranya yang berjalan kembali dengan wajah marah. Seorang elf murni kalah dari setengah elf dalam panahan. Terlebih lagi, ini terjadi pada kesempatan yang begitu penting. Ini sungguh memalukan!

Ini bukan lagi kompetisi panahan biasa, bukan pula perjanjian taruhan untuk wanita, tetapi pertempuran yang menyangkut reputasi seluruh Legiun Pemanah Sihir, seluruh Keluarga Sisley, dan bahkan seluruh suku elf!

Bahkan Permaisuri Liv dan penguasa Kekaisaran Kemuliaan Biru sedang menyaksikan duel ini. Apa pun yang terjadi, Pomro tidak boleh kalah lagi!

Farle berjalan menghampiri Pomro, yang masih tak percaya, dan menampar putranya dengan keras. Pomro terkejut, dan lima bekas merah muncul di wajah tampannya. Bahkan busurnya jatuh ke tanah. Farle yang marah menginjak busur itu dan mematahkannya. Dia mengumpat, “Ini baru ronde pertama. Sadarlah! Kau akan mencoreng reputasi Keluarga Sisley!”

Pomro hampir tercengang oleh tamparan itu. Melihat mata ayahnya yang hampir menyemburkan api, dia langsung gemetar dan tersadar.

Farle melihat busur yang patah di tanah, lalu dia mengeluarkan busur dan menyelipkannya ke tangan Pomro, “Jika kau kalah lagi, jangan kembali menemuiku!”

Pomro melihat busur di tangannya dengan sedikit terkejut, lalu dia mengangguk dengan kuat.

Mata Chen Rui menyipit di tribun. Zola berkata pelan, “Busur itu…”

Chen Rui mengangguk, menjabat tangannya, dan memberi isyarat kepada Zola untuk menonton.

Di kursi VIP, Permaisuri Liv juga melihat busur yang diberikan Farle kepada Pomro, dan dia sedikit mengerutkan kening. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia tidak berbicara.

Babak kedua segera dimulai. Meskipun Taylos menderita sejumlah kerusakan dan cedera dalam kompetisi sebelumnya, Pomro menderita dampak tertentu dari cedera fatal barusan, jadi keduanya kembali ke garis start yang sama.

Pesona di ronde kedua adalah lingkungan berbukit. Terdapat jauh lebih sedikit tempat berlindung dibandingkan lingkungan hutan, yang membuat kedua pihak lebih sulit untuk menghindar. Bagi para pemanah tingkat atas ini, menangkis panah dengan panah akan menjadi strategi pertahanan terpenting. Itu berarti mengganti pertahanan dengan serangan.

Ini juga akan menjadi pertempuran yang luar biasa dan jauh lebih intens daripada ronde sebelumnya.

Namun, setelah duel dimulai, terlihat situasi yang timpang. Panah setengah elf sama sekali tidak dapat mencegat panah yang ditembakkan oleh Pomro, karena panah yang ditembakkan oleh Pomro jauh lebih baik daripada ronde pertama dalam hal kekuatan dan kecepatan. Jika terjadi benturan, panah Pomro biasanya akan menghancurkan panah Taylos dan terus terbang.

“Itu…” Putri elf kecil di sebelah Chen Rui melihat busur di tangan Pomro dan akhirnya mengerti, “Tercela!”

“Michelle?” tanya Alice penasaran.

“Busur yang digunakan Pomro disebut Busur Bulan Mistik. Itu adalah artefak semu yang digunakan oleh Raja Elf Span. Itu adalah 1 dari 3 busur elf. Kekuatannya luar biasa. Setelah Yang Mulia Span meredakan krisis suku elf, sebagai penghargaan atas kepahlawanan Tuan Tanis dari Keluarga Sisley, beliau memberikan Busur Bulan Mistik kepada Tuan Tanis. Setelah Tuan Tanis meninggal karena sakit, busur itu diwariskan kepada Tetua Farle, putra Tuan Tanis. Tanpa diduga, Tetua Farle justru memberikan Busur Bulan Mistik kepada Pomro agar dia menang!”

Kata-kata Michelle membuat Chen Rui memahami asal usul busur tersebut, yang sebenarnya adalah harta karun yang digunakan oleh Raja Elf Ayah Mertua. Pada saat ini, hasil pertandingan ini sudah jelas; Taylos kalah tanpa keraguan.

Para elf segera bersorak, tetapi beberapa elf menemukan misteri tersebut dan tidak sebahagia yang lain. Meskipun ini hanya celah dalam aturan, apa pun itu, pertempuran keterampilan memanah tingkat atas telah berubah.

Setelah mantra itu menghilang, setengah elf itu melirik Pomro dengan kesedihan dan penghinaan di matanya. Sebagai lawan, dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang diandalkan Pomro untuk menang.

Pomro menoleh sedikit dengan rasa bersalah, berpura-pura tidak melihat tatapan itu. Dia hanya mengangkat Busur Bulan Mistik untuk menerima sorakan dari para elf.

Ketika setengah elf itu berjalan kembali ke Altani dengan wajah muram, dia tanpa diduga menemukan bahwa ada sosok lain di samping Altani. Itu adalah ‘guru’ yang membantunya memasuki Ibu Kota Surgawi Bulan Perak, mungkin Raja Elf lainnya!

Setengah elf itu sangat berterima kasih kepada Chen Rui. Dia hendak membungkuk ketika suara Chen Rui sudah terdengar di benaknya.

“Sangat marah?” Kalimat ini membuat setengah elf itu menundukkan kepalanya.

Chen Rui melirik kursi VIP dan berkata dengan tenang, “Ini bukanlah dunia yang adil sejak awal.”

“Aku mengerti.” Taylos mendongak tanpa ragu atau rasa takut di matanya, “Ini hanya pertarungan sampai mati.”

“Benar. Menyalahkan orang lain itu sia-sia. Yang bisa kita lakukan hanyalah bertahan dan melawan arus. Mungkin ada secercah harapan, mungkin kita bisa meraih tali penyelamat takdir…” Chen Rui berhenti sejenak, “Karena kau sudah memiliki persiapan mental ini, maka terimalah anak panah ini dan tembakkan dengan keberanian dan tekad yang sebesar-besarnya.”

Taylos tiba-tiba merasakan anak panah di tangannya. Anak panah itu tampak biasa saja, kecuali bulunya terbuat dari bulu emas.

Ketika dia melihat Chen Rui lagi, orang itu sudah menghilang. Dilihat dari ekspresi bingung Altani dan para elf di dekatnya, orang itu tampak seperti hantu yang tidak ada; hanya anak panah di tangannya yang nyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com